Για πολλούς, η μετεωρική άνοδος του DeepSeek είναι μια « στιγμή του Σπούτνικ ». Παρά τη μέτρια κλίμακα και τους πόρους της, η startup τεχνητής νοημοσύνης με έδρα το Hangzhou έχει προχωρήσει πολύ, ξεπερνώντας τεχνολογικούς φραγμούς, ελέγχους εξαγωγών και εμπορικούς περιορισμούς. Τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης και οι γνώστες της τεχνολογίας χαιρέτησαν την εμφάνισή του ως « ιστορική στιγμή » για το μοντέλο καινοτομίας της Κίνας.

Μεγάλο μέρος της συζήτησης μέχρι στιγμής έχει επικεντρωθεί στους ιδρυτές και τα μέλη της ομάδας της εταιρείας, καθώς και στο αν οι περιορισμοί των ημιαγωγών των ΗΠΑ απέτυχαν να περιορίσουν τις φιλοδοξίες τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας. Ωστόσο, αυτές οι αφηγήσεις γενικά χάνουν ένα μεγαλύτερο ερώτημα: ποιος πραγματικά επώασε το DeepSeek και άλλες κινεζικές νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης;

Γνωρίζουμε ότι η κρατική βιομηχανική κινητοποίηση του Πεκίνου έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση τέτοιων μετασχηματιστικών βιομηχανιών όπως η ηλιακή ενέργεια και τα ηλεκτρικά οχήματα. Μέσω επιδοτήσεων πρώιμου σταδίου, φορολογικών κινήτρων και έργων υποδομής μεγάλης κλίμακας – χαρακτηριστικό των βιομηχανικών πολιτικών της Κίνας – το Πεκίνο επηρέασε την ανάπτυξη της αγοράς και ώθησε την τεχνολογική καινοτομία.

Ωστόσο, οι νεοφυείς εταιρείες τεχνολογίας της Κίνας ακολούθησαν μια ξεχωριστή αναπτυξιακή πορεία – αυτή που διαμορφώθηκε από τις τοπικές κυβερνήσεις, οι οποίες προσπάθησαν να δημιουργήσουν τοπικά οικοσυστήματα επώασης. Η καινοτομία υψηλής ποιότητας δεν απαιτεί πολλούς νικητές και η αναποτελεσματικότητα δεν σημαίνει απαραίτητα αποτυχία: ένα μόνο ακραίο στοιχείο, όπως το DeepSeek, μπορεί να είναι αρκετό για να προκαλέσει ένα τσουνάμι AI.

Ένας πυλώνας της τοπικής επώασης είναι η κινητοποίηση ταλέντων. Με ισχυρά τοπικά πανεπιστήμια και προληπτικές πολιτικές πρόσληψης ταλέντων, πόλεις όπως το Hangzhou παρέχουν ένα δυναμικό ερευνητικό περιβάλλον και μια ισχυρή τοπική αγορά για ταλέντα τεχνολογίας. Τα βασικά μέλη του DeepSeek αποφοίτησαν όλα από τα κορυφαία πανεπιστήμια της Κίνας. Ο ιδρυτής είναι απόφοιτος του καλύτερου πανεπιστημίου στην επαρχία Zhejiang, όπου η Hangzhou είναι η πρωτεύουσα.

Οι τοπικές βιομηχανικές πολιτικές είναι ένας άλλος πυλώνας της τοπικής επώασης. Τα βιομηχανικά πάρκα και οι «χαρακτηριστικές πόλεις» (特色小镇), για παράδειγμα, έχουν παράσχει όμορφες επιδοτήσεις γης και ενοικίασης, φορολογικά κίνητρα και υποστήριξη πρόσληψης ταλέντων σε νεοφυείς επιχειρήσεις. Ως αποτέλεσμα, οι νεοφυείς επιχειρήσεις συρρέουν σε αυτά τα πάρκα και τις πόλεις. Το DeepSeek βρίσκεται σε μια συνοικία που στεγάζει δεκάδες χιλιάδες startups τεχνολογίας και πολλά βιομηχανικά πάρκα υψηλής τεχνολογίας .

Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι η ανάπτυξη της AI Town ως μέρος του Hangzhou West Science and Technology Corridor , ένα σύμπλεγμα επιστημονικής τεχνολογίας μήκους 33 χιλιομέτρων που συγκεντρώνει κορυφαίες εταιρείες, ερευνητικά ινστιτούτα, κυβερνητικούς φορείς και νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης. Η BrainCo , μια παγκοσμίου φήμης startup που ειδικεύεται στην τεχνολογία διασύνδεσης εγκεφάλου-υπολογιστή, βρίσκεται ακριβώς μέσα στο AI Town.

Οι γίγαντες του Διαδικτύου βοήθησαν επίσης την τοπική επώαση. Η Alibaba έχει παράσχει τόσο οικονομική υποστήριξη όσο και πλατφόρμες τεχνολογικής ολοκλήρωσης, ενισχύοντας τις συνέργειες μεταξύ τοπικών startups τεχνητής νοημοσύνης και τεχνολογικών κολοσσών. Ως αποτέλεσμα, η Hangzhou έχει δημιουργήσει ένα ισχυρό τεχνολογικό οικοσύστημα που εκτείνεται σε διεπαφές τεχνητής νοημοσύνης, ρομποτικής και εγκεφάλου-μηχανής. Εταιρείες όπως η Unitree Robotics , η BrainCo και η Game Science σχηματίζουν έναν τοπικό ιστό τεχνολογικής συνεργασίας.

Η επιτυχία της Hangzhou έχει μια βαθιά βάση πολιτικής: η Zhejiang έκανε ένα πρώιμο στοίχημα στον ψηφιακό μετασχηματισμό. Ήδη από το 2003, όταν ο τώρα Πρόεδρος Xi Jinping ήταν ο γραμματέας του επαρχιακού κόμματος (2002–2007), ξεκίνησε τη « Στρατηγική Οκτώ-Οκτώ », δίνοντας έμφαση στην κεντρική θέση των ψηφιακών τεχνολογιών για περαιτέρω οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Και όταν ήταν ο κυβερνήτης της επαρχίας (2013–2016), ο Li Qiang (τώρα ο πρωθυπουργός της Κίνας) πρωτοστάτησε σε τολμηρές διοικητικές μεταρρυθμίσεις που μείωσαν σημαντικά τα εμπόδια εισόδου στην τοπική αγορά.

Το Hangzhou έχει προσελκύσει από τότε εταιρείες υψηλής τεχνολογίας από όλη την Κίνα. Το 2018, η Game Science μετέφερε μέρος των εργασιών της στην πόλη Yichuang – ένα εξειδικευμένο βιομηχανικό πάρκο δίπλα στην τοπική πανεπιστημιούπολη της China Academy of Art. Αυτό επέτρεψε στην εταιρεία να στρατολογήσει έναν στρατό ταλαντούχων καλλιτεχνών για την ανάπτυξη προϊόντων υπερπαραγωγής όπως το "Black Myth: Wukong". Ο ιδρυτής της εταιρείας τόνισε την υποστήριξη τοπικής πολιτικής ως βασικό λόγο για τη μετεγκατάσταση.

Οι τοπικοί αξιωματούχοι σε όλη την Κίνα θέλουν τώρα τα δικά τους φαινόμενα DeepSeek. Στην πρόσφατη ομιλία του για την τοπική ανάπτυξη υψηλής ποιότητας, ο επικεφαλής του κόμματος της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ ανέφερε τις «βιομηχανικές πολιτικές» και τους σχετικούς όρους 79 φορές , έδωσε έμφαση σε εταιρείες όπως η DeepSeek και η Unitree Robotics και κάλεσε τις πόλεις της επαρχίας του να καλύψουν τη διαφορά.

Αλλά διαφορετικές τοποθεσίες έχουν διαφορετικά συγκριτικά πλεονεκτήματα επώασης. Για παράδειγμα, η πόλη Shenzhen στο Γκουανγκντόνγκ φιλοξενεί τεχνολογικούς γίγαντες όπως η Huawei, η Tencent και η BYD. Το μοντέλο ανάπτυξης εκεί έχει ιστορικά ευνοήσει τέτοιους γίγαντες της βιομηχανίας, αντί να ενθαρρύνει ένα ευρύτερο οικοσύστημα καινοτομίας.

