«Τα F-16 έφτασαν! » Για λίγες ώρες, στις 22 Δεκεμβρίου 2023, η φήμη διαδόθηκε στα κοινωνικά δίκτυα. Η ουκρανική αεροπορία μόλις, μέσα σε μια μέρα, κατέρριψε τρία ρωσικά μαχητικά-βομβαρδιστικά Sukhoi Su-34 στα νότια της χώρας, στην περιοχή Kherson. Ένα άνευ προηγουμένου κατόρθωμα από την έναρξη του πολέμου, το οποίο θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με τα δυτικά αεροσκάφη που υποσχέθηκαν στο Κίεβο, υπολόγισε έναν ορισμένο αριθμό φιλοουκρανικών λογαριασμών… πριν απογοητευτεί από την έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων.

Αν δεν υπάρχει εικόνα ή δήλωση που να υποστηρίζει αυτή τη φήμη –η υπόθεση των πυραύλων που εκτοξεύθηκαν από αντιαεροπορική μπαταρία Patriot τώρα ευνοείται– η διάδοσή της δείχνει την ανυπομονησία με την οποία παρακολουθούν οι Ουκρανοί για τα πρώτα τους F-16. Αν και σχεδιάστηκε τη δεκαετία του 1970, το λεγόμενο αμερικανικό μαχητικό τέταρτης γενιάς θα επέτρεπε να χαλαρώσει η ρωσική λαβή γύρω από την πρώτη γραμμή, εκτιμάται στο Κίεβο.

Το βεληνεκές του ραντάρ της, πολύ μεγαλύτερο από αυτό των αεροπλάνων σοβιετικής προέλευσης που διαθέτει σήμερα η Ουκρανία (κυρίως Mig-29 και Su-25 ή Su-27), και η ποιότητα των πυραύλων αέρος-αέρος της θα απωθούσε de facto εχθρικά ελικόπτερα και αεροπλάνα, εμποδίζοντάς τους να βομβαρδίσουν τα ουκρανικά στρατεύματα στο έδαφος, όπως κάνουν αυτή τη στιγμή.

Τέσσερις χώρες έχουν δεσμευτεί για την παράδοση συσκευών

Μέχρι στιγμής, τέσσερις χώρες έχουν δεσμευτεί να στείλουν F-16 στην Ουκρανία: το Βέλγιο, η Δανία, η Νορβηγία και η Ολλανδία. Όλοι έχουν παλιά παραδείγματα ή εκείνα που έχουν ήδη αφαιρεθεί από το οπλοστάσιό τους, αλλά των οποίων ο μέγιστος αριθμός ωρών πτήσης δεν έχει ακόμη συμπληρωθεί. Η Δύση παραμένει ασαφής σχετικά με τον αριθμό των συσκευών που πρέπει να παραδώσει, αλλά θα μπορούσε να φτάσει τις εξήντα, εκτιμάται σε στρατιωτικούς κύκλους.

Η Ολλανδία έχει ήδη μεταφέρει πέντε από αυτά στη Ρουμανία, αφού αφαίρεσε τα στρογγυλά της χώρας από την άτρακτό τους. Τον Αύγουστο του 2023, η Δανία δεσμεύτηκε επίσης να παραδώσει τα πρώτα έξι αντίτυπα –από τα δεκαεννέα που είχαν υποσχεθεί– γύρω στο Νέο Έτος, αλλά το Υπουργείο Άμυνας της Δανίας ανέφερε, το Σάββατο 6 Ιανουαρίου, ότι τελικά θα παραδοθούν μόνο στο δεύτερο τρίμηνο του 2024.

Ειδικά όσον αφορά την εκπαίδευση πιλότων και ομάδων εδάφους –χρειάζονται τουλάχιστον δώδεκα τεχνικοί για κάθε αεροπλάνο– τα πράγματα επιταχύνονται. Στις 2 Ιανουαρίου, η Νορβηγία ανακοίνωσε την αποστολή δύο διθέσιων F-16 στην αεροπορική βάση Skrydstrup, στη Δανία, για να εκπαιδεύσει Ουκρανούς αεροπόρους. Δέκα εκπαιδευτές τους συνοδεύουν. Στις 4 Ιανουαρίου, το Βέλγιο διαβεβαίωσε ότι θα έστελνε επίσης δύο παραδείγματα αμερικανικού ελαφρού αεροσκάφους μάχης και περίπου πενήντα προσωπικό στη Δανία, μεταξύ Μαρτίου και Σεπτεμβρίου, για να συνεχίσει την εκπαίδευση των Ουκρανών εκεί.

Σας απομένει να διαβάσετε το 45% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.