Μόλις μερικές εβδομάδες μετά τη νέα του θητεία, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει αλλάξει δραματικά την προσέγγιση των Ηνωμένων Πολιτειών στην οικονομική πολιτεία, στρέφοντας στους δασμούς ως εργαλείο για την αντιμετώπιση μιας διευρυνόμενης σειράς στόχων πολιτικής. Η απόφασή του στις 4 Μαρτίου να αυξήσει τους δασμούς στις κινεζικές εισαγωγές κατά ένα επιπλέον 10 τοις εκατό (πάνω από τον δασμό 10 τοις εκατό που επέβαλε τον Φεβρουάριο) προκάλεσε άμεση ανταπόκριση από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στο Πεκίνο.

Τα δυτικά ΜΜΕ εστίασαν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής τους στους δασμούς που επιβλήθηκαν από την Κίνα στα αμερικανικά αγροτικά προϊόντα και στη βομβιστική απάντηση του εκπροσώπου του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών: «Εάν ο πόλεμος είναι αυτό που θέλουν οι ΗΠΑ, είτε είναι πόλεμος δασμών, εμπορικός πόλεμος ή οποιοσδήποτε άλλος τύπος πολέμου, είμαστε έτοιμοι να πολεμήσουμε μέχρι τέλους. Αλλά οι δασμοί δεν είναι το μόνο εργαλείο στην εργαλειοθήκη του εμπορικού πολέμου της Κίνας.

Το δεύτερο μέρος της απάντησης του Πεκίνου έμεινε σχετικά ανεξέταστο: η προσθήκη 10 αμερικανικών εταιρειών στη λίστα αναξιόπιστων οντοτήτων (UEL) και 15 εταιρειών στη λίστα ελέγχου εξαγωγών. Αυτά τα μέτρα ακολουθούν την πολύπλευρη απάντηση της Κίνας στους δασμούς των ΗΠΑ που ανακοινώθηκαν στις 4 Φεβρουαρίου: αντίποινα στις εξαγωγές ενέργειας και αγροτικού εξοπλισμού των ΗΠΑ, αλλά και απαιτήσεις αδειοδότησης εξαγωγών για αρκετά κρίσιμα ορυκτά, πρόσθετες καταχωρίσεις UEL και επανέναρξη έρευνας κατά της Google κατά των μονοπωλίων.

Οι κυρώσεις, οι έλεγχοι των εξαγωγών και άλλα διοικητικά μέτρα είναι ολοένα και πιο κρίσιμα στις προσπάθειες του Πεκίνου να απωθήσει τις ενέργειες ξένων κυβερνήσεων που η Κίνα θεωρεί επιζήμιες για την ανάπτυξη, τις εδαφικές διεκδικήσεις και την εθνική της αξιοπρέπεια.

Από το 2020, η Κίνα έχει εκδώσει αρκετούς νέους νόμους που σχετίζονται με κυρώσεις και ελέγχους εξαγωγών που, επιφανειακά, φαίνονται παρόμοιοι με τους δυτικούς νόμους. Ενώ αυτά τα νέα οικονομικά μέτρα μπορεί να μοιάζουν με τις δυτικές κυρώσεις και τους ελέγχους των εξαγωγών, οι χρήσεις και οι στόχοι τους διαφέρουν σημαντικά από τον τρόπο με τον οποίο οι δυτικές χώρες παραδοσιακά χρησιμοποιούσαν αυτά τα εργαλεία. Αντί να αποτρέπει τη διάδοση, να προωθεί παγκόσμια ανθρώπινα δικαιώματα ή κανόνες διακυβέρνησης, να διακόπτει τα τρομοκρατικά δίκτυα ή να υπονομεύει την επιθετικότητα, το Πεκίνο χρησιμοποιεί αυτά τα εργαλεία ενάντια σε αυτό που αντιλαμβάνεται ως κριτική ή απειλές κατά των εσωτερικών του πολιτικών – συμπεριλαμβανομένης της μεταχείρισης μειονοτήτων ή αντιφρονούντων, οικονομικών δραστηριοτήτων και αξιώσεων κυριαρχίας.

