Οι μετεωρολόγοι της τηλεόρασης λένε ότι έχουν γίνει φιγούρες μίσους για τους θεωρητικούς συνωμοσίας που απαντούν με απειλές θανάτου στις σωτήριες συμβουλές τους. Οι μετεωρολόγοι που παρακολουθούν την προέλαση του τυφώνα Μίλτον έχουν γίνει στόχος ενός κατακλυσμού από θεωρίες συνωμοσίας ότι έλεγχαν τον καιρό, κακοποιήσεις, ακόμη και απειλές για θάνατο, εν μέσω μιας άνευ προηγουμένου αύξησης της παραπληροφόρησης καθώς δύο μεγάλοι τυφώνες έπληξαν τις ΗΠΑ. Η Ελληνοαμερικανίδα Κέιτι Νικολάου, μετεωρολόγος με έδρα το Μίσιγκαν, είπε ότι αυτή και οι συνάδελφοί της έχουν υποστεί το κύριο βάρος πολλών από αυτές τις συνωμοσίες.

HDN Newsroom

Μια σειρά από ψέματα και απειλές έχουν στροβιλιστεί τις δύο εβδομάδες από τότε που ο τυφώνας Helene έσπασε έξι πολιτείες προκαλώντας αρκετές εκατοντάδες θανάτους, ενώ ακολούθησε ο Milton που συνετρίβη στη Φλόριντα την Τετάρτη.

Η έκταση της παραπληροφόρησης, η οποία έχει υποκινηθεί από τον Ντόναλντ Τραμπ και τους οπαδούς του, ήταν τέτοια που εμπόδισε την ικανότητα να βοηθηθούν οι πληγείσες από τον τυφώνα κοινότητες, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (Fema).

Η πρωινή μετεωρολόγος του WLNS, Καίτη Νικολάου, είναι μεταξύ εκείνων που έχουν κατακλύσει απειλητικά μηνύματα αφού προσπάθησαν να καταρρίψουν τις θεωρίες.

«Η δολοφονία μετεωρολόγων δεν θα σταματήσει τους τυφώνες», έγραψε στο Twitter. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έπρεπε απλώς να το πληκτρολογήσω».

Η Ελληνοαμερικανίδα Κέιτι Νικολάου, μετεωρολόγος με έδρα το Μίσιγκαν, είπε ότι αυτή και οι συνάδελφοί της έχουν υποστεί το κύριο βάρος πολλών από αυτές τις συνωμοσίες, έχοντας λάβει μηνύματα που ισχυρίζονται ότι υπάρχουν τυφώνες κατηγορίας 6 (δεν υπάρχουν), που οι μετεωρολόγοι ή η κυβέρνηση είναι δημιουργώντας και κατευθύνοντας τυφώνες (δεν είναι) ακόμα και ότι οι επιστήμονες πρέπει να σκοτωθούν και ο εξοπλισμός ραντάρ να κατεδαφιστεί.

«Δεν έχω δει ποτέ μια καταιγίδα να μαζεύει τόση παραπληροφόρηση, απλώς σβήναμε φωτιές λανθασμένων πληροφοριών παντού», είπε ο Νικολάου.

«Είχα πολλούς ανθρώπους να λένε ότι δημιούργησα και κατεύθυνσα τον τυφώνα, υπάρχουν άνθρωποι που υποθέτουν ότι ελέγχουμε τον καιρό. Έπρεπε να επισημάνω ότι ένας τυφώνας έχει την ενέργεια 10.000 πυρηνικών βομβών και δεν μπορούμε να ελπίζουμε ότι θα το ελέγξουμε. Αλλά έχει πάρει μια στροφή σε πιο βίαιη ρητορική, ειδικά με ανθρώπους που λένε ότι αυτοί που δημιούργησαν τον Milton πρέπει να σκοτωθούν».

