Η Έρικα Κόντος, Ανώτερη Διευθύντρια στην Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (NBA), δεν είναι απλώς ένας αξιόλογος ηγέτης, αλλά μια εμπνευσμένη δύναμη για τις γυναίκες στον αθλητικό κλάδο. Πρόσφατα ονομάστηκε στο Forbes 30 Under 30, η Erica δημιούργησε ένα όνομα για τον εαυτό της σε μια βιομηχανία που εξακολουθεί να κυριαρχείται σε μεγάλο βαθμό από άντρες. Αλλά για αυτήν, δεν έχει να κάνει με τις διακρίσεις, αλλά να έχει αντίκτυπο, να μεγαλώσει το παιχνίδι παγκοσμίως και να βοηθήσει άλλους στην πορεία.

Μια εκπληκτική τιμή: Η αντίδραση της Erica στην αναγνώριση Forbes 30 Under 30

Όταν η Έρικα έλαβε την είδηση ότι μπήκε στη λίστα Forbes 30 Under 30, έμεινε πραγματικά έκπληκτη. «Δεν ήξερα ότι με εξέταζαν, οπότε όταν το έμαθα, ήταν μια πολύ ωραία έκπληξη», λέει. Ωστόσο, για την Έρικα, η αναγνώριση αφορά περισσότερο το πάθος της για την αθλητική βιομηχανία παρά οτιδήποτε άλλο. "Απλώς μου αρέσει αυτό που κάνω. Πάντα ήθελα να κάνω τη διαφορά και σε αυτό επικεντρώνομαι, να έχω αντίκτυπο όπου μπορώ."

Μια πρωτοποριακή συμφωνία: Η πολυπλοκότητα της διασφάλισης των παγκόσμιων δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα επιτεύγματα της Έρικα ήταν ο ρόλος της στη διασφάλιση των 11ετών παγκόσμιων συμφωνιών για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης του NBA και του WNBA, μια συμφωνία που αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι οπαδοί βιώνουν το μπάσκετ σε όλο τον κόσμο. «Η διαπραγμάτευση τριών σημαντικών συνεργασιών στα μέσα ενημέρωσης ταυτόχρονα ήταν έντονη», θυμάται η Έρικα. «Δουλεύαμε αργά τα βράδια, αλλά ήμασταν συγκεντρωμένοι σε ένα πράγμα: πώς να βεβαιωθούμε ότι ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται ένας θαυμαστής στον κόσμο, μπορεί να παρακολουθήσει περιεχόμενο NBA και WNBA με τρόπο που να λειτουργεί για αυτούς».

Η πλοήγηση σε αυτές τις συνεργασίες με εταιρείες όπως η Disney, η NBCU και η Amazon απαιτούσε προσεκτική εξέταση των δυνατοτήτων κάθε εταιρείας και των μοναδικών απαιτήσεων των θαυμαστών σε διάφορες χώρες. Για την Erica, το NBA και το WNBA, ήταν να διασφαλίσουν ότι το περιεχόμενο θα φτάσει στους θαυμαστές, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται ή πώς το καταναλώνουν.

Χτίζοντας στρατηγικές μέσων που έχουν απήχηση σε πολιτισμούς

Η δημιουργία μιας στρατηγικής πολυμέσων που να έχει απήχηση σε όλους τους πολιτισμούς δεν είναι εύκολη υπόθεση, αλλά είναι κάτι για το οποίο η Erica και η ομάδα της περηφανεύονται. «Βρίσκω ότι είναι πολύτιμο να ταξιδεύεις και να μιλάς απευθείας με τους θαυμαστές, για να κατανοήσεις τις προτιμήσεις τους.

Τα ταξίδια της Έρικα σε χώρες όπως η Κίνα και η Ιαπωνία της έδωσαν από πρώτο χέρι εικόνα για τις αναξιοποίητες δυνατότητες της Ασίας. "Είναι κάτι που δεν μπορείς να καταλάβεις πραγματικά από το να κάθεσαι στη Νέα Υόρκη. Όταν πηγαίνεις σε αυτά τα μέρη και μιλάς με ανθρώπους και διάφορες εταιρείες, συνειδητοποιείς πόσα περισσότερα μπορεί να κάνει το NBA διεθνώς", μοιράζεται.

Η ελληνική κληρονομιά και η επιρροή της στην ηγεσία της Erica

Η ελληνική κληρονομιά της Έρικα είναι μια συνεχής πηγή υπερηφάνειας και έμπνευσης για εκείνη. Μεγαλώνοντας σε μια οικογένεια επιχειρηματιών, έμαθε την αξία της σκληρής δουλειάς, της ανθεκτικότητας και της σημασίας της κοινότητας. «Η οικογένειά μου έθεσε τα θεμέλια για να πετύχω επαγγελματικά», σκέφτεται. «Είναι ταιριαστό που η Ελλάδα είναι μια τεράστια αγορά μπάσκετ· είμαι περήφανος που η καριέρα μου έχει απήχηση στην οικογένεια και τους φίλους μου, τόσο εδώ όσο και στην Ελλάδα».

Οι ελληνικές της ρίζες έχουν επηρεάσει όχι μόνο την εργασιακή της ηθική αλλά και το ηγετικό της στυλ. Η πολιτιστική ανατροφή της Erica συνεχίζει να τροφοδοτεί το πάθος της για τη δουλειά της και τη δέσμευσή της για την προώθηση του αθλήματος παγκοσμίως.

