Η μετανάστευση είναι ένα πιόνι για πολιτικά σφυρίγματα και παραπληροφόρηση για δεκαετίες — και η προεκλογική εκστρατεία του 2025 υπόσχεται περισσότερα από τα ίδια. Η έλλειψη συμφωνίας για ένα συνεκτικό μακροπρόθεσμο όραμα για μια αυστραλιανή πολιτική μετανάστευσης που το 2025 δεν είναι κατάλληλη για τον σκοπό, αφήνει τους μετανάστες στο επίκεντρο μιας κατασκευασμένης συζήτησης όπου οι πολιτικοί ανταγωνίζονται για τους πιο ισχυρούς τίτλους.

Ωστόσο, είναι μια συζήτηση όπου πολλοί από αυτούς τους ανταγωνιστικούς τίτλους βασίζονται σε μύθους -συχνά σχετικά με αριθμούς, οικονομικές, δημοκρατικές ή κοινωνικές επιπτώσεις, ακόμη και το περιβάλλον- που απλά δεν ισχύουν όταν εξετάζονται τα στοιχεία.

Οι πρόσφατες εκλογές στις ΗΠΑ , το Ηνωμένο Βασίλειο , την Ινδία και την Αργεντινή δείχνουν πώς μπορεί να εξελιχθεί η συζήτηση για τη μετανάστευση.

Η διαχείριση της μετανάστευσης αξιολογείται ως ένα από τα 10 κορυφαία ζητήματα για το αυστραλιανό κοινό, με περίπου 35 τοις εκατό υπέρ της μείωσής της .

Το 2001, η κρίση της Τάμπα έγινε το αποφασιστικό ζήτημα που διαμορφώνει το τελικό εκλογικό αποτέλεσμα, με τον πρωθυπουργό Τζον Χάουαρντ να δηλώνει περιβόητα: «[Θα] αποφασίσουμε ποιος θα έρθει εδώ και υπό ποιες συνθήκες».

Παρόμοια ρητορική αποτελεί μέρος της πολιτικής συζήτησης για περισσότερες από δύο δεκαετίες έκτοτε. Λοιπόν, υπάρχει κάποια αλήθεια στους μύθους για τη μετανάστευση;

Παρά τις πρόσφατες συζητήσεις που τροφοδοτούνται από το αυξανόμενο αντιμεταναστευτικό αίσθημα, είναι σημαντικό να αναγνωριστεί ο σημαντικός ρόλος που διαδραμάτισαν οι μετανάστες στη διαμόρφωση της ταυτότητας της Αυστραλίας και στην οικοδόμηση της οικονομικής της ευημερίας. Η Αυστραλία είναι μια κατ' εξοχή χώρα μετανάστευσης και έχει διαμορφωθεί εδώ και πολύ καιρό από τη μετανάστευση , από την αποικιακή της προέλευση έως το σύγχρονο πολυπολιτισμικό τοπίο της.

Η έλλειψη εργατικού δυναμικού ήταν πάντα βασικός μοχλός της μετανάστευσης, καθώς η άφιξη των μεταναστών αναπλήρωσε την αυστραλιανή αγορά εργασίας. Οι κυβερνήσεις των πολιτειών στόχευαν τους μετανάστες για να καλύψουν τις ανάγκες εργασίας πολύ πριν από την ομοσπονδία. Αυτό άλλαξε με τον Νόμο περί Περιορισμού Μετανάστευσης του 1901 , γνωστό ως Πολιτική της Λευκής Αυστραλίας.

Πριν από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, οι κοόρτες μεταναστών ήταν κυρίως ευρωπαϊκές, αλλά η δεκαετία του 1960 – και η υιοθέτηση πολυπολιτισμικών πολιτικών – σηματοδότησε μια στροφή και μια αύξηση των μεταναστών από μη ευρωπαϊκές χώρες . Συνέπεσε επίσης με μια εκτεταμένη περίοδο οικονομικής ανάπτυξης .

Παρά τις πρόσφατες συζητήσεις που τροφοδοτούνται από το αυξανόμενο αντιμεταναστευτικό αίσθημα, είναι σημαντικό να αναγνωριστεί ο σημαντικός ρόλος που διαδραμάτισαν οι μετανάστες στη διαμόρφωση της ταυτότητας της Αυστραλίας και στην οικοδόμηση της οικονομικής της ευημερίας.

Υπάρχουν κοινοί μύθοι και παρανοήσεις για το μεταναστευτικό σύστημα.

Μερικά είναι:

• Υπάρχουν πάρα πολλοί μετανάστες και σύντομα οι «Λευκοί» Αυστραλοί θα γίνουν μειονότητα.
• Η μετανάστευση βλάπτει την οικονομία και οδηγεί σε ανεργία, πληθωρισμό και ελλείψεις κατοικιών.
• Η μετανάστευση αποτελεί απειλή για τη φιλελεύθερη δημοκρατία. Οι μετανάστες είναι συχνά εγκληματίες ή θα μπορούσαν να απειλήσουν την εθνική κουλτούρα και την κοινωνική συνοχή.
• Η μετανάστευση απειλεί τη βιωσιμότητα και μπορεί να οδηγήσει στην υποβάθμιση της βιοποικιλότητας.

Μια μακροχρόνια υπερεκτίμηση του αριθμού των μεταναστών τροφοδοτεί φόβους ότι θα κατακλυστούν από μια εισροή μη Λευκών μεταναστών.

Αυτό δεν υποστηρίζεται από τα στοιχεία. Η μετανάστευση παρέμεινε σχετικά σταθερή από το 2008 μέχρι την πανδημία του COVID-19. Μετά από μια πτώση στις αφίξεις το 2020-2021 και μια άνοδο το 2022, υπήρξαν περίπου 190.000 νέες αφίξεις το 2023.

