Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ υποσχέθηκαν την πρώτη αμυντική πρόταση προϋπολογισμού τρισεκατομμυρίων δολαρίων τη Δευτέρα, ποσό ρεκόρ για τον στρατό. Ο Τραμπ είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι ο επερχόμενος προϋπολογισμός θα είναι «στη γειτονιά» του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.

Ο Χέγκσεθ προχώρησε περαιτέρω σε μια ανάρτησή του στο X , λέγοντας ότι ο Τραμπ «ξαναχτίζει τον στρατό μας – και ΓΡΗΓΟΡΑ». «ΣΥΝΤΟΜΑ: Πρώτος προϋπολογισμός τρισεκατομμυρίων δολαρίων @DeptofDefense», δημοσίευσε ο Hegseth από τον προσωπικό του λογαριασμό, προσθέτοντας: «(Υ.Γ.: σκοπεύουμε να ξοδέψουμε κάθε δολάριο φορολογούμενου με σύνεση – στη θνησιμότητα και την ετοιμότητα).»

Ακόμα τίποτα από τις ανακοινωθείσες περικοπές στις στρατιωτικές δαπάνες

Ο αριθμός θα είναι μια σημαντική αύξηση σε σχέση με τα 892 δισεκατομμύρια δολάρια που το Κογκρέσο διατέθηκε φέτος για εθνικά αμυντικά προγράμματα, τα οποία περιλαμβάνουν το Πεντάγωνο, την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και τα προγράμματα ασφάλειας σε άλλους οργανισμούς. Έρχεται επίσης σε μια στιγμή που οι ένοπλες δυνάμεις επιδιώκουν να περικόψουν το 8% των ατομικών τους προϋπολογισμών και να επανεπενδύσουν τα χρήματα σε προσπάθειες εκσυγχρονισμού. Αυτή η ανακοίνωση δαπανών ρεκόρ έρχεται μετά την ανακοίνωση του Χέγκσεθ στα τέλη Φεβρουαρίου ότι θα περικόψει σημαντικά τις δαπάνες του Πενταγώνου και θα αναδιαρθρώσει τον στρατό.

Ο Χέγκσεθ σχεδιάζει επίσης να απολύσει δεκάδες χιλιάδες υπαλλήλους πολιτικών τμημάτων σε όλο τον κόσμο, καθώς το Πεντάγωνο αρχίζει να εργάζεται για την εδραίωση εγχώριων και υπερπόντιων βάσεων. Τα σχόλιά τους προκάλεσαν έκπληξη επειδή ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός δεν αναμένεται να δημοσιευτεί μέχρι τα τέλη Μαΐου. Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε αν τα τρισεκατομμύρια δολάρια θα αφορούσαν μόνο το Πεντάγωνο ή ολόκληρο τον προϋπολογισμό της εθνικής άμυνας, ο οποίος περιλαμβάνει και άλλους οργανισμούς. Όμως οι δαπάνες για την εθνική άμυνα προβλέπεται ήδη να ξεπεράσουν τα 900 δισεκατομμύρια δολάρια στον επερχόμενο προϋπολογισμό.