Η γλώσσα έχει μια περίεργη θέση στις προσπάθειες διαφύλαξης της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς των κινεζικών κυβερνήσεων και της UNESCO. Οι ίδιες οι γλώσσες δεν αναγνωρίζονται στους καταλόγους της UNESCO ούτε υπάρχουν συγκεκριμένα σχέδια για τη διασφάλισή τους. Ωστόσο, οι γλωσσικές εκφράσεις διαφορετικών ομάδων είναι διαθέσιμες για προστασία, και άλλες παραδόσεις συχνά διδάσκονται και μεταδίδονται σε μειοψηφικές γλώσσες.

Ως εκ τούτου, παρόλο που οι γλώσσες δεν προστατεύονται ρητά, αποτελούν έμμεσα μέρος του ευρύτερου «καθεστώτος κληρονομιάς».

Αυτό καθιστά τις παραδόσεις που αναγνωρίζονται ως κληρονομιά ιδιαίτερα ισχυρές σε μια στιγμή έντονης πίεσης για τη μετάδοση και τη χρήση των μειονοτικών γλωσσών στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.

Οι Βάρδοι του Έπους Gesar

Ο Λόμπζανγκ κάθεται σε μια ψηλή καρέκλα στο μπροστινό μέρος ενός δωματίου χωρίς παράθυρα, γεμάτο με παγκάκια και καναπέδες θιβετιανού στιλ με βαθιά πλάτη. Φοράει ένα μυτερό καπέλο και ένα παραδοσιακό θιβετιανό πουκάμισο και μερικές φορές κρατά ένα λευκό μεταξωτό μαντήλι στα χέρια του (άλλες φορές κάθεται στην αγκαλιά του). Το καπέλο χρησιμεύει ως σαφής ένδειξη ότι είναι ένας babdrung ( བབས་སྒྲུང་། ), ένας εμπνευσμένος βάρδος του θιβετιανού «εθνικού» έπους, που μερικοί αποκαλούν το μεγαλύτερο έπος στον κόσμο.

Το έπος αντιπροσωπεύει μια πλούσια απόσταξη της θιβετιανής λαϊκής κουλτούρας σε ένα ενιαίο, τεράστιο έργο. Συνδυάζει στίχους, πεζογραφία, τραγούδι, λόγο και παροιμίες, αντλώντας από τη θιβετιανή λαϊκή κοσμολογία που εκτείνεται πολύ πέρα από τον απτό κόσμο.

Μιλάει για την ενσάρκωση του βασιλιά Gesar, τα δύσκολα παιδικά του χρόνια, τη νίκη σε μια ιπποδρομία για να ανέβει στο θρόνο και τις νίκες του επί γειτονικών βασιλείων. Ως ζωντανό έπος, ορισμένες εκδοχές περιλαμβάνουν ακόμη και τα κατορθώματα του Gesar κατά των Ναζί. Για πολλούς, ο Gesar είναι ταυτόχρονα μια ιστορική φιγούρα και μια θεότητα που μπορεί να βοηθήσει με τις ανησυχίες του πραγματικού κόσμου.

The Gesar Epic and Heritage

Στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1980, καθώς οι ανατροπές της Πολιτιστικής Επανάστασης έδωσαν σιγά-σιγά τη θέση τους σε μια νέα περίοδο «Μεταρρύθμισης και ανοίγματος», μελετητές και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εξέφρασαν την ανησυχία ότι η Κίνα δεν είχε ένα έπος. Οι Έλληνες έχουν τα ομηρικά έπη. Οι Ινδοί έχουν την Μπαγκαβάντ Γκίτα. Διανοούμενοι στη Φινλανδία και τη Σκωτία συνέταξαν τα Kalevala και Ossian για να προωθήσουν τις εθνικές τους ταυτότητες.

Χωρίς ένα ουσιαστικό έπος για την πλειοψηφία των Χαν, ακαδημαϊκοί και αξιωματούχοι στην Κίνα στράφηκαν στα μειονοτικά έπη του « Zhonghua minzu » (中华民族 , μερικές φορές μεταφράζεται ως «κινεζικό έθνος») για να καλύψουν αυτό το πολιτιστικό κενό. Αυτό περιελάμβανε το έπος Gesar.

Μεταξύ 1980 και 2020, το έπος Gesar αναφέρθηκε ως «ένα από τα πιο σημαντικά επιστημονικά ερευνητικά αντικείμενα σε εθνικό επίπεδο» σε αρκετά από τα πενταετή σχέδια μέσω των οποίων η κυβέρνηση χαράσσει τον στρατηγικό της οδικό χάρτη για το εγγύς και μακροπρόθεσμο μέλλον.

Το 2003, η Σύμβαση της UNESCO για τη Διαφύλαξη της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς έδωσε νέα πνοή στις προφορικές παραδόσεις και τις παραδόσεις σε όλη τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Η κινεζική κυβέρνηση ήταν από τα πρώτα έθνη που επικύρωσαν τη Σύμβαση (συγκριτικά, οι ΗΠΑ και η Αυστραλία δεν την έχουν ακόμη, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο εισήλθε μόλις το 2024 ) και δημιούργησε ένα πολυεπίπεδο σύστημα για τον εντοπισμό και τη διαφύλαξη των παραδόσεων σε εθνικό επίπεδο.