Αυτά τα μέτρα αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την επέκταση της εμβέλειας της κινεζικής νομοθεσίας πέρα από τα σύνορά της και για την ενίσχυση της νομιμότητας και της αποτελεσματικότητας των εργαλείων οικονομικού καταναγκασμού της Κίνας. Οι Κινέζοι πολιτικοί δοκιμάζουν τα όρια αυτών των νέων εργαλείων και αρχίζουν να επιδεικνύουν προθυμία να προχωρήσουν πέρα από τη σηματοδότηση υπέρ μέτρων που επιβάλλουν πραγματικό κόστος στους δυτικούς στόχους.

Προσαρμογή ξένων μοντέλων στις κινεζικές συνθήκες

Καθώς η οικονομία της Κίνας αναπτυσσόταν στα πρώτα χρόνια αυτού του αιώνα, οι Κινέζοι ηγέτες εκμεταλλεύτηκαν τη νέα μόχλευση που είχαν για να ανταποκριθούν σε αυτό που θεωρούν ως παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις, την κυριαρχία και την εθνική αξιοπρέπεια της Κίνας. Τα τελευταία 20 χρόνια, η χρήση του οικονομικού καταναγκασμού από το Πεκίνο χαρακτηριζόταν από απαντήσεις που συχνά στόχευαν ευάλωτα μέρη με ελάχιστη σχέση με το υπό εξέταση ζήτημα, χρησιμοποιώντας εργαλεία όπως εμπορικούς περιορισμούς, «δημόσια» μποϊκοτάζ, επίσημες παγώσεις, ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, ρυθμιστικές ενέργειες και πρόστιμα. Οι ενέργειες ήταν συχνά άκρως συμβολικές, αλλά το κόστος για την Κίνα και τις χώρες που στοχεύονταν ήταν συνήθως χαμηλό. Αυτά τα μέτρα είχαν σκοπό, όπως λέει η κινεζική παροιμία, να «σκοτώσουν το κοτόπουλο για να τρομάξουν τους πιθήκους» ή να κάνουν ένα παράδειγμα μιας οντότητας για να προκαλέσουν προτιμώμενη συμπεριφορά από άλλους.

Αν και αναμφισβήτητα αποτελεσματικές ως πολιτική σηματοδότηση, τέτοιες ενέργειες είχαν κόστος για τη διάβρωση της επιχειρηματικής εμπιστοσύνης και την υποκίνηση ολοένα και πιο φωνών εκκλήσεων για μειωμένη εξάρτηση από την Κίνα. Αυτά τα άτυπα μέτρα αντιμετωπίζονται όλο και περισσότερο με προσπάθειες εκ μέρους των μεγάλων οικονομιών (συμπεριλαμβανομένης της G-7 με την έναρξη της Πλατφόρμας Συντονισμού για τον Οικονομικό Καταναγκασμό ) για τον μετριασμό των επιπτώσεων των οικονομικών περιορισμών του Πεκίνου σε τρίτες χώρες.

Οι κινέζοι φορείς χάραξης πολιτικής φαίνεται να αναγνωρίζουν τις αδυναμίες αυτής της προσέγγισης και έχουν προσαρμοστεί ανάλογα. Ξεκινώντας το 2020, η Κίνα σκόπιμα και στρατηγικά άρχισε να δημιουργεί και να επισημοποιεί το σύνολο των νόμων και των κανονισμών της για να δημιουργήσει μια πιο δομημένη, νομική προσέγγιση στον οικονομικό καταναγκασμό που θα μπορούσε να εφαρμόσει σε μεγάλες οικονομίες. Με τη δημοσίευση των Κανόνων για τη λίστα των αναξιόπιστων οντοτήτων (Σεπτέμβριος 2020), του νόμου για τον έλεγχο των εξαγωγών (Δεκέμβριος 2020), των κανόνων αποκλεισμού (Ιανουάριος 2021) και του νόμου κατά των ξένων κυρώσεων (Ιούνιος 2021), η Κίνα έθεσε το πλαίσιο για μια μετακίνηση από το εξωνομικό σε οικονομικό εργαλείο για την οικονομία της Δύσης. ασκούμενοι. Ωστόσο, η εμφάνιση μπορεί να είναι απατηλή.

