Από το άνοιγμά του το 1868, εν μέσω βρετανικού αποικισμού, το Εθνικό Μουσείο της Γουιάνας παρέμεινε στην αρχική του κατάσταση. Ίσως και να το έχουμε ξεχάσει. Στεγάζεται σε ένα ερειπωμένο κτίριο στην ιστορική συνοικία του Τζορτζτάουν, της πρωτεύουσας, είναι τόσο έρημο και σιωπηλό που η άφιξη ενός επισκέπτη τρομάζει τον υπάλληλο της ρεσεψιόν. Γύρω της, δρυοκολάπτες, νωθροί με δύο δάχτυλα, ακόμα και γεμιστό τάπιρο είναι κλεισμένα σε παλιές προθήκες στολισμένες με ξύλο μαόνι. Λίγο πιο πέρα κρέμονται στον τοίχο οι χάρτες των πρώτων Γάλλων και Ισπανών εξερευνητών.

Και, στο τελευταίο δωμάτιο, ένα απροσδόκητο λείψανο: ένα μπουκάλι που περιέχει τις πρώτες μαύρες σταγόνες λαδιού που εξάγεται 200 χιλιόμετρα από την ακτή και εκτίθεται κάτω από το φως των προβολέων. Παραπάνω, ένα βίντεο μεταδίδει, σε ένα σκηνικό του Χόλιγουντ, εικόνες ενός παρθένου δάσους: «Η Γουιάνα φιλοξενεί έναν από τους πιο ανέπαφους φυσικούς βιότοπους στον κόσμο και μια από τις πιο πλούσια βιοποικιλότητα», εξηγεί η ταινία. Πριν συνεχίσω, σε ένα τρέμολο βιολιών: « Οι κάτοικοι όμως έχουν και φυσικά πλούτη που μέχρι τώρα ήταν κρυμμένα στον υποβρύχιο κόσμο . »

Και κάπως έτσι, στις 20 Μαΐου 2015, η ExxonMobil άλλαξε τη μοίρα αυτής της μικρής χώρας των 800.000 κατοίκων, σφηνωμένη ανάμεσα στη Βενεζουέλα, τη Βραζιλία και το Σουρινάμ. Όπως ανακοίνωναν οι «τίτλοι» των εφημερίδων που δημοσιεύτηκαν εκείνη την ημέρα, αναρτήθηκαν στους τοίχους του μουσείου: «Ανακαλύφθηκαν σημαντικές ποσότητες πετρελαίου», «Η Exxon σκοντάφτει σε λάδι! »

Τα αποθέματα υπολογίζονται, μέχρι σήμερα, σε 11 δισεκατομμύρια βαρέλια, ή 880 δισεκατομμύρια δολάρια (808 δισεκατομμύρια ευρώ) με την τρέχουσα τιμή του Brent – το ένα τρίτο του αργού πετρελαίου που ανακαλύφθηκε στον κόσμο από το 2015. Οι μηχανικοί που ξεκινούν την η εξερεύνηση, το 1999, παραλίγο να το χάσει. Μετά από αρκετά χρόνια ανεπιτυχών προσπαθειών, όταν κάθε γεώτρηση θα μπορούσε να κοστίσει έως και 20 εκατομμύρια δολάρια, η Shell πέταξε πετσέτα το 2014 και εγκατέλειψε την ExxonMobil.

Η αμερικανική εταιρεία πετρελαίου Hess Oil και η κινεζική China National Offshore Oil Corp αγόρασαν τις μετοχές της για 30% και 25% αντίστοιχα η καθεμία, έναντι ενός μικρού ποσού. Ο Alistair Routledge, τότε πρόεδρος της ExxonMobil Guyana, είπε αργότερα ότι είχαν προσεγγιστεί τριάντα πέντε επενδυτές. Ως ένδειξη του στρατηγικού ενδιαφέροντος αυτού του κοιτάσματος, ο αμερικανικός κολοσσός Chevron αποκάλυψε την πρόθεσή του να αγοράσει τη Hess, στα τέλη του 2023 , για 53 δισεκατομμύρια δολάρια. Ένα έργο που ανεστάλη από τη στιγμή που η ExxonMobil κίνησε τη διαδικασία διαιτησίας για να αναγνωριστεί το δικαίωμα προτίμησης για το μερίδιο της Hess Oil στο παραγωγικό μπλοκ Stabroek, στη Γουιάνα.

Σας απομένει να διαβάσετε το 78,25% αυτού του άρθρου. Τα υπόλοιπα προορίζονται για συνδρομητές.