Η πρόσφατη πρόσληψη μεταναστών στην Αυστραλία παραμένει κάτω από τον μέσο όρο του ΟΟΣΑ , με τους ξένους φοιτητές και άλλους προσωρινά εισερχόμενους να αντιπροσωπεύουν τις μεγαλύτερες κοόρτες.

Ένα επιχείρημα που απεικονίζει τη μετανάστευση ως οδηγεί σε ανεργία, πληθωριστικές πιέσεις και ελλείψεις κατοικιών αγνοεί το γεγονός ότι η μετανάστευση έχει βοηθήσει στην αντιμετώπιση των συχνών ελλείψεων εργατικού δυναμικού στην Αυστραλία . Οι ειδικευμένοι και ανειδίκευτοι εργάτες ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της οικονομικής ανάπτυξης της χώρας.

Υπάρχουν συντριπτικά στοιχεία καθαρών κερδών από τη μετανάστευση εδώ και δεκαετίες, σε δεξιότητες και οικονομικά οφέλη. Οι μετανάστες συμβάλλουν σημαντικά στην αυστραλιανή κοινωνία μέσω της παραγωγικότητας της εργασίας και του εισοδήματος των διεθνών φοιτητών και πολιτιστικά, εμπλουτίζοντας τον πολυπολιτισμικό ιστό της χώρας.

Ορισμένες ομάδες υποστηρίζουν ότι οι μετανάστες απορρίπτουν τις φιλελεύθερες δυτικές και αυστραλιανές αξίες και παρουσιάζουν τη μετανάστευση ως απειλή για τη φιλελεύθερη δημοκρατία. Το επιχείρημα συνδέεται συχνά με ανησυχίες για την ασφάλεια και την αποκλειστική εθνικιστική ρητορική, πυροδοτώντας συζητήσεις για ξένες παρεμβάσεις και αμφισβητώντας την πίστη των μεταναστών στην Αυστραλία.

Δεν υπάρχουν εμπειρικά στοιχεία ότι η μετανάστευση ενέχει ιδιαίτερους πολιτικούς κινδύνους ή κινδύνους για την ασφάλεια για την Αυστραλία, παρά την πολιτική στάση και τη στάση ασφαλείας στη μετανάστευση από το 2001 και την έμφαση στην προστασία των συνόρων από το 2013. Σε αυτό το πλαίσιο, οι μετανάστες συχνά ποινικοποιούνται και παρουσιάζονται ως απειλή για τον εθνικό πολιτισμό και την κοινωνική συνοχή.

Παρά τους ισχυρισμούς, τα στοιχεία δείχνουν ότι η Αυστραλία απολαμβάνει υψηλό και σταθερό επίπεδο κοινωνικής συνοχής για 17 χρόνια.

Υπάρχει μια άποψη, που βασίζεται στην αντίληψη ότι η καθαρή μετανάστευση στο εξωτερικό αυξάνει τον πληθυσμό, ότι η μετανάστευση βλάπτει κατά κάποιο τρόπο το περιβάλλον . Η υπερβολική αύξηση του πληθυσμού μπορεί σίγουρα να βλάψει το περιβάλλον, αλλά η πρόσληψη μετανάστευσης στην Αυστραλία μόλις και μετά βίας επαρκεί για να αποτρέψει την προβλεπόμενη δημογραφική πτώση και να διασφαλίσει ότι οι υπηρεσίες μπορούν να παραδοθούν μαζί με την οικονομική ανάπτυξη.

Δεδομένου του μειούμενου ποσοστού γεννήσεων , χωρίς μετανάστευση, ο πληθυσμός της Αυστραλίας θα έμπαινε σε έναν «δημογραφικό χειμώνα», με τη γήρανση του πληθυσμού να αφήνει ένα συρρικνούμενο εργατικό δυναμικό για να παρέχει βασικές υπηρεσίες.

Οι μύθοι για τη μετανάστευση εξακολουθούν να υφίστανται εν μέρει λόγω της ανεπάρκειας των πολιτικών της Αυστραλίας, οι οποίες συχνά δεν έχουν σαφήνεια και στρατηγική εστίαση.

Η υιοθέτηση το 1996 μιας πιο τιτλοποιημένης προσέγγισης για τη μετανάστευση άλλαξε τη φύση της συζήτησης και οι διαδοχικές προεκλογικές εκστρατείες επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στους αιτούντες άσυλο και στους συνοριακούς ελέγχους. Ο περιορισμός των αριθμών μετανάστευσης έχει γίνει μια δικομματική πολιτική ατζέντα, με τα βασικά επιχειρήματα να επικεντρώνονται γύρω από το ποιος θα κάνει τις βαθύτερες περικοπές.

Οι Εργατικοί θέλουν να περιορίσουν την εισροή μεταναστών σε 190.000, ενώ ο Συνασπισμός έχει υποσχεθεί να μειώσει την ετήσια πρόσληψη μεταναστών σε 150.000 κατά μέσο όρο τα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Ενώ οι περισσότεροι Αυστραλοί έχουν θετική άποψη για την πολυπολιτισμική τους κοινωνία, οι φωνές κατά της μετανάστευσης είναι συχνά οι πιο δυνατές και μπορούν να κυριαρχήσουν στην πολιτική συζήτηση . Χωρίς να υπονομεύει το έθνος, η μετανάστευση υπήρξε ακρογωνιαίος λίθος της οικονομικής ευημερίας και του κοινωνικού ιστού της Αυστραλίας.

Είναι φυσιολογικό ότι η μετανάστευση υπόκειται σε δημόσια συζήτηση, αλλά πρέπει να βασίζεται σε γεγονότα και όχι σε διχαστικούς μύθους.

Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Creative Commons από το 360info ™.