Σε όλη την ιστορία, οι μεγάλες δυνάμεις συχνά ανταλλάσσουν μικρότερα έθνη επιδιώκοντας στρατηγικές ανακατατάξεις. Σήμερα, ίσως γίνουμε μάρτυρες άλλης τέτοιας στιγμής. Η βιασύνη του Ντόναλντ Τραμπ να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία δεν αφορά την ειρήνη. Πρόκειται για την επανατοποθέτηση της Δύσης για αυτό που θεωρεί ως τον αληθινό γεωπολιτικό αγώνα του 21ου αιώνα: τον αγώνα ενάντια στην Κίνα.

Για τον Τραμπ, η Ρωσία αποσπά την προσοχή. Η Κίνα είναι ο πραγματικός αντίπαλος. Πιστεύει ότι η Ευρώπη είναι πολύ απασχολημένη με τον Πούτιν και πρέπει να στραφεί στην αντιμετώπιση του Πεκίνου. Μια γρήγορη διευθέτηση στην Ουκρανία, ακόμα κι αν αναγκάσει το Κίεβο σε μεγάλες παραχωρήσεις, κατά την άποψή του, θα απελευθέρωνε δυτικούς πόρους για αυτόν τον μεγαλύτερο αγώνα.

Αλλά αυτό είναι μια επικίνδυνη ψευδαίσθηση. Η αποδυνάμωση της Ουκρανίας δεν θα αποδυναμώσει την Κίνα, θα εμψυχώσει τόσο τη Μόσχα όσο και το Πεκίνο, αποδεικνύοντας ότι η στρατιωτική επιθετικότητα πληρώνει. Εάν ο Τραμπ προωθήσει μια συμφωνία για την Ουκρανία, δεν θα ενισχύσει τη Δύση. Θα το σπάσει, αφήνοντας τόσο την Ευρώπη όσο και την παγκόσμια τάξη πιο ευάλωτες από ποτέ.

Το ερώτημα τώρα δεν είναι μόνο τι συμβαίνει στην Ουκρανία – αλλά τι είδους κόσμο είναι διατεθειμένη να δεχτεί η Δύση.

Τερματισμός του πολέμου της Ουκρανίας για εστίαση στην Κίνα

Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν δήλωσε ποτέ ρητά ότι η Κίνα είναι η κορυφαία προτεραιότητά του στην εξωτερική πολιτική έναντι της Ρωσίας. Αλλά οι πράξεις του μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια. Η προσέγγισή του στις παγκόσμιες υποθέσεις έχει διαμορφωθεί εδώ και πολύ καιρό από ένα όραμα «Πρώτα η Αμερική», και σε αυτό το όραμα, η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος οικονομικός και στρατηγικός αντίπαλος στην κυριαρχία των ΗΠΑ.

Καθ' όλη τη διάρκεια των δύο προεδριών του, ο Τραμπ έθεσε με συνέπεια την Κίνα ως τη μεγαλύτερη πρόκληση. Επέβαλε συνεχείς δασμούς, κατηγόρησε το Πεκίνο για αθέμιτες οικονομικές πρακτικές και κήρυξε την Κίνα « απειλή για τον κόσμο » το 2019. Εν τω μεταξύ, η στάση του απέναντι στη Ρωσία ήταν πιο διφορούμενη: άλλοτε συγκρουσιακή, άλλοτε συμβιβαστική. Ενώ τα επίσημα έγγραφα της κυβέρνησής του, όπως η Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας του 2017 , χαρακτήριζαν τόσο τη Ρωσία όσο και την Κίνα ως ρεβιζιονιστικές δυνάμεις, ο ίδιος ο Τραμπ δεν τις χαρακτήρισε ποτέ ως ίσες απειλές. Αντίθετα, η ρητορική και οι πολιτικές του υποδηλώνουν την πεποίθηση ότι η Ρωσία είναι δευτερεύον μέλημα, ίσως ακόμη και ένας πιθανός εταίρος στη μεγαλύτερη προσπάθεια περιορισμού της Κίνας.

