Τα στρατιωτικά επιχειρησιακά σχέδια των ΗΠΑ που στρέφονταν κατά του Παναμά εξελίχθηκαν από σχέδια για την άμυνα της Διώρυγας του Παναμά. Έγιναν πιο λεπτομερείς καθώς η κατάσταση μεταξύ των δύο εθνών χειροτέρευε. Υπήρχε μια σειρά σχεδίων επίθεσης στον Παναμά από την άνοιξη του 1988. Η αρχική επιχείρηση, κατά την οποία τα αμερικανικά στρατεύματα αναπτύχθηκαν στον Παναμά στις αρχές του 1989, ονομαζόταν Επιχείρηση Χορευτής. Η επιχείρηση μετονομάστηκε σε Operation Blue Spoon και στη συνέχεια στο τελικό όνομα Pravedna sja. Αυτή ήταν μια κίνηση του Πενταγώνου (κυρίως του στρατηγού Κόλιν Πάουελ ) για να δικαιολογήσει μια επίθεση σε μια μικρή χώρα της Καραϊβικής. Ο Πάουελ το εξήγησε με την ανάγκη οι εχθροί της Αμερικής να χρησιμοποιήσουν αυτό το όνομα ενώ κατήγγειλε την εισβολή.

Οι ηχηρές διεθνείς καταδίκες δεν παρακίνησαν την αμερικανική κυβέρνηση να σταματήσει την εισβολή και προχώρησε σύμφωνα με το σχέδιο. Διαφορετικοί κλάδοι των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ συμμετείχαν στην Επιχείρηση Just Cause: Στρατός, Ναυτικό, Πεζοναύτες, Πολεμική Αεροπορία και Ακτοφυλακή. Η συνολική δύναμη της αμερικανικής δύναμης εισβολής ήταν 27 χιλιάδες στρατιώτες. Ο Πρόεδρος Μπους έχει διορίσει προσωπικά τον στρατηγό Maxwell R. Thurman ως Ανώτατο Διοικητή της Νότιας Διοίκησης των Ηνωμένων Πολιτειών (USSOUTHCOM). Σε αυτή τη θέση σχεδίασε και υλοποίησε την εκστρατεία του Παναμά. Άλλοι Αμερικανοί διοικητές ήταν οι στρατηγοί Norman Schwarzkopf Jr. και ο Jack B. Farris που νωρίτερα το 1983 συμμετείχε στην εισβολή στη Γρενάδα. Τα στρατεύματα του Παναμά είχαν 16 χιλιάδες στρατιώτες.

Η αρχική φάση της εισβολής

Η αμερικανική εισβολή στον Παναμά ξεκίνησε στις 20 Δεκεμβρίου 1989 στις 12:46 π.μ. τοπική ώρα. Στην επιχείρηση συμμετείχαν 27.684 στρατιώτες των ΗΠΑ και περισσότερα από 300 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των τακτικών μεταφορών C-130 Hercules που λειτουργούσαν από την 317th Tactical Airborne Wing (η οποία ήταν εξοπλισμένη με το Adverse Weather Air Delivery System – AWADS) και την 314th Tactical Airborne Wing, Lock 130 αεροσκάφη επίθεσης, αεροσκάφη παρατήρησης και επίθεσης OA-37B Dragonfly, αεροσκάφη στρατηγικής μεταφοράς C-141 Starlifter και C-5 Galaxy, αεροσκάφη επίθεσης stealth F-117A Nighthawk που λειτουργούν από την 37th Tactical Fighter Wing και επιθετικά ελικόπτερα AH-64 Apache. Στην εισβολή, οχήματα πολλαπλών χρήσεων σε τροχούς υψηλής κινητικότητας (Humvee), αεροσκάφη stealth F-117A και επιθετικά ελικόπτερα AH-64 δοκιμάστηκαν για πρώτη φορά σε μάχη. Δύο αμερικανικά αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EF-111A εμπόδισαν τα ραντάρ του Παναμά.

