Η πρωτεύουσα της Μογγολίας αναπτύσσεται ραγδαία και η εισροή νομαδικών οικογενειών στα περίχωρα του Ουλάν Μπατόρ επιβαρύνει την ήδη εύθραυστη υποδομή της.
Η έλλειψη ιατρικών πόρων σε συνδυασμό με τα αστρονομικά επίπεδα ρύπανσης και την επισιτιστική ανασφάλεια αποτελούν απειλή για όλους τους κατοίκους, αλλά ιδιαίτερα για τα μικρά παιδιά και τις εγκύους.
Από το 1990, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε αστικές περιοχές στη Μογγολία έχει αυξηθεί από 58 τοις εκατό σε σχεδόν 70 τοις εκατό. Αυτός ο αριθμός συνεχίζει να αυξάνεται κάθε χρόνο καθώς νομάδες κτηνοτρόφοι μετακομίζουν σε γεροντικές περιοχές – πρόσφατα εγκατεστημένες περιοχές στους λόφους και τα βουνά που περιβάλλουν το Ουλάν Μπατόρ.
Αυτές οι περιοχές δεν διαθέτουν βασικούς πόρους όπως υδραυλικά, ηλεκτρικό ρεύμα και πρόσβαση σε καθαρό νερό και υγιεινά τρόφιμα. Πολλοί κάτοικοι επιλέγουν να ζήσουν σε παλιές περιοχές επειδή η γειτνίασή τους με την πόλη υπόσχεται ευκαιρίες εκπαίδευσης και καριέρας.
«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η περιοχή ger δεν είναι μια «παραγκούπολη» – είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της πόλης», δήλωσε η Daria Azbayar, επικεφαλής κοινωνικής καινοτομίας για το GerHub, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που συνεργάζεται στενά με τους κατοίκους του Songinokhairkhan, τον ταχύτερο. αναπτυσσόμενη περιοχή ger στο Ulaanbaatar. «Το Ουλάν Μπατόρ ήταν μια νομαδική πόλη – μετακινούνταν – έτσι η αρχική μας μορφή της πόλης ήταν περιοχές ger».
Η πιο ορατή συνεισφορά του GerHub στο Songinokhairkhan είναι το Ger Innovation Hub – ένα κοινοτικό κέντρο που επιδιώκει να γεφυρώσει τα κενά υποδομής που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι της περιοχής.
Σχεδιασμένο για να αναπαράγει την παραδοσιακή δομή ενός ger, η αρχιτεκτονική του Ger Innovation Hub χρησιμοποιεί σύγχρονα υλικά και έχει σχεδιαστεί για να μεγιστοποιεί την ενεργειακή απόδοση παγιδεύοντας θερμότητα μέσα στους τοίχους.
Περίπου οι μισοί από τους κατοίκους του Ουλαν Μπατόρ ζουν σε παραδοσιακά γεράκια – κατασκευές από οργανικά υλικά όπως ξύλο και χοντρό ύφασμα. Το Innovation Hub δανείζεται δομικά στοιχεία του σχεδιασμού ger, αλλά αντικαθιστά τα φύλλα πολυανθρακικού με ύφασμα που μπορούν να διαστέλλονται και να συστέλλονται σε ακραίες θερμοκρασίες χωρίς να σπάνε.
Τα φύλλα επιτρέπουν επίσης το φυσικό φως να εισχωρεί στο χώρο, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη για ηλεκτρική ενέργεια.
Το Rural Urban Framework, το ερευνητικό κέντρο αρχιτεκτονικής σχεδιασμού του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, σχεδίασε το κέντρο για να δώσει στους γύρω κατοίκους έναν χώρο συγκέντρωσης και οργάνωσης και μια ευκαιρία να σχηματίσουν μια πιο μόνιμη αίσθηση κοινότητας.
Η ενσωμάτωση της κοινότητας στο Κέντρο Καινοτομίας της GerHub δεν ήταν εύκολη διαδικασία. «Δεν υπάρχει λέξη για «κοινότητα» στη μογγολική γλώσσα», είπε ο Azbayar. Είπε ότι οι κάτοικοι ήταν αρχικά απρόθυμοι να συμμετάσχουν σε εκδηλώσεις που φιλοξενούσε το κέντρο όταν άνοιξε τον Μάρτιο του 2022.