Το 2009, το έπος Gesar εγγράφηκε επίσημα στον κατάλογο της UNESCO με την αντιπροσωπευτική άυλη πολιτιστική κληρονομιά της ανθρωπότητας .

Ορατότητα Θιβετιανής Γλώσσας

Για το έπος, η αναγνώριση κληρονομιάς μετατρέπει ένα σύνθετο είδος λαογραφίας με σχετικά περιορισμένο κοινό σε σύμβολο της πολύτιμης πολιτιστικής συνεισφοράς του κινεζικού έθνους στον παγκόσμιο πολιτισμό.

Με αυτόν τον τρόπο, η πολιτιστική κληρονομιά στην Κίνα έχει εξελιχθεί σε κάτι σαν «μάρκα» που επιτρέπει την προβολή θιβετιανών παραδόσεων και γλωσσών, ακόμη και στην τρέχουσα στιγμή των αυξημένων εντάσεων και περιορισμών.

Μια σειρά από νέες «πλήρες» κειμενικές εκδόσεις του έπους έχουν δημιουργηθεί από τις τοπικές κυβερνήσεις, μερικές φορές όμορφα καλλιγραφημένες, συχνά με τη βοήθεια βάρδων. Ζωγράφοι έχουν απασχοληθεί για να δημιουργήσουν παραδοσιακούς πίνακες thangka που απεικονίζουν διαφορετικούς χαρακτήρες ή σκηνές από το έπος. Το 2024, ορισμένοι τοπικοί βάρδοι και πολιτιστικοί αξιωματούχοι στην Αυτόνομη Νομαρχία του Θιβέτ Yushu έλαβαν σημαντικό ποσό χρηματοδότησης από την κυβέρνηση για να δημιουργήσουν έναν ιστότοπο που στοχεύει στη διατήρηση του έπους Gesar με τη δημιουργία ενός διαδικτυακού αρχείου επικών παραστάσεων για να το κάνει άμεσα διαθέσιμο στο διαδικτυακό κοινό. Εν τω μεταξύ, εκτός κυβερνητικών δραστηριοτήτων, οι βάρδοι μεταδίδουν ζωντανά τις εμφανίσεις τους στη δημοφιλή εφαρμογή K uaiShou , μερικές φορές προσεγγίζοντας χιλιάδες θεατές κάθε φορά. Μερικοί δημιουργούν επίσης άτυπες δημοσιεύσεις για το έπος επίσης.

Εν ολίγοις, υπάρχει μια πραγματική οικοτεχνία πολιτιστικής παραγωγής που σχετίζεται με το έπος.

Με φόντο τις παγκόσμιες πιέσεις ομογενοποίησης και σύσφιξης των χώρων για αποδεκτή δημόσια έκφραση στην εποχή του Xi Jinping, αυτή η υποστήριξη για τη θιβετιανή κληρονομιά φαίνεται ιδιαίτερα σημαντική.

Πρόσφατα, η κυβερνητική προώθηση της έννοιας « minzu gongtongti yishi民族共同体意识» – που στα κρατικά μέσα ενημέρωσης μεταφράζεται ως «αίσθηση κοινότητας για το κινεζικό έθνος» – οδήγησε στην επιβολή νέων περιορισμών στη θρησκευτική πρακτική, την πολιτιστική προβολή και την εκπαίδευση στη γλώσσα της μειονότητας. Παρόλα αυτά, το έπος Gesar και οι βάρδοι του παραμένουν εξέχοντες και ορατοί.

Η αναγνώριση κληρονομιάς εξουσιοδοτεί οθόνες που διαφορετικά μπορεί να είναι δύσκολες

Οι αλλαγές στη θιβετιανή κοινωνία, την πολιτική και τα πλαίσια απόδοσης απαιτούν από τους βάρδους να περιηγηθούν στον σύγχρονο κόσμο της κληρονομιάς και των ψηφιακών μέσων επίσης.

Με αυτόν τον τρόπο, οι βάρδοι του έπους διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο ως μεσάζοντες, δημιουργώντας ένα μέρος για τη συνεχή παρουσία της θιβετιανής γλώσσας και κουλτούρας μέσω επικών παραστάσεων, θρησκευτικών υπηρεσιών στην τοπική κοινότητα και συνεργασίας με την κυβέρνηση για να διατηρήσουν το έπος και να το μοιραστούν με τον κόσμο. Κυρίως, αυτό περιλαμβάνει επίσης την κρατική υποστήριξη της πολιτιστικής κληρονομιάς.

Ο κυνικός μπορεί να πει ότι αυτοί οι βάρδοι και άλλοι εργάτες του πολιτισμού απλώς συνεργάζονται με το κράτος. Ωστόσο, θα μπορούσαμε επίσης να αναγνωρίσουμε ότι αυτοί οι φορείς αξιοποιούν τις διαθέσιμες οδούς για να δημιουργήσουν χώρο για ορατότητα της θιβετιανής γλώσσας στη σύγχρονη Κίνα — μια προσπάθεια που θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για το μέλλον της θιβετιανής γλώσσας στη ΛΔΚ.

Μια εκτενέστερη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύθηκε αρχικά από το Melbourne Asia Review στο Asia Institute, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης.