Στις 7 Απριλίου, ο Υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν Ishaq Dar είχε τηλεφωνική συνομιλία με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio – η πρώτη τους συζήτηση από τότε που ανέλαβε την εξουσία η σημερινή κυβέρνηση Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας συζήτησαν την περιφερειακή ασφάλεια, την οικονομική συνεργασία και την τρέχουσα κατάσταση της σχέσης Πακιστάν-ΗΠΑ, η οποία, παρά ορισμένες πρόσφατες βελτιώσεις, παραμένει αδύναμη.

Ο Νταρ επανέλαβε τη δέσμευση του Ισλαμαμπάντ για ενίσχυση των δεσμών με την Ουάσιγκτον και τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης της διμερούς συνεργασίας στον τομέα της καταπολέμησης της τρομοκρατίας, του εμπορίου και των επενδύσεων. Ο Ρούμπιο εξέφρασε έντονο ενδιαφέρον για συνεργασία με το Πακιστάν στο εμπόριο και τις επενδύσεις, ιδιαίτερα στον τομέα των ορυκτών ζωτικής σημασίας. Σημείωσε ότι η εμπορική και οικονομική συνεργασία θα είναι καθοριστικό χαρακτηριστικό των μελλοντικών σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Ισλαμαμπάντ.

Επιπλέον, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ Tammy Bruce δήλωσε ότι ο Rubio ευχαρίστησε το Ισλαμαμπάντ για τη σύλληψη και μεταφορά του Mohmmad Sharifullah, φερόμενου ως διοικητή της επαρχίας Khorasan (ISKP) του Ισλαμικού Κράτους που συμμετείχε στη βομβιστική επίθεση στο αεροδρόμιο της Καμπούλ το 2021, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε επίσης επαινέσει δημόσια το Πακιστάν για τη βοήθειά του στη σύλληψη του Σαριφουλάχ κατά την κοινή ομιλία του στο Κογκρέσο των ΗΠΑ στις 4 Μαρτίου.

Αυτό το τηλεφώνημα μεταξύ δύο ομολόγων έλαβε χώρα σε μια κρίσιμη περίοδο για τις διμερείς σχέσεις μεταξύ Πακιστάν και Ηνωμένων Πολιτειών. Λίγες μέρες πριν από την κλήση, στις 2 Απριλίου, ο Τραμπ έκανε μια σημαντική ανακοίνωση που κηρύσσει νέους δασμούς σε αυτό που ανέφερε ως «διακήρυξη οικονομικής ανεξαρτησίας». Πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η επικίνδυνη προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ θα μπορούσε να αποδυναμώσει την οικονομική ανάπτυξη και να αυξήσει τις τιμές για τους καταναλωτές στις αμερικανικές αγορές. Το Πακιστάν, μεταξύ δεκάδων άλλων χωρών, βρέθηκε στο στόχαστρο αυτών των δασμών.

Ο Τραμπ ανακοίνωσε δασμούς 29 τοις εκατό σε αγαθά από το Πακιστάν, το οποίο έχει δασμούς 58 τοις εκατό στις εισαγωγές από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επιβολή δασμών θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την οικονομία του Πακιστάν, οδηγώντας σε αισθητή μείωση των εσόδων από τις εξαγωγές της χώρας. Σύμφωνα με ένα σημείωμα πολιτικής από τη Σχολή Οικονομικών Επιστημών της Λαχόρης, αυτοί οι δασμοί θα μπορούσαν να κοστίσουν στο Πακιστάν 4,22 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα πέντε ετών, εάν ολόκληρο το βάρος μετακυλίεται στους καταναλωτές στις αγορές των ΗΠΑ. Ωστόσο, εάν οι Πακιστανοί εξαγωγείς επιλέξουν να απορροφήσουν μέρος του κόστους των δασμών ή διαπραγματευτούν με τους Αμερικανούς αγοραστές τους για να μοιραστούν το βάρος, ο πραγματικός αντίκτυπος των δασμών μπορεί να είναι λιγότερο σοβαρός.

Κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας ενημέρωσης Τύπου, ο εκπρόσωπος Τύπου του Πακιστάν, Σαφκάτ Αλί Χαν, ανακοίνωσε ότι το Ισλαμαμπάντ παρακολουθεί ενεργά την κατάσταση σχετικά με την πρόσφατη επιβολή δασμών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την επακόλουθη αναστολή αυτών των δασμών για περίοδο 90 ημερών που επηρεάζει τις περισσότερες χώρες. Η κυβέρνηση του Πακιστάν πρόκειται να στείλει αντιπροσωπεία υψηλού επιπέδου στις ΗΠΑ για να συζητήσει τους πρόσφατους δασμούς και να ενισχύσει τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Το θέμα των δασμών συζητήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής επικοινωνίας μεταξύ Dar και Rubio, παράλληλα με συνομιλίες για το πώς να επιτευχθεί μια ισορροπημένη και δίκαιη εμπορική σχέση. Ωστόσο, εάν η κυβέρνηση Τραμπ προχωρήσει με τους δασμούς της μετά την παύση των 90 ημερών, θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Ισλαμαμπάντ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σημαντικός εμπορικός εταίρος για το Πακιστάν, με το διμερές εμπόριο αγαθών να ξεπερνά τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 και ένα εμπορικό έλλειμμα 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς όφελος του Πακιστάν.

Μαζί με τους δασμούς, υπάρχουν ανησυχίες ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσε επίσης να απαγορεύσει σε Πακιστανούς κατόχους διαβατηρίων να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες με βάση την κυβερνητική αναθεώρηση των κινδύνων ελέγχου και ασφάλειας κάθε χώρας. Ωστόσο, σε μια μεταγενέστερη αναφορά , προτάθηκε ότι οι κάτοχοι διαβατηρίων του Πακιστάν ενδέχεται να μην αντιμετωπίζουν πλήρη απαγόρευση ταξιδιού, αλλά θα μπορούσαν να υποβληθούν σε αυστηρό έλεγχο κατά την υποβολή αίτησης για βίζα. Δεν έχει υπάρξει ακόμη επίσημη ανακοίνωση σχετικά με αυτό. Τέτοια μέτρα, ωστόσο, θα μπορούσαν να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στις διμερείς σχέσεις.

Εκτός από αυτές τις εξελίξεις, το θέμα των κυρώσεων κατά Πακιστανών αξιωματούχων θα μπορούσε να επηρεάσει τους δεσμούς μεταξύ Ισλαμαμπάντ και Ουάσιγκτον. Τον Μάρτιο, οι αντιπρόσωποι των ΗΠΑ Joe Wilson και Jimmy Panetta εισήγαγαν τον «Πακιστάν για τη Δημοκρατία», ο οποίος επιδιώκει να επιβάλει ατομικές κυρώσεις κατά του αρχηγού του στρατού του Πακιστάν, στρατηγού Asim Munir, για «δίωξη πολιτικών αντιπάλων», συμπεριλαμβανομένου του πρώην πρωθυπουργού Imran Khan. Το νομοσχέδιο αποσκοπεί στην επιβολή κυρώσεων στον Munir εντός 180 ημερών, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο νόμο περί λογοδοσίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα Magnitsky, ο οποίος επιτρέπει στους παραβάτες να απαγορεύεται η είσοδος στις Ηνωμένες Πολιτείες και να μην είναι επιλέξιμοι για βίζα για τις ΗΠΑ. Σε απάντηση, το Υπουργείο Εξωτερικών του Πακιστάν υποβάθμισε την κατάσταση , δηλώνοντας ότι το νομοσχέδιο «δεν ευθυγραμμίζεται με την τρέχουσα θετική δυναμική των διμερών σχέσεων» μεταξύ των δύο εθνών.

Παρά τα συνεχιζόμενα ζητήματα, το τηλεφώνημα μεταξύ Dar και Rubio φαίνεται να είναι μια θετική εξέλιξη για τη βελτίωση των διμερών σχέσεων. Υπάρχουν εικασίες ότι η Ουάσιγκτον σχεδιάζει να στείλει μια ειδική κυβερνητική αντιπροσωπεία να επισκεφθεί το Πακιστάν για συναντήσεις με τον πρόεδρο, τον πρωθυπουργό και τους στρατιωτικούς ηγέτες. Τα ζητήματα που αναφέρθηκαν προηγουμένως, από τους δασμούς έως τις κυρώσεις, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις σχέσεις βραχυπρόθεσμα έως ότου και τα δύο μέρη συμφωνήσουν σε αμοιβαία επωφελείς λύσεις. Ωστόσο, είναι ενθαρρυντικό για το Πακιστάν να βλέπει την αυξανόμενη σημασία του στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ.