Μετά από σχεδόν δύο ημέρες μάχης με μαχητές που είχαν αρπάξει ένα τρένο εξπρές στην επαρχία Μπαλουχιστάν, ο πακιστανικός στρατός ανακοίνωσε το βράδυ της Τετάρτης ότι όλοι οι τρομοκράτες σκοτώθηκαν και οι όμηροι ελευθερώθηκαν.

Στις 11 Μαρτίου, μαχητές του Απελευθερωτικού Στρατού των Μπαλόχ (BLA) σταμάτησαν ένα τρένο που μετέφερε σχεδόν 400 επιβάτες που είχε προορισμό την Πεσαβάρ, κοντά σε μια σειρά τούνελ πάνω από 100 μίλια από την πρωτεύουσα του Μπαλοχιστάν, την Κουέτα.

Οι επιβάτες αποβιβάστηκαν από το τρένο και τους ζητήθηκε να καθίσουν με βομβιστές αυτοκτονίας σε μια κίνηση για να αποτραπεί οποιαδήποτε πιθανή στρατιωτική επιχείρηση κατά των αεροπειρατών. Η τολμηρή πολιορκία κυριάρχησε στο mainstream και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του Πακιστάν για δύο ημέρες.

Σύμφωνα με την πτέρυγα μέσων ενημέρωσης του στρατού, 33 τρομοκράτες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης, ενώ τέσσερις παραστρατιωτικοί έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας με τους μαχητές των Μπαλόχ. Περίπου 21 επιβάτες σκοτώθηκαν επίσης από μαχητές κατά τη διάρκεια της αεροπειρατείας του τρένου.

Μιλώντας σε τοπικό ειδησεογραφικό κανάλι, ο Διευθυντής Δημοσίων Σχέσεων Διυπηρεσιακών Σχέσεων (ISPR) Αντιστράτηγος Ahmed Sharif Chaudhry αποκάλυψε ότι προσωπικό του Στρατού, της Πολεμικής Αεροπορίας, του Συνοριακού Σώματος, ελεύθεροι σκοπευτές και ειδικοί κομάντο αναπτύχθηκαν στην επιχείρηση για τη διάσωση των επιβατών και τον τερματισμό της πολιορκίας.

«Αυτοί οι τρομοκράτες ήταν σε επαφή με τους υποστηρικτές και τους εγκέφαλους τους στο Αφγανιστάν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης», είπε ο Σαρίφ.

«Αυτό το περιστατικό αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού, επειδή αυτοί οι τρομοκράτες δεν έχουν καμία σχέση με το Μπαλουχιστάν ή τη θρησκεία», πρόσθεσε.

Η τελευταία επίθεση από μαχητικές ομάδες Μπαλόχ είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι εξτρεμιστικές οργανώσεις όπως η BLA και η Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) έχουν αναπτυχθεί πιο οργανωμένες και ικανές στο Πακιστάν τα τελευταία χρόνια. Αυτές οι ομάδες εμφανίζονται όλο και πιο τολμηρές και φαινομενικά πιο εξοπλισμένες για να πραγματοποιούν πιο εξελιγμένες και συντονισμένες επιθέσεις.

Μέρες πριν από την επίθεση, ο Baloch Raji Aajoi Sangar (BRAS) , μια χαλαρή συμμαχία μαχητών των Μπαλόχ, ανακοίνωσε σχέδια για αναδιοργάνωση σε μια συγκεντρωτική δύναμη που ονομάζεται Εθνικός Στρατός των Μπαλόχ.

Πέρυσι, μόνο η BLA πραγματοποίησε περισσότερες από 150 επιθέσεις μαχητών , με στόχο τις υπηρεσίες ασφαλείας του Πακιστάν, τους πολίτες και τους Κινέζους εργάτες. Επιπλέον, η νέα ηγεσία της ομάδας έχει εισαγάγει γυναίκες βομβιστές αυτοκτονίας, αναπτύσσοντας τακτικές που χρησιμοποιούνται από άλλες μαχητικές ομάδες όπως το Ισλαμικό Κράτος, η Μπόκο Χαράμ και άλλες.

