Η διήμερη επίσκεψη του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι από τις 11 έως τις 12 Μαρτίου στον Μαυρίκιο — ένα νησιωτικό έθνος στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό — είχε ως αποτέλεσμα «αναβαθμισμένους δεσμούς» μεταξύ των δύο εθνών. Και τα δύο έθνη υποστήριξαν έναν σταθερό, ελεύθερο, ασφαλή και ασφαλή Ινδο-Ειρηνικό. Μια τέτοια πρόοδος στους δεσμούς μεταξύ των εθνών αποτελεί μοχλό για την ινδική γεωπολιτική στρατηγική για να αντισταθμίσει την κινεζική επιθετική επέκταση και επιρροή στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Ο πρωθυπουργός Μόντι, ο οποίος ήταν ο κύριος προσκεκλημένος στον εορτασμό της εθνικής ημέρας του Μαυρικίου στις 12 Μαρτίου, είπε ότι οι δεσμοί μεταξύ των εθνών αναβαθμίζονται σε « βελτιωμένη στρατηγική εταιρική σχέση».

Ο Ινδός πρωθυπουργός και η ομόλογός του από τον Μαυρίκιο, Navichandra Ramgoolam, στη διμερή συνάντηση επιβεβαίωσαν την απαράμιλλη σχέση μεταξύ των δύο εθνών που βασίζεται στην κοινή ιστορία, γλώσσα, πολιτισμό, κληρονομιά, συγγένεια και αξίες. Ωστόσο, ένα σημαντικό αποτέλεσμα αυτής της επίσκεψης ήταν η ανανεωμένη υποστήριξη της Ινδίας για την κυριαρχία του Μαυρικίου στο Αρχιπέλαγος Τσάγκος – μια ομάδα επτά ατόλων που περιλαμβάνει περισσότερα από 60 νησιά στον Ινδικό Ωκεανό που παραμένει το στρατηγικό σημείο ανάφλεξης. Σε ειδική συνέντευξη Τύπου για την επίσκεψη του Πρωθυπουργού Narendra Modi στον Μαυρίκιο, ο υπουργός Εξωτερικών Vikram Misri είπε απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου – «υποστηρίζουμε τον Μαυρίκιο στη στάση του για κυριαρχία στο Chagos και αυτό προφανώς συμβαδίζει με τη μακροχρόνια θέση μας όσον αφορά την αποαποικιοποίηση και την υποστήριξη της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας άλλων χωρών».

Το ζήτημα του Τσάγκος είναι ενσωματωμένο στον ευρύτερο λόγο της αποαποικιοποίησης , των στρατηγικών στρατιωτικών συμφερόντων και του ανταγωνισμού εξουσίας στον Ινδο-Ειρηνικό. Η επικύρωση από την Ινδία των ισχυρισμών του Μαυρίκιου όχι μόνο ευθυγραμμίζεται με τη μακροχρόνια συνηγορία της για αποαποικιοποίηση, αλλά έχει επίσης στρατηγικές προεκτάσεις, ιδιαίτερα όσον αφορά τις σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα.

Διαμάχη για το Αρχιπέλαγος Τσάγκος

Το αρχιπέλαγος Τσάγκος, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου νησιού του, του Ντιέγκο Γκαρσία, ήταν ιστορικά τμήμα του Μαυρικίου. Ωστόσο, το 1965, πριν από τη χορήγηση της ανεξαρτησίας του Μαυρικίου, το Ηνωμένο Βασίλειο διαχώρισε το νησί και ίδρυσε τη Βρετανική Επικράτεια Ινδικού Ωκεανού (BIOT), μισθώνοντας τον Ντιέγκο Γκαρσία στις Ηνωμένες Πολιτείες για στρατιωτική χρήση το 1966. Οι ιθαγενείς Τσαγκόσσιοι εκτοπίστηκαν, οδηγώντας σε δεκαετίες νομικών και διπλωματικών αγώνων για την επιστροφή της επικράτειάς τους και για την κυριαρχία του Maur.

