Το τρίλημμα της Ευρώπης: επανεξοπλισμός, πράσινη μετάβαση, ανταγωνιστικότητα

Χρόνος ανάγνωσης: 4 λεπτά

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες συναντήθηκαν στις Βρυξέλλες στις 20 Μαρτίου για να αντιμετωπίσουν ένα εντεινόμενο πολιτικό δίλημμα: πώς να εξισορροπηθεί ο επανεξοπλισμός, η πράσινη μετάβαση και η οικονομική ανταγωνιστικότητα. Οι συζητήσεις πραγματοποιούνται εν μέσω επιβράδυνσης της ανάπτυξης, υψηλού ενεργειακού κόστους και αυξανόμενης στρατηγικής ανασφάλειας — όλα αυτά ενώ οι δημοσιονομικοί κανόνες της ΕΕ παραμένουν σε ισχύ.

Στο επίκεντρο της συνόδου κορυφής βρίσκεται ένα ερώτημα τρισεκατομμυρίων ευρώ: μπορεί η Ευρώπη να επιτύχει τους κλιματικούς στόχους της, να επανεξοπλιστεί σε κλίμακα και να παραμείνει ανταγωνιστική παγκοσμίως;

Οι αμυντικές δαπάνες αυξάνονται σε ολόκληρη την ΚΑΕ

Αρκετές χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης (ΚΑΕ) έχουν ανακοινώσει σημαντικές αυξήσεις στους αμυντικούς προϋπολογισμούς. Η Πολωνία σχεδιάζει να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στο 4,7% του ΑΕΠ το 2025, από 3,8%. Ο Τσέχος πρωθυπουργός Πετρ Φιάλα δεσμεύτηκε πρόσφατα να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 3% του ΑΕΠ. Η Ρουμανία, η Σλοβακία και η Ουγγαρία κλιμακώνουν επίσης τους προϋπολογισμούς τους για να ανταποκριθούν ή να υπερβούν το όριο του 2% του ΝΑΤΟ.

Ιστορικά, η Ευρώπη ήταν ένα στρατιωτικό βαρύ βάρος. Το Ηνωμένο Βασίλειο δαπάνησε πάνω από το 20% του ΑΕΠ για την άμυνα στις αρχές του 20ου αιώνα, με κορύφωση σε περισσότερο από το 40% κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά η μεταπολεμική Ευρώπη αποστρατικοποιήθηκε, μετατοπίζοντας την εστίαση στην ευημερία και την οικονομική ολοκλήρωση. Από τη δεκαετία του 1990, τα περισσότερα μέλη της ΕΕ διατήρησαν τις στρατιωτικές δαπάνες γύρω ή κάτω από το 2% του ΑΕΠ.

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει αντιστρέψει αυτή την τάση. Με τη Μόσχα να δαπανά περίπου το 8% του ΑΕΠ για την άμυνα, τα κράτη της ΕΕ προσπαθούν να ανοικοδομήσουν τις ικανότητές τους. Ωστόσο, η πρόοδος είναι αργή. Σύμφωνα με το γερμανικό Ινστιτούτο του Κιέλου, η Γερμανία θα χρειαζόταν 10 χρόνια για να αναπληρώσει τα μαχητικά αεροσκάφη της, 40 χρόνια για να αντικαταστήσει τα άρματα μάχης και πάνω από έναν αιώνα για να ξαναγεμίσει το πυροβολικό με τους τρέχοντες ρυθμούς προμηθειών.

Η πίεση των ΗΠΑ και η στρατηγική αυτονομία της ΕΕ

Η σύνοδος κορυφής των Βρυξελλών πραγματοποιήθηκε εν μέσω ανανεωμένων απαιτήσεων των ΗΠΑ για την Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο του αμυντικού βάρους του ΝΑΤΟ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε τους συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ — πολύ πάνω από την κατευθυντήρια γραμμή του ΝΑΤΟ του 2%.

Η πίεση έχει αναζωπυρώσει τις συζητήσεις για την ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία. Ενώ ορισμένα κράτη μέλη τάσσονται υπέρ του στενού συντονισμού των ΗΠΑ, άλλα τονίζουν την ανάγκη για ανεξάρτητες δυνατότητες της ΕΕ. Η νέα στρατηγική της ΕΕ «Ετοιμότητα 2030», που υποστηρίζεται από ένα προτεινόμενο πρόγραμμα αμυντικών δανείων ύψους 150 δισεκατομμυρίων ευρώ, επιδιώκει να ενισχύσει την αμυντική βιομηχανία της ίδιας της Ευρώπης και να μειώσει την εξάρτηση από τους προμηθευτές των ΗΠΑ.

Στρατηγική διπλής διαδρομής: πράσινο και οπλισμένο

Ταυτόχρονα, η ΕΕ παραμένει προσηλωμένη στους στόχους της για την Πράσινη Συμφωνία, συμπεριλαμβανομένων των καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2050 και της πλήρους σταδιακής κατάργησης των οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Τον Φεβρουάριο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε μια συμφωνία καθαρής βιομηχανίας 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για να επιταχύνει την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές σε τομείς όπως ο πράσινος χάλυβας, η ηλιακή παραγωγή και οι αντλίες θερμότητας.