Ο στρατός του Πακιστάν φαίνεται να διεξάγει έναν πολυμέτωπο πόλεμο κατά του εξτρεμισμού και της μαχητικότητας στη χώρα. Μία από τις πιο σημαντικές προκλήσεις από αυτή την άποψη είναι η χρήση πλατφορμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης από μαχητές, τους συμπαθούντες τους, δυσαρεστημένους πολιτικούς και εξτρεμιστικά δίκτυα, ιδιαίτερα μετά από επιθέσεις όπως η αεροπειρατεία του τρένου.

Η επίθεση με τρένο υπογραμμίζει αυτή την ανησυχητική τάση.

Ενώ οι επιβάτες αποβιβάζονταν από τους μαχητές του BLA, οι πολιτικοί ηγέτες στο Πακιστάν, συμπεριλαμβανομένου του Μπαλουχιστάν, ασχολήθηκαν με τις κατηγορίες και τις αντκατηγορίες ο ένας στον άλλο. Χρησιμοποίησαν την κρίση ως ευκαιρία να ξεκαθαρίσουν προσωπικές και πολιτικές μετρήσεις.

Στον απόηχο της επίθεσης, εθνικιστές πολιτικοί των Μπαλούχων, όπως ο Αχτάρ Μενγκάλ, χρησιμοποίησαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ισχυριστούν ότι «δεν έχει απομείνει ούτε μια ίντσα του Μπαλουχιστάν όπου η κυβέρνηση μπορεί να διεκδικήσει την εξουσία».

«Έχουν χάσει αυτόν τον πόλεμο εντελώς και αμετάκλητα. Τελείωσε», έγραψε. Ο Μενγκάλ έχει διατελέσει στο παρελθόν πρωθυπουργός της επαρχίας και πρόσφατα παραιτήθηκε από το κοινοβούλιο λόγω πολιτικών διαφορών.

Ομοίως, πολλοί λογαριασμοί που συνδέονται με το Πακιστάν Tehreek-e-Insaf (PTI) έσπευσαν να κυκλοφορήσουν λίστες στρατιωτών που μπορεί να ταξίδευαν στο τρένο, ενώ άλλοι επέκριναν τον χειρισμό της επίθεσης από την κυβέρνηση στο κοινοβούλιο. «Ο ιδρυτής του PTI [Imran Khan] θα πρέπει να απελευθερωθεί αμέσως [από τη φυλακή] για να αντιμετωπίσει την τρομοκρατία και τα οικονομικά ζητήματα», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο αρχηγός του PTI, Shibli Faraz, ακόμη και όταν η επιχείρηση διάσωσης ήταν σε εξέλιξη.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία στερείται λαϊκής υποστήριξης, δεν υπήρξε αποτελεσματική στη διαμόρφωση πολιτικών ή στην αντιμετώπιση της προπαγάνδας γύρω από τις αντιτρομοκρατικές προσπάθειες του Πακιστάν. Πράγματι, η ΓΔ ISPR έπρεπε να εμφανιστεί στα εθνικά μέσα ενημέρωσης για να αντιμετωπίσει την εκστρατεία παραπληροφόρησης στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εν μέσω της επίθεσης.

«Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένα συγκεκριμένα πολιτικά στοιχεία στο Πακιστάν συμμετέχουν επίσης σε τέτοιες δραστηριότητες με ενθουσιασμό και ενεργοποιούν τις ομάδες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και αντί να στέκονται με το κράτος, μπορούν να θεωρηθούν ότι δημιουργούν αβάσιμες δικαιολογίες και λόγους για αυτή τη φρικτή τρομοκρατική ενέργεια», είπε, προσθέτοντας ότι «ορισμένα στοιχεία θυσιάζουν το εθνικό συμφέρον λόγω της λαγνείας τους για πολιτική εξουσία».

Ο αγώνας του Πακιστάν ενάντια στο νέο κύμα μαχητικότητας έχει εισέλθει σε μια εξαιρετικά περίπλοκη και επικίνδυνη φάση. Οι μαχητές στο Μπαλουχιστάν και στο Χάιμπερ Παχτούνχβα όχι μόνο επιδεικνύουν τη δύναμή τους, αλλά επιδεικνύουν επίσης ανοιχτά την υποστήριξή τους πέρα από τα σύνορα για να υπονομεύσουν τα συμφέροντα του Πακιστάν.

Μόνο ο χρόνος θα δείξει πώς και αν το Πακιστάν θα μπορέσει να αναθεωρήσει τις πολιτικές του για να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά αυτές τις αυξανόμενες προκλήσεις.