Η επιχείρηση ξεκίνησε με μια επίθεση σε στρατηγικές εγκαταστάσεις, όπως το πολιτικό αεροδρόμιο Punta Paitilla στην πρωτεύουσα του Παναμά, και μια επίθεση στους στρατώνες και τα αεροδρόμια των στρατευμάτων του Παναμά στο Rio Hata, όπου διέμενε ο Manuel Noriega . Οι Navy SEAL κατέστρεψαν το ιδιωτικό τζετ του Noriega και βύθισαν μια κανονιοφόρο του Παναμά. Η ενέδρα του Παναμά σκότωσε τέσσερις SEAL και τραυμάτισε εννέα. Άλλα στρατιωτικά κέντρα διοίκησης σε όλη τη χώρα δέχθηκαν επίσης επίθεση. Γ Λόχος του 1ου Τάγματος, 508 Αερομεταφερόμενου Συντάγματος Πεζικού έλαβε το καθήκον να ασφαλίσει το La Comandancie – το κεντρικό αρχηγείο του PDF. Η επίθεση στο σημείο πυροδότησε πολλές πυρκαγιές, μία από τις οποίες κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος της γειτονικής και πυκνοκατοικημένης συνοικίας El Chorrillo της πόλης του Παναμά. Κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς στο κεντρικό του αρχηγείο, ο στρατός του Παναμά κατέρριψε δύο ελικόπτερα ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ και ανάγκασε ένα ελικόπτερο MH-6 Little Bird να πέσει στη Διώρυγα του Παναμά. Η αρχική επίθεση στην Πόλη του Παναμά περιελάμβανε επίσης μια ειδική προσγείωση ελικοπτέρου (ελικόπτερα MH-6) στη φυλακή Carcel Modelo (Επιχείρηση Acid Gambit) για να απελευθερώσει τον Kurt Muse, έναν Αμερικανό πολίτη που καταδικάστηκε για κατασκοπεία από τον Noriega.

Ασφάλιση της διώρυγας του Παναμά και περαιτέρω μάχη

Η αμερικανική στρατιωτική βάση στη ζώνη του καναλιού του Παναμά, Fort Amador, ασφαλίστηκε από στοιχεία του 1ου τάγματος (αερομεταφερόμενος), του 508ου συντάγματος πεζικού αλεξιπτωτιστών, της 5ης μεραρχίας πεζικού (Recon) και της 59ης εταιρείας μηχανικών σε μια νυχτερινή αεροπορική επιδρομή τις πρώτες πρωινές ώρες της 20ης Δεκεμβρίου. Η στρατιωτική βάση του Fort Amador ήταν μια θέση κλειδί λόγω της σύνδεσής της με τις κύριες εγκαταστάσεις πετρελαίου κατά μήκος του καναλιού, τη Γέφυρα της Αμερικής κατά μήκος του καναλιού και την είσοδο του Ειρηνικού στο κανάλι. Εκεί βρίσκονταν τα κέντρα διοίκησης των αμυντικών δυνάμεων του Παναμά (PDF). Επιπλέον, το Fort Amador είχε μια μεγάλη αμερικανική κατοικημένη περιοχή που έπρεπε να ασφαλιστεί για να αποτραπεί από τους Παναμάς να πάρουν ομήρους Αμερικανούς πολίτες. Αυτή η θέση προστάτευε επίσης το αριστερό πλευρό της επίθεσης στη La Comandancia και την ασφάλεια της συνοικίας El Chorrillo, την οποία φρουρούσαν οι παραστρατιωτικές μονάδες του Battle Dignity του Noriega. Μονάδες στρατιωτικής αστυνομίας από το Fort Bragg (διοικηση των ΗΠΑ στη Βόρεια Καρολίνα) αναπτύχθηκαν με στρατηγική αερομεταφορά στην αεροπορική βάση Howard το επόμενο πρωί και εξασφάλισαν βασικά κυβερνητικά κτίρια στην πόλη του Παναμά. Η στρατιωτική αστυνομία των ΗΠΑ κατέσχεσε όπλα, οχήματα και προμήθειες όπλων από τις δυνάμεις του Παναμά κατά τη διάρκεια επιδρομών από σπίτι σε σπίτι τις επόμενες ημέρες. Την επόμενη εβδομάδα, οι Αμερικανοί διεξήγαγαν επιχειρήσεις αστικής μάχης ενάντια σε ελεύθερους σκοπευτές και μέλη του τάγματος Dignity.

