Ο ηγέτης του κόμματος της αξιωματικής αντιπολίτευσης της Τουρκίας είπε ότι εκατοντάδες χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην Κωνσταντινούπολη το βράδυ της Παρασκευής για μια «νύχτα δημοκρατίας» για να υποστηρίξουν τον δήμαρχο της πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου, ο οποίος συνελήφθη την Τετάρτη για «διαφθορά» και «τρομοκρατία». «Είμαστε εδώ με 300.000 ανθρώπους», διακήρυξε ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP, σοσιαλδημοκράτης), μπροστά από το Δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης, όπου το κόμμα είχε καλέσει το πλήθος.

Οι διαδηλώσεις απειλούν να επεκταθούν με νέες εκκλήσεις για διαδηλώσεις υπέρ του Εκρέμ Ιμάμογλου, δημάρχου της Κωνσταντινούπολης και αντιπάλου του προέδρου Ερντογάν, δύο ημέρες μετά τη σύλληψή του. Ο Özgür Özel, ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης στο οποίο ανήκει ο κ. Ιμάμογλου, προέτρεψε τους Τούρκους να βγουν στους δρόμους στις 8:30 μ.μ.

Κατηγορούμενος για «διαφθορά» και «τρομοκρατία», ο δήμαρχος επρόκειτο να ορκιστεί την Κυριακή ως υποψήφιος του CHP για τις επόμενες προεδρικές εκλογές. «Μην σιωπάς γιατί σύντομα θα έρθει η σειρά σου!» » , φώναζαν οι διαδηλωτές την τρίτη μέρα των διαδηλώσεων, με τους διαδηλωτές να κρατούν πλακάτ που έγραφαν «Μη φοβάστε, ο κόσμος είναι εδώ» και «Νόμος, νόμος, δικαιοσύνη». Δύο γέφυρες και αρκετοί μεγάλοι δρόμοι που οδηγούν στο δημοτικό αρχηγείο της Κωνσταντινούπολης έκλεισαν για 24 ώρες την Παρασκευή.

Επεισόδια ξέσπασαν το βράδυ της Παρασκευής στην Κωνσταντινούπολη και τη Σμύρνη, στα δυτικά της χώρας, μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας, σύμφωνα με ανταποκριτές του Γαλλικού Πρακτορείου (AFP) και των τουρκικών ΜΜΕ. Στην Κωνσταντινούπολη, η αστυνομία χρησιμοποίησε λαστιχένιες σφαίρες, παρατήρησαν δημοσιογράφοι του AFP, και στη Σμύρνη, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, η αστυνομία χρησιμοποίησε κανόνια νερού, σύμφωνα με πλάνα της τοπικής τηλεόρασης.

Εκκλήσεις για διαδηλώσεις έχουν εκδοθεί σε περισσότερες από 45 πόλεις σε όλη τη χώρα – μια λαϊκή διαμαρτυρία χωρίς προηγούμενο από το μεγάλης κλίμακας κίνημα διαμαρτυρίας στην πλατεία Ταξίμ, που ξεκίνησε στην Κωνσταντινούπολη το 2013. «Η Τουρκία δεν θα παραδοθεί στον τρόμο του δρόμου», δήλωσε ο αρχηγός του κράτους, υποστηρίζοντας ότι οι διαδηλώσεις που κάλεσε η αντιπολίτευση θα οδηγούσαν σε «αδιέξοδο» . Από την πλευρά του, ο υπουργός Δικαιοσύνης Γιλμάζ Τουντς χαρακτήρισε «παράνομες και απαράδεκτες» τις επανειλημμένες εκκλήσεις της αντιπολίτευσης για διαδηλώσεις.

Κανόνια νερού και λαστιχένιες σφαίρες

«Από εδώ και στο εξής, κανείς δεν πρέπει να περιμένει από το CHP να ασκεί πολιτική σε δωμάτια ή κτίρια. «Τώρα είμαστε στους δρόμους και τις πλατείες», προειδοποίησε ο Οζγκούρ Οζέλ το βράδυ της Πέμπτης μπροστά από το Δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης, όπου χιλιάδες διαδηλωτές είχαν συγκεντρωθεί για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα .

Το βράδυ της Πέμπτης στην Κωνσταντινούπολη, όπου οι συγκεντρώσεις είχαν απαγορευτεί μέχρι την Κυριακή, η κατάσταση έγινε τεταμένη και η αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα και σφαίρες καουτσούκ για να εμποδίσει τους διαδηλωτές που προσπαθούσαν να κάνουν πορεία από το Δημαρχείο προς την εμβληματική πλατεία Ταξίμ. Η αστυνομία χρησιμοποίησε επίσης κανόνια νερού και λαστιχένιες σφαίρες στην Άγκυρα, σημείωσαν δημοσιογράφοι του AFP. Πενήντα τρία άτομα συνελήφθησαν και 16 αστυνομικοί τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια συγκρούσεων με διαδηλωτές, σύμφωνα με τις αρχές.

Μέχρι τώρα σιωπηλός, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν σχολίασε το βράδυ της Πέμπτης αυτή τη διαμαρτυρία, πρωτοφανή από τις μεγάλες διαδηλώσεις του 2013 που ξεκίνησαν στην πλατεία Ταξίμ, κατηγορώντας το CHP για «υποκρισία» . «Τα προβλήματα του CHP δεν είναι προβλήματα της χώρας και του λαού, αλλά προβλήματα μιας χούφτας φιλόδοξων ανθρώπων», είπε, λέγοντας ότι η Τουρκία «δεν έχει χρόνο να χάσει σε θεάματα της αντιπολίτευσης».

