Τις τελευταίες δεκαετίες, η διεθνής εκπαίδευση συνέβαλε σημαντικά όχι μόνο στην παγκόσμια οικονομία, αλλά ως ισχυρή εκδήλωση της «παγκοσμιοποίησης». Τα δυτικά έθνη –ΗΒ, ΗΠΑ, Καναδάς– και Αυστραλία έχουν αναδειχθεί ως περιζήτητοι εκπαιδευτικοί προορισμοί για μαθητές από αναπτυσσόμενες χώρες – πολλοί από τους οποίους τελικά επιλέγουν να εγκατασταθούν σε αυτές τις χώρες.
Ενώ οι φοιτητές επωφελούνται από την τριτοβάθμια εκπαίδευση σε αυτές τις χώρες, συνεισφέρουν επίσης σημαντικά στην οικονομία αυτών των εθνών. Το 2022, διεθνείς φοιτητές συνεισέφεραν 17,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην αυστραλιανή οικονομία, 16,5 δισεκατομμύρια δολάρια στην καναδική οικονομία και πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου. Για την περίοδο 2022-2023, η συνεισφορά των ξένων φοιτητών στην οικονομία των ΗΠΑ ήταν ένα εκπληκτικό ποσό 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Τα τελευταία χρόνια, το μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό και οικονομικό τοπίο είχε ως αποτέλεσμα τα δυτικά έθνη και η Αυστραλία να αλλάξουν την προσέγγισή τους απέναντι στη μετανάστευση.
Πρώτον, τα δυτικά έθνη και η Αυστραλία προσπάθησαν να αλλάξουν τη σύνθεση της διεθνούς δεξαμενής σπουδαστών μειώνοντας την εξάρτησή τους από μερικές χώρες. Αυτό έχει αποδοθεί στην επιδείνωση των δεσμών μεταξύ των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Αυστραλίας και της Κίνας και στην αυξανόμενη συνειδητοποίηση σε αυτές τις χώρες ότι η υπερβολική εξάρτηση από Κινέζους φοιτητές είναι επιζήμια. Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο θέλουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από Κινέζους φοιτητές είναι η πρόσβαση που έχουν στην ευαίσθητη τεχνολογία. Στις ΗΠΑ, έχει δοθεί έμφαση στη μείωση της πρόσληψης Κινέζων μαθητών σε θέματα STEM (Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική και Διοίκηση). Υπήρξε επίσης ανησυχία σε αυτές τις χώρες σχετικά με τον αντίκτυπο στην ακαδημαϊκή ελευθερία καθώς και τις πολιτικές παρεμβάσεις . Ένας Βρετανός βουλευτής (βουλευτής) που ανήκει στο Εργατικό Κόμμα, σχολιάζοντας την υπερβολική εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από τους Κινέζους φοιτητές, παρατήρησε : «Δεν είναι ιδανικό μια χώρα να κυριαρχεί στη διεθνή φοιτητική κοινότητα από τη δική της σκοπιά ή για άλλους, ούτε είναι καλό. για τα πανεπιστήμιά μας γιατί υπάρχει πάντα η δυνατότητα να τραβήξουν την πρίζα ανά πάσα στιγμή».
Οι χώρες της Αγγλόσφαιρας προσπαθούν να καλύψουν την πιθανή μικρή πτώση φοιτητών από την Κίνα προσελκύοντας διεθνείς φοιτητές από άλλες χώρες. Εδώ θα ήταν σκόπιμο να επισημανθεί ότι αρκετοί Κινέζοι φοιτητές έχουν αρχίσει να ακολουθούν την τριτοβάθμια εκπαίδευση στο Χονγκ Κονγκ αντί στη Δύση.