Λίγες ώρες μετά την έναρξη της εισβολής, ο Γκιγιέρμο Εντάρα , ο οποίος ήταν ο «δημοκρατικός νικητής» των προεδρικών εκλογών του 1989, ορκίστηκε στην αμερικανική βάση στο Φορτ Κλέιτον στη Ζώνη της Διώρυγας του Παναμά. Μια διμοιρία της 1138ης Στρατιωτικής Αστυνομικής Εταιρείας της Εθνικής Φρουράς του Στρατού του Μιζούρι, η οποία βρισκόταν σε μια τακτική εκ περιτροπής δύο εβδομάδων στον Παναμά, κλήθηκε να δημιουργήσει ένα στρατόπεδο κράτησης στο Empire Range για να αντιμετωπίσει μια μεγάλη μάζα κρατουμένων πολιτών και στρατιωτικών. Αυτή ήταν η πρώτη μονάδα της Εθνικής Φρουράς που τέθηκε σε ενεργό καθήκον μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Αν και οι αμερικανικές δυνάμεις ξεπέρασαν γρήγορα το μεγαλύτερο μέρος της οργανωμένης αντίστασης, οι πολίτες και οι στρατιώτες του Παναμά λεηλάτησαν καταστήματα στην πρωτεύουσα και στο Κολόν τις επόμενες ημέρες.

Διεθνής καταδίκη της εισβολής και αντίδραση

Όταν λαμβάνετε υπόψη τους αναφερόμενους καταστατικούς χάρτες των Ηνωμένων Εθνών και του OAS, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι και οι δύο οργανώσεις τόλμησαν την αμερικανική εισβολή στον Παναμά μέσω των ψηφισμάτων τους. Στις 22 Δεκεμβρίου, ο ΟΑΚ ενέκρινε ψήφισμα που καταδικάζει την εισβολή και ζητά την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων (με ψήφους 20 κατά 1 κατά), καθώς και ψήφισμα που καταδικάζει την παραβίαση του διπλωματικού καθεστώτος της πρεσβείας της Νικαράγουας στον Παναμά από τις ΗΠΑ ειδικές δυνάμεις που μπήκαν στο κτίριο της πρεσβείας. Τα κράτη μέλη του OAS θεώρησαν την αμερικανική εισβολή κλασική αυτοκρατορική περιπέτεια των Γιάνκηδων. Στις 29 Δεκεμβρίου, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ ενέκρινε ψήφισμα που καταδικάζει την εισβολή με 75 ψήφους υπέρ και 20 κατά, ενώ 40 χώρες δεν ψήφισαν. Εκτός από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, το ψήφισμα που καταδικάζει την εισβολή θα ψηφιστεί και από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, καθώς οι περισσότερες χώρες υπερψήφισαν το ψήφισμα, αλλά οι ΗΠΑ, η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία άσκησαν βέτο. Το Περού ανακάλεσε τον πρεσβευτή του από τις ΗΠΑ για να διαμαρτυρηθεί για την εισβολή. Η συντριπτική πλειοψηφία του κόσμου καταδίκασε την αμερικανική εισβολή στον Παναμά, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε λόγω της αδιαμφισβήτητης ισχύος της Ουάσιγκτον στην εξωτερική πολιτική. Οι Αμερικανοί λοιπόν δεν υπέστησαν καμία συνέπεια για την προφανή στρατιωτική επίθεση εναντίον ενός κυρίαρχου και ανεξάρτητου κράτους.

Ωστόσο, είναι ενδιαφέρον ότι ο πληθυσμός του Παναμά υποστήριξε την εισβολή. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του CBS News, το 92% των ενηλίκων του Παναμά υποστήριξε την εισβολή και το 76% ήθελε οι αμερικανικές δυνάμεις να εισβάλουν τον Οκτώβριο κατά τη διάρκεια της δεύτερης απόπειρας πραξικοπήματος. Η Human Rights Watch περιέγραψε τη θετική αντίδραση του πληθυσμού του Παναμά. Η μυστικότητα της εισβολής, η ταχύτητα και η επιτυχία της και η δημόσια υποστήριξη στις ΗΠΑ (70-80% δημόσια υποστήριξη) δεν επέτρεψαν στους δημοκρατικούς αντιπροσώπους να την αντιταχθούν. Σύμφωνα με τον Ρόμπερτ Πάστορ , πρώην σύμβουλο εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, το 74% των Αμερικανών που ερωτήθηκαν ενέκρινε τον πόλεμο.