Οι γιγάντιες εταιρείες προσελκύουν και καλλιεργούν κατάντη βιομηχανίες στενά συνδεδεμένες με τις δικές τους αλυσίδες εφοδιασμού. Οι βιομηχανίες ημιαγωγών και ολοκληρωμένων κυκλωμάτων της Shenzhen βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη ζήτηση από μεγάλες εταιρείες όπως η Huawei και η BYD. Αυτό οδήγησε το Shenzhen να διαθέσει πόρους υπέρ μεγάλων εταιρειών.

Έτσι, οι Hangzhou και Shenzhen αποτελούν παραδείγματα δύο ξεχωριστών μοντέλων τοπικής βιομηχανικής ανάπτυξης υπό την ηγεσία του κράτους. Η νοοτροπία της Shenzhen « Η αποτελεσματικότητα είναι η ζωή » έχει τροφοδοτήσει τους τοπικούς γίγαντες της βιομηχανίας, αλλά έχει αφήσει ελάχιστο χώρο για νεοφυείς επιχειρήσεις. Η καινοτομία έχει καθοδηγηθεί από τη ζήτηση, με τις νεοφυείς επιχειρήσεις να χρησιμεύουν ως προμηθευτές ή υποστηρικτές μεγάλων εταιρειών, αντί να οδηγούν σε θεμελιώδεις τεχνολογικές ανακαλύψεις.

Το Shenzhen έχει σπάνιους πόρους γης, και αυτοί κυριαρχούνται από μεγάλες επιχειρήσεις. Με έκταση γης μόλις το ένα όγδοο αυτής της Hangzhou, η Shenzhen έχει διαθέσει τη μερίδα του λέοντος της βιομηχανικής της γης σε λίγους εκλεκτούς. Για παράδειγμα, στην πρώτη τοπική δημοπρασία γης του 2024, η BYD εξασφάλισε ένα τεράστιο βιομηχανικό οικόπεδο 1,04 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων. Αυτό αναπόφευκτα παραγκωνίζει τις μικρότερες επιχειρήσεις.

Το Shenzhen έχει επίσης μια πολύ περιορισμένη τοπική δεξαμενή ταλέντων. δεν έχει κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα, σε αντίθεση με το Zhejiang, όπου τα κορυφαία πανεπιστήμια χρησιμεύουν ως πλούσια δεξαμενή. Ως εκ τούτου, η Shenzhen βασίζεται στην απόκτηση ταλέντων από εξωτερικό, αλλά οι περιορισμένοι πόροι γης έχουν επίσης μεταφραστεί σε δαπανηρή στέγαση για υποψήφιους νεοσύλλεκτους.

Αντίθετα, το οικοσύστημα καινοτομίας του Hangzhou βασίζεται κυρίως στην επώαση. Ευθυγραμμίζοντας τα συμφέροντα των εταιρειών τεχνολογίας με τους στόχους της τοπικής αυτοδιοίκησης, η πόλη έχει αποτελεσματικά ενσωματώσει πόρους για να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου οι νεοφυείς επιχειρήσεις μπορούν να αντέξουν τις αποτυχίες, ενώ επωάζουν τα αποτελέσματα των ανατρεπτικών καινοτομιών.

Ενώ το μοντέλο του Hangzhou δεν μπορεί να αναπαραχθεί, οι τοπικές κυβερνήσεις σε άλλα μέρη της Κίνας πιέζουν ωστόσο για τους δικούς τους μετασχηματισμούς – από απλοί διευθυντές ανάπτυξης σε ενεργούς θερμοκοιτίδες καινοτομίας. Ξαναγράφουν το βιβλίο ανάπτυξης, καλλιεργούν startups και καλλιεργούν νέες βιομηχανίες. Για τη μελλοντική οικονομία της Κίνας, οι ευέλικτες κυβερνήσεις σε όλα τα επίπεδα είναι εξίσου σημαντικές με τους αγγέλους επενδυτές.