Σε μια απροσδόκητη αναδιάταξη πολιτικών και οικονομικών δυνάμεων, τρεις άνδρες – μια σύγχρονη τριάδα πλούτου και εξουσίας – βρίσκονται σε μια ολοένα πιο περίπλοκη σχέση ανταγωνιστικών και αντίπαλων δυνάμεων, τώρα σε αντίθεση με τα συμφέροντα που τους έφεραν αρχικά.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ και ο Έλον Μασκ —μεγιστάνας των επιχειρήσεων και άνθρωπος της Αναγέννησης εξαιρετικός για κάποιους— είναι στενά συνυφασμένα με τα συμφέροντα του άλλου. Ποια είναι η πρόκληση για τον καθένα και ποιες είναι οι ευκαιρίες από τις οποίες μπορεί να εκμεταλλευτεί ο καθένας;

Ο Τραμπ πιστεύει ότι χρειάζεται τους δασμούς που έχει επιβάλει στις εξαγωγές της Κίνας προς τις Ηνωμένες Πολιτείες για να φέρει το Πεκίνο στο τραπέζι για ολοκληρωμένες διαπραγματεύσεις για το εμπόριο Κίνας-ΗΠΑ. Το κυριότερο στο μυαλό του Τραμπ σε σχέση με την Κίνα θα ήταν πιθανότατα το πλήρες κλείσιμο και η εξάλειψη της φαιντανύλης και των πρόδρομων ουσιών της από τον αγωγό που ξεκινά από την Κίνα και καταλήγει στις κοινότητες των ΗΠΑ, όπου το φάρμακο έχει οδηγήσει στο θάνατο εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους. Ο Τραμπ γνωρίζει ότι η Κίνα μπορεί να σταματήσει αυτό το εμπόριο ναρκωτικών και είναι πιθανό ότι ελάχιστα θα αλλάξουν στη συνολική δασμολογική κατάσταση -που ανέρχεται πλέον στο 54% σε όλες τις κινεζικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ- όσον αφορά την αποφασιστικότητα του Τραμπ να δει τη ροή της φαιντανύλης να σταματήσει αμέσως.

Ο Xi χρειάζεται οι ΗΠΑ να άρουν τους δασμούς, τουλάχιστον πίσω στο επίπεδο πριν από τη 2η Απριλίου, γιατί όσο κι αν η Κίνα έχει ένα γενναίο πρόσωπο, χιλιάδες κινεζικά εργοστάσια πρόκειται να χαλάσουν.

Και ο Μασκ θα ήθελε, αλλά δεν χρειάζεται απαραίτητα, όχι μόνο ο Κινέζος αγοραστής, αλλά ο παγκόσμιος αγοραστής, να αρχίσει να αγοράζει ξανά τα ηλεκτρικά οχήματα της Tesla. Στην Κίνα, αυτός και η Tesla συνδέονται πλέον με τους δασμούς του Τραμπ, καθώς και με τις συνεχιζόμενες τεχνολογικές κυρώσεις.

Τραμπ, Μασκ και Τέσλα

Η Tesla, και κατ' επέκταση ο Μασκ, είναι δικαιούχοι όχι μόνο των ευνοϊκών επενδυτικών πολιτικών της Κίνας, αλλά και της απόφασής της να δώσει στην Tesla τις ίδιες επιδοτήσεις που έδινε η κινεζική κυβέρνηση στους κινέζους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων . Αυτές οι επιδοτήσεις έδωσαν στην Tesla μια ώθηση στην αγορά, κάνοντας την Tesla να μοιάζει ισότιμος παίκτης μαζί με τις κινεζικές εταιρείες. Αλλά μπορεί επίσης να έχει θέσει σε κίνδυνο την Tesla μακροπρόθεσμα. Οι ξένες εταιρείες στην Κίνα έχουν βιώσει εδώ και καιρό την προσδοκία ενός quid pro quo για παραχωρήσεις που έγιναν κατά το στάδιο των διαπραγματεύσεων.

Καθώς οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν τον Τραμπ να κάνει σημαντικές προσαρμογές στις παγκόσμιες εμπορικές και επενδυτικές ρυθμίσεις, βλέπουν επίσης ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει αναπτύξει στενή σχέση με τον Μασκ, ο οποίος, εκτός από τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, έχει επιρροή και καινοτόμο από μόνος του.

Ο Τραμπ διόρισε τον Μασκ ως τιμητικό επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας, κοινώς γνωστό ως DOGE και όχι τεχνικά κυβερνητικό τμήμα. Η αποστολή του DOGE, ισχυρίζεται, είναι να εντοπίσει και να εξαλείψει την απάτη, τη σπατάλη και την κατάχρηση στις δαπάνες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι διαμαρτυρίες αφθονούν κατά του Μασκ και της Τέσλα, που τώρα και οι δύο θεωρούνται πληρεξούσιοι του Τραμπ.

