Μετά την 55η Συμβουλευτική Συνάντηση Ασφάλειας (SCM) στη Σεούλ, αξιωματούχοι άμυνας των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας δημοσίευσαν το αμυντικό όραμα της Συμμαχίας ΗΠΑ-Δημοκρατίας της Κορέας (ROK). Είναι το δεύτερο τέτοιο έγγραφο, μετά την κυκλοφορία του 2019 της Δημόσιας Περίληψης του Μελλοντικού Οράματος Άμυνας της Συμμαχίας ROK-US μετά την 51η SCM. Η σύγκριση και των δύο είναι αποκαλυπτική.
Τόσο τα αμυντικά οράματα του 2019 όσο και του 2023 – όπως τα περισσότερα κοινά ανακοινωθέντα της SCM και κοινές δηλώσεις ηγετών Νότιας Κορέας-ΗΠΑ – στηρίζουν τη συμμαχία σε μια κοινή ιστορία που χρονολογείται από τον πόλεμο της Κορέας και την εγκαθίδρυση της συμμαχίας και σε κοινές αξίες και αμοιβαία εμπιστοσύνη.
Επιπλέον, και τα δύο αμυντικά οράματα εντοπίζονται σαφώς στη δέσμευση της Δήλωσης του Κοινού Οράματος του 2009 να διευρύνει την κλίμακα και το εύρος της συμμαχίας. Αυτό περιλαμβάνει την υπέρβαση της παραδοσιακής στρατιωτικής συνεργασίας και της ασφάλειας για να συμπεριλάβει βαθύτερους πολιτικούς, οικονομικούς, πολιτιστικούς και κοινωνικούς δεσμούς, καθώς και επέκταση του γεωγραφικού ανοίγματος της συμμαχίας πέρα από την Κορεατική Χερσόνησο στην περιοχή και τον κόσμο. Και, ενώ τα έγγραφα του 2019 και του 2023 είναι τεχνικά τα μόνα δύο επίσημα «αμυντικά οράματα», βασίζονται στις προηγούμενες κατευθυντήριες γραμμές του 2010 για την αμυντική συνεργασία ROK-ΗΠΑ , οι οποίες προορίζονταν να αναπτύξουν τη μελλοντική κατεύθυνση της αμυντικής σχέσης με βάση την κοινή του 2009 Δήλωση Οράματος.
Ωστόσο, τα δύο αμυντικά οράματα αντικατοπτρίζουν επίσης πολύ διακριτά γεωπολιτικά πλαίσια, μια σημαντική αλλαγή στις διακορεατικές σχέσεις και κυρίως διαφορετικά επίπεδα συνοχής συμμαχίας. Παράλληλα με ένα ταχέως εξελισσόμενο διεθνές περιβάλλον, οι διαφορές μεταξύ των εγγράφων οφείλονται στις αποκλίνουσες πολιτικές προτεραιότητες και κοσμοθεωρίες της Σελήνης και των κυβερνήσεων Τραμπ και Γιουν και Μπάιντεν, αντίστοιχα. Επιπλέον, η σύγκριση των αμυντικών οραμάτων υπογραμμίζει επίμονες και πιθανές μελλοντικές προκλήσεις που περιπλέκουν τον μετασχηματισμό της συμμαχίας.