Αυτή η λογική βοηθά στην εξήγηση της επείγουσας ανάγκης του Τραμπ να διευθετήσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι το Κίεβο αναγκάζεται σε οδυνηρές παραχωρήσεις. Θεωρεί την Ευρώπη υπερβολικά αποσπασμένη, υπερβολικά επενδύσει σε έναν αγώνα ενάντια στη Μόσχα, όταν, κατά την άποψή του, το Πεκίνο είναι ο πραγματικός μακροπρόθεσμος κίνδυνος. Ένας παρατεταμένος πόλεμος στην Ουκρανία σημαίνει ότι οι δυτικοί στρατιωτικοί πόροι, η οικονομική βοήθεια και η πολιτική εστίαση παραμένουν σταθερά στη Ρωσία, αφήνοντας τις ΗΠΑ να επωμιστούν μόνες το κόστος της αντιμετώπισης της Κίνας. Τερματίζοντας γρήγορα τον πόλεμο, ο Τραμπ ελπίζει να μετατοπίσει την προσοχή του ΝΑΤΟ μακριά από τη Ρωσία και προς το Πεκίνο, αναγκάζοντας την Ευρώπη να ευθυγραμμιστεί με την ευρύτερη στρατηγική του ατζέντα.

Αλλά οι φιλοδοξίες του υπερβαίνουν απλώς την αλλαγή των προτεραιοτήτων της Ευρώπης. Ο Τραμπ πιστεύει επίσης ότι ο κατευνασμός του Πούτιν θα μπορούσε να χαλαρώσει τους αυξανόμενους δεσμούς της Ρωσίας με την Κίνα. Από την εισβολή στην Ουκρανία, το Πεκίνο και η Μόσχα έχουν εμβαθύνει την οικονομική και στρατιωτική συνεργασία τους, σχηματίζοντας αυτό που πολλοί βλέπουν ως αναδυόμενο αντιδυτικό μπλοκ. Ο Τραμπ, πάντα διαπραγματευτής, φαίνεται να πιστεύει ότι μπορεί να το εκμεταλλευτεί προσφέροντας στον Πούτιν κάτι που επιθυμεί απεγνωσμένα, τον τερματισμό της δυτικής στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία, με αντάλλαγμα τη μείωση της εξάρτησης της Ρωσίας από το Πεκίνο. Η ιδέα του είναι ότι εξασφαλίζοντας μια διευθέτηση στην Ουκρανία, μπορεί επίσης να αποδυναμώσει τον άξονα Ρωσίας-Κίνας.

Αλλά αυτό είναι ένας επικίνδυνος λάθος υπολογισμός. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο Πούτιν, έχοντας αποκτήσει ουκρανικό έδαφος μέσω βίας, θα αποστασιοποιηθεί ξαφνικά από την Κίνα. Η πραγματικότητα είναι ότι η συνεργασία της Ρωσίας με το Πεκίνο δεν καθοδηγείται απλώς από την ανάγκη, αλλά από την κοινή εχθρότητα απέναντι στη δυτική τάξη πραγμάτων. Ακόμα κι αν ο Τραμπ δώσει στον Πούτιν μια εύκολη νίκη στην Ουκρανία, δεν θα είναι αρκετό για να σπάσει τους δεσμούς που δένουν τη Μόσχα και το Πεκίνο. Αντίθετα, θα αποδείξει στους παντού αυταρχικούς ότι η στρατιωτική επιθετικότητα ανταμείβεται και ότι η Δύση, υπό τον Τραμπ, είναι πρόθυμη να εγκαταλείψει συμμάχους όταν συμφέρει τα συμφέροντά της.

Γιατί αυτός είναι ένας τεράστιος κίνδυνος για την Ουκρανία και την Ευρώπη

Η ώθηση του Τραμπ για μια γρήγορη διευθέτηση στην Ουκρανία εγκυμονεί μια υπαρξιακή απειλή όχι μόνο για την Ουκρανία, αλλά για ολόκληρη την ευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας. Αναγκάζοντας το Κίεβο σε οδυνηρές παραχωρήσεις, ο Τραμπ δεν θα τελείωνε τον πόλεμο. Θα νομιμοποιούσε την επιθετικότητα του Πούτιν, θα υπονόμευε το ΝΑΤΟ και θα άφηνε την Ευρώπη πιο ευάλωτη από ποτέ. Θα έστελνε ένα σαφές μήνυμα: οι εισβολές λειτουργούν και η Δύση τελικά θα αναδιπλωθεί. Το μάθημα δεν θα απορροφηθεί μόνο από τη Μόσχα. Άλλα αυταρχικά καθεστώτα, ιδιαίτερα η Κίνα, θα λάβουν υπόψη. Εάν ο Πούτιν μπορεί να κερδίσει την Ουκρανία μέσω βίας και διπλωματίας, γιατί το Πεκίνο δεν υποθέσει ότι θα μπορούσε να κάνει το ίδιο στην Ταϊβάν;

