Η Ινδία έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην αντιμετώπιση της εμμηνορροϊκής υγείας και υγιεινής (MHH), με πρωτοβουλίες όπως το Menstrual Hygiene Scheme που συμβάλλει σε σημαντική αύξηση της πρόσβασης σε προϊόντα περιόδου.

Ωστόσο, η πραγματική ισότητα της περιόδου παραμένει ένα μακρινό όνειρο για πολλούς, ιδιαίτερα σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές.

Ενώ τα εθνικά προγράμματα MHH αξίζουν αναγνώριση, οι περιφερειακές ανισότητες εξακολουθούν να υφίστανται. Αυτό αντανακλάται στην αδυναμία της κυβέρνησης να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των κρατών που έχουν καλές επιδόσεις και εκείνων που έχουν μείνει πίσω, απαιτώντας μια πιο λεπτή και γεωγραφικά στοχευμένη προσέγγιση.

Η National Family Health Survey-5 (NFHS-5) αποκαλύπτει ότι μόνο το 27,7 τοις εκατό των νεαρών γυναικών ηλικίας 15-24 ετών έχουν πρόσβαση σε επαρκή MHH: έναν συνδυασμό προϊόντων ασφαλούς περιόδου, καθαρού νερού, σαπουνιού και ιδιωτικών εγκαταστάσεων υγιεινής. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των νεαρών γυναικών εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις, όπως περιορισμένες υποδομές, οικονομικούς περιορισμούς και επίμονο κοινωνικό στίγμα.

Αυτό το σχήμα καλύπτει έντονες περιφερειακές παραλλαγές. Η πρόσβαση στο MHH κυμαίνεται από ένα θλιβερό 2,3 τοις εκατό στην περιοχή Karimganj του Assam έως ένα υψηλό 89,4 τοις εκατό στην περιοχή Champhai του Mizoram. Αυτό δείχνει ότι τα οφέλη της MHH παραμένουν άνισα κατανεμημένα. Το κεντρικό, το ανατολικό και το βορειοανατολικό τμήμα της Ινδίας υστερούν, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για στοχευμένες παρεμβάσεις και μια βαθύτερη κατανόηση του περιφερειακού πλαισίου.

Η φτώχεια της περιόδου ή η αδυναμία πρόσβασης στις ανάγκες της περιόδου συχνά πλαισιώνεται αποκλειστικά γύρω από την οικονομική προσιτότητα των προϊόντων περιόδου. Ωστόσο, η έρευνα παρουσιάζει μια πιο σύνθετη εικόνα. Η φτώχεια της περιόδου περιλαμβάνει επίσης την έλλειψη βασικής υποδομής WASH (νερό, αποχέτευση και υγιεινή), ακριβείς πληροφορίες και ένα υποστηρικτικό περιβάλλον απαλλαγμένο από στίγμα.

Οι γυναίκες σε αγροτικές περιοχές, κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και περιθωριοποιημένες ομάδες βιώνουν δυσανάλογα αυτήν την πολυδιάστατη φτώχεια, εδραιώνοντας περαιτέρω τις προϋπάρχουσες κοινωνικές και οικονομικές ανισότητες. Για αυτές τις γυναίκες, η έμμηνος ρύση μπορεί να είναι πηγή άγχους, στρες, ακόμη και κινδύνους για την υγεία.

Η πρόσβαση σε επαρκή ΠΛΥΣΗ είναι θεμελιώδης προϋπόθεση για την υγεία και την υγιεινή της εμμήνου ρύσεως. Ωστόσο, τα δεδομένα NFHS-5 αποκαλύπτουν σημαντικά κενά στην πρόσβαση WASH σε ολόκληρη την Ινδία. Σχεδόν το 22 τοις εκατό των γυναικών δεν έχουν πρόσβαση σε νερό στο σπίτι και πάνω από το 25 τοις εκατό δεν έχει σαπούνι για το πλύσιμο των χεριών. Αυτές οι βασικές ανάγκες είναι θεμελιώδεις για τη διαχείριση της εμμήνου ρύσεως με υγιεινή και ασφάλεια. Χωρίς αυτές, οι γυναίκες αναγκάζονται συχνά σε μη ασφαλείς πρακτικές, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης και άλλων επιπλοκών στην υγεία τους.

