Οι αρχές στην Ταϊλάνδη ερευνούν την κατασκευή ενός ουρανοξύστη στην Μπανγκόκ που κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του σεισμού της περασμένης εβδομάδας, σκοτώνοντας τουλάχιστον 13 ανθρώπους.

Η κατασκευή 30 ορόφων στην περιοχή Chatuchak, η οποία κατασκευαζόταν για την Κρατική Υπηρεσία Ελέγχου της Ταϊλάνδης από μια κινεζική εταιρεία και μια ταϊλανδική κατασκευαστική εταιρεία, κατέρρευσε σε ένα σωρό από σκυρόδεμα όταν ο σεισμός 7,7 Ρίχτερ έπληξε την Παρασκευή, παγιδεύοντας -και πιθανώς ενταφιάζοντας- περίπου 90 εργάτες.

Οι προσπάθειες για τον εντοπισμό των περίπου 75 ανθρώπων που φοβούνται ότι παραμένουν παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια του ημιτελούς πύργου συνεχίζονται , παρά την εκπνοή της περιόδου των 72 ωρών που θεωρείται κρίσιμη για την επιβίωση. Σύμφωνα με πληροφορίες, πολλοί από τους εργαζόμενους είναι μετανάστες εργάτες από τη Μιανμάρ, όπου ο σεισμός προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές και όπου ο αριθμός των νεκρών έχει ξεπεράσει τους 2.000. Τουλάχιστον ένας από τους εργάτες που έχασαν τη ζωή τους ήταν από την Καμπότζη .

Το κτίριο της Κρατικής Υπηρεσίας Ελέγχου ήταν μια κοινοπραξία μεταξύ της Italian-Thai Development Plc και μιας θυγατρικής της China Railway No.10 Engineering Group, η οποία λειτουργεί υπό την κρατική China Railway Engineering Corporation.

Το γεγονός ότι το κτίριο ήταν το μόνο σημαντικό κτίσμα που κατέρρευσε στην Μπανγκόκ, η οποία βρίσκεται πάνω από 1.000 χιλιόμετρα από το επίκεντρο του σεισμού, έχει προκαλέσει την άμεση κυβερνητική προσοχή. Το Σάββατο, ο πρωθυπουργός Paetongtarn Shinawatra διέταξε τις κυβερνητικές υπηρεσίες να διερευνήσουν τη βασική αιτία της κατάρρευσης του κτιρίου και να παρουσιάσουν τα ευρήματά τους εντός μιας εβδομάδας. Ο υπουργός Εσωτερικών Anutin Charnvirakul ανακοίνωσε στη συνέχεια τη σύσταση επιτροπής για τη διεξαγωγή της έρευνας, η οποία θα εξετάσει το σχέδιο κατασκευής, το πρότυπο του υλικού που χρησιμοποιήθηκε και τυχόν επικίνδυνες ενέργειες που έγιναν κατά την κατασκευή του κτιρίου.

"Αυτό το κτίριο ήταν πρόσφατα κατασκευασμένο. Άρα, θα έπρεπε να είχε υποστεί σεισμό", είπε, σύμφωνα με την Bangkok Post.

Μεγάλη προσοχή του κοινού και των μέσων ενημέρωσης έχει επικεντρωθεί στις χαλύβδινες ράβδους που χρησιμοποιήθηκαν στην κατασκευή του κτιρίου, οι οποίες σύμφωνα με ορισμένες αναφορές ήταν κατώτερης ποιότητας. Την Κυριακή, ο υπουργός Βιομηχανίας Akanat Promphan είπε στο Reuters ότι το υπουργείο του έκλεισε επτά εργοστάσια για την παραγωγή χάλυβα κατώτερης ποιότητας τους τελευταίους έξι μήνες και εξέφρασε ανησυχίες ότι μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί χάλυβας από αυτούς ή παρόμοιους προμηθευτές. «Πολλά από αυτά τα εργοστάσια χρησιμοποιούσαν μια παλιά διαδικασία παραγωγής και εξοπλισμό που μεταφέρθηκε από την Κίνα», είπε ο Ακανάτ.

Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές , ο χάλυβας που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του κτιρίου στο Chatuchak προήλθε από την Xin Ke Yuan Steel, μια εταιρεία που χρεώθηκε τον Ιανουάριο για την παραγωγή χάλυβα κατώτερης ποιότητας, αν και η σύνδεση δεν έχει επιβεβαιωθεί από το Υπουργείο Βιομηχανίας.

Χθες, το Ταϊλανδικό Ινστιτούτο Βιομηχανικών Προτύπων ανακοίνωσε ότι είχε δοκιμάσει 28 δείγματα χάλυβα από το κτίριο που κατέρρευσε και ότι δύο απέτυχαν να πληρούν τα κυβερνητικά πρότυπα. Ο Nonthichai Likitaporn, επικεφαλής του Τμήματος Προτύπων 1 του ινστιτούτου, είπε ότι θα δοκιμαστούν περαιτέρω δείγματα προκειμένου να διαπιστωθεί εάν αυτό έπαιξε ρόλο στην κατάρρευση του κτιρίου.

Υπήρχαν ανησυχίες για το κτίριο της Κρατικής Υπηρεσίας Ελέγχου ακόμη και πριν από τον σεισμό της 28ης Μαρτίου, ο οποίος προκάλεσε επίσης εκτεταμένες καταστροφές δίπλα στη Μιανμάρ. Η Mana Nimitmongkol, πρόεδρος του Οργανισμού Καταπολέμησης της Διαφθοράς της Ταϊλάνδης (ACOT), που εξετάζει κυβερνητικά έργα, είπε στο Reuters την Κυριακή ότι είχε ενημερώσει την Κρατική Υπηρεσία Ελέγχου για ανησυχίες σχετικά με το έργο πριν από τον σεισμό της Παρασκευής.

Η Mana είπε ότι οι επισκέψεις στο έργο κατά τη διάρκεια της κατασκευής από την ACOT είχαν εγείρει ανησυχίες σχετικά με καθυστερήσεις, ελλείψεις εργαζομένων και πιθανή «κοπή γωνίας». «Μερικές φορές, ο αριθμός των εργαζομένων στο εργοτάξιο ήταν πολύ λιγότερος από όσο θα έπρεπε, προκαλώντας καθυστερήσεις», είπε στο Reuters. «Δυνητικά, υπήρξε μια βιασύνη για την ολοκλήρωση του έργου προς το τέλος, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει πτώση του επιπέδου εργασίας». Η κυβέρνηση είχε απειλήσει να ακυρώσει το έργο τον Ιανουάριο λόγω καθυστερήσεων, πρόσθεσε.

Επίσης την Κυριακή, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι είχε ανακρίνει τέσσερις Κινέζους εργάτες για αφαίρεση 32 φακέλων από κοντέινερ πίσω από το κτίριο που κατέρρευσε. Τα αρχεία περιείχαν διάφορα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για εργολάβους και υπεργολάβους, είπε στους δημοσιογράφους ο υποστράτηγος της αστυνομίας Noppasin Poonsawat, αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας της Μπανγκόκ. Οι άνδρες, που ήταν υπάλληλοι μιας εταιρείας που ήταν μέρος της κοινοπραξίας που κατασκεύαζε το κτίριο, είπαν στην αστυνομία ότι συγκέντρωσαν τα έγγραφα για να προετοιμάσουν τις αξιώσεις ασφαλιστικής αποζημίωσης.

Σύμφωνα με τη Μητροπολιτική Αρχή της Μπανγκόκ, καταγράφηκαν 14.430 περιπτώσεις ζημιών σε κτίρια από τον σεισμό της Παρασκευής και οι επιθεωρήσεις σε κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές σε όλη την πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης συνεχίζονται. Σήμερα, ο Chadchart Sittipunt, ο κυβερνήτης της Μπανγκόκ, ακύρωσε την ανακήρυξη της πόλης ως «Ζώνη Καταστροφής».