Προφανώς , τα άλογα έχουν αλλάξει. Υπάρχει μια εντελώς νέα φυλή χωρών που εκτινάσσονται προς τα εμπρός με αστρικά πρότυπα οικονομικής ανάπτυξης. γεωγραφικά, ενώ υπάρχουν ορισμένες χώρες που λίγο-πολύ έχουν διατηρήσει τις θέσεις τους όλα αυτά τα χρόνια, τα φώτα της δημοσιότητας έχουν μετατοπιστεί από την Άπω Ανατολή και την Κεντρική Ασία προς την αφρικανική ήπειρο.

Για σύγκριση: Το 2014, πριν από μια ολόκληρη δεκαετία, το Νότιο Σουδάν και η Μογγολία ήταν στην κορυφή της λίστας των προβλεπόμενων ταχύτερα αναπτυσσόμενων οικονομιών, με τις εξαγωγές πετρελαίου του Νοτίου Σουδάν και ορυκτών προϊόντων της Μογγολίας να ενισχύουν την οικονομική τους άνοδο αντίστοιχα. Στην ίδια λίστα βρίσκονται η Σιέρα Λεόνε, το Τουρκμενιστάν, το Μπουτάν και η Λιβύη, με σιδηρομετάλλευμα, φυσικό αέριο, πετρέλαιο και χαλκό να ενισχύουν τις θέσεις τους. Αυτές οι χώρες ακολουθήθηκαν στενά από το πλούσιο σε πετρέλαιο Ιράκ, με εισροές ξένων επενδύσεων να αναμένονται μετά την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων, και στη συνέχεια το Λάος, το Ανατολικό Τιμόρ, η Ερυθραία και η Ζάμπια.

Καθώς εξετάζουμε τις σημερινές προβλεπόμενες ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες, ένα γεγονός παραμένει αληθινό: Ακόμη και μετά από τόσα χρόνια, είναι σαφές ότι οι προηγμένες οικονομίες δεν είναι αυτές που οδηγούν την παγκόσμια ανάπτυξη. Και ενώ οι αφρικανικές οικονομίες παρουσιάζονται ιστορικά ως ασταθείς, πρόσφατες αναφορές από το ΔΝΤ και άλλα οικονομικά κέντρα σκέψης δείχνουν ότι η περιοχή πρόκειται να αλλάξει οριστικά αυτά τα στερεότυπα.

Τα ανερχόμενα οικονομικά αστέρια του 2024

Ενώ ορισμένες χώρες όπως το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες έχουν διατηρήσει τη θέση τους στον ταχύτερα αναπτυσσόμενο κατάλογο του ΑΕΠ του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, στις 15 πρώτες θέσεις κυριαρχούνται από απροσδόκητα αουτσάιντερ. Υπάρχει η Γουιάνα και το Παλάου, και στη συνέχεια ένα μεγάλο απόσπασμα από την Αφρική: Νίγηρας, Σενεγάλη, Ρουάντα, Ακτή Ελεφαντοστού, Μπουρκίνα Φάσο, Γκάμπια, Αιθιοπία και Τανζανία.

Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί η παρουσία της Γουιάνας, ενός μικρού κυρίαρχου κράτους στην ηπειρωτική Νότια Αμερική. Με την εξερεύνηση πετρελαίου να αποφέρει τεράστια ευρήματα, η Γουιάνα είναι ένα εκπληκτικό σκοτεινό άλογο στον ορίζοντα με έναν πλούσιο πόρο κάτω από τη ζώνη της. Στην πραγματικότητα, η Παγκόσμια Τράπεζα έχει επαναταξινομήσει τη Γουιάνα ως χώρα υψηλού εισοδήματος βάσει του κατά κεφαλήν Ακαθάριστου Εθνικού Εισοδήματος (ΑΕΕ).

Υπάρχει επίσης το μικρό Παλάου που καταλαμβάνει την πρώτη 3 θέση. Παρά το γεγονός ότι ο πληθωρισμός αυξήθηκε σε ιστορικά υψηλά τα δύο τελευταία οικονομικά έτη, οι τουριστικές τους προσπάθειες και η επαναδιαπραγμάτευση και η ανανέωση της μακροπρόθεσμης συμφωνίας Συμφώνου Ελεύθερης Σύνδεσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι απλώς το κλειδί για αυτήν την αναμενόμενη οικονομική άνοδο.