Από την εμπλοκή στην αποτροπή και τη μεγαλύτερη ρητορική ευθυγράμμιση
Όταν τα βλέπουμε δίπλα-δίπλα, η πιο προφανής διάκριση μεταξύ των δύο αμυντικών οραμάτων είναι το μήκος τους. Το έγγραφο του 2019 έχει το μισό μέγεθος από την έκδοση του 2023. Επιπλέον, η έκδοση του 2019 περιλαμβάνει πολύ λιγότερες ουσιαστικές λεπτομέρειες. Αυτή η διαφορά είναι εν μέρει το αποτέλεσμα της τάσης της κυβέρνησης Μπάιντεν να περιλαμβάνει περισσότερες λεπτομέρειες σε τέτοιες δηλώσεις για να σηματοδοτήσει την ενίσχυση και τη διεύρυνση των συμμαχιών. Ωστόσο, οι κατευθυντήριες γραμμές για την άμυνα του 2010 και το αμυντικό όραμα για το 2023 είναι πολύ παρόμοια σε μήκος, μορφή και περιεχόμενο, επομένως από αυτή την άποψη το αμυντικό όραμα του 2019 παρέκκλινε από τον κανόνα. Ως εκ τούτου, η διαφορά μεταξύ των εγγράφων του 2019 και του 2023 είναι επίσης συνάρτηση των μεταβαλλόμενων γεωπολιτικών συνθηκών, της σημαντικής διακύμανσης στη συνοχή της συμμαχίας και των διακριτών προτεραιοτήτων των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας που ήταν στην εξουσία τη στιγμή της αντίστοιχης δημοσίευσής τους.
Η έκδοση του 2019, που κυκλοφόρησε σε συνοπτική μορφή αμέσως μετά το 51ο SCM, προέκυψε εν μέσω εντάσεων σχετικά με τον επιμερισμό των βαρών της συμμαχίας και την απειλή της Σεούλ να τερματίσει τη διμερή συμφωνία ανταλλαγής στρατιωτικών πληροφοριών με την Ιαπωνία . Αρκετές εβδομάδες αργότερα, αξιωματούχοι των ΗΠΑ καθησύχασαν τους επιφυλακτικούς παρατηρητές ότι δεν αναπτύσσονταν ρωγμές στη συμμαχία. Εκείνη την εποχή, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας αγωνίζονταν να ακολουθήσουν την άκρως συναλλακτική και απορριπτική προσέγγιση του τότε προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προς τη Σεούλ –είτε στις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις γύρω από το SMA είτε στην πρόσφατα επαναδιαπραγματευθείσα συμφωνία ελεύθερου εμπορίου KORUS– και του τότε προέδρου της Νότιας Κορέας Μουν Η αναζήτηση του Jae-in για μεγαλύτερη αυτονομία εντός και εκτός της συμμαχίας. Επιπλέον, με τη διπλωματία Βόρειας Κορέας-ΗΠΑ να βρίσκεται σε ολοένα και πιο αδιέξοδο, οι αποκλίνουσες προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ και Μουν, που δεν είναι καθόλου κάτω από την επιφάνεια, ήρθαν στο προσκήνιο.
Το αμυντικό όραμα του 2023, από την άλλη πλευρά, ολοκλήρωσε τον εορτασμό της 70ης επετείου της συμμαχίας που διήρκεσε ένα χρόνο, που σηματοδοτήθηκε από μια σειρά ιστορικών εγγράφων . Επιπλέον, από την αρχή, η κυβέρνηση Μπάιντεν κινήθηκε γρήγορα για να επιλύσει διαφορές σχετικά με τον επιμερισμό του κόστους και να σταθεροποιήσει τις σχέσεις συμμαχίας. Αρχικά επικαλυπτόμενος με τον Μουν (κατά τη διάρκεια του οποίου βελτιώθηκε η συνοχή της συμμαχίας), ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν μοιράστηκε τελικά περισσότερες προτεραιότητες με τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γιόλ, η πλατφόρμα εκστρατείας του οποίου ζήτησε την ενίσχυση της συμμαχίας σε πολλαπλά επίπεδα. Τα μεταβαλλόμενα πλαίσια και οι περισσότερες κοινές προτεραιότητες είναι εμφανείς κατά τη σύγκριση των δύο αμυντικών οραμάτων.