Μια ανάρτηση που στόχευε στον Νικολάου έλεγε: «Σταματήστε την αναπνοή αυτών που τους έκαναν και των θυγατρικών τους». Η ίδια απάντησε: «Η δολοφονία μετεωρολόγων δεν θα σταματήσει τους τυφώνες. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι έπρεπε απλώς να το πληκτρολογήσω».

«Οι άνθρωποι με έχουν αποκαλέσει μια πληθώρα από κατάρες, άνθρωποι που μου λένε να σιωπήσω και να καθίσω, άνθρωποι που πιστεύουν ότι είναι εντάξει να βγάλω το ραντάρ Doppler επειδή πιστεύουν ότι ελέγχει τον καιρό», είπε ο Νικολάου. «Είναι να καταναλώνεις πολλή δουλειά και ελεύθερο χρόνο για να ασχοληθείς με όλα αυτά. Είναι πολύ κουραστικό.”

Ένα ευρύ φάσμα παραπληροφόρησης έχει διαδοθεί καθώς η Helene και μετά ο Milton συνέχισαν τον ρυθμό τους στον Κόλπο του Μεξικού, όπως οι ισχυρισμοί που διαδόθηκαν από τον Τραμπ ότι η Fema είχε ξεμείνει από μετρητά για τους επιζώντες του τυφώνα επειδή είχαν δοθεί σε παράνομους μετανάστες. Οι βίαιες απειλές έχουν γίνει επίσης κοινές, με αναρτήσεις σε TikTok, Facebook και X (παλαιότερα γνωστές ως Twitter), που ισχυρίζονται ότι οι εργαζόμενοι της Fema πρέπει να ξυλοκοπηθούν ή να «συλληφθούν ή να πυροβοληθούν ή να κρεμαστούν στη θέα».

Πιο περίεργα, αρκετοί από τους στενότερους συμμάχους του Τραμπ έχουν υποστηρίξει αβάσιμα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ελέγχει με κάποιο τρόπο τους τυφώνες. «Ο τυφώνας Helene ήταν μια ΕΠΙΘΕΣΗ που προκλήθηκε από τη χειραγώγηση του καιρού», ισχυρίστηκε ένα βίντεο που κοινοποίησε ο Μάικλ Φλιν, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ.

«Ναι, μπορούν να ελέγξουν τον καιρό», έγραψε η Marjorie Taylor Greene, ακροδεξιά βουλευτής, στο X την περασμένη εβδομάδα. «Είναι γελοίο κάποιος να λέει ψέματα και να λέει ότι δεν μπορεί να γίνει».

Αυτή η κατακόρυφη άνοδος στα ψεύδη έχει προκαλέσει την έντονη απάντηση του Τζο Μπάιντεν, ο οποίος κατηγόρησε τον Τραμπ για μια «επίθεση ψεμάτων» και είπε στον πρώην πρόεδρο «να πάρει μια ζωή.

«Είναι πέρα από γελοίο», είπε ο Μπάιντεν για τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται γύρω από τον έλεγχο του καιρού. «Είναι τόσο ανόητο. Πρέπει να σταματήσει.”

Αν και οι άνθρωποι μπορούν να επιδεινώσουν τους τυφώνες καίγοντας ορυκτά καύσιμα, δημιουργώντας έναν θερμότερο ωκεανό και ατμόσφαιρα που δίνει στους τυφώνες περισσότερη ενέργεια, δεν μπορούν να δημιουργήσουν, να ελέγξουν ή να κατευθύνουν μεμονωμένες καταιγίδες. Επίσης, το ταμείο ανακούφισης από καταστροφές της Fema για τις κοινότητες που επλήγησαν από τον τυφώνα είναι ξεχωριστό και δεν επηρεάζεται από τα χρήματα που δαπανώνται για την παροχή καταφυγίων σε μετανάστες.