Στην Κίνα, οι πωλήσεις της Tesla έχουν χαλαρώσει σημαντικά. Ορισμένες αναφορές υποδηλώνουν ότι οι Κινέζοι καταναλωτές εκφράζουν την προτίμησή τους για τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, καθώς και την αντίθεσή τους με τον Musk, ο οποίος πριν από πολλά χρόνια χαιρετίστηκε από μεγάλο μέρος του κινεζικού πληθυσμού ως ήρωας της τεχνολογίας, ο οποίος τον καλωσόριζε όπου κι αν πήγαινε.

Ήταν τέτοιο το προφίλ του Μασκ στην Κίνα που του απονεμήθηκε η πρώτη έγκριση για την κατασκευή και τη λειτουργία ενός εργοστασίου εξολοκλήρου ξένης ιδιοκτησίας Tesla στα προάστια της Σαγκάης. Εκείνη την εποχή, η Κίνα ήταν η μεγαλύτερη αγορά της Tesla και η ανάπτυξη φαινόταν απεριόριστη.

Ωστόσο, η σχέση υποδηλώνει επίσης ότι ο Μασκ είναι σε θέση να λειτουργήσει ως γέφυρα προς την Κίνα. Η δέσμευση του Μασκ στη λειτουργία της Tesla στη Σαγκάη ενέπνευσε το νούμερο δύο του στην εταιρεία, τον Τομ Ζου, να κοιμηθεί στο εργοστάσιο κατά τη διάρκεια του lockdown για τον COVID , μαζί με τους τακτικούς εργάτες , όπως ο Μασκ φημίζεται για το ότι έκανε ο ίδιος στα άλλα εργοστάσιά του .

Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ λέει ότι επιδιώκει να κάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες να εξαρτώνται πολύ λιγότερο από άλλα έθνη για τα αγαθά, τις υπηρεσίες και τα εμπορεύματα που απαιτούν οι ΗΠΑ για τη δική τους εθνική ασφάλεια. Αυτό θέτει τον Τραμπ σε άμεσο αγώνα με τον Σι, ο οποίος πρέπει τουλάχιστον να φαίνεται στον κινεζικό λαό ότι έχει το πάνω χέρι για να κρατήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες υποχρεωμένες στην Κίνα για πράγματα όπως ορυκτά σπάνιων γαιών και φαρμακευτικά προϊόντα. Ο Τραμπ δεν έχει τέτοιες πολιτικές ανησυχίες, καθώς έχει περιορισμένη θητεία και δεν μπορεί να είναι υποψήφιος ξανά για πρόεδρος, παρά τις φλυαρίες για το αντίθετο . Ως εκ τούτου, είναι σε θέση να αντιμετωπίσει την Κίνα, και τον υπόλοιπο κόσμο, ανεξάρτητα από το αν οι άμεσες συνέπειες από αυτό είναι εγχώρια δημοφιλείς στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ιστορικές Συγκρίσεις

Υπάρχουν ιστορικές συγκρίσεις με την απίθανη σχέση μεταξύ Τραμπ και Μασκ;

Το 1940, ο προεδρικός σύμβουλος Χάρι Χόπκινς προσκλήθηκε να δειπνήσει στον Λευκό Οίκο. Ο οικοδεσπότης του (επίσης το αφεντικό του), ο τότε Πρόεδρος Franklin Delano Roosevelt, του πρότεινε να περάσει τη νύχτα. Το έκανε και έφυγε σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα.

Ο Χόπκινς δεν ήταν εκλεγμένος αξιωματούχος. Είχε περάσει από μια διαδικασία επιβεβαίωσης από τη Γερουσία όταν ο Ρούσβελτ τον υπέδειξε ως Υπουργό Εμπορίου το 1938, αλλά όταν παραιτήθηκε και μετακόμισε στον Λευκό Οίκο το 1940, ο ρόλος του δεν απαιτούσε επιβεβαίωση.

Ο Χόπκινς έγινε ο ντε φάκτο διπλωματικός απεσταλμένος του Ρούσβελτ στους συμμάχους, στους οποίους περιλαμβανόταν ο Τσόρτσιλ στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Στάλιν στη Σοβιετική Ένωση και ο Τσιάνγκ Κάι-σεκ στην Κίνα. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησίαζαν ολοένα και περισσότερο στην ένταξη στον πόλεμο στην Ευρώπη και τελικά στον Ειρηνικό, ο Χόπκινς έγινε απαραίτητος αγωγός και πηγή για τις σχέσεις του Ρούσβελτ με τους συμμάχους των ΗΠΑ και για το πρόγραμμα Lend-Lease που παρείχε στρατιωτικό εξοπλισμό σε συμμάχους που δεν μπορούσαν να τον παράσχουν για τον εαυτό τους.