(Υπο)λειτουργία Υπέροχο πακέτο

Κατά τη διάρκεια της εισβολής, ξεκίνησε η Sub-Operation Divan Package για να συλλάβει τον Manuel Noriega. Εκείνη η επιχείρηση διεξήχθη από τις ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού (Delta Force) και των SEAL. Οι Αμερικανοί βύθισαν το πλοίο του Νοριέγκα και κατέστρεψαν το τζετ του, με κόστος τέσσερις νεκρούς και εννέα τραυματίες. Ο Νοριέγκα παρέμεινε ελεύθερος για αρκετές ημέρες, αλλά συνειδητοποίησε ότι είχε λίγες επιλογές υπό το φως του τεράστιου ανθρωποκυνηγητού και της αμοιβής του 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τη σύλληψή του. Κατέφυγε λοιπόν στην Αποστολική Μονή της διπλωματικής αποστολής της Αγίας Έδρας στην Πόλη του Παναμά. Ωστόσο, η πίεση ψυχολογικού πολέμου του αμερικανικού στρατού στον Νοριέγκα ήταν αμείλικτη. Μάλιστα, οι Αμερικανοί έπαιζαν μέρα νύχτα δυνατή ροκ μουσική στην πυκνοκατοικημένη περιοχή γύρω από την αποστολή της Αγίας Έδρας. Μια έκθεση από τον Γενικό Επιτελείο των ΗΠΑ ισχυρίστηκε ότι η μουσική χρησιμοποιήθηκε κυρίως για να αποτρέψει τη χρήση παραβολικών μικροφώνων για να κρυφακούσει τις διαπραγματεύσεις, παρά ως ψυχολογικό όπλο λόγω της υποτιθέμενης αποστροφής του Νοριέγκα για τη ροκ μουσική. Ωστόσο, ήταν σαφές ότι η μουσική χρησιμοποιήθηκε για να αναγκάσει τον Νοριέγκα και τους οικοδεσπότες της εκκλησίας του να τερματίσουν τη φάρσα.

Αμερικανικές πηγές αποκάλυψαν ότι μετά από δέκα ημέρες ψυχολογικής κακοποίησης, ο παπικός νούντσιο (πρεσβευτής), Monsignor Laboa, απείλησε να αφαιρέσει το άσυλο του Noriega εάν δεν παραδοθεί στις ΗΠΑ, αν και ο Laboa επέμεινε ότι δεν απείλησε να του αφαιρέσει το δικαίωμα άσυλο, αλλά χρησιμοποίησε τη δική του «ακριβώς καθορισμένη ψυχολογική εκστρατεία» για να ενθαρρύνει την αποχώρηση του Νοριέγκα. Ο Νοριέγκα τελικά παραδόθηκε στις αμερικανικές δυνάμεις στις 3 Ιανουαρίου 1990. Φορτώθηκε αμέσως σε ένα αεροσκάφος MC-130E Combat Talon I και πέταξε στις ΗΠΑ για δοκιμή. Αν και η επιχείρηση ήταν επιτυχής, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Brent Scowcroft , θα επισήμανε αργότερα την ψυχολογική κακοποίηση του παπικού νούντσιου ως «μια χαμηλή στιγμή στην ιστορία του αμερικανικού στρατού», σημειώνοντας ότι η προσέγγισή τους ήταν ανόητη, κατακριτέα και αναξιοπρεπής .

