Στην Ουάσιγκτον, αυξάνεται η ανησυχία για τη μοίρα του Ρώσου αντιπάλου Alexeï Navalny, του οποίου οι συγγενείς δεν είχαν νέα από τις αρχές Δεκεμβρίου, όταν ήταν έγκλειστος σε μια φυλακή.

«Ανησυχούμε βαθύτατα που δεν γνωρίζουμε πού βρίσκεται ο Αλεξέι Ναβάλνι, ο οποίος έχει εξαφανιστεί εντός του ρωσικού σωφρονιστικού συστήματος για σχεδόν τρεις εβδομάδες», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν στο Χ το Σάββατο. «Ζητούμε για άλλη μια φορά την άμεση απελευθέρωσή του και τον τερματισμό της αδυσώπητης καταστολής των ανεξάρτητων φωνών στη Ρωσία», πρόσθεσε.

Οι υποστηρικτές του αντιπάλου, που φυλακίστηκαν στις αρχές του 2021 αφού επέζησαν από απόπειρα δολοφονίας με δηλητηρίαση, για την οποία κατηγορεί το Κρεμλίνο, δεν έχουν νέα του από τις αρχές του μήνα. Φοβούνται τη μεταφορά του σε άλλη φυλακή με αυστηρότερο καθεστώς, μια διαδικασία που συχνά διαρκεί εβδομάδες στη Ρωσία, μια τεράστια περιοχή συνυφασμένη με σωφρονιστικά ιδρύματα που κληρονομήθηκαν από τη σοβιετική εποχή και πολλά από τα οποία βρίσκονται σε απομονωμένες περιοχές της χώρας.

«Ο Αλεξέι πρέπει να έχει κοινό τώρα. Δεν εμφανίστηκε ξανά», θρηνούσε την Πέμπτη η Kira Iarmich, η εξόριστη εκπρόσωπος του ακτιβιστή κατά της διαφθοράς. «Έχουν περάσει δεκαέξι μέρες από τότε που είχαμε καμία πληροφορία για τον Αλεξέι», θρηνούσε για τον αντίπαλο που σήμερα εκτίει ποινή 19 ετών για «εξτρεμισμό» .

Στις 11 Δεκεμβρίου, ο Λευκός Οίκος δήλωσε «πολύ ανήσυχος» για την έλλειψη ειδήσεων σχετικά με τον Αλεξέι Ναβάλνι, και αρκετές ΜΚΟ και ξένοι αξιωματούχοι έχουν επίσης αντιδράσει έκτοτε. Τη Δευτέρα, η Mariana Katzarova, ειδική εισηγήτρια των Ηνωμένων Εθνών για την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Ρωσία, εξέφρασε ανησυχία για την «αναγκαστική εξαφάνιση» της ηγετικής φυσιογνωμίας της ρωσικής αντιπολίτευσης.