Η συμφωνία της Ντόχα μεταξύ των Ταλιμπάν και των Ηνωμένων Πολιτειών υπεγράφη το Σάββατο 29 Φεβρουαρίου 2020.

Υποτίθεται ότι θα ήμουν ρεπό εκείνη την ημέρα, αλλά ήρθα στη δουλειά ούτως ή άλλως. Πώς θα μπορούσα να μείνω στο σπίτι; Η ιστορία εκτυλισσόταν μπροστά στα μάτια μου. Η υπογραφή της Συμφωνίας της Ντόχα, η οποία έθεσε το έδαφος για την πλήρη αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν, ήταν το καθοριστικό γεγονός της ημέρας για τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης.

Ως δημοσιογράφος με έδρα στα κεντρικά γραφεία του Radio Free Europe/Radio Liberty στην Πράγα, λάμβανα καθημερινές ειδήσεις και πληροφορίες από συναδέλφους μου ρεπόρτερ στο Αφγανιστάν και τις μετέδιδα στο αφγανικό κοινό. Εκείνη την ημέρα, καμία ενημέρωση δεν ήταν πιο σημαντική από αυτήν.

Αλλά ήταν κάτι παραπάνω από τίτλος για εκατομμύρια Αφγανούς, τόσο στη χώρα όσο και σε ολόκληρο τον κόσμο. ήταν ένα σημείο καμπής στη σύγχρονη ιστορία του Αφγανιστάν – ένα σημείο που θα διαμόρφωσε τη μοίρα του για τα επόμενα χρόνια. Ο αέρας ήταν πυκνός από ανείπωτη ένταση, μια ήσυχη, συλλογική ανησυχία.

Καθώς έφτασα στο γραφείο μου, ο Mohammad Illyas Dayee καλούσε το τηλέφωνο του γραφείου.

Ο Dayee ήταν ο συνάδελφός μου υπεύθυνος για την αναφορά από την επαρχία Helmand. Είχε ένα ιδιαίτερο ταλέντο στη μακροχρόνια αφήγηση και μια βαθιά εκτίμηση για την ιστορία, τη λογοτεχνία και τον πολιτισμό της πατρίδας του. Τις σπάνιες στιγμές που δεν κάλυπτε την πιο ασταθή περιοχή του Αφγανιστάν, βυθίστηκε σε αυτά τα πάθη. Αλλά τις περισσότερες φορές, όταν ο Dayee τηλεφώνησε, σήμαινε ότι βρισκόταν στην πρώτη γραμμή, ανέφερε μια επίθεση αυτοκτονίας, μια αεροπορική επιδρομή, έναν βομβαρδισμό ή μια πύρινη μάχη σε κάποια απομακρυσμένη γωνιά του Helmand.

Για τον Dayee, το Helmand ήταν κάτι περισσότερο από ένα απλό πεδίο μάχης – ήταν το σπίτι. Πέρασε σχεδόν 14 χρόνια κάνοντας ρεπορτάζ από την επαρχία, καλύπτοντας όχι μόνο τις ανελέητες μάχες μεταξύ των ανταρτών Ταλιμπάν και τις κυβερνητικές δυνάμεις, αλλά και τους κρυφούς αγώνες που επισκίασε ο πόλεμος, όπως η διαφθορά και η κακοποίηση παιδιών. Αντιμετώπισε απειλές όχι μόνο από τους Ταλιμπάν, αλλά και από πολέμαρχους ναρκωτικών και κυβερνητικούς αξιωματούχους που απελπίστηκαν να κρατήσουν τα εγκλήματά τους κρυφά από το κοινό. Ωστόσο, αρνήθηκε να αφήσει τη βία να καθορίσει το έργο του.

Ο Dayee εστίασε στις ζωές που βρίσκονταν στο ενδιάμεσο: οι αγρότες των οποίων τα εδάφη καταβροχθίστηκαν από τα χωράφια με παπαρούνες, τα παιδιά που αναγκάστηκαν να ανταλλάξουν τα σχολικά τους βιβλία για εργασία, τις οικογένειες που ξαναέχτιζαν τα σπίτια τους μετά από κάθε αεροπορική επιδρομή, για να τα δουν ξανά να καταστρέφονται. Καταλάβαινε ότι ο πόλεμος δεν αφορούσε μόνο αυτούς που πολέμησαν αλλά και εκείνους που δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αντέξουν. Μοιράζοντας τις ιστορίες τους, διασφάλισε ότι δεν θα ξεχαστούν.