Το Μακάο, για προφανείς λόγους, βρίσκεται στην πρώτη θέση ως ο πρωταρχικός προορισμός για τις κινεζικές μάζες για να επιδοθούν στο αγαπημένο τους χόμπι: τον τζόγο! Είναι αναμφισβήτητα ένας αερισμός στη χύτρα ταχύτητας της κινεζικής οικονομίας – ένας απαραίτητος αεραγωγός, αν μπορώ να πω. Το Χονγκ Κονγκ θα μπορούσε να ακολουθήσει το παράδειγμά της, αν όχι για τις γεωπολιτικές αλλαγές και τις ανισότητες μισθών-τιμών που κάνουν το γειτονικό Shenzen πιο ελκυστικό προορισμό.

Και ενώ ο υπόλοιπος κόσμος ουσιαστικά ακινητοποιείται, αν όχι σκοντάφτει ή τραυλίζει, η Αφρική δείχνει τις πραγματικές της δυνατότητες. Η αυξημένη διείσδυση κινητών τηλεφώνων και μια ακμάζουσα βιομηχανία δημιουργικών και ψηφιακών υπηρεσιών γεμάτη με εμπνευσμένους νέους Αφρικανούς βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ψηφιακής επανάστασης. Η αυξημένη περιφερειακή ολοκλήρωση με περισσότερα μέλη που εντάσσονται στο Παναφρικανικό Σύστημα Πληρωμών και Διακανονισμού της Afreximbank είναι ένας άλλος θετικός δείκτης που πρέπει να αναγνωριστεί. Η εξορυκτική βιομηχανία παραμένει επίσης ιδιαίτερα ελκυστική για τους ξένους επενδυτές. Η Κίνα ειδικότερα έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ όλα αυτά τα χρόνια, δεδομένης της ζήτησης πρώτων υλών της χώρας για τη βιομηχανία παραγωγής ηλεκτρονικών της.

Ωστόσο, ενώ είναι πολύ συναρπαστικό να σημειώνονται αυτές οι πολλά υποσχόμενες προβλέψεις για τα αφρικανικά έθνη, πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τις διάφορες γεωπολιτικές προκλήσεις με τις οποίες έχουν αντιμετωπίσει, όπως εσωτερικά πραξικοπήματα και αντιπαλότητες. Υπάρχει επίσης το θέμα του ακρωτηριασμού του χρέους που έκανε τον Νίγηρα να χάσει αρκετές πληρωμές τόκων δανείων, να βάλει την Αιθιοπία σε αθέτηση υποχρεώσεων και τη Γκάνα σε τρόπο αναδιάρθρωσης χρέους – σενάρια που φαινομενικά έρχονται σε αντίθεση με αυτές τις προβλέψεις ανάπτυξης και μπορεί να παρεμποδίσουν την οικονομική του πρόοδο.

Ανάπτυξη εναντίον Παλινδρόμησης

Η αλήθεια είναι ότι η οικονομική ανάπτυξη είναι κάτι που ακόμη και οι καλύτεροι ειδήμονες σπάνια μπορούν να προβλέψουν με ακρίβεια, λόγω των διαφόρων γεωπολιτικών επιρροών που μπορούν να υπάρξουν. Καθώς βγαίνουμε από αυτό το ενδιαφέρον αίνιγμα που αντιμετωπίζουν τα ανερχόμενα αστέρια της αφρικανικής ηπείρου και του κόσμου γενικότερα, ένα πράγμα έρχεται στο μυαλό: Η έλλειψη διακυβέρνησης και οικονομικών πολιτικών για να κατευθύνουν τις χώρες στη σωστή κατεύθυνση.

Το Βιετνάμ τα πήγε εξαιρετικά καλά, παρά την πτώση του 2023 στις εξαγωγικές του επιδόσεις και τα προβλήματα με τις δημόσιες επενδύσεις. Έπειτα, υπάρχει η Καμπότζη, που πρόκειται να αποφοιτήσει από το καθεστώς «λιγότερο ανεπτυγμένο» μέσα στα επόμενα χρόνια σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, σε μεγάλο βαθμό λόγω της σκόπιμης επιδίωξής της για δίκαιη ανάπτυξη και συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου. Και η Γκάνα, παρόλο που βρίσκεται σε αναδιάρθρωση χρέους, είναι μια πολύ πιο έξυπνα διαχειριζόμενη οικονομία που πρέπει ξεκάθαρα να μιμηθεί.

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) θα μπορούσε να έχει μπει σε αυτόν τον κατάλογο. είναι μια χώρα πλούσια σε ορυκτά με υψηλή βιοποικιλότητα, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια απίστευτα υγιή οικονομία, αν μπορούσαν απλώς να συνεννοηθούν και να αντιμετωπίσουν την επικρατούσα διαφθορά και κακοδιαχείριση διατηρώντας το ποσοστό φτώχειας στο όριο του 62,3%.