«Σε άλλες περιοχές, οι άνθρωποι τείνουν να είναι πολύ χωρισμένοι μεταξύ τους. Έχετε τα δικά σας οικόπεδα με φράχτες γύρω τους», είπε ο Αζμπαγιάρ. «Όταν ανοίξαμε τον χώρο, μπορούσαμε να ακούσουμε γρύλους».
Σύμφωνα με τον Azbayar, ενώ οι κάτοικοι της περιοχής ger αντιμετωπίζουν προκλήσεις, έχουν επίσης νέες ευκαιρίες και μια αυξανόμενη αίσθηση ενότητας – θετικές προοπτικές που το GerHub επιδιώκει να διευκολύνει μέσω προγραμματισμού που παρέχει δραστηριότητες εκπαίδευσης και οικοδόμησης κοινότητας.
Μόλυνση του αέρα
Ο Sambuu Urtnasan, ο οποίος επισκέπτεται συχνά το Ger Innovation Hub, ζει στην περιοχή Songinokhairkhan του Ulaanbaatar για περισσότερα από 25 χρόνια και αρχικά μετακόμισε εκεί αναζητώντας ευκαιρίες εργασίας.
«Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις είναι η χειμερινή περίοδος», είπε ο Urtnasan. «Είναι δύσκολο να περπατάς στους δρόμους ειδικά λόγω της απότομης τοπογραφίας στη γειτονιά μου. Αλλά η τοπογραφία είναι ένα πλεονέκτημα όταν πρόκειται για την τρομερή ατμοσφαιρική ρύπανση – έχετε περισσότερη ροή αέρα».
Κατά τη διάρκεια των παγωμένων χειμερινών μηνών, το Ulaanbaatar κατατάσσεται συχνά ως μια από τις πιο μολυσμένες πόλεις στον πλανήτη και αυτή η ρύπανση είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένη στις περιοχές της Γερμανίας όπου οι κάτοικοι καίνε άνθρακα για να παραμείνουν ζεστοί.
Σύμφωνα με τη UNICEF , σχεδόν το 90 τοις εκατό της ενέργειας που καταναλώνεται στη Μογγολία χρησιμοποιείται για σκοπούς θέρμανσης και ο άνθρακας είναι η κύρια πηγή ενέργειας. Η ρύπανση εκτινάσσεται στα ύψη τις πιο κρύες μέρες, με τα αρχεία αιωρούμενων σωματιδίων στο Ουλάν Μπατόρ να φτάνουν έως και 133 φορές το μέσο όρο των κατευθυντήριων γραμμών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για τη ρύπανση.
Τα υψηλά επίπεδα ρύπανσης έχουν ως αποτέλεσμα αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων ποσοστών βρεφικής θνησιμότητας και δυσλειτουργικών γεννήσεων, καθώς και σοβαρών αναπνευστικών ασθενειών, που επηρεάζουν δυσανάλογα τα παιδιά.
Σύμφωνα με μελέτη της UNICEF, περίπου 300 άνθρωποι πεθαίνουν ετησίως από ασθένειες που σχετίζονται με τη ρύπανση στη Μογγολία, το 80% των οποίων είναι παιδιά.
Ο Khishigjargal Batjantsan, υπεύθυνος προγράμματος της UNICEF στη Μογγολία για την Κλιματική Αλλαγή και τον Καθαρό Αέρα, λέει ότι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην καταπολέμηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ήταν η έλλειψη δεδομένων.
Η UNICEF ηγείται των προσπαθειών για τη μελέτη της ρύπανσης στα αστικά κέντρα γύρω από τη Μογγολία μέσω της χρήσης συσκευών παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα για τη μέτρηση των επιπέδων σωματιδίων σε τοπικό επίπεδο.
«Τα τελευταία τέσσερα ή πέντε χρόνια έχουμε επικεντρωθεί κυρίως στη δημιουργία δεδομένων», δήλωσε ο Batjantsan. «Αν δεν μπορούμε να μετρήσουμε, δεν μπορούμε να διαχειριστούμε».
Προκειμένου να δημιουργηθούν πιο συγκεκριμένα δεδομένα, η UNICEF εξόπλισε σχολεία σε περιοχές υψηλού κινδύνου με βασικές, χαμηλού κόστους συσκευές παρακολούθησης αέρα. Σε συνεργασία με την κυβέρνηση, η UNICEF ανέπτυξε επίσης ένα μοντέλο πρόβλεψης για την πρόβλεψη των επιπέδων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης αρκετές ημέρες νωρίτερα.