Πρώτον, ενώ όλες οι δηλώσεις συμμαχίας που σχετίζονται με την άμυνα περιέχουν μια ισορροπία μεταξύ εμπλοκής και αποτροπής όσον αφορά τη Βόρεια Κορέα, το εκκρεμές συχνά ταλαντεύεται και μερικές φορές σοβαρά. Το όραμα του 2019 δίνει ξεκάθαρα έμφαση στη διπλωματία και τη δέσμευση. Παρά την αποτυχημένη Σύνοδο Κορυφής στο Ανόι τον Φεβρουάριο του 2019, την επανέναρξη των δοκιμών βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς από την Πιονγκγιάνγκ την άνοιξη και τη διακοπή των συνομιλιών Βόρειας Κορέας-ΗΠΑ στη Στοκχόλμη σε επίπεδο εργασίας τον Σεπτέμβριο (τον μήνα πριν από την έκδοσή της), το αμυντικό όραμα του 2019 παραμένει στηρίζεται σταθερά στην πολιτική ύφεσης μεταξύ της Κορέας και της Βόρειας Κορέας-ΗΠΑ.
Ο αμυντικός συντονισμός της Συμμαχίας, σύμφωνα με το έγγραφο του 2019, θα έχει ως στόχο «να υποστηρίξει την καθιέρωση πλήρους αποπυρηνικοποίησης με επαληθεύσιμο τρόπο και μια μόνιμη ειρήνη στην Κορεατική Χερσόνησο». Παρά τις αρνητικές τάσεις, αυτό το πλαίσιο προσανατολισμένο στην αφοσίωση εξακολουθούσε να έχει νόημα . Ταίριαζε με τη σταθερή δέσμευση της διοίκησης της Σελήνης για δέσμευση. Η κυβέρνηση Τραμπ, επίσης, παρέμεινε επισήμως προσηλωμένη στις διαπραγματεύσεις εάν δεν ήθελε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Πιονγκγιάνγκ. Επίσης, εκείνη την εποχή Βορειοκορεάτες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου ήταν ακόμα δυνατή.
Η αντίθεση με την έκδοση του 2023 δεν θα μπορούσε να είναι πιο έντονη. Το έγγραφο του 2023 δεν αναφέρει την αποπυρηνικοποίηση. Επιπλέον, ενώ το έγγραφο του 2023 αναφέρει την ειρήνη, δίνει έμφαση στην αποτροπή. Σε σύγκριση με το έγγραφο του 2019, το οποίο αναφέρει την αποτροπή δύο φορές με γενικευμένο τρόπο, το όραμα του 2023 το αναφέρει 12 φορές και το αντικείμενο κατά του οποίου στρέφεται η αποτροπή (δηλαδή η Βόρεια Κορέα) είναι πολύ πιο σαφές.
Το έγγραφο του 2019 αναφέρει απειλές σε γενικό επίπεδο, ως απειλές ασφάλειας, μη παραδοσιακές και διεθνικές ή παραδοσιακές αλλά μη περιγραφόμενες χημικές, βιολογικές, ραδιολογικές και πυρηνικές απειλές (ΧΒΡΠ), αλλά ποτέ δεν αναφέρεται στη Βόρεια Κορέα. Το όραμα του 2023 αναφέρει τη ΛΔΚ (η συντομογραφία του επίσημου ονόματος της Βόρειας Κορέας) πέντε φορές, αποκαλώντας την «θεμελιώδη και πιο πιεστική απειλή» της συμμαχίας, αντικατοπτρίζοντας την επανεισαγωγή από την κυβέρνηση Γιουν του χαρακτηρισμού «κύριος εχθρός» για τη Βόρεια Κορέα, ονομασία προοδευτική του οι προκάτοχοι ορκίστηκαν.
Δεύτερον, υπάρχει σαφής απόκλιση όσον αφορά την εκτεταμένη αποτροπή. Ενώ το όραμα του 2019 αναφέρει την ενίσχυση της εκτεταμένης αποτροπής και τη διασφάλιση ότι «παραμένει αξιόπιστη, ικανή και ανθεκτική», μια τέτοια ανώδυνη γλώσσα αναφέρεται σε μη περιγραφικές απειλές ΧΒΡΠ. Το έγγραφο δεν αναφέρει τη Βόρεια Κορέα και παραλείπει συμβουλευτικούς μηχανισμούς, όπως η Ομάδα Εκτεταμένης Στρατηγικής Αποτροπής και Διαβούλευσης (EDSCG). Η τελευταία ανεστάλη μετά τη δεύτερη μόλις συνάντησή της το 2018 λόγω της προσπάθειας της κυβέρνησης της Σελήνης να προωθήσει τη διακορεατική προσέγγιση.