Απροσδόκητα μεγάλη εμπλοκή Αμερικανών στρατιωτών

Η εισβολή στον Παναμά είναι μια ειδική επιχείρηση του αμερικανικού στρατού, καθώς οι γυναίκες, δηλαδή οι γυναίκες στρατιώτες, έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε αυτήν. Στην εισβολή συμμετείχαν περίπου 600 γυναίκες στρατιώτες. Ομολογουμένως, οι γυναίκες δεν ασχολούνταν με άμεσους μάχιμους ρόλους ή μάχιμες μονάδες, αλλά υπηρέτησαν ως μέλη της στρατιωτικής αστυνομίας, ως οδηγοί φορτηγών και μεταφορικών οχημάτων, ως πιλότοι ελικοπτέρων και σε άλλους ρόλους επιμελητείας. Η λοχαγός Linda L. Bray , διοικητής της 988ης Στρατιωτικής Αστυνομικής Εταιρείας του Φορτ Μπένινγκ (Γεωργία), ηγήθηκε του σχηματισμού της σε μια τρίωρη μάχη ενάντια στους Παναμά στρατιώτες που αρνήθηκαν να παραδώσουν ένα κλουβί σκύλων που χρησιμοποιούσαν για την αποθήκευση όπλων. Η Captain Bray ήταν η πρώτη γυναίκα που οδήγησε τα αμερικανικά στρατεύματα στην ένοπλη μάχη και ο ρόλος της στον πόλεμο οδήγησε σε διαμάχες στο αμερικανικό κοινό και πολεμικές στο Αμερικανικό Κογκρέσο σχετικά με τον ρόλο των γυναικών στον αμερικανικό στρατό. Ο Bray ζήτησε και έλαβε απαλλαγή από τον στρατό το 1991. Η πρώτη υπολοχαγός Lisa Kutschera και η αξιωματικός εντάλματος Debra Mann πιλότουσαν ελικόπτερα UH-60 Blackhawk που μετέφεραν πεζικό. Τα ελικόπτερα τους δέχθηκαν πυρά κατά τη διάρκεια της εισβολής, και όπως και οι άνδρες ομολόγους τους, και οι δύο γυναίκες βραβεύτηκαν με Μετάλλια Αεροπορίας για τους διακεκριμένους ρόλους τους κατά τη διάρκεια της εισβολής.

Τέλος πολέμου και θυσίες

Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις διήρκεσαν για αρκετές εβδομάδες, κυρίως κατά των στρατευμάτων PDF μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 1990, αλλά τα αμερικανικά στρατεύματα εξασφάλισαν μια νίκη που δεν αμφισβητήθηκε καθόλου επειδή, μιλώντας στην καθομιλουμένη, «ένας γίγαντας επιτέθηκε σε έναν νάνο». Τα στοιχεία για τα θύματα πολέμου ποικίλλουν ανάλογα με την πηγή. Όσον αφορά τον στρατό του Παναμά, 314 στρατιώτες σκοτώθηκαν ενώ 1.908 αιχμαλωτίστηκαν. Από τους Αμερικανούς, 23 σκοτώθηκαν και 325 τραυματίστηκαν. Από αυτόν τον αριθμό, δύο νεκροί στρατιώτες και 19 τραυματίες είναι το αποτέλεσμα, τα λεγόμενα. φιλικά πυρά. Ο αριθμός των θυμάτων αμάχων ποικίλλει. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, σκοτώθηκαν 202 άμαχοι, σύμφωνα με την οργάνωση Americas Watch 300 άμαχοι και σύμφωνα με τα στοιχεία του ΟΗΕ, 500 άμαχοι. Σύμφωνα με την Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Κεντρικής Αμερικής, δύο έως τρεις χιλιάδες άμαχοι σκοτώθηκαν. Αμερικανικά στρατεύματα σκότωσαν έναν Ισπανό δημοσιογράφο κατά τη διάρκεια των μαχών.

"Παναμάς – Αμερικανική Τιενανμέν"

