Τον Ιανουάριο του 2025, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε τη νομοθεσία των ΗΠΑ που θα απαγόρευε ουσιαστικά το TikTok, επικαλούμενος ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια σχετικά με την κινεζική ιδιοκτησία του. Αυτή η νομική απόφαση πυροδότησε ένα κύμα αβεβαιότητας για τα εκατομμύρια των Αμερικανών χρηστών που βασίζονται στην εφαρμογή για ψυχαγωγία, σύνδεση, ακόμη και για επιχειρήσεις. Αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, απέσυρε την πλήρη απαγόρευση, αντί να θεσπίσει μια δοκιμαστική περίοδο 75 ημερών, κατά την οποία η TikTok πρέπει να βρει έναν αγοραστή με έδρα τις ΗΠΑ και τυχόν παραβιάσεις των όρων, ιδίως όσον αφορά το απόρρητο δεδομένων και τη διακυβέρνηση, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέο κλείσιμο.

Αλλά μέσα σε αυτό το χάος, εμφανίστηκε μια άλλη εφαρμογή: το RedNote , επίσης γνωστό ως Xiaohongshu στην ηπειρωτική χώρα. Η κινεζική πλατφόρμα κέρδισε γρήγορα την έλξη μεταξύ των εκτοπισμένων χρηστών του TikTok. Ωστόσο, αυτό που φαινόταν να είναι μια φυσική αλλαγή για τους χρήστες ήταν, στην πραγματικότητα, μια προσεκτικά ενορχηστρωμένη μετεγκατάσταση που υποστηρίζεται από μια φαινομενική εκστρατεία επιρροής , η οποία εγείρει σημαντικές ανησυχίες σχετικά με το ψηφιακό απόρρητο, την επιρροή και την ασφάλεια.

Η απαγόρευση του TikTok ήταν μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την προστασία της εθνικής ασφάλειας. Οι επικριτές υποστήριξαν ότι η εφαρμογή, που ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance, θα μπορούσε ενδεχομένως να μοιράζεται ευαίσθητα δεδομένα χρηστών με την κινεζική κυβέρνηση. Αν και αυτή η απαγόρευση επηρέασε μόνο τις ΗΠΑ, άλλες χώρες είχαν ήδη λάβει παρόμοια μέτρα, όπως η Ινδία, η οποία μπλόκαρε το TikTok το 2020.

Σε απάντηση στην απόφαση των ΗΠΑ, εκατομμύρια χρήστες του TikTok βρέθηκαν να αναζητούν εναλλακτικές λύσεις. Αυτό παρείχε μια εξαιρετική ευκαιρία για το RedNote να καλύψει το κενό που άφησε η απότομη αποχώρηση του TikTok. Οι influencers και οι διαδικτυακές προσωπικότητες άρχισαν να προωθούν το RedNote ως την επόμενη καλύτερη επιλογή.

Ενώ πολλοί υπέθεσαν ότι η μετάβαση στο RedNote ήταν φυσική συνέπεια της απαγόρευσης του TikTok, ήταν στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα μιας καλά συντονισμένης εκστρατείας επιρροής που ωθήθηκε από οντότητες που υποστηρίζονται από την Κίνα. Να πώς εκτυλίχθηκε.

Οι παράγοντες επιρροής, πολλοί από τους οποίους ήταν ήδη ενσωματωμένοι στο εκτεταμένο ψηφιακό οικοσύστημα της Κίνας, άρχισαν να προωθούν το RedNote ως μια ασφαλέστερη και ασφαλέστερη εναλλακτική λύση στο TikTok. Οι καμπάνιες τους συχνά εμφάνιζαν μηνύματα απορρήτου δεδομένων και προσωπικής ασφάλειας, συμβάλλοντας στους φόβους που τροφοδοτούσε η απαγόρευση του TikTok. Αυτοί οι παράγοντες επιρροής αξιοποίησαν την εμβέλειά τους για να πλαισιώσουν το RedNote όχι μόνο ως εφαρμογή, αλλά ως κίνημα – ένα κίνημα όπου οι χρήστες θα μπορούσαν να ανακτήσουν τον έλεγχο της ψηφιακής τους ζωής.

Tweets που προωθούν την εφαρμογή RedNote κατά την περίοδο 13-20 Ιανουαρίου 2025.

Η ανάλυση της δραστηριότητας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αποκάλυψε μια συντονισμένη προσπάθεια να επισημανθούν τα υποτιθέμενα πλεονεκτήματα του RedNote σε σχέση με το TikTok, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών απορρήτου δεδομένων, οι οποίες πλαισιώθηκαν ως πιο ευνοϊκές σε σύγκριση με το TikTok και τα αντίστοιχα αμερικανικά προϊόντα όπως το Instagram. Στην πραγματικότητα, το Lemon8, μια άλλη κινεζική εφαρμογή, ήταν επίσης μέρος αυτής της αφήγησης, αλλά έλαβε πολύ λιγότερη προώθηση.

Η τάση ξεκίνησε στις 13 Ιανουαρίου, μια εβδομάδα πριν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση του TikTok. Μέχρι τις 14 Ιανουαρίου, η παγκόσμια δραστηριότητα tweet για τα hashtags #RedNote και # TikTokRefugee έφτασε στο αποκορύφωμά της. Αυτή η αύξηση ευθυγραμμίστηκε με τις κλιμακούμενες ανησυχίες σχετικά με μια πιθανή απαγόρευση του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία έχει δημιουργήσει αβεβαιότητα στη βάση χρηστών της πλατφόρμας. Ο φόβος της απώλειας της πρόσβασης στο TikTok χρησιμοποιήθηκε ως ευκαιρία για να αυξηθεί η επιρροή στο RedNote, με μια ξαφνική αύξηση των επιρροών που αυτοαποκαλούνται «πρόσφυγες TikTok» και προωθούν έντονα το RedNote.

