Η Suwanna Gauntlett έφτασε στην Καμπότζη το 2000 και μέσω της Wildlife Alliance προσπάθησε να προστατεύσει τα τροπικά δάση στο παρθένο Εθνικό Πάρκο Cardamom, όπου έχει εκπαιδεύσει δασοφύλακες για τις Ειδικές Δυνάμεις Δασών και τη Βασιλική Χωροφυλακή Χμερ.

Πρόσφατα, ωστόσο, το έργο της έχει προσελκύσει διαμάχες εν μέσω αναφορών για εκφοβισμό και εκφοβισμό ντόπιων αγροτών από αξιωματικούς της άγριας ζωής, με αποτέλεσμα τουλάχιστον οκτώ καταγγελίες σε αξιωματούχους και σε μια ΜΚΟ για τα ανθρώπινα δικαιώματα που περιγράφουν λεπτομερώς υποτιθέμενες παραβιάσεις από το 2019.

Αυτές οι καταγγελίες αποδίδονται σε μια ακόμη αδημοσίευτη έκθεση της Human Rights Watch, η οποία αναμένεται να δημοσιευτεί στις αρχές του επόμενου έτους.

Η Gauntlett λέει ότι δεν υπήρξε εκφοβισμός από τους δασοφύλακες της στο Εθνικό Πάρκο Cardamom, αλλά προσθέτει ότι οι ξένοι είχαν μετακομίσει στην κοντινή κοιλάδα Areng στην επαρχία Koh Kong μετά την κατάργηση ενός προγραμματισμένου φράγματος και η κυβέρνηση είχε ζητήσει από την Wildlife Alliance να «αποκαταστήσει την τάξη».

Περιλάμβαναν Κινέζους εργάτες που είχαν απασχοληθεί σε φυτείες ζάχαρης και στη βιομηχανία υδροηλεκτρικής ενέργειας. Λέει ότι δεν υπάρχουν προβλήματα με τους γνήσιους ντόπιους αγρότες που ζουν στην περιοχή από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν οι Ερυθροί Χμερ εκδιώχθηκαν από την εξουσία.

Ένα μεγαλύτερο ζήτημα είναι ότι οι ισχυρισμοί πηγαίνουν επίσης στην καρδιά του προγράμματος πιστώσεων άνθρακα REDD+ και του πιστοποιητή αντιστάθμισης άνθρακα Verra, μια σχέση που αυτή τη στιγμή εξετάζεται.

Ο Gauntlett μίλησε με τον Luke Hunt του Diplomat για τους ισχυρισμούς και τις αρχικές αναφορές που εμφανίστηκαν στον Guardian . Επιμένει ότι οι περισσότεροι δημοσιογράφοι δεν κατανοούν τα περίπλοκα ζητήματα που περιβάλλουν τη δουλειά της.