Η UNICEF έχει παράγει δεδομένα που χρησιμοποιούν τα εθνικά υπουργεία και ινστιτούτα για να καθοδηγούν τη δημόσια πολιτική και έχει συνεργαστεί με τον Bat-Erdene Bat-Ulzii, τον υπουργό περιβάλλοντος και τουρισμού της Μογγολίας, για να υποστηρίξει οικονομικές πολιτικές που δίνουν κίνητρα για επενδύσεις στη μετάβαση από τον άνθρακα στην πράσινη ενέργεια στα νοικοκυριά. .
Το πακέτο προϊόντων μαγειρέματος, θέρμανσης και μόνωσης (CHIP) της UNICEF έχει σχεδιαστεί για να παρέχει «πράσινα δάνεια» – κρατικά επιδοτούμενα δάνεια που είναι προσβάσιμα μέσω εμπορικών τραπεζών – για να επιτρέψουν στους κατοίκους να αντικαταστήσουν τις εστίες άνθρακα με ηλεκτρική θέρμανση και εναλλακτικές λύσεις με μπαταρίες . Η συσκευασία παρέχει επίσης μονωτικά προϊόντα για τη μείωση της απώλειας θερμότητας στα γέρικα.
Το πακέτο έχει χρησιμοποιηθεί για την παροχή πράσινης ενέργειας σε περισσότερα από 2.000 νοικοκυριά, μειώνοντας τη χρήση άνθρακα κατά περίπου τέσσερις τόνους άνθρακα ετησίως για κάθε νοικοκυριό.
Οι αιτούντες που πληρούν τις πιστωτικές απαιτήσεις για πράσινα δάνεια λαμβάνουν προκαταβολή 20 τοις εκατό του κόστους του πακέτου CHIP. Αλλά η τιμή αγοράς του πακέτου – περίπου 900 $ – εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλή για πολλούς στις περιοχές της Γερμανίας.
«Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πολύ εποχιακή, γεγονός που επίσης κάνει τους ανθρώπους πολύ απρόθυμους να επενδύσουν σε αυτήν», δήλωσε ο Ariunzaya Davaa, ειδικός επικοινωνίας της UNICEF στη Μογγολία. «Οι άνθρωποι αγοράζουν αυτά τα προϊόντα και στη συνέχεια τα πουλάνε πίσω το καλοκαίρι γιατί χρειάζονται τα χρήματα».
Και σύμφωνα με τον Davaa, πολλές οικογένειες απλώς αγνοούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία.
"Γι' αυτό πρέπει επίσης να αυξήσουμε την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία και να βελτιώσουμε τις υπηρεσίες υγείας", δήλωσε ο Davaa.
Η GerHub ξεκίνησε μια πρωτοβουλία σε συνεργασία με το Κέντρο Περιβαλλοντικών Κατασκευών και Σχεδιασμού του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια με στόχο τη μείωση της ρύπανσης, δημιουργώντας κατευθυντήριες γραμμές για τους ανθρώπους να ξεπερνούν τις καιρικές συνθήκες με μονωτικά υλικά για εξοικονόμηση θερμότητας και ενέργειας.
Το πρόγραμμα, που ονομάζεται «Dulaan Ger», που μεταφράζεται σε «A Warm Ger», διευκολύνει επίσης τις ευκαιρίες εργασίας για τα μέλη της τοπικής κοινότητας να αποκτήσουν εισόδημα παράγοντας μονωτικά υλικά.
«Η κυβέρνηση της Μογγολίας προσπαθεί να εφαρμόσει κάθε είδους πολύ μεγάλης κλίμακας πρωτοβουλίες κατά της ρύπανσης», είπε ο Αζμπαγιάρ. «Αλλά πιστεύουμε ότι τα μικρά βήματα, όπως η σωστή μόνωση ενός γέροντα, μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης».
Το Ger Innovation Hub βρίσκεται επίσης στο κέντρο της κοινότητας για να δείξει στην κοινότητα πώς μοιάζει η βιωσιμότητα.
«Ζεσταίνουμε τον χώρο με ηλεκτρικές θερμάστρες το χειμώνα για να δείξουμε στα μέλη της κοινότητάς μας ότι υπάρχει ένα εναλλακτικό σύστημα θέρμανσης αντί του άνθρακα», είπε ο Αζμπαγιάρ. «Έχουμε ασπίδες στην οροφή το καλοκαίρι για να αντανακλούν τον ήλιο – διαφορετικά κάνει πολύ ζέστη εδώ μέσα, κάτι που μας αποδεικνύει ότι το κτίριο κάνει τη δουλειά του».