Το όραμα του 2023, ωστόσο, προέκυψε μετά την επίσημη απόρριψη της αποπυρηνικοποίησης από την Πιονγκγιάνγκ και τον τερματισμό ενός αυτοεπιβληθέντος μορατόριουμ στις δοκιμές ICBM. Στο πλαίσιο των προοδευτικών πυρηνικών και πυραυλικών δυνατοτήτων της Βόρειας Κορέας και της πιο επιθετικής νομοθεσίας για την πυρηνική πολιτική, αυξήθηκε η συζήτηση στη Σεούλ για τον πυρηνικό οπλισμό της ίδιας της Νότιας Κορέας ή την επιστροφή των τακτικών πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ στη χερσόνησο, και εν μέσω ανησυχιών για την αξιοπιστία και την ικανότητα των ΗΠΑ, εκτεταμένη αποτροπή φιγουράρει πολύ πιο έντονα στο όραμα του 2023.
Το έγγραφο του 2023 περιείχε τη δέσμευση των ΗΠΑ να διατηρήσουν τη δέσμευσή τους για την εκτεταμένη αποτροπή βάσει της Διακήρυξης της Ουάσιγκτον και ενισχύθηκε μέσω διαβουλεύσεων στην επανενεργοποιημένη EDSCG και τη νεοσύστατη Πυρηνική Συμβουλευτική Ομάδα (NCG). κοινές προσπάθειες για την ενίσχυση της συμβατικής υποστήριξης της Νότιας Κορέας στις πυρηνικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ· αναθεώρηση της πλέον των δεκαετιών προσαρμοσμένης στρατηγικής αποτροπής (TDS)· και αυξήθηκε η κλίμακα και το εύρος των συνδυασμένων ασκήσεων, της εκπαίδευσης και των ασκήσεων με πραγματικά πυρά (οι οποίες είχαν ακυρωθεί ή μειωθεί υπό Τραμπ και Μουν). Επιπλέον, το έγγραφο του 2023 σημειώνει ότι όλες αυτές οι προσπάθειες υποστήριξαν «τη σημασία της αποτροπής στρατηγικών επιθέσεων και επιθετικότητας από εχθρικούς παράγοντες στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της ΛΔΚ», γεγονός που υποδεικνύει άλλες πιθανές απειλές πέρα από την Πιονγκγιάνγκ.
Αυτές οι προσπάθειες αντανακλούσαν την επιστροφή της μακροχρόνιας ισορροπίας της Ουάσιγκτον μεταξύ της καθησυχαστικής αλλά συγκράτησης της Σεούλ, ειδικά στο πλαίσιο μιας συντηρητικής νοτιοκορεατικής διοίκησης που κρατά σκληρή στάση έναντι της Βόρειας Κορέας και μιλώντας ανοιχτά για τον εγχώριο πυρηνικό οπλισμό. Ως εκ τούτου, δεν πρέπει να θεωρηθεί η αυξημένη προβολή της εκτεταμένης αποτροπής – που υποστηρίζεται από τη νέα συμβουλευτική δομή όπως το NCG – ως απόδειξη ευθυγράμμισης. Η ανάγκη να συνταχθεί η Διακήρυξη της Ουάσιγκτον και να καθιερωθεί το NCG στην πραγματικότητα αντανακλούσε τη διαφωνία σχετικά με την επάρκεια της υπάρχουσας συμβουλευτικής αρχιτεκτονικής της συμμαχίας και τα εκτεταμένα αποτρεπτικά μέτρα των ΗΠΑ, καθώς και τη σαφή ανησυχία της Ουάσιγκτον για την αυξανόμενη συζήτηση για τα πυρηνικά όπλα της Νότιας Κορέας. Ωστόσο, η προσπάθεια να αντιμετωπιστούν ευθέως αυτά τα ζητήματα και να μοιραστούμε με σαφήνεια το λεξιλόγιο σχετικά με τις απειλές ήταν μια σαφής αλλαγή από το 2019.