Το 2019, το Διεθνές Δικαστήριο Δικαιοσύνης (ICJ) στη συμβουλευτική του γνώμη έκρινε ότι η συνεχιζόμενη κατοχή του εδάφους από το Ηνωμένο Βασίλειο είναι παράνομη και ότι το νησί πρέπει να επιστραφεί στον Μαυρίκιο. Στη συνέχεια, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε ψήφισμα που επιβεβαίωνε την αξίωση του Μαυρικίου επί της επικράτειας, ωστόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο διατήρησαν την παρουσία τους στην περιοχή επικαλούμενοι επιταγές ασφαλείας. Σε αυτό το πλαίσιο, η ρητή υποστήριξη της Ινδίας για την κυριαρχία του Μαυρικίου επί του Τσάγκος αποκτά σημαντικό διπλωματικό και στρατηγικό βάρος.

Στρατηγικά συμφέροντα της Ινδίας

Η Ινδία έχει τοποθετηθεί ιστορικά ως ηγέτης του παγκόσμιου Νότου, υποστηρίζοντας την αποαποικιοποίηση και τη μετααποικιακή δικαιοσύνη. Υποστηρίζοντας τον Μαυρίκιο στο ζήτημα του Τσάγκος, η Ινδία επιβεβαιώνει την ιδεολογική της δέσμευση στους αντιαποικιακούς αγώνες. Αυτή η στάση ευθυγραμμίζεται με τις ευρύτερες προσπάθειες του Νέου Δελχί να υπερασπιστεί την υπόθεση του παγκόσμιου νότου, ενισχύοντας έτσι τον ηγετικό του ρόλο.

Ενώ η θέση της Ινδίας ευθυγραμμίζεται με τον ισχυρισμό του Μαυρίκιου, έχει επίσης επιπτώσεις στις σχέσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ντιέγκο Γκαρσία, ένα σημαντικό σπίτι στις στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ, διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στον Ινδο-Ειρηνικό. Η Ινδία έχει εμβαθύνει τους στρατηγικούς δεσμούς με τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα μέσω του Τετραμερούς Διαλόγου για την Ασφάλεια, ευρέως γνωστό ως QUAD — που περιλαμβάνει την Αυστραλία, την Ινδία, την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πρόκληση του Νέου Δελχί είναι να υποστηρίξει την κυριαρχία του Μαυρικίου χωρίς να εναντιωθεί άμεσα στην αρχιτεκτονική ασφαλείας που ηγούνται οι ΗΠΑ στην περιοχή.

Η Κίνα έχει αυξήσει σημαντικά την παρουσία της στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού (IOR) μέσω έργων υποδομής, ναυτικής ανάπτυξης και στρατιωτικών βάσεων, κυρίως στο Τζιμπουτί. Δεδομένης της επιθετικής επέκτασης της Κίνας μέσω της Πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI), η Ινδία επιδιώκει να αντισταθμίσει την κινεζική θαλάσσια επιρροή. Η υποστήριξη της κυριαρχίας του Μαυρικίου στο Τσάγκος, βοηθά την Ινδία να εδραιώσει την επιρροή της σε έναν στρατηγικά τοποθετημένο σύμμαχο, αποτρέποντας πιθανή κινεζική καταπάτηση της επικράτειας.

Γεωπολιτικές πολυπλοκότητες

Η υποστήριξη της Ινδίας στον ισχυρισμό του Μαυρικίου για το Τσάγκος εγείρει το ερώτημα σχετικά με το μέλλον του Ντιέγκο Γκαρσία ως στρατιωτικής βάσης των ΗΠΑ. Ενώ το Νέο Δελχί αναγνωρίζει τη σημασία της παρουσίας των ΗΠΑ στη διατήρηση της περιφερειακής σταθερότητας ως αντίβαρο στην Κίνα, η επικύρωση του ισχυρισμού του Μαυρίκιου αμφισβητεί έμμεσα τη νομιμότητα του συνεχούς αγγλοαμερικανικού ελέγχου στο Τσάγκος. Αυτό δημιουργεί μια περίπλοκη γεωπολιτική κατάσταση όπου η Ινδία πρέπει να πλοηγηθεί στη συνεργασία της τόσο με τις ΗΠΑ όσο και με τον Μαυρίκιο χωρίς να διαταράξει τις σχέσεις και την αρχιτεκτονική ασφάλειας στην περιοχή.

