Στις 28 Μαρτίου, αυτό που ονομάζεται σεισμός που συμβαίνει μια φορά τον αιώνα έπληξε το κέντρο της Μιανμάρ, καταστρέφοντας τεράστιες εκτάσεις της κατεστραμμένης από τον πόλεμο χώρας. Οι πόλεις Mandalay και Sagaing, μαζί με τη διοικητική πρωτεύουσα Naypyidaw και χωριά στη φημισμένη περιοχή Inle Lake στην πολιτεία Shan έχουν δει εκτεταμένους και καταστροφικούς θανάτους και καταστροφές. Η χούντα του Κρατικού Συμβουλίου Διοίκησης (SAC) έχει αναφέρει πάνω από 3.000 νεκρούς και χιλιάδες τραυματίες ή αγνοούμενους, αλλά η ευρεία συναίνεση είναι ότι ο αριθμός των νεκρών θα είναι πιθανότατα δεκάδες χιλιάδες. Ισχυροί μετασεισμοί, κατεστραμμένοι αυτοκινητόδρομοι, διακοπές ρεύματος και βαθιές πολιτικές διασπάσεις δυσχεραίνουν τις προσπάθειες διάσωσης.

Παρόλο που συνέχισε να βομβαρδίζει τις δυνάμεις των ανταρτών μετά τον σεισμό, το στρατιωτικό καθεστώς έκανε μια σπάνια έκκληση για βοήθεια. Οι προμήθειες βοήθειας και οι ομάδες διάσωσης ρέουν από την Κίνα, τη Ρωσία, την Ινδία, τα κράτη μέλη του ASEAN και χώρες πιο μακριά. Εν μέσω της απελπισμένης αναζήτησης επιζώντων σε έναν αγώνα με τον χρόνο, πλατφόρμες ειδήσεων και σχολιαστές σημείωσαν ότι ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ έχει υποσχεθεί βοήθεια ως απάντηση, υπήρξε αξιοσημείωτη απουσία αμερικανικών ομάδων διάσωσης ή συντονισμού στο έδαφος.

Πάγωμα χρηματοδότησης

Ο σεισμός της Μιανμάρ είναι αναμφισβήτητα η πρώτη μεγάλη φυσική καταστροφή που έλαβε χώρα στον απόηχο της κατάρριψης της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID) από την κυβέρνηση Τραμπ. Όπως συμβαίνει με άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, η Μιανμάρ και διάφορες ευάλωτες κοινότητες που ζουν ή προέρχονται από τη χώρα που έχει πλήξει τον πόλεμο έχουν επηρεαστεί αρνητικά από το πάγωμα της εξωτερικής βοήθειας από τον Τραμπ για 90 ημέρες , που ανακοινώθηκε την ημέρα που ορκίστηκε για τη δεύτερη θητεία του. Παρά το γεγονός ότι έχει απομακρυνθεί πολύ από τις προτεραιότητες της πολιτικής του Τραμπ και τις ταραχές, η Μιανμάρ έχει γίνει επαναλαμβανόμενο θύμα της αναστημένης εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ «Πρώτα η Αμερική» και των ενεργειών του «Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας» (DOGE) με επικεφαλής τον Έλον Μασκ.

Σε μια ομιλία του στις 29 Ιανουαρίου, ο Τραμπ ανέφερε συγκεκριμένα την ακύρωση από το DOGE μιας υποτροφίας 45 εκατομμυρίων δολαρίων για τη Μιανμάρ. "Μπλοκάραμε επίσης 45 εκατομμύρια δολάρια για υποτροφίες διαφορετικότητας στη Βιρμανία. Σαράντα πέντε. Αυτά είναι πολλά χρήματα για υποτροφίες διαφορετικότητας. Στη Βιρμανία. Μπορείτε να φανταστείτε πού πήγαν αυτά τα χρήματα", είπε, προκαλώντας γέλια από το κοινό.

Το έθεσε ξανά στην πρώτη του ομιλία στο Κογκρέσο στις 5 Μαρτίου. Πίσω του, τόσο ο Αντιπρόεδρος JD Vance όσο και ο Πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον έκαναν χειρονομίες για τις υποτροφίες.

Στις αρχές Φεβρουαρίου, η Human Rights Μιανμάρ ανακοίνωσε ότι η χρηματοδότηση 39,5 εκατομμυρίων δολαρίων της USAID που προοριζόταν για προγράμματα υποστήριξης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της δημοκρατίας και των μέσων ενημέρωσης έχει σταματήσει. Ανέφερε επίσης ότι 22 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική χρηματοδότηση, μαζί με 36 εκατομμύρια δολάρια για τους αγρότες, 22 εκατομμύρια δολάρια για προγράμματα υγείας και 30 εκατομμύρια δολάρια για την εκπαίδευση, έχουν ανασταλεί . Σε μια ενημέρωση του Μαρτίου, η ομάδα ανέφερε ότι η Μιανμάρ ήταν σε καλό δρόμο να χάσει περίπου 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε ξένη βοήθεια κατά τη δεύτερη θητεία Τραμπ.

Η χρηματοδότηση για ορισμένους καταυλισμούς προσφύγων ξεκίνησε ξανά στα τέλη Φεβρουαρίου, αλλά φέρεται να χορηγείται σε βάση 90 ημερών, αφήνοντας το μέλλον ασαφές. Στα μέσα Μαρτίου, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο ανακοίνωσε ότι το 83 τοις εκατό των έργων της USAID θα ακυρώνονταν και τα υπόλοιπα θα διαχειρίζονται απευθείας το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Μέχρι στιγμής, δεν είναι σαφές πώς αυτό θα επηρεάσει τα προγράμματα για τη Μιανμάρ.

Το Reuters ανέφερε επίσης ότι ο εν ενεργεία αναπληρωτής διαχειριστής της USAID, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την επίβλεψη της διάλυσης της υπηρεσίας, είχε προτείνει τη σταδιακή κατάργηση της βοήθειας στους πρόσφυγες Ροχίνγκια στο Μπαγκλαντές. Ένα email από τον διαχειριστή που έλαβε το Reuters φάνηκε να εκφράζει την ευγνωμοσύνη για την υποστήριξη των ΗΠΑ και να εφιστά την προσοχή στην «περίεργη εξάρτηση» των προσφύγων Ροχίνγκια από την αμερικανική βοήθεια.

US Aid και USAID στη Μιανμάρ

Τα τελευταία 10 χρόνια, η Μιανμάρ ήταν μεταξύ των κορυφαίων αποδεκτών ξένης βοήθειας των ΗΠΑ στην Ανατολική Ασία. Το 2024, η χώρα ήταν ο τέταρτος μεγαλύτερος αποδέκτης στην περιοχή και 37η παγκοσμίως όσον αφορά την εκταμιευόμενη εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ. Με βάση τα στοιχεία της δημόσιας εξωτερικής βοήθειας , οι ΗΠΑ εκταμίευσαν 825,9 εκατομμύρια δολάρια στη Μιανμάρ κατά τη διάρκεια της τετραετίας (2021-2024) της κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία επικαλύπτεται με την περίοδο μετά το πραξικόπημα. Αυτό ήταν κατά μέσο όρο 206,5 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Από τα κεφάλαια που εκταμιεύθηκαν κατά την προαναφερθείσα τετραετία, περίπου 268 εκατομμύρια δολάρια (32,5 τοις εκατό) κατηγοριοποιήθηκαν ως προβλεπόμενες ανθρωπιστικές και έκτακτες αντιδράσεις. 194 εκατομμύρια δολάρια (23,5 τοις εκατό) για την κοινωνία των πολιτών, συμπεριλαμβανομένων 13,6 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη των μέσων ενημέρωσης. 151 εκατομμύρια δολάρια (18,3 τοις εκατό) για την υγεία. 86 εκατομμύρια δολάρια (10,4 τοις εκατό) για τη γεωργία. και 43,7 εκατομμύρια δολάρια (5,3 τοις εκατό) για την εκπαίδευση.

Σύμφωνα με έγγραφα της USAID, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει παράσχει σχεδόν 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια ως απάντηση στην κρίση των Ροχίνγκια από το 2017, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει τους πρόσφυγες Ροχίνγκια και τις κοινότητες υποδοχής στο Μπαγκλαντές.