Τρίτον, ενώ και τα δύο έγγραφα υπογραμμίζουν τη συνεργασία της συμμαχίας στην επιστήμη και την τεχνολογία, το όραμα του 2023 πλαισιώνει τη συνεργασία στο διάστημα, τον κυβερνοχώρο και τις τεχνολογίες αιχμής με πολύ πιο συνεκτικό τρόπο ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για «ενίσχυση της συνδυασμένης αμυντικής αρχιτεκτονικής της συμμαχίας .» Αυτό περιλαμβάνει μια «συστηματική και σταθερή» μετάβαση OPCON. ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανικής συνεργασίας και της ανθεκτικότητας της εφοδιαστικής αλυσίδας τόσο για τη διαλειτουργικότητα και την εναλλαξιμότητα των αμυντικών συστημάτων και την οικονομική ασφάλεια στην περιοχή· και αναβάθμιση του συστήματος άμυνας 3K της Νότιας Κορέας (και κατά συνέπεια της νέας στρατηγικής διοίκησης της Νότιας Κορέας ή ROK STRATCOM) και συνδυασμένη διαβούλευση γύρω από αυτές τις δυνατότητες και τη λειτουργία τους.
Το έγγραφο του 2019 ανέφερε τη συνδυασμένη αμυντική στάση με γενικούς όρους, αλλά χωρίς να αναφέρει αυτά τα άλλα ζητήματα. Στην πραγματικότητα, η λεπτομερής σύνοψη του εγγράφου του 2023 αντικατοπτρίζει μια προσπάθεια να ξεπεραστούν οι προηγούμενες διαφωνίες σε αυτά τα ζητήματα το 2019, συμπεριλαμβανομένων των αμυντικών αποκτήσεων της Νότιας Κορέας, να πιέσουμε για μια προσέγγιση που βασίζεται περισσότερο στο χρόνο έναντι των συνθηκών στη μετάβαση στο OPCON και την προσπάθεια να δημιουργήστε ένα πιο αυτόνομο παρά συνδυασμένο αμυντικό σύστημα 3K (το όνομα του οποίου άλλαξε το Moon για να σβήσει τους πιο επιθετικούς τόνους). Σίγουρα, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με τον βαθμό στον οποίο το ανανεωμένο αμυντικό σύστημα 3K θα συνδεθεί σε συνδυασμένες επιχειρήσεις, αλλά το όραμα του 2023 δείχνει ότι η προσπάθεια βρίσκεται σε εξέλιξη.
Τέταρτον, τόσο τα αμυντικά οράματα του 2019 όσο και του 2023 διευρύνουν το άνοιγμα της συνεργασίας συμμαχίας, σύμφωνα με το ολοκληρωμένο στρατηγικό πλαίσιο συμμαχίας του Κοινού Οράματος του 2009. Και τα δύο έγγραφα οριοθετούν ξεκάθαρα τη διμερή δέσμευση για διασφάλιση της ειρήνης, της ασφάλειας, της σταθερότητας και της ευημερίας της χερσονήσου, της περιοχής και του κόσμου. Αυτό περιλαμβάνει μια δέσμευση για συνεργασία, ως συμμαχία, με άλλα περιφερειακά κράτη: το έγγραφο του 2019 δεσμεύεται να «χτίσει περιφερειακή ικανότητα εταίρου» και η έκδοση του 2023 να «καλλιεργήσει μια καλά δικτυωμένη περιοχή». Η συμμαχία, με άλλα λόγια, είναι μέρος μιας ευρύτερης περιφερειακής και παγκόσμιας τάξης, σύμφωνα και με τα δύο οράματα.