Ο ιστορικός Χάουαρντ Ζιν έγραψε: «Ήταν μια γρήγορη νίκη. Ο Νοριέγκα συνελήφθη και μεταφέρθηκε στη Φλόριντα για δίκη (όπου αργότερα κρίθηκε ένοχος και οδηγήθηκε στη φυλακή). Αλλά στην εισβολή, γειτονιές της πόλης του Παναμά βομβαρδίστηκαν και εκατοντάδες, ίσως χιλιάδες, άμαχοι σκοτώθηκαν. Υπολογίζεται ότι 14.000 άνθρωποι έμειναν άστεγοι. Ο συγγραφέας Mark Hertsgaard σημείωσε ότι ακόμα κι αν ο επίσημος αριθμός του Πενταγώνου για πολλές εκατοντάδες απώλειες αμάχων είναι ακριβής, αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ σκότωσαν τόσους ανθρώπους στον Παναμά όσο και η κινεζική κυβέρνηση στην περιβόητη επίθεσή της σε φοιτητές διαδηλωτές στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου έξι μήνες νωρίτερα. Ένας νέος πρόεδρος φιλικός προς τις Ηνωμένες Πολιτείες εγκαταστάθηκε στον Παναμά, αλλά η φτώχεια και η ανεργία παρέμειναν, και το 1992 οι New York Times ανέφεραν ότι η εισβολή και η απομάκρυνση του Νοριέγκα «απέτυχαν να ανακόψουν τη ροή παράνομων ναρκωτικών μέσω του Παναμά». Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, πέτυχαν έναν από τους στόχους τους, αποκαθιστώντας μια ισχυρή επιρροή στον Παναμά. Οι Times ανέφεραν: «Ο πρόεδρος του Παναμά και οι βασικοί βοηθοί του και ο πρεσβευτής των ΗΠΑ Ντιν Χίντον τρώνε πρωινό μαζί μία φορά την εβδομάδα σε μια συνάντηση που πολλοί Παναμάς θεωρούν το μέρος όπου λαμβάνονται σημαντικές αποφάσεις».

Επίλογος

Η δίκη του Manuel Noriega πραγματοποιήθηκε στις ΗΠΑ. Καταδικάστηκε σε 40 χρόνια κάθειρξη για οκτώ κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών, εκβιασμό και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Η ποινή του μειώθηκε αργότερα σε 30 χρόνια. Πέθανε στην Πόλη του Παναμά στις 29 Μαΐου 2017 σε ηλικία 83 ετών. Αν και η πλειοψηφία των Παναμάς υποστήριξε την εισβολή, με την πάροδο του χρόνου την καταδίκασαν, κυρίως λόγω των ταλαιπωριών ενός τεράστιου αριθμού αμάχων και της καταστροφής των αστικών υποδομών. Αν και ο φιλοαμερικανός πρόεδρος Γκιγιέρμο Εντάρα τοποθετήθηκε πρόεδρος αμέσως στην αρχή της εισβολής, τον Φεβρουάριο του 1990 ξεκίνησε απεργία πείνας στον Μητροπολιτικό Καθεδρικό Ναό για να επιστήσει την προσοχή στη φτώχεια του Παναμά και να πιέσει την κυβέρνηση των ΗΠΑ να στείλει ανθρωπιστική βοήθεια στον Παναμά. Τον ίδιο μήνα, ο Endara κατάργησε το PDF και εισήγαγε ένα νέο σύστημα ασφαλείας: τις δημόσιες δυνάμεις του Παναμά. Είναι στην πραγματικότητα μια αστυνομική δύναμη που έχει μια συνιστώσα ξηράς, αέρα και θάλασσας. Ο Παναμάς έγινε η δεύτερη χώρα της Λατινικής Αμερικής που κατήργησε επίσημα τον στρατό της το 1994, μετά την Κόστα Ρίκα, η οποία το έκανε το 1949. Η κυβέρνηση του Εντάρ κήρυξε την πρώτη επέτειο της εισβολής «Εθνική Ημέρα Προβληματισμού». Εκατοντάδες Παναμάς σημάδεψαν την ημέρα με μια «μαύρη πορεία» στους δρόμους για να καταδικάσουν την εισβολή και τις οικονομικές πολιτικές της Εντάρα. Οι διαδηλωτές επανέλαβαν τους ισχυρισμούς ότι 3.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα της στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ.