Σχεδόν όλη (96 τοις εκατό) της βοήθειας των ΗΠΑ προς τη Μιανμάρ διοχετεύθηκε μέσω της USAID στους αποδέκτες, τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας. Οι περισσότεροι πήγαν σε ομάδες ή δικαιούχους πέρα από τη στρατιωτική κυβέρνηση και ο οργανισμός δεν παρείχε ποτέ άμεση δημοσιονομική στήριξη στα κυβερνητικά τμήματα. Τα προγράμματα δικαιούχων περιλαμβάνουν τα πάντα, από κρίσιμα προγράμματα υγείας, επείγουσα επισιτιστική βοήθεια για εκτοπισμένα άτομα και καταφύγιο για κοινότητες που έχουν πληγεί από φυσικές καταστροφές και στρατόπεδα προσφύγων, μέχρι υποστήριξη της κοινωνίας των πολιτών, εξόριστων μέσων ενημέρωσης και περιβαλλοντικών ομάδων σε περιοχές εθνοτικών μειονοτήτων.

Η χρηματοδότηση ήταν κρίσιμη εν μέσω του μαζικού εκτοπισμού, της επιδείνωσης των συγκρούσεων και των φυσικών καταστροφών που έπληξαν τη Μιανμάρ τα τελευταία χρόνια, για να μην πω τίποτα για την πτώση της συνολικής βοήθειας μετά το πραξικόπημα. Σύμφωνα με το Κέντρο Παγκόσμιας Ανάπτυξης , η USAID αντιπροσώπευε το 17 τοις εκατό της ξένης βοήθειας που εκταμιεύτηκε στη Μιανμάρ το 2023. Από την άλλη πλευρά, αυτό που έλαβε η Μιανμάρ κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων ετών είναι ένα απειροελάχιστο 0,32 τοις εκατό των 258,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αναφέρθηκε δημόσια από τις ΗΠΑ για εκείνη την περίοδο.

Αδιάκριτος αντίκτυπος

Σχεδόν αμέσως μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για το πάγωμα στις 20 Ιανουαρίου, περισσότεροι από 100.000 ευάλωτοι πρόσφυγες στα σύνορα Μιανμάρ-Ταϊλανδίας έχασαν την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες υγείας . Αυτό οδήγησε στον πρώτο αναφερόμενο παγκόσμιο θάνατο από το κλείσιμο της βοήθειας. Η εβδομήντα ενός ετών Pe Kha Lau , πρόσφυγας με χρόνια προβλήματα στους πνεύμονες, πέθανε αμέσως μετά την αποστολή της στο σπίτι από μια υγειονομική μονάδα που χρηματοδοτείται από την USAID στα σύνορα Μιανμάρ-Ταϊλάνδης. Η εγκατάσταση ήταν μεταξύ πολλών καταυλισμών προσφύγων που έκλεισαν μετά από εντολή διακοπής των εργασιών.

Στους πληγέντες καταυλισμούς, βαριά άρρωστα άτομα και μητέρες με νεογέννητα φέρεται να επιστρέφονταν από τα νοσοκομεία. Οι περισσότεροι ασθενείς έλαβαν ακούσια εξιτήριο και σε αυτούς με χρόνιες παθήσεις λέγεται ότι τους χορηγήθηκε φάρμακο μόνο μιας εβδομάδας. Τέτοιες ενέργειες συνορεύουν με θανατική ποινή για τους πρόσφυγες, καθώς δεν έχουν ούτε τους τρόπους ούτε τα μέσα για να έχουν πρόσβαση σε φάρμακα και περίθαλψη που σώζουν ζωές και έκτοτε έχουν αναφερθεί περισσότεροι θάνατοι. Ορισμένοι οργανισμοί δεν έλαβαν εντολές διακοπής της εργασίας, ωστόσο αντιμετωπίζουν αβεβαιότητες, καθώς δεν έχουν λάβει επιβεβαίωση πρόσθετης χρηματοδότησης.

Στο εσωτερικό της χώρας , περισσότεροι από 50.000 εσωτερικά εκτοπισμένοι (ΕΑΘ) στην πολιτεία Karenni, σχεδόν 300.000 εκτοπισμένοι στο Kachin και στο Northern Shan και πάνω από 700.000 στην Πολιτεία Rakhine έχουν αναφερθεί. Οι καταυλισμοί προσφύγων Ροχίνγκια στο Μπαγκλαντές, όπου ζουν περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι, φέρεται να έχουν πληγεί, παρά το γεγονός ότι η προσωρινή κυβέρνηση του Μπαγκλαντές δήλωσε ότι δεν υπήρξε παύση στη χρηματοδότηση των Ροχίνγκια. Στις αρχές Μαρτίου, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού ανακοίνωσε ότι μειώνει στο μισό τις μερίδες τροφίμων στους πρόσφυγες Ροχίνγκια και ότι 1 εκατομμύριο ευάλωτα άτομα στη Μιανμάρ θα περικόψουν πλήρως την επισιτιστική τους βοήθεια λόγω των ελλείψεων χρηματοδότησης που πιθανόν να επιδεινωθούν από τις περικοπές της USAID.