Μια πρόσθετη συνέχεια που σχετίζεται με το ευρύτερο πεδίο της συμμαχικής συνεργασίας περιλαμβάνει την Κίνα. Ούτε το έγγραφο του 2019 ούτε του 2023 αναφέρει ρητά την Κίνα ούτε τα βασικά της συμφέροντα ονομαστικά. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλα διμερή έγγραφα που εκδόθηκαν το 2023, συμπεριλαμβανομένου του 55ου κοινού ανακοινωθέντος της SCM και της κοινής δήλωσης των ηγετών από την κρατική επίσκεψη του Yoon στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Απρίλιο . Ωστόσο, αυτή η φαινομενική συνέχεια μεταξύ των αμυντικών οραμάτων 2019 και 2023 δεν πρέπει να υπερεκτιμάται. Ενώ η απουσία γλώσσας που αγγίζει τα βασικά συμφέροντα της Κίνας υποδηλώνει αντιστάθμιση κινδύνου τόσο από τις κυβερνήσεις Moon όσο και από την Yoon, μια τέτοια αντιστάθμιση εκδηλώνεται σε σημαντικά διαφορετικούς βαθμούς.
Τα δύο οράματα διαφέρουν σαφώς ως προς τον στρατηγικό προσανατολισμό και τη βασική ορολογία τους. Αν και το αμυντικό όραμα του 2019 μιλούσε για εναρμόνιση της Νέας Νότιας Πολιτικής της Σεούλ και της στρατηγικής των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό υπό κοινές αρχές, ο Μουν είχε αποκηρύξει το πλαίσιο Ινδο-Ειρηνικού υπέρ της δικής του Νέας Πολιτικής του Νότου, όχι μόνο για να μειώσει σταδιακά την οικονομική εξάρτηση της Νότιας Κορέας από το Πεκίνο, αλλά διατηρούν επίσης έναν βαθμό στρατηγικής αυτονομίας σε περιφερειακό επίπεδο. Η Νέα Νότια Πολιτική μοιραζόταν τις αρχές, αλλά ξεχώριζε από την έννοια του Ινδο-Ειρηνικού που αρχικά ανακοινώθηκε από το Τόκιο και αργότερα ενισχύθηκε από την Ουάσιγκτον. Μέχρι το 2023, ωστόσο, η διοίκηση του Yoon είχε ασπαστεί την ιδέα και καθιέρωσε τη δική της στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού, που υποτίθεται ότι ήταν η πρώτη τέτοια περιφερειακή στρατηγική.
Ενώ η γλώσσα του αμυντικού οράματος για το 2023 σχετικά με τις συνέργειες στις στρατηγικές Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας μπορεί να φαίνεται μια επιφανειακή αλλαγή στη γλώσσα από το έγγραφο του 2019, άλλες πτυχές της έκδοσης του 2023 το ξεχωρίζουν. Πρώτον, η γλώσσα της για την υποστήριξη των ΗΠΑ για το «όραμα της Νότιας Κορέας να αυξήσει τη συνεισφορά της στον Ινδο-Ειρηνικό ως Παγκόσμιο Κύριο Κράτος» σηματοδοτεί μια αναγνώριση της αλλαγής της Σεούλ και της χρήσης της γλώσσας της κυβέρνησης Yoon για να ενισχύσει την ευθυγράμμιση με τις στρατηγικές προτιμήσεις των ΗΠΑ.
Επιπλέον, ενώ η συνεργασία συμμαχίας σε θέματα περιφερειακής ασφάλειας με τις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας και των νησιών του Ειρηνικού ήταν σταθερή τόσο το 2019 όσο και το 2023, η γλώσσα για την «αμυντική συνεργασία» με αυτές τις χώρες είναι νέα. Το ίδιο, επίσης, είναι η γλώσσα για την προστασία των «αξιών της ελευθερίας», την «προώθηση της δημοκρατίας» και τη «διατήρηση μιας διεθνούς τάξης βασισμένης σε κανόνες». Μια τέτοια γλώσσα εμπλέκει την Κίνα, χωρίς να την αναφέρει ονομαστικά. Αντιπροσωπεύει μια ποιοτική ρητορική αλλαγή που η διοίκηση της Σελήνης δεν ήταν διατεθειμένη να κάνει.
