Ήταν μια αναμενόμενη απόφαση. Την Πέμπτη 20 Μαρτίου, ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με στόχο την «εξάλειψη» του Υπουργείου Παιδείας, ένα έργο που χειροκροτήθηκε από την αμερικανική δεξιά, αλλά το οποίο μπορεί να ολοκληρωθεί μόνο με την έγκριση του Κογκρέσου.

Σε ένα σαλόνι του Λευκού Οίκου που μεταμορφώθηκε εν μέρει σε τάξη, περιτριγυρισμένο από παιδιά που κάθονταν πίσω από τα σχολικά θρανία, ο Αμερικανός πρόεδρος επέκρινε το ίδρυμα που ιδρύθηκε το 1979, του οποίου ο ρόλος στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σχετικά περιορισμένος. Η διαταγή του δίνει στην υπουργό Παιδείας Λίντα Μακ Μάχον το καθήκον «να αρχίσει να εξαλείφει το υπουργείο μια για πάντα», είπε ο Τραμπ. Έχει ήδη περικόψει περίπου 2.000 θέσεις εργασίας στο τμήμα, το ήμισυ του συνολικού προσωπικού, και είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι ο πρόεδρος ήθελε «να επιστρέψει αυτά τα χρήματα στις πολιτείες, χωρίς τη γραφειοκρατία της Ουάσιγκτον».

Η πλήρης διάλυση είναι πράγματι κοινοβουλευτικό ζήτημα, αλλά ο Αμερικανός πρόεδρος και ο σύμμαχός του Έλον Μασκ έχουν ήδη διαλύσει άλλες ομοσπονδιακές δομές χωρίς να περιμένουν το πράσινο φως από τους εκλεγμένους αντιπροσώπους στο Κογκρέσο. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Bill Cassidy της Λουιζιάνα ανακοίνωσε αμέσως στο X ότι «καθώς το Υπουργείο Παιδείας μπορεί να κλείσει μόνο με τη συμφωνία του Κογκρέσου», ο ίδιος θα «υποστηρίξει τον στόχο του Προέδρου εισάγοντας ένα νομοσχέδιο για να επιτευχθεί αυτό το συντομότερο δυνατό». »

Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, από την πλευρά του, κάλεσε τα δικαστήρια να ενεργήσουν για να «δώσουν ένα τέλος στην τυραννική αρπαγή εξουσίας» που αποκάλεσε το διάταγμα «ένα από τα πιο καταστροφικά και καταστροφικά μέτρα» που έλαβε ποτέ ο Ντόναλντ Τραμπ.

Περικοπή των δημοσίων δαπανών

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξοδεύουν περισσότερα για την εκπαίδευση από οποιαδήποτε άλλη χώρα (…) και όμως βρισκόμαστε κοντά στον πάτο της λίστας όσον αφορά τις ακαδημαϊκές επιδόσεις», θρηνούσε ο Ντόναλντ Τραμπ. Το επιχείρημα διαψεύστηκε από ειδικούς, οι οποίοι επισημαίνουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν κατατάσσονται τόσο χαμηλά στις διεθνείς δοκιμές. Αρκετοί ερευνητές ζητούν να ληφθούν υπόψη οι επιπτώσεις της πανδημίας του Covid-19 και οι οθόνες στη μάθηση.

Η επίθεση στο υπουργείο είναι επίσης μέρος της επιθυμίας του Ντόναλντ Τραμπ να περικόψει τις δημόσιες δαπάνες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ διευκρίνισε ότι θα διατηρηθούν τα καθήκοντα του υπουργού, τα οποία θεωρεί «χρήσιμα», ιδίως οι υποτροφίες για μειονεκτούντα παιδιά και η βοήθεια σε μαθητές με αναπηρία.

Ο αντίκτυπος αυτής της εξαγγελθείσας διάλυσης δεν είναι συγκρίσιμος με αυτό που θα ήταν σε μια συγκεντρωτική χώρα όπου η διαχείριση της εκπαίδευσης γίνεται σε εθνικό επίπεδο, όπως η Γαλλία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτός ο τομέας είναι ήδη σε μεγάλο βαθμό ευθύνη των τοπικών αρχών. Όμως ο ρόλος του αμερικανικού υπουργείου Παιδείας δεν είναι ανέκδοτος. Οι ομοσπονδιακές επιδοτήσεις διαδραματίζουν επομένως σημαντικό ρόλο για τα σχολεία που βρίσκονται σε οικονομικά και κοινωνικά μειονεκτούσες περιοχές.

Πολιτιστικοί πόλεμοι

Το Υπουργείο Παιδείας δεν μπορεί να διαλυθεί πλήρως χωρίς την ψήφιση νομοθεσίας που απαιτεί 60 ψήφους στη Γερουσία, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν σήμερα 53 έδρες. Μια παρόμοια πρωτοβουλία για την εξάρθρωση της αμερικανικής υπηρεσίας ανάπτυξης, USAID, κρίθηκε την Τρίτη ως "πιθανώς" αντισυνταγματική από ομοσπονδιακό δικαστήριο.

Η απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ έχει εξοργίσει τους Δημοκρατικούς νομοθέτες, τα συνδικάτα εκπαιδευτικών και πολλούς γονείς, οι οποίοι τον κατηγορούν ότι ηγήθηκε μιας άνευ προηγουμένου επίθεσης στη δημόσια εκπαίδευση, ενώ προωθούσε αντιδραστικές ιδέες. «Κύριε Πρόεδρε, τα λέμε στο δικαστήριο», έγραψε ο Randi Weingarten, επικεφαλής του συνδικάτου δασκάλων AFT, στο Bluesky .

Η αμερικανική δεξιά, ιδιαίτερα τα ευαγγελικά κινήματα, κατηγορούν τα δημόσια σχολεία ότι κατηχούν τα παιδιά διαδίδοντας «ξύπνιες» ιδέες. Αυτός ο υποτιμητικός όρος χρησιμοποιείται για να καταγγείλει τόσο τις πολιτικές που προάγουν τη διαφορετικότητα όσο και τα ρεύματα ακαδημαϊκής έρευνας για τις διακρίσεις φύλου ή φυλετικών διακρίσεων. Σε ορισμένες συντηρητικές νότιες πολιτείες, το εκπαιδευτικό περιεχόμενο για τη δουλεία έχει αλλάξει και τα μυθιστορήματα που ασχολούνται με την ομοφυλοφιλία ή τον ρατσισμό έχουν αφαιρεθεί από τις σχολικές βιβλιοθήκες.