Ο Dayee ήταν συνήθως ανάλαφρος, ακόμη και όταν έκανε ρεπορτάζ από την καρδιά του πολέμου. Αλλά στο τηλέφωνο στις 29 Φεβρουαρίου 2020, ακουγόταν ασυνήθιστα αναστατωμένος. Το συνηθισμένο του χιούμορ είχε εξαφανιστεί καθώς η φωνή του έφερε μια ερώτηση που βάραινε το μυαλό πολλών Αφγανών: Έφυγαν πραγματικά οι Αμερικανοί από το Αφγανιστάν; Και τι θα γινόταν αφού έλειπαν οι Αμερικανοί;

Υπήρχαν ερωτήσεις που κανείς δεν μπορούσε να απαντήσει με βεβαιότητα. Δεν υπήρχε κανένα σχέδιο, κανένα σαφές όραμα για το πώς θα ήταν το μέλλον του Αφγανιστάν μόλις αποσυρθούν οι αμερικανικές δυνάμεις. Η ιστορία, ωστόσο, πρόσφερε ένα ζοφερό προηγούμενο. Όταν οι Σοβιετικοί έφυγαν το 1989, η αποχώρησή τους οδήγησε σε έναν βάναυσο εμφύλιο πόλεμο – μια περίοδο αναρχίας που κατέστρεψε την Καμπούλ, μετατρέποντάς την σε πεδίο μάχης πολέμαρχων.

Η πρωτεύουσα μαρτύρησε ανείπωτες φρικαλεότητες: μαζικούς βιασμούς, λεηλασίες και την αναγκαστική έξοδο των κατοίκων της. Από το 1992 μέχρι την άνοδο των Ταλιμπάν το 1996, το Αφγανιστάν βυθίστηκε στην ανομία, αφήνοντας βαθιά σημάδια σε όσους επέζησαν.

Όταν έφτασαν οι ΗΠΑ το 2001, οι Αφγανοί είχαν υπομείνει σχεδόν μια δεκαετία χάους. Εκατομμύρια ζούσαν σε καταυλισμούς προσφύγων σε γειτονικές χώρες και η Καμπούλ είχε γίνει μια έρημη ερημιά, οι κάτοικοί της λιμοκτονούσαν. Κάτω από την καταπιεστική κυριαρχία των Ταλιμπάν, ο λαός της Καμπούλ δεν επιτρεπόταν καν να βουίζει στον ήχο του ανέμου.

Τα χρόνια που ακολούθησαν την εισβολή των ΗΠΑ δεν ήταν καθόλου ειρηνικά – οι βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας, οι νυχτερινές επιδρομές και οι αεροπορικές επιδρομές έγιναν μια φρικτή πραγματικότητα της καθημερινής ζωής. Ωστόσο, μέσα στη βία, η θετική αλλαγή διαμορφωνόταν σιγά σιγά. Σε μέρη της χώρας, τα σχολεία είχαν ανοίξει ξανά και οι γυναίκες είχαν επανενταχθεί στο εργατικό δυναμικό στα μεγάλα αστικά κέντρα, αν και όχι παντού. Παρά την αχαλίνωτη διαφθορά και τη βαθιά αστάθεια, παρέμενε μια εύθραυστη ελπίδα – ότι σε 50 χρόνια, ίσως, ένα ίδρυμα θα άντεχε, μια χώρα που θα μπορούσε τελικά να σταθεί μόνη της.

Ο Dayee πίστευε ότι ήταν ευθύνη των Αφγανών, όχι των ξένων, να ανοικοδομήσουν τη χώρα τους. Ήταν τόσο ανένδοτος στην πεποίθησή του που παραλίγο να οδηγήσει σε αντιπαράθεση μεταξύ μας κατά την επίσκεψή του στην Πράγα για μια εκπαίδευση δημοσιογραφίας.

Πάνω στο πρωινό ένα πρωί, καθώς ετοιμαζόταν να επιστρέψει στην Καμπούλ, του πρότεινα ανέμελα να μείνει στην Ευρώπη. Το Αφγανιστάν ήταν επικίνδυνο –ειδικά για τους δημοσιογράφους– και το Χελμάντ, προειδοποίησα, ήταν μια κόλαση κατεστραμμένη από τον πόλεμο.