Ακόμα κι αν ο Τραμπ πιέσει την Ουκρανία για μια συμφωνία, ποιες εγγυήσεις θα παρείχε στην πραγματικότητα; Θα τηρούσε η Ρωσία μια συμφωνία ή απλώς θα χρησιμοποιούσε την κατάπαυση του πυρός για να ανασυνταχθεί, να επανεξοπλιστεί και να εισβάλει ξανά σε λίγα χρόνια;

Η ιστορία υποδηλώνει το δεύτερο. Άλλωστε, η Ουκρανία έκανε ήδη μια μεγάλη παραχώρηση στη Ρωσία μια φορά στο παρελθόν. Το 1994, βάσει του Μνημονίου της Βουδαπέστης , η Ουκρανία εγκατέλειψε το πυρηνικό της οπλοστάσιο με αντάλλαγμα τις διαβεβαιώσεις ασφαλείας από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και, κυρίως, την ίδια τη Ρωσία. Δύο δεκαετίες αργότερα, ο Πούτιν παραβίασε αυτή τη συμφωνία, προσαρτώντας την Κριμαία και εξαπολύοντας μια πλήρους κλίμακας εισβολή το 2022. Γιατί να πιστέψει κανείς ότι αυτή τη φορά θα ήταν διαφορετική;

Ο Ντόναλντ Τραμπ θεωρούσε εδώ και καιρό το ΝΑΤΟ ως ένα ξεπερασμένο βάρος, επικρίνοντας επανειλημμένα τα κράτη μέλη ότι δεν εκπληρώνουν τους στόχους τους για τις αμυντικές δαπάνες. Η ρητορική του έχει κλιμακωθεί, με τον ίδιο να προτείνει ανοιχτά ότι οι ΗΠΑ μπορεί να μην υπερασπιστούν τους συμμάχους του ΝΑΤΟ που αποτυγχάνουν να πληρώσουν το «δίκαιο μερίδιο» τους, υπονοώντας ακόμη και ότι θα ενθάρρυνε τη ρωσική επιθετικότητα εναντίον τους.

Εάν ο Τραμπ αναγκάσει μια διευθέτηση στην Ουκρανία, είναι πιθανό να έρθει με πίεση στην Ευρώπη να μειώσει τη στρατιωτική βοήθεια, αποδυναμώνοντας τόσο την άμυνα της Ουκρανίας όσο και την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ. Οι παρατηρήσεις του το 2024 σχετικά με την εγκατάλειψη συμμάχων που δεν εκπληρώνουν τους στόχους δαπανών ενισχύουν τους φόβους ότι η δεύτερη θητεία του θα μπορούσε να οδηγήσει τις ΗΠΑ να περιορίσουν τις δεσμεύσεις τους ή ακόμη και να αποσυρθούν από τη συμμαχία.

Μια τέτοια κίνηση θα άφηνε την Ευρώπη να προσπαθεί να εξασφαλίσει τη δική της άμυνα. Ορισμένα έθνη μπορεί να βιαστούν να επανεξοπλιστούν, ενώ άλλα θα μπορούσαν να αναζητήσουν εναλλακτικές ρυθμίσεις ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων, στο χειρότερο σενάριο, των άμεσων διαπραγματεύσεων με τη Μόσχα. Ένα κατακερματισμένο ΝΑΤΟ θα ήταν ένα ονειρικό σενάριο για τον Πούτιν, ο οποίος εδώ και καιρό επιδιώκει να διχάσει και να αποδυναμώσει τη συμμαχία. Εάν η ώθηση του Τραμπ για διευθέτηση της Ουκρανίας επιταχύνει την παρακμή του ΝΑΤΟ, δεν θα είναι απλώς μια αλλαγή πολιτικής, θα είναι μια θεμελιώδης αναδιάρθρωση του τοπίου ασφάλειας της Ευρώπης, με συνέπειες που μπορεί να διαρκέσουν για δεκαετίες.