Είναι σημαντικό να αναφέρουμε τις συνεισφορές των κινεζικών υποδομών στην αφρικανική ήπειρο μέσω της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI). ενώ υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για ζητήματα αποπληρωμής υψηλού επιτοκίου σε έργα υποδομής που χρηματοδοτούνται από το BRI σε διάφορες χώρες, το γεγονός παραμένει ότι αυτές οι εξελίξεις έχουν συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην εξαιρετική ανάπτυξη των αφρικανικών χωρών – κάτι που οι δυτικοί σύμμαχοι απέτυχαν να κάνουν στο πλαίσιο της τον περασμένο αιώνα περίπου. Εάν αυτές οι χώρες βοηθούνταν με τρόπο που τις άφηνε να σταθούν στα πόδια τους όσον αφορά τις υποδομές, μπορεί εξίσου καλά να είχαν προχωρήσει πολύ καιρό πριν.

Αλλά όπως όλοι γνωρίζουμε, η ανάπτυξη δεν είναι ποτέ ένα γραμμικό ταξίδι. Κάτι που γεννά το ερώτημα: Τι άλλο χρειάζονται πραγματικά αυτές οι χώρες για να παραμείνουν σε καλό δρόμο;

Από τη σύγκρουση στη σταθερότητα

Το Βιετνάμ και οι Φιλιππίνες είναι πιθανό να συνεχίσουν την τροχιά τους λόγω των αναμφισβήτητα πιο σταθερών οικονομικών πολιτικών που εφαρμόζονται και η αναδιάρθρωση του χρέους της Γκάνας μπορεί απλώς να σημάνει ένα λαμπρότερο δημοσιονομικό μέλλον για το έθνος της Δυτικής Αφρικής. Αλλά οι άλλες χώρες που ηγούνται αυτής της αναζωπύρωσης μπορεί να ανατραπούν από τις θέσεις τους, εάν η έλλειψη επαγγελματισμού που απαιτείται για μια κυβέρνηση και η οικονομία της για να παραμείνει σε φόρμα.

Αυτό που πραγματικά συνοψίζεται είναι η ανάγκη για ευέλικτη, συνειδητή, επαγγελματική διακυβέρνηση που μπορεί να αντιμετωπίσει ικανά τις ανισορροπίες και τη διαφθορά που προκαλούνται από χρόνια σύγκρουσης. Οι άνθρωποι που δίνουν προτεραιότητα στη χρηστή διακυβέρνηση, επενδύουν στους ανθρώπους τους και ασπάζονται την καινοτομία είναι τα είδη ηγετών που μπορούν να επαναφέρουν τις χώρες από το χείλος του γκρεμού και να αποτρέψουν μια οικονομική κατάρρευση.

Όταν σκεφτόμαστε το είδος του ηγέτη που μπορεί να διατηρήσει και να ανυψώσει την τρέχουσα ορμή της Αφρικής, μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι ο Νέλσον Μαντέλα, ο αείμνηστος ειρηνοποιός που είχε αντίκτυπο πέρα από τη Νότια Αφρική, ή ο Paul Kagame της Ρουάντα, μια από τις πιο αξιόλογες ιστορίες μεταμόρφωσης της Αφρικής. Η καλή ηγεσία θα καθορίσει εάν η επιτυχία είναι βραχύβια ή μακροχρόνια.

Καθώς ο παγκόσμιος χάρτης δύναμης και επιρροής συνεχίζει να σχεδιάζεται εκ νέου, όλοι μας –ειδήμονες και γενικός λαός– μπορεί απλώς να εκπλαγούμε από το τι επιφυλάσσει το μέλλον για τη νέα φυλή οικονομικών σούπερ σταρ στον ορίζοντα.

[Εικόνα κεφαλίδας: Γενική άποψη του λιμανιού της Μομπάσα στην ακτή του Ινδικού Ωκεανού της Κένυας. Πίστωση: MEAACT PHOTO / STUART PRIC]

Ο Vijay Eswaran είναι επιχειρηματίας, ομιλητής και φιλάνθρωπος. Είναι ο ιδρυτής και ο εκτελεστικός πρόεδρος του Ομίλου Εταιρειών QI , ενός πολυεπιχειρηματικού ομίλου με έδρα το Χονγκ Κονγκ, γραφεία σε περισσότερες από 25 χώρες και πελάτες σε περισσότερες από 100 χώρες. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.