Τα τελευταία 20 χρόνια, η Ευρώπη και ο κόσμος έχουν αλλάξει σημαντικά. Και οι πολιτικοί μας χρειάζονται καλύτερη κατανόηση της πραγματικότητας των νέων και των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε σήμερα.

Εμείς, το Ευρωπαϊκό Φόρουμ Νεολαίας , συναντάμε συχνά υπεύθυνους λήψης αποφάσεων που ανταποκρίνονται στις ανησυχίες των νέων με απόλυση. "Όλοι το περνάνε αυτό, αλλά εσύ μεγαλώνεις" είναι μια κοινή απάντηση στις ανησυχίες των νέων — συμπεριλαμβανομένων των απλήρωτων πρακτικών και άλλων μορφών επισφαλούς απασχόλησης, οικονομικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι νέοι που προσπαθούν να εδραιώσουν την ανεξαρτησία τους και προβλήματα ψυχικής υγείας.

Αν και δεν είναι ο μόνος τρόπος, σίγουρα βοηθάει να είσαι νέος. Περίπου το 25 τοις εκατό του πληθυσμού της Ευρώπης είναι νέοι, αλλά λιγότερο από το 1 τοις εκατό των ευρωβουλευτών σήμερα είναι κάτω των 30 ετών . Μάλιστα, οι ευρωβουλευτές που εξελέγησαν το 2019 είχαν μέσο όρο ηλικίας τα 50.

Και δεν πρόκειται μόνο για τη χάραξη καλύτερων πολιτικών για τους νέους. Πρόκειται για την ενίσχυση των δημοκρατιών μας παντού. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα από τον Απεσταλμένο για τη Νεολαία του ΟΗΕ και το Body Shop, το 69 τοις εκατό των ανθρώπων πιστεύουν ότι η πολιτική μας θα ήταν καλύτερη εάν περισσότεροι νέοι είχαν λόγο στην ανάπτυξη πολιτικής. Γι' αυτό χρειαζόμαστε περισσότερους νέους πολιτικούς. Πώς όμως μπορούμε να το κάνουμε πραγματικότητα;

Να μπουν νεότεροι υποψήφιοι στις λίστες των κομμάτων

Θα μπορούσαμε να περιμένουμε ότι ο κύβος θα πεταχτεί την ημέρα των εκλογών, τον ερχόμενο Ιούνιο. Αλλά η πραγματική στιγμή για την ενίσχυση των πιθανοτήτων των νέων να εκλεγούν συμβαίνει πολύ νωρίτερα. Αυτή τη στιγμή μάλιστα.

Οι πτέρυγες νεολαίας των κομμάτων της Ευρώπης διαθέτουν χιλιάδες ενεργά μέλη, πολλά από τα οποία επιθυμούν να μπουν στην πολιτική. Έχουν αποδείξει ότι είναι ιδιαίτερα αφοσιωμένοι, καλά ενημερωμένοι και έτοιμοι να φέρουν νέες ιδέες στην πολιτική.

Καθώς τα πολιτικά κόμματα σε όλη την Ευρώπη συνθέτουν τις εκλογικές τους λίστες, η σειρά με την οποία θα επιλέξουν να τοποθετήσουν τους υποψηφίους θα είναι κρίσιμη. Έχουμε δει πολλές περιπτώσεις κομμάτων να υποβιβάζουν τους νεαρούς υποψηφίους τους σε συμβολικές, μη εκλέξιμες θέσεις στο τέλος της λίστας. Έχουμε επίσης ακούσει για πολλές περιπτώσεις στις οποίες οι νεαροί υποψήφιοι στερούνται βασικούς κομματικούς πόρους για την εκστρατεία τους, συχνά συνοδευόμενες από δικαιολογίες όπως «Είσαι ακόμα νέος, μπορείς αυτή τη φορά να κάνεις καμπάνια διαδικτυακά».

Αυτό πρέπει να αλλάξει. Ορισμένα κόμματα έχουν ήδη λάβει μέτρα και δείχνουν τη σημασία τους.

Για παράδειγμα, η Δανέζικη Radikale Venstre ανακοίνωσε πρόσφατα την 28χρονη Sigrid Friis Frederiksen ως επικεφαλής υποψήφιο. Πράγματι, η Δανία έστειλε επίσης την Kira Marie Peter-Hansen, τη νεότερη πολιτικό στις Βρυξέλλες το 2019, σε ηλικία μόλις 21 ετών.

Οι πτέρυγες νεολαίας των ευρωπαϊκών πολιτικών κομμάτων απαιτούν ακριβώς αυτό στην πρόσφατη διακομματική τους δήλωση, καλώντας τα πολιτικά κόμματα να επιλέξουν νεότερους υποψηφίους για τις εκλογές του Ιουνίου.

Εμφανίζονται για να ψηφίσουν για τους συνομηλίκους τους

Σε εθνικό επίπεδο, η Γερμανία βρίσκεται στην κορυφή της λίστας όσον αφορά τα άτομα κάτω των 30 ετών στο δικό της κοινοβούλιο και με τους Γερμανούς 16 και 17 ετών να ψηφίζουν για πρώτη φορά το 2024, θα μπορούσαμε να περιμένουμε περισσότερους νέους πολιτικούς για την επόμενη θητεία στις Βρυξέλλες.

Είναι κατανοητό ότι τα κόμματα επιλέγουν υποψηφίους για να προσφύγουν στην εκλογική βάση τους. Με τη γήρανση του πληθυσμού, το ποσοστό των νεότερων ψηφοφόρων γίνεται όλο και μικρότερο. Ωστόσο, οι πρόσφατες αποφάσεις που ελήφθησαν από το Βέλγιο και τη Γερμανία να προσχωρήσουν στην Αυστρία, τη Μάλτα και την Ελλάδα με μείωση της ηλικίας ψήφου σημαίνει ότι η βάση των ψηφοφόρων διευρύνεται.

Στατιστικά στοιχεία από την Αυστρία δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι ηλικίας 16-17 ετών που ψηφίζονταν για πρώτη φορά είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να ψηφίσουν από τους μεγαλύτερους σε ηλικία ψηφοφόρους.

Το άνοιγμα της ψηφοφορίας σε νέους 16 και 17 ετών σε ολόκληρη την ΕΕ θα ενθάρρυνε τα κόμματα να προσανατολίσουν περισσότερες πολιτικές προς τις ανάγκες των νέων. Αυτό, με τη σειρά του, θα ενθαρρύνει περισσότερους νέους να ψηφίσουν.

Τα μέρη που ελπίζουν να παραμείνουν σχετικά, ελκυστικά και στραμμένα προς το μέλλον θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη αυτήν την πρόσκληση. Δεν είναι μόνο η έκκληση στην ψήφο των νέων την ημέρα των εκλογών. Πρόκειται για τα κοινοβούλια που διαμορφώνουν πολιτικές που είναι πιο σχετικές με τις δημοκρατίες μας τώρα και τα επόμενα χρόνια.

Και όσοι από εμάς σκοπεύουμε να ψηφίσουμε: ένα πρόσφατο άρθρο του EU Observer έδειξε ότι οι νεότεροι ευρωβουλευτές προσήλθαν για να ψηφίσουν περισσότερο, πρότειναν τις περισσότερες νομοθετικές τροπολογίες και έκαναν περισσότερες ομιλίες στην Ολομέλεια. Αυτή η ενέργεια είναι κάτι που θέλετε για τους ανθρώπους που σας αντιπροσωπεύουν.