Για αιώνες, οι Ινδοί μουσουλμάνοι διαχειρίζονται δεκάδες χιλιάδες ιερούς τόπους σε ολόκληρη την Ινδία, διατηρώντας ακίνητα όπως τζαμιά, μεντρεσέ, ορφανοτροφεία και νεκροταφεία – κληροδοτήματα που δημιουργήθηκαν από Ινδούς μουσουλμάνους για όφελος της κοινότητας. Αυτά τα ακίνητα, γνωστά ως waqf , δέχονται τώρα επίθεση από την ινδουιστική εθνικιστική κυβέρνηση της Ινδίας.

Οι ιδιοκτησίες Waqf είναι θεμελιώδεις για τη μουσουλμανική ζωή στην Ινδία, παρέχοντας μια θεσμική βάση για την ανακούφιση της φτώχειας και τη βελτίωση του αλφαβητισμού.

Αυτές οι ιδιοκτησίες δέχονται τώρα επίθεση, με το ινδουιστικό εθνικιστικό κυβερνών κόμμα της Ινδίας, το Bharatiya Janata Party (BJP) και τον πρωθυπουργό του Ναρέντρα Μόντι, να προτείνουν μια σειρά τροποποιήσεων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να υπονομεύσουν τα συμβούλια βακφ σε κρατικό επίπεδο που διέπουν τις ιδιοκτησίες βακούφ, μεταβιβάζοντας την εξουσία στα χέρια ηγετών που είναι εχθρικοί προς τους Μουσουλμάνους Ινδούς.

Το μέγεθος της απειλής είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Υπάρχουν 32 κρατικά συμβούλια waqf σε όλη την Ινδία, τα οποία διαχειρίζονται συλλογικά περισσότερα από 2.000 εκπαιδευτικά ιδρύματα και εκατοντάδες κλινικές υγείας, κυρίως για τους φτωχούς. Σύμφωνα με την ινδική κυβέρνηση, υπάρχουν τουλάχιστον 872.351 ακίνητα βακούφ σε ολόκληρη την Ινδία με εκτιμώμενη σωρευτική αξία 1,2 τρισεκατομμυρίων ρουπίες (14,22 δισεκατομμύρια δολάρια).

Αν και όχι χωρίς το μερίδιο των προβλημάτων και των περιπτώσεων διαφθοράς, τα κρατικά συμβούλια βακουφ έχουν χρησιμεύσει για δεκαετίες για την προστασία των ιδιοκτησιών βακούφ που εξυπηρετούν τις ανάγκες των φτωχότερων πληθυσμών της Ινδίας.

Με αυτές τις τελευταίες τροποποιήσεις, το καθεστώς Μόντι θα μπορούσε να επεκτείνει τις ευρύτερες επιθέσεις του στα δικαιώματα και τις ελευθερίες των μουσουλμάνων – την ενδυνάμωση των αντιμουσουλμανικών παραστρατιωτικών , την ποινικοποίηση των διαθρησκειακών γάμων και τον προσηλυτισμό στο Ισλάμ και τον Χριστιανισμό – σε μια ολοκληρωτική εκστρατεία στέρησης.

Ίσως η πιο ανησυχητική τροπολογία για το waqf είναι αυτή που θα εξαλείφει την απαίτηση τα μέλη του συμβουλίου βακουφ σε κρατικό επίπεδο να είναι μουσουλμάνοι και να επιβάλλουν το διορισμό μη μουσουλμάνων στο συμβούλιο. Η κίνηση αυτή δεν είναι μόνο μια άνευ προηγουμένου απόκλιση από τους κανόνες άλλων θρησκευτικών συμβουλίων – τα κληροδοτήματα των Ινδουιστών, των Τζαϊν και των Σιχ απαιτούν από μέλη των αντίστοιχων θρησκειών τους να κυβερνούν – αλλά θα μπορούσε επίσης να ανοίξει το δρόμο για μια εχθρική εξαγορά των ίδιων των διοικητικών συμβουλίων.

Η τροπολογία του waqf θα καταργήσει επίσης την «παροχή βακούφ από χρήστη», η οποία αναγνωρίζει νομικά τα δικαιώματα των ιδιοκτησιών βακούφ εφόσον έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά από μουσουλμάνους. Αυτό θα αντέστρεφε την πολιτική του νομοσχεδίου για το waqf του 1954 , το οποίο αναγνωρίζει ότι ενώ ορισμένες μουσουλμανικές δομές έχουν χρησιμοποιηθεί για θρησκευτικούς σκοπούς για αιώνες, η ιδιοκτησία μερικές φορές μεταβιβάζεται μέσω προφορικών, όχι έντυπων, συμβάσεων. Η εξάλειψη του «waqf από την παροχή χρήστη» θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το νομικό καθεστώς που παρέχεται σε χιλιάδες δομές ιδιοκτησίας μουσουλμάνων.