Πλοήγηση σε μια ανδροκρατούμενη βιομηχανία: Συμβουλές για επίδοξες γυναίκες στον αθλητισμό

Η αθλητική βιομηχανία κυριαρχείται εδώ και πολύ καιρό από άντρες. Για την Erica, το ταξίδι είχε τις προκλήσεις του. «Βλέπω τη διαφορά των φύλων στον αθλητικό κλάδο σε επίπεδο στελεχών, αλλά αισθάνομαι τυχερή που εργάζομαι σε μια εταιρεία όπως το NBA που πραγματικά εκτιμά τη διαφορετικότητα», λέει.

Η συμβουλή της προς τις νεαρές γυναίκες που εισέρχονται στον κλάδο είναι απλή: "Αναλάβετε την ευθύνη της καριέρας σας. Να είστε προσανατολισμένοι στις λύσεις και να μην φοβάστε να μιλήσετε. Όσο περισσότερο υποστηρίζετε τον εαυτό σας, τόσο περισσότερο οι άλλοι θα ακούσουν."

Ηγεσία, Συνεργασία και Στρατηγική στον Αθλητισμό

Η Erica πιστεύει ότι η ηγεσία έχει να κάνει με τη συνεργασία. «Στο ΝΒΑ, όλοι έχουμε μια ομαδική νοοτροπία», λέει. "Ο καθένας φέρνει κάτι μοναδικό στο τραπέζι. Πρέπει να είσαι πρόθυμος να παίρνεις αποφάσεις γρήγορα και να είσαι προσαρμόσιμος."

Αυτή η νοοτροπία ήταν ουσιαστική στον ρόλο της Erica, όπου πρέπει να ενεργεί γρήγορα και με αυτοπεποίθηση, ενώ παράλληλα συνεργάζεται με μια διαφορετική ομάδα για να οικοδομήσει το μέλλον των μέσων μπάσκετ παγκοσμίως.

Ο ρόλος των διεθνών συνεργασιών μέσων ενημέρωσης στο μέλλον του NBA

Η ανάπτυξη του NBA παγκοσμίως ήταν εντυπωσιακή και η Erica βλέπει τις διεθνείς συνεργασίες μέσων ενημέρωσης ως κλειδί για αυτήν την επιτυχία. «Το NBA είναι τόσο δημοφιλές όσο ποτέ παγκοσμίως», λέει, τονίζοντας τον αριθμό των διεθνών παικτών στο πρωτάθλημα και την αύξηση της συμμετοχής στο μπάσκετ παγκοσμίως. «Η ευκαιρία μας για ανάπτυξη διεθνώς είναι ένας σημαντικός μοχλός για το ΝΒΑ την επόμενη δεκαετία».

Αυτές οι συνεργασίες πολυμέσων με τη Disney, την Amazon και το NBCU αποτελούν κρίσιμο μέρος της παγκόσμιας επέκτασης του NBA και η Erica είναι ενθουσιασμένη που θα βοηθήσει στην υποστήριξη αυτής της ανάπτυξης.

Αντιπροσωπεύοντας το Ελληνοαμερικανικό Επίτευγμα

Ως Ελληνοαμερικανίδα, η Έρικα νιώθει μεγάλη ευθύνη να εκπροσωπήσει την κληρονομιά της στο έργο της. «Είμαι περήφανη που είμαι Ελληνοαμερικανίδα που εργάζομαι στον αθλητικό κλάδο», λέει. «Δεν συναντώ πάρα πολλούς Ελληνοαμερικανούς σε αυτόν τον χώρο, επομένως αισθάνομαι την ευθύνη να εκπροσωπήσω καλά την κληρονομιά μας».

Η περηφάνια της για το υπόβαθρό της και η επιθυμία της να πετύχει σε έναν ανταγωνιστικό κλάδο υπενθυμίζουν τη σημασία της επιμονής και της αφοσίωσης, ανεξάρτητα από τον τομέα.

Μένοντας προσγειωμένος εν μέσω καριέρας υψηλής πίεσης

Παρά τις απαιτήσεις του υψηλού ρόλου της, η Έρικα βρίσκει ισορροπία μέσα από την οικογένεια, τους φίλους και τα χόμπι. «Το να περνάω χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους είναι η φόρτισή μου», λέει. «Όταν τα πράγματα γίνονται τρελά στη δουλειά, είναι σημαντικό να έχουμε αυτό το σύστημα υποστήριξης που θα σας βοηθήσει να βάλετε τα πράγματα σε μια προοπτική».

Η Erica διατηρεί επίσης προσγειωμένη χάρη στην αγάπη της για τα αθλήματα αντοχής. «Το να έχω χόμπι και να διατηρώ μια ρουτίνα με βοηθά να παραμένω συγκεντρωμένος και παρών, ακόμη και τις πιο πολυάσχολες στιγμές στη δουλειά».

Κοιτάζοντας μπροστά: Στόχοι για το μέλλον

Με τόσα πολλά που έχουν ήδη επιτευχθεί, η Erica δεν επιβραδύνει. «Ο επόμενος στόχος μου είναι να μιλήσω άπταιστα ελληνικά», μοιράζεται χαμογελώντας. «Είναι κάτι που πάντα ήθελα να κάνω και νομίζω ότι θα με βοηθήσει να συνδεθώ ακόμα περισσότερο με τις ρίζες μου».

Η Έρικα Κόντος είναι πρωτοπόρος, όχι μόνο στον αθλητικό κλάδο, αλλά και ως υπέρμαχος της ηγεσίας και της ενδυνάμωσης των γυναικών. Το ταξίδι της είναι απόδειξη ότι με σκληρή δουλειά, ανθεκτικότητα και δέσμευση για ανάπτυξη, όλα είναι δυνατά. Η Erica συνεχίζει να εμπνέει τις γυναίκες παντού να κυνηγήσουν τα όνειρά τους και να μην σταματήσουν ποτέ να προωθούν, ανεξάρτητα από τα εμπόδια.