Προγράμματα που σχετίζονται με τον ιό HIV και τη φυματίωση τόσο σε περιοχές που ελέγχονται από το καθεστώς όσο και σε περιοχές που ελέγχονται από την αντίσταση απειλούνται τώρα, εγείροντας φόβους ότι εκατοντάδες χιλιάδες ασθενείς με HIV/AIDS, φυματίωση και ελονοσία θα μπορούσαν να χάσουν την πρόσβαση σε φάρμακα που σώζουν ζωές . Με διάφορες ασθένειες και την αντίσταση στα φάρμακα να ανακάμπτουν λόγω της σχεδόν κατάρρευσης και του κατακερματισμού του συστήματος υγείας μετά το πραξικόπημα, το πάγωμα της χρηματοδότησης θα μπορούσε να συμβάλει σε σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία που θα αντηχούν για γενιές και πέρα από τα σύνορα της Μιανμάρ.

Στη Μαλαισία, ακυρώθηκαν οι πτήσεις και οι βίζες για τους πρόσφυγες με εθνικά πηγούνια που μετεγκαταστάθηκαν στις ΗΠΑ. Μερικοί από τους πληγέντες βρίσκονταν στα τελευταία βήματα της διαδικασίας μετανάστευσης, αφού παραιτήθηκαν από τη δουλειά τους και επέστρεψαν τα ενοικιαζόμενα διαμερίσματά τους. Παρόμοιες καταστάσεις αναφέρθηκαν μεταξύ των προσφύγων Κάρεν στην Ταϊλάνδη. Εν τω μεταξύ, η ακύρωση της υποτροφίας που χαιρετίστηκε από τον Τραμπ άφησε πάνω από 400 Βιρμανούς φοιτητές αποκλεισμένους στη μέση των ακαδημαϊκών τους αναζητήσεων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που σπουδάζουν στις ΗΠΑ

Η κατάσταση είναι τραγική παρά τις αναφερόμενες παραιτήσεις του Rubio για επείγουσα σωτήρια βοήθεια. Μια ανασκόπηση περιέγραψε τις παραιτήσεις ως «όλες αλλά άχρηστες στην πράξη, επειδή δεν υπάρχει ούτε το προσωπικό που θα τις διαχειρίζεται ούτε τα χρηματοπιστωτικά συστήματα για να τις πληρώσουν». Ο εκπρόσωπος της χώρας ενός διεθνούς οργανισμού είπε ότι τους χορηγήθηκαν πολλές παραιτήσεις, αλλά αυτές τελικά ισοδυναμούσαν με « πολιτικό θέατρο ».

Πέρα από τον ανθρωπιστικό αντίκτυπο, το πάγωμα της χρηματοδότησης της USAID απειλεί τα μέσα ενημέρωσης και το τοπίο της κοινωνίας των πολιτών της Μιανμάρ. Εξαναγκασμένοι υπόγειοι ή εξόριστοι καθώς το καθεστώς κατέστρεφε τα ειδησεογραφικά μέσα, οι πλατφόρμες μέσων ενημέρωσης της Βιρμανίας εξαρτώνται από επιχορηγήσεις από δωρητές προκειμένου να μετεγκατασταθούν και να επανεγκατασταθούν. Ένας όμιλος μέσων ενημέρωσης είπε ότι η αμερικανική χρηματοδότηση αντιπροσωπεύει το ήμισυ της συνολικής υποστήριξης για εξόριστους σταθμούς και το πάγωμα θα μπορούσε να ηχήσει για πολλούς. Η πλατφόρμα μιας δεκαετίας που επέζησε από διάφορες δοκιμασίες έχει αναστείλει βασικές υπηρεσίες .