Η ινδική κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Μόντι έχει ήδη χρησιμοποιήσει την έλλειψη επίσημου τίτλου ως πρόσχημα για να καταστρέψει εκατοντάδες ιδιοκτησίες μουσουλμάνων , αναπτύσσοντας μια μάρκα αποκαλούμενης «μπουλντόζας δικαιοσύνης» που καταδικάστηκε από το ανώτατο δικαστήριο της Ινδίας και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο. Λαμβάνοντας υπόψη αυτή την προηγούμενη χρήση κρατικής βίας, δεν θα ήταν περίεργο εάν η εξάλειψη του «βακουφ από την παροχή χρήστη» μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επεκταθεί νομικά αυτή η εκστρατεία διώξεων.

Μια τελική αλλαγή που θα μπορούσε να υπονομεύσει τη μουσουλμανική διακυβέρνηση είναι η απαίτηση ότι τα συμβούλια βακφ θα καταχωρούν τις περιουσίες τους σε συλλέκτες περιοχών ή δικαστές, οι οποίοι με τη σειρά τους θα αναφέρουν στην κυβέρνηση εάν η αξίωση ιδιοκτησίας του βακούφ είναι έγκυρη ή όχι. Αυτοί οι συλλέκτες περιοχών απαντούν απευθείας στην κομματική κυβέρνηση του Μόντι και έχουν ισχυρά κίνητρα να αναφέρουν ζητήματα με τη δομή που έθεσε το έδαφος για την κατάσχεση της περιουσίας από την κυβέρνηση.

Αν και η διοίκηση του Modi έχει δικαιολογήσει τις τροπολογίες του waqf στο όνομα της διαφάνειας και της καταπολέμησης της διαφθοράς, υπάρχει ελάχιστος λόγος να ληφθεί το σκεπτικό τους με καλή πίστη. Το καθεστώς Μόντι παραβιάζει συνεχώς, κατάφωρα τα δικαιώματα των μουσουλμάνων.

Ο Μόντι χρησιμοποίησε κρατικούς πόρους για να χτίσει ένα συγκρότημα ινδουιστικών ναών απευθείας πάνω από τα ερείπια ενός κατεδαφισμένου τζαμιού , απέσυρε τις αστυνομικές προστασίες για μουσουλμάνους που δολοφονήθηκαν μαζικά από μέλη συμμαχικών παραστρατιωτικών ομάδων στο Γκουτζαράτ και μετέδωσε ισλαμοφοβικές θεωρίες συνωμοσίας στην εκστρατεία. Δεδομένης της δικής του ιστορίας, είναι καλύτερο να δούμε αυτές τις τελευταίες προτάσεις ως μια νέα σανίδα στην εκστρατεία του καθεστώτος του για την εκκένωση των μουσουλμάνων.

Οι Ινδοί όλων των θρησκειών και οι υποστηρικτές της ειρήνης σε όλο τον κόσμο θα πρέπει να ενωθούν για να αντιταχθούν στις τροποποιήσεις του waqf, αντί να απαιτούν την προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας των Ινδών Μουσουλμάνων και των Ινδών κάθε πίστης. Σύμφωνα με τα ευρήματα της κυβέρνησής τους σχετικά με τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του καθεστώτος Μόντι, οι ΗΠΑ μπορούν και πρέπει να ακολουθήσουν τις συστάσεις της αμερικανικής Επιτροπής για τη Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία και να θεωρήσουν την Ινδία «χώρα ιδιαίτερης ανησυχίας».

Στην Ινδία, τα δύο κόμματα που αποτελούν το υπόλοιπο του εύθραυστου πολιτικού συνασπισμού του Μόντι –το Κόμμα Telugu Desam και η Janata Dal (Ηνωμένη)– θα πρέπει να αξιοποιήσουν το μοχλό τους για να απαιτήσουν μεγαλύτερη συμμετοχή των μουσουλμάνων στη μεταρρύθμιση του νόμου για το waqf ή να παροτρύνουν τους νομοθέτες να εγκαταλείψουν εντελώς αυτές τις ανειλικρινείς τροποποιήσεις. Ο Μόντι εξαρτάται από την υποστήριξη αυτών των δύο κομμάτων για να κυβερνήσει και έχουν τη δύναμη να υπερασπίζονται τα δικαιώματα των θρησκευτικών μειονοτήτων.

Η ινδική μουσουλμανική κοινότητα δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς τους θεσμούς της και εάν υπονομευτούν τα δικαιώματά της, θα μπορούσαν επίσης να υπονομευτούν και εκείνα οποιασδήποτε άλλης ομάδας που κρίνεται αντίθετη προς το καθεστώς. Δεν μπορεί να επιτραπεί στον Μόντι να διαβρώσει περαιτέρω τα δικαιώματα των Ινδών Μουσουλμάνων.