Αν και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ένταρ μέχρι το 1994, το ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 8%, η ανεργία ήταν ένα τεράστιο 19%. Οι συνέπειες της καταστροφής ήταν σοβαρές. Τον Ιούλιο του 1990, μια ομάδα 60 εταιρειών του Παναμά κατέθεσε μήνυση κατά της αμερικανικής κυβέρνησης στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο της Νέας Υόρκης, υποστηρίζοντας ότι η εισβολή "διεξήχθη με έναν περίπλοκο, αμελή και απερίσκεπτο τρόπο με αδιαφορία για την περιουσία αθώων Παναμά". Οι περισσότερες εταιρείες είχαν ασφάλιση, αλλά οι ασφαλιστές είτε χρεοκόπησαν είτε αρνήθηκαν να πληρώσουν, ισχυριζόμενοι ότι η ασφάλεια δεν κάλυπτε ζημιές από τον πόλεμο. Επιπλέον, περίπου 20.000 Παναμάνοι έμειναν χωρίς τα σπίτια τους και έγιναν πρόσφυγες ως άμεσο αποτέλεσμα του αστικού πολέμου. Περίπου 2.700 οικογένειες εκτοπίστηκαν λόγω της πυρκαγιάς στο El Chorrillo, η οποία είναι συνέπεια των ενεργειών των αμερικανικών στρατευμάτων. Οι ΗΠΑ έδωσαν σε κάθε οικογένεια 6.500 δολάρια για να χτίσει ένα νέο σπίτι ή διαμέρισμα σε επιλεγμένες περιοχές κοντά στην πόλη του Παναμά. Ωστόσο, μόλις δύο χρόνια μετά την εισβολή, σημειώθηκαν πολυάριθμα προβλήματα ανοικοδόμησης.

Το 2007, η Εθνοσυνέλευση του Παναμά κήρυξε ομόφωνα την 20η Δεκεμβρίου (την ημέρα που ξεκίνησε η εισβολή) ως Ημέρα Εθνικού Πένθους. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Μάρτιν Τορίγιος άσκησε βέτο στο ψήφισμα και δεν εφαρμόστηκε. Τον Δεκέμβριο του 2015, η αντιπρόεδρος Isabel De Saint Malo de Alvarado ανακοίνωσε την πρόθεση του Παναμά να σχηματίσει μια ειδική ανεξάρτητη επιτροπή για τη δημοσίευση έκθεσης για την 26η επέτειο της εισβολής. Στόχος της επιτροπής θα ήταν να εντοπίσει τα θύματα, ώστε να καταβληθεί αποζημίωση στις οικογένειές τους, ώστε οι Παναμάς να μπορέσουν να μεταχειριστούν επαρκώς αυτό το μέρος της ιστορίας τους. Πρώτα απ 'όλα, για να τιμήσουμε τα αθώα θύματα του Παναμά που είναι παράπλευρες ζημιές της πολεμικής σύγκρουσης μεταξύ του καθεστώτος Νοριέγκα και του αμερικανικού κατεστημένου. Οι οικογένειες των θυμάτων ισχυρίστηκαν ότι οι προηγούμενες έρευνες για την εισβολή χρηματοδοτήθηκαν από τις αμερικανικές αρχές και ως εκ τούτου ήταν προκατειλημμένες. Στις 19 Δεκεμβρίου 2019, η κυβέρνηση του Παναμά κήρυξε την 20η Δεκεμβρίου Εθνική Ημέρα Πένθους, η οποία θα τηρηθεί με τη μείωση της εθνικής σημαίας στη μέση.

Επιχείρηση Just Cause: Η εισβολή των ΗΠΑ στον Παναμά το 1989-90. (1)

Νέοι καιροί

Από την καθιέρωση της δημοκρατίας το 1990, ο Παναμάς διεξήγαγε έξι εκλογές, με εκλεγμένους προέδρους να εναλλάσσονται στο προεδρικό μέγαρο Palacio de las Garzas. Η μεταβίβαση της εξουσίας ήταν ειρηνική χωρίς τη χρήση βίας και όπλων. Οι συνταγματικές διατάξεις περιορίζουν τους προέδρους σε μία μόνο θητεία. Ο σημερινός πρόεδρος είναι ο Laurentino Cortizo . Αν και ο Παναμάς είναι μια δημοκρατική χώρα με εξαιρετικές σχέσεις με τις ΗΠΑ, τα προβλήματα με τις ελευθερίες και τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι πολλά. Τα κύρια προβλήματα είναι η δικαστική προκατάληψη, οι αυστηροί περιορισμοί στην ελευθερία της έκφρασης και των μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των απειλών για αγωγές δυσφήμισης για τον περιορισμό της δημόσιας έκφρασης. Προβλήματα εξακολουθούν να υπάρχουν. Η αμερικανική εισβολή ανέτρεψε έναν δικτάτορα, αλλά δεν έφερε μεγάλη ευημερία, παρόλο που ο Παναμάς συγκαταλέγεται στις πιο ανεπτυγμένες χώρες της Λατινικής Αμερικής.