Ωστόσο, οι πράσινοι στόχοι πρέπει τώρα να συνυπάρχουν με την προσπάθεια επανεξοπλισμού του μπλοκ – ωθώντας την Επιτροπή να προωθήσει μια στρατηγική διπλής κατεύθυνσης. Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε στους ηγέτες: «Η Ευρώπη πρέπει να παραμείνει ανταγωνιστική διασφαλίζοντας παράλληλα το μέλλον της. Αυτό σημαίνει επένδυση στην άμυνα και την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές — την ίδια στιγμή».

Αντίδραση δημοσιονομικών περιορισμών και δημοσιονομικών κανόνων

Το υψηλό δημόσιο χρέος και ο πληθωρισμός καθιστούν τις δημόσιες επενδύσεις μεγάλης κλίμακας πολιτικά και δημοσιονομικά αμφιλεγόμενες. Ωστόσο, οι εκκλήσεις για αναστολή ή μεταρρύθμιση των δημοσιονομικών κανόνων της ΕΕ γίνονται όλο και πιο δυνατές. «Η Ευρώπη δεν μπορεί να υλοποιήσει τις φιλοδοξίες της με δημοσιονομικούς κανόνες του 20ου αιώνα», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μετά τη σύνοδο κορυφής.

Η πρωθυπουργός της Ιταλίας Giorgia Meloni επανέλαβε την υποστήριξη για μεγαλύτερη δημοσιονομική ευελιξία, ενώ η Γαλλία συνεχίζει να πιέζει για κοινό δανεισμό της ΕΕ για τη χρηματοδότηση στρατηγικών επενδύσεων. Η Γερμανία παραμένει διχασμένη. Ωστόσο, ο Φρίντριχ Μερτς – ευρέως αναμένεται να αντικαταστήσει τον γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς – εισήγαγε πρόσφατα μια κοινοβουλευτική πρόταση τροποποίησης του συνταγματικού φρένου χρέους της Γερμανίας και ξεκλειδώματος άνω του 1 τρις ευρώ για στρατηγικές επενδύσεις.

Το δικαίωμα βέτο της Ουγγαρίας αρχίζει να διαβρώνεται

Ένα σημαντικό σημείο έντασης είναι ο τρόπος χρηματοδότησης της άμυνας και των πράσινων μεταβάσεων χωρίς ομόφωνη υποστήριξη. Ο Ούγγρος Πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν αντιτάχθηκε σταθερά στον νέο δανεισμό της ΕΕ και στην αμυντική βοήθεια που σχετίζεται με την Ουκρανία. Αλλά άλλοι ηγέτες βρίσκουν τώρα τρόπους να αντιμετωπίσουν την παρεμπόδιση της Βουδαπέστης.

"Υπάρχει μια νέα κανονικότητα στην ΕΕ. Ονομάζεται EU26", δήλωσε στην Euractiv ένας ανώτερος διπλωμάτης. Όλο και περισσότερο, οι ηγέτες της ΕΕ παρακάμπτουν την ομοφωνία χρησιμοποιώντας διακυβερνητικές συμφωνίες εκτός των δομών των συνθηκών της ΕΕ — ή εφαρμόζοντας δημιουργικά νομικά μέσα για να απομονώσουν τους κρατούντες.

Οι Ούγγροι βουλευτές ενέκριναν πρόσφατα ψήφισμα που αντιτίθεται στον κοινό δανεισμό. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε άλλες πρωτεύουσες να προωθήσουν συντονισμένα σχέδια δαπανών μέσω συνασπισμών των πρόθυμων.

Προοπτική: δύσκολες επιλογές μπροστά

Η σύνοδος κορυφής των Βρυξελλών αναμένεται να παράγει νέες κατευθύνσεις για τον δημοσιονομικό συντονισμό, τις κοινές προμήθειες και τη βιομηχανική στρατηγική. Αλλά το βασικό τρίλημμα παραμένει άλυτο. Η επίτευξη στρατηγικής ασφάλειας, κλιματικής ουδετερότητας και παγκόσμιας ανταγωνιστικότητας — όλα υπό αυστηρές δημοσιονομικές συνθήκες — μπορεί να αποδειχθεί πολιτικά και οικονομικά μη διαχειρίσιμη.

Ειδικά για τις κυβερνήσεις της ΚΑΕ, η ανάγκη ταχείας επανεξοπλισμού, εκσυγχρονίζοντας τις οικονομίες τους και απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές της βιομηχανίας θα απαιτήσει δύσκολους συμβιβασμούς.

Όπως είπε ένας αξιωματούχος της ΕΕ, «Η Ευρώπη έχει μεγάλες φιλοδοξίες — και ένα ακόμη μεγαλύτερο νομοσχέδιο. Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν μπορούμε να τα κάνουμε όλα, αλλά αν έχουμε την πολυτέλεια να μην το κάνουμε».