Οι Αμερικανοί γερουσιαστές αρνήθηκαν την Πέμπτη να εμποδίσουν την πώληση F-16 στην Τουρκία, παρά το γεγονός ότι εξέφρασαν βαθιά περιφρόνηση για τη συμπεριφορά της Τουρκίας ως συμμάχου. Υποστήριζαν μια ανεπίσημη συμφωνία ότι οι Τούρκοι θα έπαιρναν τα μαχητικά αεροσκάφη αν σταματούσαν να εμποδίζουν την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.

HDN Newsroom

«Μια συμφωνία είναι συμφωνία», είπε ο γερουσιαστής του Αϊντάχο Τζιμ Ρις, ο αριστούχος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας.

«Πείτε το quid pro quo», είπε στους συναδέλφους του γερουσιαστής ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από το Κεντάκι, Ραντ Πολ, ο οποίος εισήγαγε το ψήφισμα για να προσπαθήσει να εμποδίσει την πώληση. «Ακούγεται καλύτερο από τον εκβιασμό».

Η Γερουσία ψήφισε με 13 κατά 79 υπέρ της απόρριψης της πρότασης του Παύλου.

Μαζί με τον πρόεδρο της επιτροπής των Δημοκρατικών, γερουσιαστή Ben Cardin του Μέριλαντ, ο Risch πήρε το λόγο στη Γερουσία πριν από την ψηφοφορία για να αναγνωρίσει ορισμένες από τις πολλές αντιρρήσεις των ΗΠΑ στην κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν: το ιστορικό της στα ανθρώπινα δικαιώματα, τις επιθέσεις της στους συμμάχους των ΗΠΑ στη Συρία, υποστήριξη για επιθέσεις από το Αζερμπαϊτζάν σε έναν εθνοτικό αρμενικό θύλακα και τους δεσμούς της Τουρκίας με τη Ρωσία σε στρατιωτικές συμφωνίες και άλλα θέματα.

Ωστόσο, οι Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί ανώτεροι ηγέτες εξωτερικής πολιτικής υποστήριξαν, προσθέτοντας ότι η Σουηδία στο ΝΑΤΟ ήταν πολύ σημαντική για τα συνολικά στρατηγικά συμφέροντα της δυτικής στρατιωτικής συμμαχίας και για τις ΗΠΑ για να επιτρέψουν στην Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, να τη χαλάσει.

Η Σουηδία και η Φινλανδία προσπάθησαν να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η πλειονότητα των άλλων συμμάχων του ΝΑΤΟ υποστήριξαν την ένταξη, λέγοντας ότι οι στρατοί, οι βιομηχανίες και οι τοποθεσίες των δύο χωρών κοντά ή στα σύνορα με τη Ρωσία θα ενισχύσουν τη συμμαχία. Η Φινλανδία εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ πέρυσι, αφού ο Ερντογάν ήρε τις αρχικές αντιρρήσεις και σε αυτή τη χώρα.

Οι αντιρρήσεις του Ερντογάν στη Σουηδία περιελάμβαναν την προσφορά καταφυγίου στους Τούρκους επικριτές στην εξορία. Αλλά ο Ερντογάν συνέδεσε δημοσίως τις αντιρρήσεις του με τις ελπίδες να ξεπεραστεί η απροθυμία των ΗΠΑ να του πουλήσουν νέα μοντέλα του προηγμένου μαχητικού αεροσκάφους.

«Δεν είμαι εδώ για να υπερασπιστώ την Τουρκία ή τα άλλα πράγματα που κάνουν», είπε ο Ρις. «Αυτό που είμαι εδώ για να κάνω είναι να υπερασπιστώ τη σημασία του ΝΑΤΟ».

Ο Paul υποστήριξε πριν από την ψηφοφορία ότι η συνέχιση της παρακράτησης των προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών ήταν ο καλύτερος μοχλός που είχαν οι ΗΠΑ για να προσπαθήσουν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά της Τουρκίας ως συμμάχου.

«Τι θα κάνει η Τουρκία την επόμενη φορά που θέλει κάτι;» ρώτησε.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενημέρωσε το Κογκρέσο για την έγκρισή του για την πώληση 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων F-16 στην Τουρκία τον Ιανουάριο, μαζί με μια συνοδευτική πώληση προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Ελλάδα 8,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η συμφωνία του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ήρθε λίγες ώρες αφότου η Τουρκία κατέθεσε το «όργανο επικύρωσης» της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον, η οποία είναι ο χώρος αποθήκευσης των εγγράφων της συμμαχίας, και αφού πολλά βασικά μέλη του Κογκρέσου άρουν τις αντιρρήσεις τους. [AP]