Η έρημος του φαγητού
Εκτός από τη ρύπανση, τα προβλήματα υγείας στη Μογγολία συνδέονται στενά με την επισιτιστική ανασφάλεια και την έλλειψη πρόσβασης σε θρεπτικά τρόφιμα.
Στο Ουλάν Μπατόρ, το 68 τοις εκατό των νοικοκυριών είναι επισιτιστική ανασφάλεια. Όσοι ζουν σε περιοχές της Γερμανίας αντιμετωπίζουν τα μεγαλύτερα εμπόδια στην επισιτιστική ασφάλεια, όπως υψηλότερα ποσοστά ανεργίας, χαμηλότερο εισόδημα, έλλειψη διαθέσιμων πόρων και λίγες μεθόδους μεταφοράς.
Το κρέας, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα ζωικά λίπη είναι βασικά συστατικά μιας παραδοσιακής διατροφής μεταξύ των νομάδων κτηνοτρόφων, των οποίων οι κύριες μορφές διατροφής προέρχονται από ζώα, όπως πρόβατα, γιακ, άλογα και αγελάδες. Οι παραδοσιακοί κτηνοτρόφοι λαμβάνουν περίπου το ένα τρίτο των ημερήσιων θερμίδων τους μόνο από τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Αλλά οι αστικοί οικισμοί γερόντων προσφέρουν λίγο χώρο για τη βοσκή των ζώων, έτσι οι βοσκοί που μεταναστεύουν στα περίχωρα των πόλεων έχουν λίγες επιλογές.
Τα φρέσκα προϊόντα είναι συχνά απαγορευτικά ακριβά στη Μογγολία, καθώς τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά εισάγονται λόγω της σύντομης περιόδου ανάπτυξης της χώρας, του υψηλού υψομέτρου και των ακραίων διακυμάνσεων της θερμοκρασίας.
Η Μογγολία κατατάσσεται στο χαμηλότερο 10 τοις εκατό των χωρών στην παραγωγή φρούτων, ψαριών και θαλασσινών, καθώς και ελαιούχων καλλιεργειών, και η Μογγολία έχει το μικρότερο τμήμα της αροτραίας που χρησιμοποιείται για μόνιμες καλλιέργειες από οποιαδήποτε άλλη χώρα.
«Οι περιοχές της Γερμανίας είναι επίσης πολύ επιρρεπείς στο να γίνουν έρημοι τροφίμων», είπε ο Azbayar. «Δεν μπορούμε να τρώμε φρέσκα προϊόντα το κρύο εξάμηνο του έτους και δεν υπάρχουν πολλά σούπερ μάρκετ καλής ποιότητας στις περιοχές της Γερμανίας, αλλά έχουν την ευκαιρία να καλλιεργήσουν και να αποθηκεύσουν πράγματα».
Όταν οι κάτοικοι των περιοχών γερ αδυνατούν να βρουν υγιεινή τροφή, αναγκάζονται να καταφύγουν σε επιλογές με κακή θρεπτική αξία.
Οι επιπτώσεις της κατανάλωσης ανθυγιεινών τροφίμων μπορούν να φανούν στα δυσανάλογα ποσοστά του διαβήτη τύπου ΙΙ και των καρδιαγγειακών παθήσεων – τα οποία από μόνα τους ευθύνονται για το 37 τοις εκατό των θανάτων στη Μογγολία. Από το 2016, η Μογγολία είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών θανάτων που μπορούν να προληφθούν με δίαιτα στον κόσμο.
Το μέσο προσδόκιμο ζωής στη Μογγολία είναι μόνο 70 χρόνια, σε σύγκριση με 78 χρόνια στη γειτονική Κίνα και 84 στην Ιαπωνία.
Το GerHub άρχισε πρόσφατα να φιλοξενεί μια σειρά από εργαστήρια γεωργίας και κηπουρικής για να διδάξει στα μέλη της κοινότητας πώς να σπέρνουν σπόρους και να καλλιεργούν φυτά – γνώση που ελπίζουν ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή υγιεινής τροφής στους κατοίκους στο μέλλον.