Η λίστα αναξιόπιστων οντοτήτων της Κίνας (UEL) έχει σχεδιαστεί ειδικά ως μέτρο αντιποίνων που στοχεύει ξένες οντότητες που υπονομεύουν την εσωτερική πολιτική του Πεκίνου ή αναστέλλουν τις συνήθεις συναλλαγές με κινεζικές εταιρείες για «μη εμπορικούς σκοπούς». Δεν υπάρχει ορισμός του τι θα μπορούσε να συνιστά ένα τέτοιο αδίκημα και οι αρχές μπορούν να λάβουν διάφορα μέτρα εναντίον αυτών που αναφέρονται, όπως ο περιορισμός του εμπορίου και των επενδύσεων, οι ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και τα πρόστιμα. Μέχρι σήμερα, μόνο εταιρείες των ΗΠΑ έχουν εισαχθεί ή διερευνηθεί για συμπερίληψη στο UEL και ο αριθμός έχει υπερδιπλασιαστεί τους πρώτους μήνες του 2025 με 12 νέες καταχωρίσεις UEL, συμπεριλαμβανομένων για πρώτη φορά εταιρειών όπως η Skydio και η Illumina που ανταγωνίζονται Κινέζους κατασκευαστές.

Ο νόμος για τον έλεγχο των εξαγωγών σηματοδοτεί την προσπάθεια της Κίνας να δημιουργήσει ένα γενικό νομικό πλαίσιο για τον περιορισμό των εξαγωγών «ελεγχόμενων ειδών» που καλύπτουν είδη διπλής χρήσης, στρατιωτικά και πυρηνικά είδη, είδη που σχετίζονται με την καταπολέμηση της διάδοσης και είδη που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια και τα εθνικά συμφέροντα της Κίνας. Με μοναδικό τρόπο, εξουσιοδοτεί επίσης συγκεκριμένα τη χρήση ελέγχων εξαγωγών ως μέτρο αντιποίνων εάν αποφασιστεί ότι άλλες χώρες κάνουν «κατάχρηση» εξαγωγικών μέτρων κατά της Κίνας.

Οι Κανόνες αποκλεισμού της Κίνας απαγορεύουν στις κινεζικές οντότητες να συμμορφώνονται με ξένες κυρώσεις και επιτρέπουν σε κινεζικά πρόσωπα ή οργανισμούς να μηνύσουν για αποζημίωση. Εξουσιοδοτεί επίσης απροσδιόριστα αντίμετρα από την κινεζική κυβέρνηση.

Τέλος, ο Νόμος κατά των Εξωτερικών Κυρώσεων (AFSL) εξουσιοδοτεί το Υπουργείο Εξωτερικών (MFA) να επιβάλλει κυρώσεις σε όσους εμπλέκονται στη σύνταξη, τη λήψη αποφάσεων ή την εφαρμογή κυρώσεων, καθώς και σε όσους «επεμβαίνουν στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας» ή εμπλέκονται σε οποιαδήποτε συμπεριφορά που απειλεί την «κυριαρχία, ασφάλεια ή αναπτυξιακά συμφέροντα της Κίνας».

Η νέα προσέγγιση της Κίνας στον οικονομικό καταναγκασμό

Από την υιοθέτηση αυτών των πολιτικών, οι κινεζικές αρχές χρησιμοποίησαν κατά κύριο λόγο αυτά τα νέα εργαλεία για να μεταδώσουν πολιτικά μηνύματα που σχετίζονται με ανησυχίες εσωτερικής πολιτικής. Οι αρχικοί στόχοι αυτών των μέτρων ήταν κυρίως κυβερνητικοί αξιωματούχοι, υποστηρικτές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εταιρείες στους τομείς της άμυνας, των πληροφοριών και της αεροδιαστημικής που είχαν επικρίνει τις πολιτικές της Κίνας ή είχαν προσφέρει στρατιωτικό εξοπλισμό στην Ταϊβάν. Οι περισσότερες από αυτές τις ενέργειες είχαν συμβολικά και όχι πρακτικά αποτελέσματα – σε τελική ανάλυση, οι στοχευόμενοι ήταν απίθανο να ταξιδέψουν στην Κίνα και είχαν λίγα περιουσιακά στοιχεία ή επιχειρηματικά συμφέροντα εκεί. Η έλλειψη σημαντικών πρακτικών συνεπειών για τους περισσότερους στόχους, ίσως σε συνδυασμό με την απροθυμία της Δύσης να ασκήσει κριτική στους νομικούς μηχανισμούς, σήμαινε ότι οι στοχευόμενες χώρες ανταποκρίθηκαν ελάχιστα.