Πώς αυτό θα μπορούσε να έχει μπούμερανγκ για τον Τραμπ και τη Δύση

Εάν ο Τραμπ αναγκάσει την Ουκρανία σε μια διευθέτηση που ανταμείβει τη ρωσική επιθετικότητα, θα στείλει ένα επικίνδυνο μήνυμα στην Κίνα ότι οι ΗΠΑ δεν στέκονται αξιόπιστα στο πλευρό των συμμάχων τους. Το Πεκίνο κλιμακώνει ήδη τη ρητορική του, με το υπουργείο Άμυνας του να προειδοποιεί πρόσφατα ότι η επιδίωξη της ανεξαρτησίας της Ταϊβάν θα οδηγούσε σε «καταστροφή» και επιβεβαιώνοντας ότι ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος εκτός εάν το νησί υποταχθεί στην κινεζική κυριαρχία. Εάν ο Τραμπ αποδυναμώσει τη δυτική ενότητα παραγκωνίζοντας την Ουκρανία, ο Σι Τζινπίνγκ μπορεί να το δει ως την τέλεια στιγμή για να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα των ΗΠΑ στον Ειρηνικό. Μια εσπευσμένη διευθέτηση της Ουκρανίας θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες συνέπειες, πείθοντας την Κίνα ότι η Ουάσιγκτον δεν διαθέτει την πολιτική βούληση να υπερασπιστεί την Ταϊβάν, αυξάνοντας έτσι την πιθανότητα σύγκρουσης στην Ασία.

Την ίδια στιγμή, η πεποίθηση του Τραμπ ότι η Ευρώπη θα ακολουθήσει αυτόματα το παράδειγμά του στην Κίνα είναι λάθος υπολογισμός. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες δεν βλέπουν το Πεκίνο ως την κύρια απειλή τους, η Ρωσία παραμένει το κύριο μέλημά τους. Ο εξαναγκασμός της Ουκρανίας σε παραχωρήσεις δεν θα μετατοπίσει τις ευρωπαϊκές προτεραιότητες από τη μια μέρα στην άλλη, και εάν ο Τραμπ πιέσει πολύ σκληρά τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, είτε μειώνοντας τις δεσμεύσεις ασφαλείας των ΗΠΑ είτε απειλώντας με δασμούς, κινδυνεύει να ωθήσει ορισμένα ευρωπαϊκά έθνη προς εναλλακτικές ρυθμίσεις ασφάλειας και οικονομικού χαρακτήρα, πιθανώς ακόμη και με την ίδια την Κίνα. Αντί να εδραιώσει τη Δύση ενάντια στο Πεκίνο, η προσέγγιση του Τραμπ θα μπορούσε να τη σπάσει, δίνοντας μια στρατηγική νίκη τόσο στην Κίνα όσο και στη Ρωσία.

Η Ουκρανία και η Ευρώπη δεν πρέπει να παραδοθούν στη στρατηγική του Τραμπ

Το όραμα του Τραμπ για μια νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων είναι σαφές: τερματίστε τον πόλεμο στην Ουκρανία, κατευνάστε τον Πούτιν και αναγκάστε την Ευρώπη να ακολουθήσει τον άξονα της Αμερικής προς την Κίνα. Αλλά αυτό δεν είναι μια στρατηγική για δύναμη. Είναι ένα απερίσκεπτο στοίχημα που θέτει σε κίνδυνο την Ουκρανία, αποδυναμώνει το ΝΑΤΟ και ενθαρρύνει τους ίδιους τους αυταρχικούς που ισχυρίζεται ότι αντιμετωπίζει. Εάν η Ουκρανία αναγκαστεί σε παραχωρήσεις τώρα, δεν θα σηματοδοτήσει το τέλος του πολέμου. θα δημιουργήσει το σκηνικό για μελλοντικές συγκρούσεις, όπου τα σύνορα ξαναγράφονται με τη βία και οι δυτικές εγγυήσεις ασφαλείας καταρρέουν υπό πίεση.

Η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να είναι παθητικός παίκτης στο γεωπολιτικό παιχνίδι του Τραμπ. Αντί να λυγίσει στις απαιτήσεις του, πρέπει να επιβεβαιώσει τη δέσμευσή της στην Ουκρανία, να ενισχύσει τη δική της ασφάλεια και να απορρίψει την ψεύτικη επιλογή μεταξύ της αντιμετώπισης της Ρωσίας και της αντιμετώπισης της Κίνας.

[Φωτογραφία από τον Λευκό Οίκο Τραμπ, Δημόσιος τομέας, μέσω Wikimedia Commons]

 Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο Khusanboy Kotibjonov είναι φοιτητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και βοηθός ερευνητής στο Wilf Department of Politics του NYU, με επίκεντρο την πολιτική στρατηγική και την αυταρχική ανθεκτικότητα.