Ωστόσο, είναι απίθανο ο αριθμός των Κινέζων φοιτητών να μειωθεί δραστικά λόγω των εσόδων που συνεισφέρουν και δεδομένου του γεγονότος ότι αρκετοί Κινέζοι φοιτητές εξακολουθούν να φιλοδοξούν να λάβουν εκπαίδευση υψηλής ποιότητας στη Δύση. Αρκετοί ειδικοί στην εκπαίδευση καθώς και ακαδημαϊκοί επέκριναν επίσης πολιτικές που περιορίζουν την εισροή Κινέζων φοιτητών, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι αντιπαραγωγικό όχι μόνο από οικονομική άποψη, αλλά και επειδή θα είχε αντίκτυπο στην καινοτομία .
Η εστίαση των δυτικών χωρών και της Αυστραλίας στην προσέλκυση ταλέντων
Μια άλλη αυξανόμενη εστίαση των χωρών ήταν η προσέλκυση ειδικευμένων εργαζομένων και ο έλεγχος της απεριόριστης εισροής φοιτητών – ειδικά σε ιδρύματα με αμφισβητούμενα εκπαιδευτικά προσόντα. Στο πλαίσιο αυτό, τρεις πρόσφατες εξελίξεις είναι σημαντικές. Πρώτον, ο Καναδάς ανακοίνωσε πρόσφατα αύξηση του κόστους ζωής για τους διεθνείς φοιτητές που υποβάλλουν αίτηση για μεταπτυχιακές άδειες εργασίας.
Ο Υπουργός Μετανάστευσης, Προσφύγων και Ιθαγένειας του Καναδά, Marc Miller, ανακοίνωσε στις 7 Δεκεμβρίου 2023 ότι η οικονομική απαίτηση κόστους διαβίωσης για τους αιτούντες άδεια σπουδών θα αυξηθεί στα 20.635 δολάρια Καναδά (που ισοδυναμεί με περίπου 15.000 δολάρια ΗΠΑ) από το Καναδικό ισοδύναμο (10,000 δολάρια) περίπου 7.400 $) με ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2024. Ένας από τους κύριους λόγους για αυτό το βήμα είναι ότι αρκετοί διεθνείς φοιτητές εντάσσονται σε καναδικά ιδρύματα που δεν έχουν υψηλά ακαδημαϊκά πρότυπα, τα οποία σύμφωνα με τον υπουργό «βγάζουν διπλώματα ». Αυτή η κίνηση αποδίδεται επίσης στην αύξηση του κόστους ζωής στον Καναδά, αν και δεν θα είναι επαρκής. Δεδομένου του γεγονότος ότι ο Καναδάς είναι ένας δημοφιλής προορισμός για φοιτητές από την Ινδία – ειδικά πολιτείες όπως το Panjab και η Haryana – αυτή η κίνηση είναι απίθανο να έχει κάποιο αντίκτυπο βραχυπρόθεσμα.
Δεύτερον, η Αυστραλία ανακοίνωσε κάποιες αλλαγές στη φοιτητική και εργασιακή βίζα. Στις 11 Δεκεμβρίου 2023, η υπουργός Εσωτερικών της Αυστραλίας Clare O'Neil δήλωσε ότι με το βλέμμα στη μείωση των αριθμών μετανάστευσης, οι κανονισμοί για τις βίζες για τους διεθνείς φοιτητές και τους εργαζόμενους με χαμηλή ειδίκευση θα γίνουν πιο αυστηροί. Ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, είχε πει ότι έπρεπε να μειωθούν οι αριθμοί της μετανάστευσης και το σημερινό σύστημα ονομάστηκε « σπασμένο ». Η καθαρή μετανάστευση στην Αυστραλία είχε κορυφωθεί σε 510.000 το 2022-2023. Η αυστραλιανή κυβέρνηση δημοσίευσε τη « στρατηγική της για τη μετανάστευση» . Μερικές από τις σημαντικές αλλαγές που θα έχουν αντίκτυπο στους διεθνείς φοιτητές είναι: Πρώτον, οι ξένοι φοιτητές θα απαιτήσουν υψηλότερες βαθμολογίες στα Διεθνή Προγράμματα Εξέτασης Αγγλικής Γλώσσας (IELTS) για φοιτητικές και προσωρινές θεωρήσεις μεταπτυχιακών σπουδών, μεγαλύτερο έλεγχο ορισμένων αιτήσεων και σημαντικές αλλαγές στην προσωρινή βίζα εργασίας.
