Το Καράκας έστειλε δύο αεροπλάνα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να επαναπατρίσει Βενεζουελάνους μετανάστες, ανακοίνωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας σε δήλωση τη Δευτέρα 10 Φεβρουαρίου, δέκα ημέρες μετά την επίσκεψη του ειδικού απεσταλμένου του Ντόναλντ Τραμπ στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας. Τα δύο αεροσκάφη προσγειώθηκαν στο αεροδρόμιο Maiquetia, βόρεια του Καράκας, το βράδυ της Δευτέρας. Ο υπουργός Εσωτερικών Diosdado Cabello είπε ότι κάθε αεροπλάνο μετέφερε 95 Βενεζουελάνους.

«Κάναμε ένα θετικό, ευνοϊκό βήμα», δήλωσε ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο στην τηλεόραση, καθώς ελπίζει να «χτίσει» σχέσεις «σεβασμού, επικοινωνίας και κατανόησης» με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Επαναφορά πτήσεων στη Βενεζουέλα για αλλοδαπούς σε παράτυπη κατάσταση» , είχε ανακοινώσει λίγο νωρίτερα στο Χ ο Λευκός Οίκος, με φωτογραφία μεταναστών που επιβιβάζονται υπό αυστηρή αστυνομική επιτήρηση σε αεροπλάνο της βενεζουελανικής εταιρείας Conviasa. Η ανάρτηση συνοδεύτηκε από ένα από τα συνθήματα της προεκλογικής εκστρατείας του κ. Τραμπ: «Κάνε την Αμερική ξανά ασφαλή».

Εγκαινιάστηκε τον Ιανουάριο για δεύτερη τετραετή θητεία, ο Τραμπ υποσχέθηκε να πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη εκστρατεία απέλασης στην ιστορία των ΗΠΑ, υποσχόμενος να στείλει πίσω εκατομμύρια μετανάστες χωρίς έγγραφα, πολλοί από αυτούς από τη Λατινική Αμερική.

«Η κυβέρνηση της Μπολιβαρίας ενημερώνει επίσης ότι έχει ειδοποιηθεί από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής ότι ορισμένοι από τους ανθρώπους που επιστρέφουν στη χώρα συνδέονται με εγκληματικές δραστηριότητες ή εμπλέκονται σε εγκληματικές ενέργειες της [απλωμένης συμμορίας της Βενεζουέλας] Tren de Aragua», αναφέρεται στην ανακοίνωση, η οποία δεν δίνει λεπτομέρειες για τις πτήσεις ή τον αριθμό των επιβαινόντων.

“Τίμιοι και εργατικοί άνθρωποι”

Το Καράκας, το οποίο ισχυρίζεται ότι έχει διαλύσει το Tren de Aragua, παρόλο που οι ηγέτες του κατάφεραν να διαφύγουν και η ομάδα παραμένει ενεργή, υπόσχεται ότι όσοι κατηγορούνται ότι ανήκουν στη συμμορία «θα υποβληθούν σε αυστηρή έρευνα μόλις αγγίξουν το έδαφος της Βενεζουέλας». Ωστόσο, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας πιστεύει ότι «υπάρχει ένας ψευδής και κακόβουλος λόγος γύρω από το θέμα του Tren de Aragua (…) για να τιμωρηθούν όλοι οι μετανάστες της Βενεζουέλας και να στιγματιστεί η χώρα μας (…) . Η πλειοψηφία των μεταναστών είναι έντιμοι και σκληρά εργαζόμενοι άνθρωποι».

Το Καράκας έχει οργανώσει τακτικά πτήσεις επαναπατρισμού μεταναστών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής ως μέρος του σχεδίου «Επιστροφή στην Πατρίδα», που συχνά γιορτάζεται με πολλή προπαγάνδα. Αλλά το Καράκας είχε αναστείλει τις πτήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές του 2024.

Στις 31 Ιανουαρίου, ένας ειδικός απεσταλμένος του Ντόναλντ Τραμπ, Ρίτσαρντ Γκρένελ, συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, με αποστολή να απαιτήσει από το Καράκας να αποδεχθεί την «άνευ όρων» επιστροφή των Βενεζουελανών που εκδιώχθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες – συμπεριλαμβανομένων των μελών του Tren de Aragua – και να απελευθερώσει τους Αμερικανούς «ομήρους» στη Βενεζουέλα. Έφυγε με έξι απελευθερωμένους Αμερικανούς και ο Πρόεδρος Τραμπ στη συνέχεια διαβεβαίωσε ότι είχε ικανοποιηθεί στο πρώτο σημείο.

"Νέα αρχή"

Η Ουάσιγκτον, που δεν αναγνωρίζει την επανεκλογή του κ. Μαδούρο, την οποία η αντιπολίτευση της Βενεζουέλας θεωρεί δόλια, διαβεβαιώνει ότι δεν έχει κάνει παραχωρήσεις, ενώ ο κ. Μαδούρο έκανε λόγο για «νέα αρχή» στις διμερείς σχέσεις δύο χωρών, που δεν είχαν διπλωματικές σχέσεις από το 2019.

Ο Ντόναλντ Τραμπ ανακάλεσε το προσωρινό καθεστώς προστασίας από την απέλαση που απολαμβάνουν περίπου 600.000 Βενεζουελάνοι λόγω της οικονομικής κρίσης και της κρίσης ασφαλείας στη χώρα τους. Περισσότεροι από 7,8 εκατομμύρια Βενεζουελάνοι έχουν μεταναστεύσει την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη. Μερικοί από αυτούς βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είδε την κατάσχεση στην άσφαλτο του αεροδρομίου του Αγίου Δομίνικο ενός δεύτερου κυβερνητικού αεροσκάφους της Βενεζουέλας μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο, ως μέρος των κυρώσεων των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν το 2019 και αποσκοπούσαν στην ανατροπή του κ. Μαδούρο. Η κατάσχεση πυροδότησε την οργή του Καράκας, που αποκάλεσε τον κ. Ρούμπιο «κλέφτη».

Εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας δεν αναγνωρίζει τη νίκη του Νικολάς Μαδούρο στις προεδρικές εκλογές του Ιουλίου 2024 Οι αναταραχές μετά την ανακοίνωση της νίκης του κ. Μαδούρο είχαν ως αποτέλεσμα 28 θανάτους, 200 τραυματισμούς και 2.400 συλλήψεις. Σχεδόν 2.000 κρατούμενοι έχουν απελευθερωθεί, σύμφωνα με το Καράκας.