Ο Μαχαμούντ Αλί Γιουσούφ, ο επί μακρόν υπουργός Εξωτερικών του Τζιμπουτί, ανέλαβε καθήκοντα ως πρόεδρος της Επιτροπής της Αφρικανικής Ένωσης χθες, τέσσερις εβδομάδες αφότου νίκησε τον Ράιλα Οντίνγκα, τον πρώην πρωθυπουργό της Κένυας και ηγέτη της πολυετούς αντιπολίτευσης, στην κούρσα για τη θέση. Διαδέχεται τον Μούσα Φακί του Τσαντ, ο οποίος αποχωρεί μετά από δύο τετραετείς θητείες. Η νίκη του Γιουσούφ αντιπροσωπεύει μια διπλωματική νίκη για ένα από τα μικρότερα αλλά διπλωματικά ευέλικτα κράτη της ηπείρου. Αλλά θεωρείται περισσότερο ως οπισθοδρόμηση για τη φιλόδοξη εξωτερική πολιτική της Κένυας υπό τον Πρόεδρο William Ruto.

Αν και πρόσφατα σε αντίθεση με τον Οντίνγκα λόγω των εσωτερικών πολιτικών διαφορών τους, ο Ρούτο πήρε προσωπικά την εκστρατεία για την προεδρία της επιτροπής, κινητοποιώντας ολόκληρη την κυβέρνηση της Κένυας σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει τη θέση για τον πρώην αντίπαλό του. Ο Ρούτο πιθανότατα προτίμησε τη σκέψη ότι ο Οντίνγκα ασχολήθηκε με την εργασία στα κεντρικά γραφεία της AU στην Αντίς Αμπέμπα, καθώς θα ενίσχυε τις δικές του προοπτικές επανεκλογής. Αν ναι, οι υπολογισμοί του θυμίζουν εκείνους του πρώην προέδρου της Νότιας Αφρικής Jacob Zuma, ο οποίος εξασφάλισε ότι ο Nkosazana Dlamini-Zuma —η πρώην σύζυγός του και εγχώρια πολιτική αντίπαλός του— εκλέχθηκε πρόεδρος της Επιτροπής της ΑΕ το 2012.

Ενώ οι μεγάλοι δωρητές του μπλοκ – η Αλγερία, η Αίγυπτος, η Λιβύη, η Νιγηρία και η Νότια Αφρική – σπάνια κατείχαν την κορυφαία θέση, υπήρξε ένα σαφές πρότυπο επιτυχίας για υποψηφίους που υποστηρίζονται από αξιοσέβαστους ή σημαντικούς αρχηγούς κρατών. Ο Dlamini-Zuma καταγόταν από την οικονομική δύναμη της ηπείρου, για παράδειγμα, και τη στιγμή που ο απερχόμενος Faki κέρδισε για πρώτη φορά τη θέση το 2017, επωφελήθηκε από την ισχυρή υποστήριξη του τότε προέδρου του Τσαντ, Idriss Deby, ο οποίος μόλις είχε την πιο εξέχουσα θέση του προέδρου της AU. Θα περίμενε κανείς ότι η ίδια δυναμική θα έπαιζε υπέρ του Οντίνγκα.