Ο Εκρέμ Ιμάμογλου, που θεωρείται ο κύριος αντίπαλος του αρχηγού κράτους, επρόκειτο να ορκιστεί ως υποψήφιος του CHP για τις επόμενες προεδρικές εκλογές την Κυριακή. Όμως το πανεπιστημιακό πτυχίο του δημάρχου, ο οποίος επανεξελέγη θριαμβευτικά το 2024 μετά τη νίκη της Κωνσταντινούπολης από το κυβερνών κόμμα AKP το 2019, ανακλήθηκε το βράδυ της Τρίτης, λίγες ώρες πριν από τη σύλληψή του, προσθέτοντας ένα εμπόδιο στο δρόμο του, καθώς το τουρκικό Σύνταγμα απαιτεί από κάθε υποψήφιο για την προεδρία να έχει πτυχίο τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

Οι κατηγορίες εναντίον του, ιδιαίτερα αυτή της "υποστήριξης της τρομοκρατίας" , προκαλούν τώρα τους υποστηρικτές του να φοβούνται ότι θα μπορούσε να φυλακιστεί μετά την κράτηση του από την αστυνομία την Κυριακή και να αντικατασταθεί από έναν διορισμένο από το κράτος διοικητικό στέλεχος του δήμου της Κωνσταντινούπολης.

«Ο δήμαρχος δεν είναι ούτε διεφθαρμένος, ούτε κλέφτης, ούτε τρομοκράτης», είπε ο ηγέτης του CHP στο πλήθος που συγκεντρώθηκε μπροστά από το Δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης το βράδυ της Πέμπτης, υποσχόμενος «να μην εγκαταλείψει τον αγώνα μέχρι να απελευθερωθούν ο Imamoglu και οι άλλοι φυλακισμένοι δήμαρχοι». Συνολικά, 90 άτομα, τα περισσότερα από τα οποία συνελήφθησαν ταυτόχρονα με τον δήμαρχο, βρίσκονταν ακόμη υπό κράτηση την Παρασκευή, σύμφωνα με τον τουρκικό Τύπο. Η διαμαρτυρία έρχεται ένα χρόνο μετά την ήττα του Κόμματος Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στις δημοτικές εκλογές εν μέσω οικονομικής κρίσης.

Διαλύθηκε το Δικηγορικό Συμβούλιο της Κωνσταντινούπολης

Επιπλέον, ο πρόεδρος του δικηγορικού συλλόγου της Κωνσταντινούπολης και μέλη του δικηγορικού συμβουλίου του, που διώκονται για «τρομοκρατική προπαγάνδα» και «δημόσια διάδοση ψευδών πληροφοριών», απολύθηκαν από τις θέσεις τους την Παρασκευή, σύμφωνα με δικαστική απόφαση που δημοσιεύτηκε διαδικτυακά από σύλλογο δικηγόρων. Το τουρκικό δικαστικό σύστημα τους επέκρινε ότι ζήτησαν έρευνα για τους θανάτους δύο Τούρκων Κούρδων δημοσιογράφων στη Συρία στα τέλη Δεκεμβρίου, οι οποίοι έγιναν στόχος τουρκικού drone, σύμφωνα με ΜΚΟ, σε μια περιοχή όπου φιλοτουρκικές φατρίες πολεμούσαν Κούρδους μαχητές.

Ο πρόεδρος της Κωνσταντινούπολης είναι πρώην βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP, σοσιαλδημοκράτη), της κύριας τουρκικής αντιπολίτευσης στην οποία ανήκει ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης.

«Σήμερα είναι μια μαύρη μέρα. Σε αυτό το δικαστικό μέγαρο, μπορεί να γίναμε μάρτυρες της κατάρρευσης της τουρκικής δικαιοσύνης», δήλωσε ο πρόεδρος του μπαρ της Κωνσταντινούπολης, Ιμπραήμ Καμπόγλου, καθώς έφευγε από το δικαστήριο της Κωνσταντινούπολης στο Τσαγκλαγιάν. «Κανείς δεν έχει τη δύναμη να φιμώσει τα κάγκελα», είπε στο πλευρό του ο πρόεδρος της Ένωσης Δικηγορικών Συλλόγων Τουρκίας, Εριντσ Σαγκάν, καταγγέλλοντας μια «επαίσχυντη απόφαση».

Τον Ιανουάριο, ξεκίνησαν διαδικασίες μομφής κατά του Δικηγορικού Συλλόγου της Κωνσταντινούπολης και του Δικηγορικού Συμβουλίου του. Στη συνέχεια, ο Δικηγορικός Σύλλογος της Κωνσταντινούπολης κατήγγειλε μια νομική ενέργεια "χωρίς καμία νομική βάση" . Ένα μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου της Κωνσταντινούπολης, Firat Epözdemir, κρατείται από τα τέλη Ιανουαρίου για «συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση» αφού συνελήφθη στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης κατά την επιστροφή του από μια συνάντηση στο Συμβούλιο της Ευρώπης στο Στρασβούργο.