Ωστόσο, από το φθινόπωρο του 2024, είδαμε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η Κίνα χρησιμοποιεί αυτά τα εργαλεία για να στείλει προειδοποιήσεις στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τις εταιρείες των ΗΠΑ (και άλλων). Το Πεκίνο έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί τα νομικά του μέτρα ως εργαλεία για ασύμμετρα αντίποινα, επιπλέον της συνεχιζόμενης χρήσης κυρώσεων κατά στόχων που συνδέονται άμεσα με το αμυντικό εμπόριο με την Ταϊβάν και τους υπερασπιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Τον Οκτώβριο του 2024, το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας (MOFCOM) ανακοίνωσε ότι διερευνούσε την αμερικανική εταιρεία ένδυσης PVH για συμπερίληψη στο UEL επειδή αρνήθηκε να εισάγει προϊόντα κατασκευασμένα με βαμβάκι Xinjiang – την πρώτη φορά που μια μη αμυντική εταιρεία στοχοποιήθηκε για την UEL. Μέρες αργότερα, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ανακοίνωσε ότι ένας κορυφαίος αμερικανικός κατασκευαστής drone, η Skydio, και ο διευθύνων σύμβουλός του Adam Bry, μαζί με πολλές άλλες αμερικανικές εταιρείες, θα αντιμετωπίσουν αντίμετρα στο πλαίσιο του AFSL. Η εξάρτηση της Skydio από Κινέζους προμηθευτές για μπαταρίες την έκανε ευάλωτη και αξίζει να σημειωθεί ότι ο Bry ήταν συχνός δημόσιος επικριτής των επιχειρηματικών πρακτικών των κινεζικών κατασκευαστών drone, προειδοποιώντας το Κογκρέσο για υπερβολική εξάρτηση των ΗΠΑ από κινεζικά drones.

Στις αρχές Δεκεμβρίου 2024, η MOFCOM ανακοίνωσε νέους περιορισμούς ειδικά για κάθε χώρα στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένου του αντιμονίου, του γαλλίου και του γερμανίου, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εκπρόσωποι της MOFCOM ανέφεραν ότι αυτοί οι περιορισμοί επιβλήθηκαν ως αμοιβαίο μέτρο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τους περιορισμούς των ΗΠΑ στις εξαγωγές ημιαγωγών υψηλής ποιότητας στην Κίνα. Η Κρατική Διοίκηση για τον Κανονισμό Αγοράς της Κίνας (SAMR) ανακοίνωσε επίσης έρευνα για την Nvidia για απροσδιόριστες παραβιάσεις κατά των μονοπωλίων.

Ως απάντηση στους δασμούς των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν στις κινεζικές εξαγωγές τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, η Κίνα απάντησε με δικούς της δασμούς, αλλά ανακοίνωσε επίσης απαιτήσεις αδειοδότησης εξαγωγής για πρόσθετα κρίσιμα ορυκτά, επανέναρξη μιας μακροχρόνιας έρευνας αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας για την Google και περισσότερες καταχωρίσεις UEL και ελέγχου εξαγωγών, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης της εταιρείας PVH και βιοτεχνολογίας Illumina στο UEL της. Όπως η PVH, η Illumina δεν έχει καμία σχέση με την αμυντική βιομηχανία, αλλά υπήρξε σημαντικός παίκτης στην αγορά γενετικής αλληλουχίας της Κίνας. Τέλος, η MOFCOM ανακοίνωσε επίσης στις 4 Μαρτίου ότι ξεκίνησε έρευνα για καταστρατήγηση αντιντάμπινγκ σε αμερικανικούς εξαγωγείς οπτικών ινών, συμπεριλαμβανομένων των Corning, OFS Fitel και Draka Communications. Το timing δεν είναι τυχαίο.