Το εργαστήριο κηπουρικής του GerHub διαθέτει κάδους κομποστοποίησης και αποθήκευση βρόχινου νερού, ενώ στους συμμετέχοντες της κοινότητας δίνονται σπόροι και εξοπλισμός κηπουρικής.
«Αν και έχουμε μια πολύ σύντομη περίοδο ανάπτυξης, οι άνθρωποι που ζουν στην περιοχή ger έχουν ένα κομμάτι της δικής τους γης που μπορούν να φροντίσουν», είπε ο Azbayar.
Από τότε που εντάχθηκε στο πρόγραμμα κηπουρικής της GerHub, ο Sambuu Urtnasan άρχισε να χρησιμοποιεί το οικόπεδό του για να καλλιεργεί ντομάτες, αγγούρια και άλλα λαχανικά.
«Έμαθα πώς να φυτρώνω σπόρους, να φροντίζω τα σπορόφυτα να καλλιεργούν διαφορετικά είδη λαχανικών», είπε ο Urtnasan. «Πήρα επίσης την ιδέα να χρησιμοποιήσω παλιοσίδερα για να φτιάξω ένα θερμοκήπιο DIY. Γνώρισα πολλούς από τους γείτονές μου και αλληλεπίδρασα με πολλά παιδιά της περιοχής και μου φέρνει πολλή χαρά να τα βλέπω να μαθαίνουν και να μεγαλώνουν».
Φροντίδα υγείας
Εκτός από την αύξηση της πρόσβασης σε τρόφιμα, το GerHub έχει επίσης συνεργαστεί με άλλους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς για να καταστήσει τους ιατρικούς πόρους πιο εύκολα διαθέσιμους.
Με τη βοήθεια του Public Lab Mongolia, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού περιβαλλοντικής δικαιοσύνης με έμφαση στα δεδομένα ανοιχτού κώδικα, το GerHub ξεκίνησε μια έρευνα για εμπόδια που εμπόδιζαν τη διανομή ιατρικών πόρων κατά τη διάρκεια του COVID-19. Επειδή οι συγκεκριμένες περιοχές αντιπροσωπεύουν συχνά τυφλά σημεία δεδομένων, το έργο προσπάθησε να αξιολογήσει τους παράγοντες που εμπόδιζαν τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε πόρους και να ανοίξει το δρόμο για καινοτόμες λύσεις.
«Έχουμε νέους εποίκους που ζουν στην κορυφή λόφων επειδή αντιμετωπίζουμε προκλήσεις ανάπτυξης γης», δήλωσε ο Uurtsaikh Sangi, Διευθύνων Σύμβουλος της GerHub. Αν και ζουν στην περιφέρεια της πρωτεύουσας της χώρας, το έργο αποκάλυψε ότι οι κάτοικοι της συνοικίας γερ βρίσκονταν σε περιοχές που ήταν απρόσιτες για νοσηλευτές που ήταν ήδη επιβαρυμένοι με βαριές υποθέσεις.
Το έργο χρησιμοποίησε ταξί για την παράδοση φαρμάκων σε όλη την περιοχή ger χρησιμοποιώντας ένα σύστημα χωρίς επαφή, ανακουφίζοντας την πίεση από τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα ενώ συγκεντρώνονταν δεδομένα για τη γεωγραφία της περιοχής.
Παρά τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι, πολλοί έχουν κάνει την περιοχή γερ μόνιμη κατοικία. Καθώς οι πληθυσμοί συνεχίζουν να αυξάνονται, οι κοινοτικές συνεργασίες με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς θα γίνουν ακόμη πιο σημαντικές.
Κάτοικοι όπως ο Sambuu Urtnasan, ο οποίος εκτιμά τον αντίκτυπο που είχε στη ζωή του ένας χώρος συγκέντρωσης στην κοινότητα, παραμένουν αισιόδοξοι.
«Όλοι καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για να δημιουργήσουν μια καλή ζωή για τον εαυτό τους», είπε ο Sambuu. «Γνώρισα πολλούς από τους γείτονές μου και αλληλεπίδρασα με πολλά παιδιά της περιοχής και μου φέρνει πολλή χαρά να τα βλέπω να μαθαίνουν και να μεγαλώνουν».
Η αναφορά αυτής της ιστορίας έγινε δυνατή από μια υποτροφία αναφοράς από το Κέντρο Πούλιτζερ.