Αντιδράσεις

Η Διεθνής Αμνηστία περιέγραψε το πάγωμα στη Μιανμάρ ως «απρόσεκτα απότομο» και είπε ότι «αποτελεί υπαρξιακή απειλή για τα ανθρώπινα δικαιώματα». Σε μια ακρόαση της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των ΗΠΑ τον Φεβρουάριο, ο εκπρόσωπος του μέλους της επιτροπής Μπραντ Σέρμαν (D-CA) κάλεσε για μια στιγμή σιγή για τον Πε Κα Λάου – τον πρόσφυγα με πνευμονικά προβλήματα που πέθανε αφού στάλθηκε πίσω στο σπίτι. Ο πρώην εκπρόσωπος Tom Malinowski, ο οποίος υπηρέτησε ως βοηθός υπουργός Εξωτερικών για τη δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την εργασία στην κυβέρνηση Ομπάμα, δημοσίευσε μια καυστική επίπληξη για την ακύρωση της υποτροφίας της Μιανμάρ.

Τα συναισθήματα στο έδαφος ήταν ζοφερά. Η UNICEF έχει προειδοποιήσει ότι το τίμημα των περικοπών στους καταυλισμούς των Ροχίνγκια θα « πληρωθεί στις ζωές των παιδιών ». Ένας υπάλληλος της βοήθειας περιέγραψε την κατάσταση ως πανδαιμόνιο . Η Human Rights Η Μιανμάρ είπε ότι οι συνέπειες των περικοπών θα είναι « καταστροφικές » και «δώρο» στο καθεστώς και τους αυταρχικούς συμμάχους του, την Κίνα και τη Ρωσία. Ένας διαχειριστής από την Επιτροπή για τους Εσωτερικά Εκτοπισμένους Άνθρωπους Karen είπε ότι οι περικοπές ήταν καταστροφικές για τους ανθρώπους που διέφυγαν από τις συγκρούσεις. Οι οργανισμοί προσπαθούν να εξασφαλίσουν κεφάλαια χορηγών καθώς και να μειώσουν το κόστος, αλλά παίρνουν σκληρά μαθήματα σχετικά με τη φευγαλέα διεθνή προσοχή εν μέσω ανταγωνιστικών παγκόσμιων κρίσεων.

Ανώτατο τοπικό στέλεχος μιας οργάνωσης που υποστηρίζει εκτοπισμένους είπε στον συγγραφέα ότι τα έργα επαναπρογραμματίζονται βιαστικά έχοντας κατά νου τα σενάρια «χειρότερης-χειρότερης περίπτωσης», ενώ ένας παρατηρητής είπε ότι οι περικοπές χρηματοδότησης, σε συνδυασμό με τη χαρακτηριστική ανικανότητα της χούντας, την οικονομική κατάρρευση και τις αναμενόμενες ευρείες κυρώσεις βάσει του άρθρου 33 της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας, θα οδηγήσουν σε μια «δικλίμακια».

Μέλος της Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας (NUG), που συντονίζει την εθνική αντίσταση στο στρατιωτικό καθεστώς, είπε ότι οι αναστολές χρηματοδότησης δεν θα επηρεάσουν άμεσα την πορεία του εμφυλίου πολέμου, καθώς δεν λαμβάνει άμεση διεθνή βοήθεια. Ένα μέλος του Ανεξάρτητου Συμβουλίου Τύπου Μιανμάρ είπε ότι οι δημοσιογράφοι της Μιανμάρ έχουν επιβιώσει δεκαετίες καταπίεσης και θα επιμείνουν ό,τι συμβεί . Ορισμένες ομάδες που δραστηριοποιούνται κατά μήκος των συνόρων Μιανμάρ-Ταϊλάνδης αλλάζουν επίσης την επιχειρησιακή τους φύση για να σταθούν στα πόδια τους .

Μεταξύ των τοπικών εργαζομένων σε ΜΚΟ, υπάρχει επίσης μια αίσθηση τρόμου ότι οι διεθνείς υπηρεσίες θα δώσουν προτεραιότητα στην προστασία των εκπατρισμένων με καλή αποζημίωση έναντι του τοπικού προσωπικού που κερδίζει πολύ λιγότερα αλλά αντιμετωπίζει μεγαλύτερους κινδύνους. Τα πολιτειακά επιχειρήματα ότι οι περικοπές της USAID θα επηρεάσουν μεγάλο αριθμό εργολάβων με έδρα τις ΗΠΑ, μαζί με παράπονα για ανισότητες στην απασχόληση, σημαντικά γενικά έξοδα και αδιαφάνεια στον ανθρωπιστικό τομέα, περιπλέκουν τον τρόπο με τον οποίο οι τοπικοί εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας επεξεργάζονται τις συνέπειες.