Όπως έκανε ο Ρούσβελτ, ο Τραμπ επέλεξε κάποιον εκτός της παραδοσιακής γραφειοκρατίας για να ηγηθεί μιας συγκεκριμένης πτυχής της πολιτικής και της εφαρμογής της. Ο Μασκ έχει γίνει ένας αξιόπιστος πόρος στις εγχώριες προσπάθειες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

EVs: Το Nexus Point

Το σημείο σύνδεσης που συνδέει αυτούς τους τρεις άνδρες και το οποίο μπορεί να καθορίσει και να προμηνύει μεγάλο μέρος της πολιτικής, προσωπικής, φήμης και οικονομικής επιτυχίας τους στο μέλλον, είναι το ηλεκτρικό όχημα (EV).

Ο Ντόναλντ Τραμπ δεσμεύτηκε στους εργάτες αυτοκινήτων των Ηνωμένων Πολιτειών ότι θα επαναφέρει την κατασκευή αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Xi είναι επικεφαλής ενός πολιτικού κόμματος και μιας κυβέρνησης που επιδοτεί τη βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων της χώρας της και η οποία βρίσκεται στη διαδικασία επέκτασης της δικής της κατασκευής EV σε όλη τη Νοτιοανατολική και Κεντρική Ασία, με περισσότερα να έρθουν.

Και ο Elon Musk στοχεύει να οικοδομήσει την κυριαρχία της Tesla στην παγκόσμια αγορά EV.

Όπως αναφέραμε και προβλέψαμε σε αυτό το διάστημα την ημέρα πριν από τις προεδρικές εκλογές στις 5 Νοεμβρίου 2024, ο Τραμπ θα επιβάλει οποιαδήποτε μέτρα θεωρεί απαραίτητα και πιστεύει ότι θα ενισχύσουν την άμυνα των ΗΠΑ έναντι των αθέμιτων εμπορικών πρακτικών. Ο στόχος του δεν περιορίζεται σε καμία περίπτωση στην Κίνα, όπως δείχνει ξεκάθαρα ο κατάλογος των εθνών που επηρεάζονται από το εκτελεστικό διάταγμα της 2ας Απριλίου.

Αλλά μπορεί να υποστηριχθεί ότι ο δασμός στην Κίνα είναι ο πιο συνεπής από όλους.

Ίσως δεν υπάρχει κανένα άλλο προϊόν εκτός από το EV που να δείχνει πιο βαθιά το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα που μπορεί να κρατήσει ένα αυταρχικό μονοκομματικό κράτος — η Κίνα — έναντι μιας καπιταλιστικής δημοκρατίας: το κόστος εργασίας.

Σε μια χώρα στην οποία το εργατικό δυναμικό δεν μπορεί να διαπραγματευτεί αληθινά ή αποτελεσματικά για τον εαυτό του, όπου η έννοια του «συνδικάτου» είναι μια οργάνωση κατευθυνόμενη από τη διοίκηση που προωθεί τα συμφέροντα της ίδιας και του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος στο οποίο υπάγεται, το πλεονέκτημα στην Κίνα είναι εξ ολοκλήρου στις εταιρείες, με ελάχιστο πραγματικό χώρο για εισροές ή έκφραση από το εργατικό δυναμικό.

Σύμφωνα με το ZipRecruiter, ο μέσος μισθός για έναν εργαζόμενο στο συνδικάτο της United Auto Worker στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 21 $ ανά ώρα. Αντίθετα, μια έκθεση το 2023 έδειξε ότι ο ωρομίσθιος για έναν Κινέζο εργάτη αυτοκινήτων κυμαίνεται μεταξύ 1,93 και 4,27 $ ανά ώρα.

Ο ειδικός στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας Laurent Fix δήλωσε στο κανάλι της στο YouTube στις 4 Απριλίου ότι «τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα θα ωθήσουν το Ντιτρόιτ σε ένα άλλο πρόγραμμα διάσωσης εκτός και αν δώσουν προσοχή».

Συνέχισε λέγοντας, «Ο Τραμπ σχεδιάζει να καταργήσει τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού και να επιβάλει δασμούς στην Κίνα και σε άλλες χώρες εάν πρόκειται να εισάγουν, έτσι ώστε να τους απαγορεύσει την εισαγωγή, αλλά δεν τους εμποδίζει να χτίσουν εδώ στις ΗΠΑ».

Είναι ένα πειστικό σημείο και είναι απολύτως σύμφωνο με αυτό που λέει ο Τραμπ σε εταιρείες και επενδυτές σε όλο τον κόσμο: Αν θέλετε να αποφύγετε τους δασμούς, φτιάξτε το στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα ανταποκρινόντουσαν οι κινεζικές εταιρείες EV αυτή την πρόκληση; Και θα τους άφηναν οι Ηνωμένες Πολιτείες;