Αυτά τα πρόσφατα παραδείγματα της Κίνας που χρησιμοποιεί τις αρχές εμπορίου, κυρώσεων και ελέγχου των εξαγωγών της για να ανταποκριθεί στους ελέγχους και τους δασμούς των εξαγωγών των ΗΠΑ υπερβαίνουν τα παραδοσιακά αντίποινα εναντίον εταιρειών ή προσώπων που εμπλέκονται άμεσα στο αμυντικό εμπόριο ή στην προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Είναι ολοένα και πιο προφανές ότι το Πεκίνο είναι πρόθυμο να χρησιμοποιήσει ασύμμετρες απαντήσεις τόσο για να σηματοδοτήσει όσο και να επιβάλει κόστος, ιδιαίτερα σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε στρατηγικούς κλάδους. Η αποφυγή σχολιασμού για θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων ή οι απευθείας πωλήσεις σε αγοραστές άμυνας από την Ταϊβάν δεν θα προστατεύσει τις δυτικές εταιρείες από τον αντίκτυπο των πιθανών κυρώσεων και των ελέγχων των εξαγωγών της Κίνας. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο επίσημος χαρακτήρας αυτών των ονομασιών καθιστά πιο πιθανό ότι οι κινεζικές αρχές θα τους διατηρήσουν, ανεξάρτητα από τις μελλοντικές εμπορικές συμφωνίες.

Η πρακτική κάνει τέλειο

Το έργο της Κίνας για την ανάπτυξη του δικού της νομοθετικού πλαισίου που σχετίζεται με κυρώσεις και ελέγχους εξαγωγών αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να επεκτείνει τη χρήση του διεθνούς δικαίου και να θεσμοθετήσει την εργαλειοθήκη καταναγκασμού. Παρά ορισμένες ομοιότητες με τον παραδοσιακό τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται οι δυτικές κυρώσεις και οι αρχές ελέγχου των εξαγωγών, τα νομικά μέτρα της Κίνας δεν χρησιμοποιούνται κυρίως για να σταματήσουν τη διάδοση, να υπονομεύσουν την υποστήριξη της τρομοκρατίας, να διαταράξουν τη στρατιωτική επίθεση ή να επιβάλουν παγκόσμιες νόρμες που σχετίζονται με τη διαφθορά και τα ανθρώπινα δικαιώματα, αλλά μάλλον για να εκφοβίσουν, να αντεκδικήσουν και να τιμωρήσουν όσους παραβιάζουν την άμυνα ή την ανάπτυξη του Κομμουνιστικού Κόμματος. επικρίνουν ευαίσθητες εσωτερικές πολιτικές.

Ο γρήγορος ρυθμός των ανακοινώσεων από τα τέλη του 2024 προορίζεται ξεκάθαρα να στείλει ένα μήνυμα στη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ, δηλαδή ότι η Κίνα αισθάνεται πιο άνετα με τη χρήση αυτών των εργαλείων και θα τα χρησιμοποιεί πιο συχνά με τρόπους που επηρεάζουν αρνητικά ένα ευρύ φάσμα δυτικών συμφερόντων. Ενώ η χρήση νομικών μέτρων από την Κίνα για ασύμμετρα αντίποινα έχει μέχρι στιγμής στοχεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι Κινέζοι αξιωματούχοι δεν θα χρησιμοποιούσαν αυτά τα μέτρα για να στοχεύσουν άλλα κράτη για αντίποινα στο μέλλον.

Καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στο Πεκίνο αποκτούν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για τη χρήση αυτών των εργαλείων, τα δυτικά έθνη πρέπει να συνεργαστούν για να εντοπίσουν τους κινδύνους για τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και να μειώσουν την εξάρτηση από κινεζικές πηγές σε κρίσιμους τομείς για να διαφυλάξουν την οικονομική και εθνική τους ασφάλεια. Οι δυτικές εταιρείες σε οποιονδήποτε τομέα θα μπορούσαν να δουν την πρόσβασή τους στις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού να περιορίζεται ως απάντηση σε εμπορικές ή άλλες εντάσεις. Ακόμη και εκείνοι που δεν εμπορεύονται στρατιωτικά αγαθά ή αγαθά διπλής χρήσης πρέπει να γνωρίζουν ότι η έκθεσή τους στη μεταποίηση, τα εμπορεύματα ή τις αγορές με έδρα την Κίνα ενέχει αυξανόμενο κίνδυνο. Σε ένα όλο και πιο απρόβλεπτο περιβάλλον πολιτικής, η υπερβολική εξάρτηση από κινεζικές εισροές ή πωλήσεις θα οδηγήσει σε περισσότερες άγρυπνες νύχτες για τους δυτικούς CEO.