Αλλά για τους μετεωρολόγους, οι εμπειρίες γύρω από την Helene και τον Milton είναι απλώς μια ακραία συνέχεια μιας τάσης όπου το κοινό λαμβάνει όλο και περισσότερο τις πληροφορίες του από εξτρεμιστικές προσωπικότητες στο Διαδίκτυο και όχι από ειδικούς, σύμφωνα με τον Chris Gloninger, πρώην τηλεοπτικό μετεωρολόγο και επιστήμονα για το κλίμα που αντιμετώπισε απειλές για μιλώντας για την κλιματική κρίση κατά τις προβλέψεις του.

«Το σύγχρονο Ρεπουμπλικανικό κόμμα έχει έναν στρατό ανθρώπων που βρίσκονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τεράστιους ακόλουθους που απλώς διαδίδουν αυτή την παραπληροφόρηση», είπε ο Gloninger. «Βλέπω τους πρώην συναδέλφους μου να δέχονται απειλές, λαμβάνω μηνύματα ότι κατευθύνουμε τους τυφώνες σε κόκκινες καταστάσεις. Είναι συγκλονιστικό, δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο σε καμία καταστροφή».

Ο Gloninger είπε ότι οι μετεωρολόγοι «θα φτάσουν σε ένα σημείο εξουθένωσης. Ποιο άλλο επάγγελμα απευθύνονται οι άνθρωποι στο να κάνουν απλώς τη δουλειά τους; Το μόνο που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να προστατεύσουμε τη ζωή και την περιουσία σε ακραίες καιρικές συνθήκες».

Κάποιοι ισχυρίζονται ότι η οργή έχει υπερτροφοδοτηθεί από εξέχουσες προσωπικότητες στο Διαδίκτυο, συμπεριλαμβανομένης της ακροδεξιάς Κογκρέσου Marjorie Taylor-Greene, η οποία επέμεινε ότι «μπορούν να ελέγξουν τον καιρό» καθώς ο τυφώνας Milton ξεκίνησε την προσέγγισή του την Κυριακή.

Κάποιοι πρότειναν ότι η καταιγίδα σχεδιάστηκε ως μέρος ενός κυβερνητικού προγράμματος αρπαγής γης.

Άλλοι, συμπεριλαμβανομένης της Taylor-Greene, φαινόταν να υποδηλώνουν ότι η καταιγίδα κατευθύνεται σκόπιμα σε κομητείες με κλίση προς το κόκκινο σε μια προσπάθεια να βλάψει τις εκλογικές προσπάθειες των Ρεπουμπλικανών.

«Φαινομενικά εν μία νυκτί, ιδέες που κάποτε θα γελοιοποιούνταν ως πολύ περιθωριακές, παράξενες απόψεις γίνονται ξαφνικά mainstream και αυτό κάνει τη δουλειά μου πολύ πιο δύσκολη», είπε στο Rolling Stone ο μετεωρολόγος Matthew Cappucci.

«Ο μέσος κύκλος ζωής ενός τυφώνα καίγεται μέσω της ενέργειας περίπου 10.000 πυρηνικών βομβών.

«Η ιδέα ότι μπορούμε ακόμη και να επηρεάσουμε κάτι τέτοιο, δεν πειράζει να το κατευθύνουμε, είναι τόσο περίεργη που είναι σχεδόν, δυστυχώς, αστεία».

Το TikTok έχει αναδειχθεί ως πρόσφορο έδαφος για συνωμοσίες με σχεδόν δύο εκατομμύρια θεατές να συντονίζονται σε ένα βίντεο που υποστηρίζει ότι η Helene στάλθηκε στη Βόρεια Καρολίνα για να καθαρίσει την περιοχή για εξόρυξη λιθίου.

«Ας είμαστε ξεκάθαροι, ο τυφώνας Helene ήταν μια τροποποιημένη καταιγίδα για να εκτοπίσει τους κατοίκους της δυτικής Ν. Καρολίνας, ώστε να μπορεί να γίνει αρπαγή γης», ισχυρίζεται ένα βίντεο με περισσότερες από 100.000 προβολές!