Η Ινδία ενισχύει ενεργά τις θαλάσσιες δυνατότητές της μέσω πρωτοβουλιών όπως η Ασφάλεια και η Ανάπτυξη για Όλους στην Περιφέρεια (SAGAR) και η Πρωτοβουλία Ινδο-Ειρηνικού Ωκεανού (IPOI). Υποστηρίζοντας τον ισχυρισμό του Μαυρίκιου, η Ινδία σηματοδοτεί τις ευρύτερες φιλοδοξίες της στον Ινδικό Ωκεανό, τονίζοντας τον ρόλο της ως περιφερειακής δύναμης και παροχής ασφάλειας. Επιπλέον, οι στενότεροι δεσμοί με τον Μαυρίκιο ενισχύουν την ικανότητα της Ινδίας να παρακολουθεί κρίσιμες θαλάσσιες οδούς και να αντιμετωπίζει απειλές για την ασφάλεια.

Επιπλέον, η Ινδία έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της αεροπορικής και θαλάσσιας συνδεσιμότητας στο νησί Μαυρίκιος Agalega, ενισχύοντας έτσι τη στρατηγική της παρουσία στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού. Στις 29 Φεβρουαρίου 2024, δύο έθνη εγκαινίασαν από κοινού έναν νέο αεροδιάδρομο και την προβλήτα St. James στο νησί Agalega. Αυτά τα έργα υποδομής, που χρηματοδοτούνται πλήρως από την Ινδία, στοχεύουν στη βελτίωση της συνδεσιμότητας μεταξύ της ηπειρωτικής χώρας Μαυρίκιο και της Agalega και στην ενίσχυση της θαλάσσιας ασφάλειας. Η ανάπτυξη αυτών των εγκαταστάσεων αποτελεί μέρος της ευρύτερης πρωτοβουλίας της Ινδίας να ενισχύσει το στρατηγικό της αποτύπωμα στην περιοχή.

Η επικύρωση από την Ινδία της κυριαρχίας του Μαυρικίου στο αρχιπέλαγος Τσάγκος είναι ένας υπολογισμένος διπλωματικός ελιγμός. Καθώς η Ινδία πλοηγείται μέσα από αυτά τα πολύπλοκα στρατηγικά ύδατα, η προσέγγισή της θα είναι ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση της περιφερειακής γεωπολιτικής. Προασπίζοντας την υπόθεση του Τσάγκος διατηρώντας ισχυρούς δεσμούς με δυτικούς συμμάχους, η Ινδία έχει την ευκαιρία να επιβληθεί ως περιφερειακή δύναμη – μια δύναμη που υποστηρίζει το διεθνές δίκαιο, υποστηρίζει μικρά νησιωτικά έθνη και συμβάλλει στην εξελισσόμενη αρχιτεκτονική ασφάλειας του Ινδο-Ειρηνικού. Τελικά, η θέση της Ινδίας στο Chagos θα χρησιμεύσει ως λυδία λίθο για την ικανότητά της να διαχειρίζεται ανταγωνιστικά συμφέροντα σε έναν ολοένα και πιο αμφισβητούμενο θαλάσσιο τομέα.

[Φωτογραφία από το γραφείο του πρωθυπουργού (GODL-Ινδία), μέσω Wikimedia Commons]

Ο Sarafaraj Ahmed εδρεύει επί του παρόντος στην MMAJ Academy of International Studies, Jamia Millia Islamia. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στη Δημόσια Διοίκηση από το Jamia Millia Islamia, Νέο Δελχί. Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.