Πιο συγκεκριμένα, το όραμα του 2023 πλαισιώνει τον ευρύτερο ρόλο της συμμαχίας παράλληλα με την «τριμερή συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας με την Ιαπωνία… η οποία θα διατηρήσει τη σταθερότητα και θα αμυνθεί έναντι των απειλών στην περιοχή». Ενώ οι «απειλές» υποδηλώνουν μια σειρά από παραδοσιακές και μη παραδοσιακές ή κρατικές και μη κρατικές απειλές, η μεταγενέστερη χρήση της έκφρασης «μετριάζοντας τις απειλές που προέρχονται από αντιπάλους», υποδηλώνει αναμφισβήτητα πολλούς φορείς σε επίπεδο κράτους. Όπως και η προηγούμενη χρήση της έκφρασης στον πληθυντικό, «εχθρικοί παράγοντες στην περιοχή», αυτή αποτελείται από μια σύντομη λίστα πέρα από τη Βόρεια Κορέα. Σε συνδυασμό με την κοινή δήλωση Spirit of Camp David , η οποία επιβεβαίωσε τη σημασία της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν και κάλεσε την «επικίνδυνη και επιθετική συμπεριφορά» της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (η πρώτη φορά που η Σεούλ έκανε δημόσια μια τέτοια δήλωση), η μετατόπιση της σηματοδότησης από το 2019 στο 2023 είναι αναμφισβήτητη.
Επίμονες προκλήσεις και μελλοντικές τάσεις
Τα αμυντικά οράματα του 2019 και του 2023 προορίζονται να χρησιμεύσουν ως πλαίσια προσανατολισμένα στο μέλλον για αμυντική συνεργασία, ένα «σχέδιο για το μέλλον», όπως αναφέρει το 55ο Κοινό Ανακοινωθέν του SCM. Το ότι υπάρχουν αλλαγές μεταξύ τους δεν είναι απαραίτητα αξιοσημείωτο. Για να είμαστε δίκαιοι, τα σχεδιαγράμματα μπορούν να αλλάξουν. Οι διαχειριστές των συμμαχιών λαμβάνουν δεόντως υπόψη την ουσιαστική πρόοδο – βασισμένη σε προηγούμενες κατευθυντήριες γραμμές – καθώς και τις μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές συνθήκες και συνθήκες ασφάλειας.
Ωστόσο, η αξιοσημείωτη διακύμανση σε αυτό που προορίζεται να είναι καθοδηγητικό πλαίσιο ή όραμα για τη συνολική αμυντική σχέση της συμμαχίας –που οφείλεται όχι μόνο στην ταχεία μετατόπιση εξωτερικών απειλών και γεωπολιτικών συνθηκών αλλά και σε πολύ μεταβλητές εσωτερικές προοπτικές– δείχνει ότι δεν υπάρχει ένα όραμα αλλά πολλαπλά αμφισβητούμενα οράματα. Στην πραγματικότητα, οι επανειλημμένες προσπάθειες για τη δημιουργία μιας κοινής στρατηγικής προοπτικής μπορεί να υποδηλώνουν την έλλειψή της.
Οι ομοιότητες μεταξύ των αμυντικών οραμάτων του 2019 και του 2023 – επίκληση κοινής ιστορίας και αξιών, αμοιβαίας εμπιστοσύνης και ολοκληρωμένου στρατηγικού πλαισίου συμμαχίας – παρέχουν συνέχεια και προστατευτικά κιγκλιδώματα σε διαφορετικές διοικήσεις τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στη Σεούλ. Ωστόσο, δεδομένων των σημαντικών διαφορών μεταξύ των εγγράφων του 2019 και του 2023, είναι προφανές ότι δεν εμποδίζουν την εμφάνιση ουσιαστικών διαφορών. Και, ανάλογα με την πορεία της πολιτικής «Πρώτα η Αμερική» και τις μελλοντικές κυματώσεις στον κορεατικό εθνικισμό (τόσο εντός όσο και μεταξύ συντηρητικών και προοδευτικών στρατοπέδων), μια τέτοια διαφορά θα μπορούσε ενδεχομένως να υπονομεύσει αυτά τα προστατευτικά κιγκλιδώματα.