Το πλατύ του χαμόγελο, πλαισιωμένο από βαθιά λακκάκια που τον έκαναν αμέσως αναγνωρίσιμο, γρήγορα παραπαίει. Ένα τρεμόπαιγμα ανησυχίας πέρασε από το πρόσωπό του, και σηκώθηκε απότομα, με το βάρος της συζήτησης να μετατοπίζεται καθώς απορροφούσε τη βαρύτητα αυτού που έλεγα.

Σιδερώνοντας το βαρύ γκρι σακίδιο του, γεμάτο με ηχογραφήσεις, μικρόφωνα και τα εργαλεία του επαγγέλματός του, με κοίταξε και είπε: «Γιατί; Αν φύγουμε όλοι, ποιος θα χτίσει το Αφγανιστάν;».

Ο Dayee αρνήθηκε να εγκαταλείψει την πατρίδα του ακόμα και όταν κάτι τέτοιο θα σήμαινε ασφάλεια. επέλεξε να μείνει, να δώσει μαρτυρία, να πει τις ιστορίες εκείνων που δεν είχαν φωνή. Αλλά για να χτίσουν αληθινά οι Αφγανοί τη χώρα τους, ο πόλεμος έπρεπε να τελειώσει.

Η συμφωνία που υπογράφηκε μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Ταλιμπάν έθεσε τις βάσεις για την αποχώρηση των ΗΠΑ. ο πόλεμος, θεωρητικά, πλησίαζε στο τέλος του. Ωστόσο, το πραγματικό ερώτημα παρέμεινε: Θα τελείωνε πραγματικά ο πόλεμος μόλις φύγουν οι Αμερικανοί;

Για Αφγανούς όπως ο Dayee, αυτό δεν ήταν ένα αφηρημένο γεωπολιτικό ερώτημα. ήταν θέμα ζωής και θανάτου. Το 2019, η σύζυγος του Dayee είχε γεννήσει τρίδυμα –δύο αγόρια και ένα κορίτσι– μετά από μια επίπονη μάχη με τη στειρότητα. Με τη γέννηση των παιδιών του, ο Dayee μου είπε ότι η ζωή του είχε ολοκληρωθεί. Αλλά σε μια χώρα που έχει πληγεί από συγκρούσεις, τέτοιες στιγμές ευτυχίας είναι εύθραυστες.

Μόνο ένα παιδί επέζησε – η κόρη, Mehrabani, το όνομα της οποίας σημαίνει «καλοσύνη».

Ο Dayee είχε βαρεθεί να κάνει ρεπορτάζ για τον πόλεμο. Ήμασταν όλοι. Λαχταρούσε να τελειώσει ο πόλεμος, ώστε ο Μεραμπάνι να μεγαλώσει ειρηνικά και έτσι να γλιτώσει από τη σκληρότητα που γεννά ο πόλεμος. Αλλά με ποιο κόστος;

Εκείνη την ημέρα, στο τηλέφωνο, θα μπορούσα να προσφέρω κάτι περισσότερο από ελπίδα. «Ας ελπίσουμε για το καλύτερο», είπα στον Dayee. «Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε; Ο πόλεμος θα τελειώσει – Inshallah. Αλλά και οι δύο ξέραμε ότι στο Αφγανιστάν, η ελπίδα ήταν ένα σπάνιο εμπόρευμα.

Στις 12 Νοεμβρίου 2020, μια μαγνητική βόμβα προσαρτήθηκε στο αυτοκίνητο του Dayee. Έσκασε καθώς έφευγε για να καλύψει μια εκδήλωση ειδήσεων. σκοτώθηκε ακαριαία . Ήταν μόλις 33 ετών.

Εκείνη την εποχή, η κόρη του, Mehrabani , ήταν μόλις ενάμιση έτους.

Πριν από πέντε χρόνια, η Συμφωνία της Ντόχα άνοιξε τον δρόμο για την αποχώρηση όλων των αμερικανικών στρατευμάτων. Για τους Ταλιμπάν σήμαινε επιστροφή στην εξουσία. Για τον αφγανικό λαό, ο πόλεμος τελείωσε τεχνικά, αλλά ο πόλεμος της φτώχειας, της απομόνωσης και της απόγνωσης συνεχίζεται αμείωτος. Το Αφγανιστάν παραμένει υπό κυρώσεις, η κυβέρνησή του δεν αναγνωρίζεται από τον κόσμο και οι Αφγανοί παραμένουν παγιδευμένοι.

Αν αυτό είναι το τίμημα που πληρώθηκε για το τέλος του πολέμου, τότε το κόστος της ειρήνης είναι μια τραγωδία πολύ μεγάλη για να μετρηθεί.