Τρίτον, και το Ηνωμένο Βασίλειο έχει κάνει κάποια σημαντική ανακοίνωση. Πρώτον, το μισθολογικό όριο για τις θεωρήσεις εργασίας στο εξωτερικό έχει αυξηθεί. Οι κανόνες βίζα για εξαρτώμενα άτομα με βίζα εργασίας στο εξωτερικό θα γίνουν αυστηρότεροι και όσοι είναι εγγεγραμμένοι σε μεταπτυχιακά προγράμματα χωρίς έρευνα δεν θα μπορούν να φέρουν τα εξαρτώμενα μέλη τους από τον Ιανουάριο του 2024. Αυτές οι αλλαγές εισήχθησαν με στόχο τη μείωση της μετανάστευσης σε 300.000 σύμφωνα με τον James Cleverly , Υπουργός Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αντίκτυπος στην Ινδία
Χώρες όπως η Ινδία, που αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό ποσοστό του διεθνούς φοιτητικού δυναμικού, είναι πιθανό να επηρεαστούν από αυτές τις αλλαγές. Είναι σημαντικό για όλους τους εμπλεκόμενους φορείς –κυβερνήσεις, επιχειρήσεις και πανεπιστημιακός κόσμος– να συνεργαστούν και να καταλήξουν σε ένα σαφές οικονομικό όραμα, σύμφωνα με το οποίο υπάρχουν ευκαιρίες απασχόλησης και επιχειρηματικότητας, ώστε οι μαθητές να μην αναγκάζονται να μεταναστεύσουν λόγω παραγόντων ώθησης. Είναι επίσης σημαντικό να ευαισθητοποιηθούν οι υποψήφιοι φοιτητές και μετανάστες σε αυτές τις αλλαγές. Αρκετές πολιτείες όπως η Κεράλα έχουν επίσης εισαγάγει προγράμματα για εκπατρισμένους που θέλουν να ξεκινήσουν να ιδρύσουν επιχειρήσεις και νεοφυείς επιχειρήσεις.
Οι μαθητές από τον αναπτυσσόμενο κόσμο που αναζητούν πιο πράσινα βοσκοτόπια στο εξωτερικό θα πρέπει επίσης να εξερευνήσουν ευκαιρίες εκπαίδευσης και καριέρας σε μη δυτικές χώρες, ειδικά σε χώρες όπως τα ΗΑΕ που ενθαρρύνουν τα ξένα ταλέντα να δώσουν ώθηση στην Ε&Α και την καινοτομία τους μέσω της πράσινης βίζας και της χρυσής βίζας.
Συμπερασματικά, ενώ οι πρόσφατες ανακοινώσεις τριών χωρών της Αγγλόσφαιρας είναι απίθανο να έχουν καμία επίδραση στο εγγύς μέλλον στην εισροή ξένων φοιτητών, είναι σημαντικό για τους υποψήφιους φοιτητές και όσους αναζητούν ευκαιρίες σταδιοδρομίας να παρακολουθούν στενά τις αλλαγές που σχετίζονται με τους φοιτητές και μεταναστευτικές βίζες και να παραμείνουν σε συγχρονισμό με το μεταβαλλόμενο τοπίο εφοδιάζοντας τους εαυτούς τους με τις απαιτούμενες πληροφορίες και δεξιότητες.
[Φωτογραφία από τον Ninara, μέσω Wikimedia Commons]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο Tridivesh Singh Maini είναι αναλυτής με έδρα το Νέο Δελχί και ενδιαφέρεται για τις συνδέσεις Punjab-Punjab καθώς και για τις Μελέτες Διαμερισμού. Ο Maini συνέγραψε το «Humanity Amidst Insanity: Hope Under and After the Indo-Pak Partition» (Νέο Δελχί: UBSPD, 2008) με τους Tahir Malik και Ali Farooq Malik. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στο [email protected] .