Ομοσπονδιακός δικαστής την Τρίτη, 8 Απριλίου, διέταξε τον Λευκό Οίκο να αποκαταστήσει την πλήρη πρόσβαση στο Associated Press (AP), έναν πυλώνα της δημοσιογραφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες – έχει ανασταλεί για δύο μήνες – θεωρώντας τον αποκλεισμό του αντισυνταγματικό λόγω διαφορών απόψεων με την κυβέρνηση Τραμπ.

Το AP αποκλείστηκε από το Οβάλ Γραφείο και το προεδρικό αεροσκάφος Air Force One τον Φεβρουάριο για την άρνησή του να συμμορφωθεί με τη νέα ονομασία του Κόλπου του Μεξικού, που μετονομάστηκε σε «Κόλπος της Αμερικής» με εκτελεστικό διάταγμα που υπογράφηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ο δικαστής Trevor McFadden κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο αποκλεισμός για αυτόν τον λόγο είναι «σε αντίθεση με την Πρώτη Τροποποίηση» του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία εγγυάται την ελευθερία του Τύπου και της έκφρασης. Το δικαστήριο «απλώς θεωρεί ότι βάσει της Πρώτης Τροποποίησης, εάν η κυβέρνηση ανοίξει τις πόρτες της σε ορισμένους δημοσιογράφους (…), δεν μπορεί να κλείσει αυτές τις πόρτες σε άλλους δημοσιογράφους λόγω των απόψεών τους», εξηγεί.

«Να αντιμετωπίζονται ισότιμα»

Ο δικαστής απέρριψε τα επιχειρήματα της κυβέρνησης Τραμπ ότι η υπηρεσία ισχυριζόταν «προνομιακή πρόσβαση». «Το μόνο που θέλει και το μόνο που έχει το AP είναι να έχει ίση μεταχείριση» προς τους ανταγωνιστές του, είπε ο δικαστής Τρέβορ ΜακΦάντεν, τονίζοντας ότι δεν διέταξε τη διοίκηση «να της παραχωρήσει μόνιμη πρόσβαση στο Οβάλ Γραφείο» ή σε άλλες κρίσιμες περιοχές του Λευκού Οίκου ή «ειδική μεταχείριση».

«Η AP αιμορραγεί χρήματα τους τελευταίους δύο μήνες και χωρίς δικαστική απόφαση υπέρ της, η κατάστασή της θα επιδεινωθεί μόνο καθώς οι πελάτες της την εγκαταλείπουν για άλλα μέσα ενημέρωσης», είπε ο ΜακΦάντεν. Ως εκ τούτου, καθοδηγεί την κυβέρνηση Τραμπ να «άρει αμέσως τον αποκλεισμό του AP από το Οβάλ Γραφείο, το Air Force One και άλλους περιορισμένους χώρους με βάση τη γνώμη του AP, όταν τέτοιοι χώροι είναι ανοιχτοί σε άλλα μέλη της δεξαμενής Τύπου του Λευκού Οίκου».

Σε ανακοίνωσή της, η Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου (WHCA) επικρότησε την απόφαση του δικαστή. «Είμαστε ικανοποιημένοι που οι δημοσιογράφοι, οι φωτογράφοι και οι βιντεογράφοι του Associated Press έχουν για άλλη μια φορά τη δυνατότητα να συμμετέχουν σε προεδρικές εκδηλώσεις από τις οποίες τους είχε απαγορεύσει προηγουμένως η κυβέρνηση, απλώς και μόνο επειδή χρησιμοποίησαν λέξεις που δεν άρεσαν στον Λευκό Οίκο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το διοικητικό συμβούλιο της WHCA.

Σε ένα εκδοτικό σημείωμα, το AP εξήγησε ότι το προεδρικό διάταγμα των ΗΠΑ που αλλάζει το όνομα του Κόλπου του Μεξικού σε "Κόλπος της Αμερικής" ήταν έγκυρο μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το Μεξικό και άλλες χώρες και διεθνείς θεσμοί δεν υποχρεούνταν να συμμορφωθούν με αυτό. «Το Associated Press θα το αναφέρει με το αρχικό του όνομα, ενώ θα αναγνωρίσει το νέο όνομα που επέλεξε ο Τραμπ», συνέχισε το πρακτορείο, υπενθυμίζοντας ότι ο Κόλπος του Μεξικού «είχε αυτό το όνομα για περισσότερα από 400 χρόνια».

Η AP, που ιδρύθηκε το 1846 από εφημερίδες της Νέας Υόρκης, απασχολεί περισσότερους από 3.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Το 2023, δημοσίευσε περισσότερα από 375.000 άρθρα, 1,24 εκατομμύρια φωτογραφίες και 80.000 βίντεο, σύμφωνα με τα στοιχεία της.

Από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία, ο Λευκός Οίκος μείωσε τον χώρο που δόθηκε στα μεγάλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και περιόρισε την πρόσβαση στα μέσα Τύπου, συμπεριλαμβανομένου του AFP, υπέρ εκπροσώπων από τηλεοπτικά κανάλια, ιστολόγια, ιστότοπους και podcast δημοφιλή στους υποστηρικτές του Τραμπ.