Ωστόσο, ορισμένοι είναι αισιόδοξοι και ελπίζουν ότι ο ενεργός πλαισίωση του εμφυλίου πολέμου ως σύγκρουση αντιπροσώπων μεγάλης δύναμης, σε συνδυασμό με τη στάση του Τραμπ απέναντι στο Πεκίνο και τις προηγούμενες ενέργειες του Ρούμπιο για την κρίση των Ροχίνγκια, θα μεταφραστεί τόσο σε επανάληψη των κονδυλίων της USAID όσο και σε πιθανή επέκταση στην άμεση βοήθεια για ομάδες κατά του καθεστώτος.

Αναζητούν επίσης παρηγοριά στον νόμο της Βιρμανίας του 2022 , στο Κογκρέσο Βιρμανική Κοινοβουλευτική Συνέλευση που ξεκίνησε πέρυσι και στη συνέχιση από τον Τραμπ της «εθνικής έκτακτης ανάγκης» στη Μιανμάρ που κηρύχθηκε λίγο μετά το πραξικόπημα. Τούτου λεχθέντος, παρατηρητές όπως ο Scot Marciel, ο οποίος υπηρέτησε ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Μιανμάρ κατά την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με το πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν τα πράγματα, ενώ οι φωνές υπέρ της αντίστασης παραπονέθηκαν για υψηλά γενικά έξοδα.

Η μεγαλύτερη εικόνα

Όπως σημειώνεται από διάφορες αναφορές και σχολιαστές, η μετασεισμική αντίδραση υπογραμμίζει ήδη τις άμεσες γεωπολιτικές επιπτώσεις των περικοπών της USAID. Η οπτική των τεράστιων στρατιωτικών αεροπλάνων, πλοίων, δεκάδων σωστικού προσωπικού και ζωτικής σημασίας προμήθειες και εξοπλισμός που φθάνουν από την Κίνα , την Ινδία και τη Ρωσία έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις πιο φρουρούμενες απαντήσεις από τις δυτικές χώρες. Οι ΗΠΑ φέρεται να στέλνουν μια τριμελή ομάδα αλλά όχι Ομάδα Αντιμετώπισης Βοήθειας Καταστροφών. Ενώ το Βιρμανικό κοινό και οι παρατηρητές της Μιανμάρ μπορεί να είναι σε θέση να προσεγγίσουν το θέμα σε κάποιο βαθμό, αυτά δεν έχουν πραγματικά σημασία για τον υπόλοιπο κόσμο και ειδικά για τον Παγκόσμιο Νότο.

Και όσο καταστροφικό κι αν είναι, το έπος της USAID φαίνεται μόνο η αρχή ενός καταρράκτη που θα αλλάξει θεμελιωδώς το παγκόσμιο τοπίο ανθρωπιστικής βοήθειας. Η ξένη βοήθεια συρρικνώνεται παγκοσμίως. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε πρόσφατα μείωση κατά 40 τοις εκατό της ξένης βοήθειας και οι μεγάλοι ευρωπαίοι δωρητές ακολουθούν το παράδειγμά τους . Οι προηγούμενες μειώσεις της βοήθειας και το κούρεμα των πτερυγίων των οργανισμών βοήθειας, όπως φαίνεται στο Υπουργείο Διεθνούς Ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου, είχαν αρνητικές συνέπειες .

Στη Μιανμάρ, το πάγωμα της USAID έχει καταστροφικές επιπτώσεις στο ανθρωπιστικό τοπίο της χώρας εν μέσω αυτού που το Αναπτυξιακό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών περιγράφει ως « διαρκή πολυκρίση ». Η ανθρωπιστική ενημέρωση του ΟΗΕ τον Φεβρουάριο του 2025 ανέφερε ότι 3,5 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, ενώ πάνω από 15 εκατομμύρια αντιμετωπίζουν οξεία επισιτιστική ανασφάλεια και 2 εκατομμύρια βρίσκονται στα πρόθυρα του λιμού . Τα στοιχεία αναμένεται να εκτιναχθούν μετά τον σεισμό.