Οι κεντρικές, ανατολικές και βορειοανατολικές περιοχές της Ινδίας, ειδικότερα, αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις WASH. Η έλλειψη βασικής υποδομής συμβάλλει άμεσα σε χαμηλότερα ποσοστά επάρκειας MHH σε αυτές τις περιοχές. Η προτεραιότητα των επενδύσεων στο WASH δεν αφορά μόνο την κατασκευή τουαλετών και πηγών νερού. Η έμφαση μπορεί να δοθεί στη θέσπιση των θεμελίων για υγιή MHH και στην ενδυνάμωση αυτών που έχουν έμμηνο ρύση.

Η εκπαίδευση είναι ένας ισχυρός καταλύτης για την αλλαγή. Οι γυναίκες με υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο έχουν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να έχουν επαρκή MHH. Η εκπαίδευση δίνει τη δυνατότητα σε όσους έχουν έμμηνο ρύση με γνώση και αυτοπεποίθηση να διαχειρίζονται την περίοδό τους με ασφάλεια και υγιεινή.

Βοηθά επίσης να αμφισβητήσει τους επιβλαβείς κοινωνικούς κανόνες και τα ταμπού γύρω από την έμμηνο ρύση. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μπορούν να ενισχύσουν αυτές τις εκπαιδευτικές προσπάθειες, ομαλοποιώντας τις συζητήσεις για το MHH και διαδίδοντας ζωτικής σημασίας πληροφορίες.

Η οικονομική ανισότητα είναι ένας σημαντικός παράγοντας της ανισότητας MHH. Η αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος απαιτεί όχι μόνο την επιδότηση προϊόντων περιόδου αλλά και την αντιμετώπιση των οικονομικών εμποδίων στην πρόσβαση στο WASH. Οι μεταφορές μετρητών υπό όρους που συνδέονται με επενδύσεις των νοικοκυριών στην υποδομή WASH μπορούν να δώσουν κίνητρα στις οικογένειες να δώσουν προτεραιότητα σε αυτές τις βασικές επενδύσεις.

Ωστόσο, δεν αρκεί μόνο η κατασκευή υποδομών. Το λογισμικό της υποδομής – κοινωνικοί κανόνες και συμπεριφορές που επηρεάζουν τη χρήση του – πρέπει να αντιμετωπιστεί, απαιτώντας συμμετοχή της κοινότητας, στοχευμένη εκπαίδευση και πολιτιστικά ευαίσθητες προσεγγίσεις.

Η αποτελεσματική εφαρμογή της πολιτικής είναι ζωτικής σημασίας. Οι πολιτικές που εγγυώνται δωρεάν προϊόντα περιόδου και εγκαταστάσεις υγιεινής μπορούν να επιβληθούν και να παρακολουθηθούν αποτελεσματικά. Οι συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα μπορούν να αξιοποιήσουν πόρους και τεχνογνωσία για να βελτιώσουν την οικονομική προσιτότητα και τη διαθεσιμότητα τόσο των προϊόντων όσο και της υποδομής WASH, ειδικά σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές.

Οι πρωτοβουλίες βάσης διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην ενδυνάμωση των γυναικών να αποκτήσουν την κυριότητα του MHH και του WASH στις κοινότητές τους, από την κατασκευή και τη συντήρηση τοπικών εγκαταστάσεων WASH έως κορυφαίες εκπαιδευτικές εκστρατείες.

Ενώ η γεφύρωση των περιφερειακών χασμάτων της MHH είναι επιτακτική ανάγκη για την κυβέρνηση, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να δώσουν προτεραιότητα στις επενδύσεις στην υποδομή WASH και να εξασφαλίσουν δίκαιη πρόσβαση στους πόρους. Οι ΜΚΟ και οι ηγέτες της κοινότητας μπορούν να εφαρμόσουν στοχευμένα προγράμματα και να ενδυναμώσουν τις γυναίκες της περιοχής.

Τα άτομα μπορούν να εκπαιδεύσουν τον εαυτό τους και τους άλλους, να υποστηρίξουν την αλλαγή και να υποστηρίξουν τους οργανισμούς που εργάζονται για τη βελτίωση της MHH. Η συνεργασία μπορεί να επιτύχει πραγματική ισότητα εμμήνου ρύσεως στην Ινδία και να διασφαλίσει ότι κάθε γυναίκα διαχειρίζεται την περίοδο της με αξιοπρέπεια, υγεία και αυτοπεποίθηση. Πέρα από την υγεία των γυναικών, αυτό είναι θέμα κοινωνικής δικαιοσύνης και θεμελιώδους ανθρώπινου δικαιώματος.

Δημοσιεύτηκε αρχικά στο Creative Commons από το 360info ™.