Έρχεται επίσης εν μέσω κλιμάκωσης της σύγκρουσης όπου το στρατιωτικό καθεστώς δεν διστάζει να βομβαρδίζει αδιάκριτα και να σφαγιάζει τον πληθυσμό του, ενώ οι υποστηρικτές της αντίστασης ισχυρίζονται ότι η διεθνής κοινότητα περιμένει ανυπόμονα να ρίξει στη χώρα ποσά επιχορηγήσεων ανάπλασης σε επίπεδο Σχεδίου Μάρσαλ όταν η χούντα καταρρεύσει αναπόφευκτα.

Όμως, καθώς ο εμφύλιος πόλεμος διανύει τον πέμπτο του χρόνο και με τις συγκρούσεις και τις κρίσεις της Μιανμάρ να έχουν ξεθωριάσει εδώ και καιρό από τη διεθνή προσοχή, η χώρα έχει αντιμετωπίσει σημαντικές ελλείψεις σε ανθρωπιστική χρηματοδότηση. Οι δωρητές κάλυψαν μόνο το 39% της απαίτησης ανθρωπιστικής χρηματοδότησης των Ηνωμένων Εθνών 994 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2024, καθιστώντας τη Μιανμάρ το έκτο χαμηλότερο χρηματοδοτούμενο σχέδιο ανθρωπιστικής αντίδρασης παγκοσμίως. Η εκτιμώμενη ανάγκη για το 2025 ανέρχεται σε 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια, και αυτό έγινε πριν ο σεισμός του Μαρτίου ισοπεδώσει τη δεύτερη εμπορική πόλη και τη διοικητική πρωτεύουσα της χώρας. Αυτό σημαίνει ότι, παρ' όλες τις πρόσφατα κινητοποιημένες διεθνείς προσπάθειες αρωγής, και ανεξάρτητα από το πώς τελικά η σύγκρουση θα σταματήσει, ο λαός της Μιανμάρ θα έχει μια ανθρωπιστική μυλόπετρα μεταξύ γενεών γύρω από το λαιμό του.

Η χρηματοδότηση της USAID ήταν συνυφασμένη με την υποστήριξη της κοινωνίας των πολιτών και των ομάδων που αντιτίθενται στο καθεστώς. Διάφοροι παρατηρητές και άτομα που επηρεάζονται άμεσα από τις περικοπές χρηματοδότησης λένε ότι οι εξελίξεις είναι παρόμοιες με την παράδοση της Μιανμάρ από τις ΗΠΑ σε ασημένια πιατέλα στην Κίνα και τη Ρωσία. Άλλες περικοπές και εκκαθαρίσεις, όπως στο National Endowment for Democracy και στο US Agency for Global Media , ενισχύουν τις πολιτικές συνέπειες. Η μη πολιτική επιτήρηση, συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας, της επισιτιστικής ανασφάλειας, της ευπάθειας του κλίματος και των οικονομικών αναγκών, επηρεάζεται επίσης.

Κάποιοι φοβούνται ότι η μείωση της βοήθειας και της προσοχής των ΗΠΑ θα γείρει θεμελιωδώς τη δυναμική της εξουσίας προς αυταρχικά μέλη της πολύκλωνης αντιχουντικής αντίστασης, όπως η Συμμαχία των Τριών Αδελφών (3BA), ενώ ομάδες που θεωρούνται πιο «δημοκρατικές» όπως η NUG και η ομάδα K3C θα μπορούσαν να παραγκωνιστούν. Οι τελικές φιλοδοξίες του 3BA παραμένουν επί του παρόντος ασαφείς, αλλά οι ενέργειες και η ρητορική τους δεν προοιωνίζονται καλά για μια δημοκρατική, ομοσπονδιακή και άθικτη Μιανμάρ.

Παρά όλα τα ζητήματα και τα παράπονα σχετικά με την αποτελεσματικότητά του, η USAID άλλαξε τη ζωή αμέτρητων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο και στη Μιανμάρ. Ας ελπίσουμε ότι η δεινή κατάσταση της χώρας και ο σεισμός θα πείσουν την κυβέρνηση Τραμπ να είναι πιο επιεικής προς τη Μιανμάρ όσον αφορά την κατανομή ό,τι έχει απομείνει από το αποδιοργανωμένο χαρτοφυλάκιο της USAID. Αλλά για ανθρώπους όπως οι φίλοι και οι συγγενείς του Pe Kha Lau και οι κοινότητες που επλήγησαν από τον πρόσφατο σεισμό, οι περικοπές έχουν ήδη αφήσει ένα ανεξίτηλο και τραυματικό σημάδι.