Η άνοδος του RedNote, μιας κινεζικής εφαρμογής παρόμοιας με το TikTok, είναι στενά συνδεδεμένη με τη συνεχιζόμενη ψηφιακή μάχη μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας. Το κινεζικό όνομα του RedNote, Xiaohongshu, που μεταφράζεται σε «Μικρό κόκκινο βιβλίο», αναφέρεται άμεσα σε ένα σύμβολο του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Παρόλα αυτά, το RedNote κυκλοφόρησε στην αγορά ως ιδανικός αντικαταστάτης του TikTok, με τους παράγοντες επιρροής να εφαρμόζουν τακτικές παραπληροφόρησης για να υποβαθμίσουν τα ζητήματα ασφάλειας δεδομένων της εφαρμογής.

Οι influencers που αρχικά προώθησαν την εφαρμογή εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες: οι επηρεαστές υπέρ της Κίνας και οι συμπεριφορές που μοιάζουν με bot. Οι λογαριασμοί υπέρ της Κίνας χρησιμοποιούσαν συχνά φράσεις Mandarin όπως "Ni Hao" (γεια) στις αναρτήσεις τους και συχνά προωθούν τις πολιτικές της κινεζικής κυβέρνησης, την κινεζική τεχνολογία και τις πλατφόρμες CCP. Αυτό υποδηλώνει ότι η συντονισμένη προώθηση του RedNote ήταν επίσης σύμφωνη με τις φιλοδοξίες του CCP.

Η δραστηριότητα των bot ήταν επίσης εμφανής, με τους λογαριασμούς να παρουσιάζουν υψηλούς όγκους tweet σε σύντομα χρονικά πλαίσια, επαναλαμβανόμενα hashtags και ελάχιστη πραγματική αφοσίωση. Ο συνολικός αριθμός προβολών των 20 κορυφαίων χρηστών που ανάρτησαν για το RedNote ήταν περίπου 22,3 εκατομμύρια. (Το κορυφαίο 20 βασίζεται στον αριθμό των tweets που χρησιμοποιούν τα hashtags #TikTokRefugee και #RedNote.) Συνολικά, αυτοί οι 20 χρήστες δημοσίευσαν 277 φορές χρησιμοποιώντας αυτά τα hashtags από την 1η Ιανουαρίου έως τις 17 Ιανουαρίου, με τους πέντε κορυφαίους χρήστες να δημοσιεύουν περισσότερες από 20 φορές ο καθένας.

Η ανάλυση του χρονοδιαγράμματος των tweets παρέχει περισσότερα στοιχεία αυτής της συντονισμένης εκστρατείας. Στις 14 Ιανουαρίου, παρατηρήθηκε μια σημαντική αιχμή, με πάνω από 1.100 tweets που χρησιμοποιούν τη λέξη-κλειδί «Xiaohongshu». Αυτό συνέπεσε με την αύξηση των αναρτήσεων που σχετίζονται με το RedNote και πιθανότατα οφειλόταν σε καμπάνιες που βασίζονται σε παράγοντες επιρροής ή υποβοηθούμενες από bot. Οι λογαριασμοί που εμπλέκονται σε αυτά τα tweets προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό από τους ίδιους παράγοντες επιρροής, όπως οι @CarlZha, @thinking_panda και @LQniupitang, πολλοί από τους οποίους είναι γνωστοί για την προώθηση αφηγήσεων υπέρ της Κίνας. Αυτοί οι ίδιοι παράγοντες επιρροής έπαιξαν επίσης καθοριστικό ρόλο στην προώθηση του RedNote, συνδέοντας περαιτέρω τα δύο hashtags και ενισχύοντας τη σύνδεση μεταξύ του RedNote και της στρατηγικής ψηφιακής επιρροής της Κίνας.

Από την κατανομή ακολούθων των λογαριασμών που δημοσιεύουν σχετικά με το RedNote, μπορεί να φανεί ότι το 45 τοις εκατό των χρηστών που δημοσιεύουν αυτά τα hashtag έχουν περισσότερους από 2.000 ακόλουθους. Αυτό δείχνει ότι οι μεγαλύτεροι λογαριασμοί με σημαντική επιρροή ήταν οι βασικοί έμποροι των hashtag. Πιθανότατα, αυτοί οι χρήστες ήταν θεμελιώδεις για την αλλαγή της αφήγησης, την ενίσχυση της ορατότητας και την επίσπευση της εστίασης του κοινού στο RedNote.

Στο Instagram, το hashtag #TikTokRefugee γνώρισε απότομη άνοδο στις 15 Ιανουαρίου, με πάνω από 830 δημοσιεύσεις. Η άνοδος της δραστηριότητας στο Instagram συνέπεσε με παρόμοιες αιχμές στο Twitter, ενισχύοντας περαιτέρω την ιδέα ότι μια καμπάνια ψηφιακής επιρροής ωθούσε ενεργά το RedNote ως το επόμενο «ασφαλές καταφύγιο» για τους εκτοπισμένους χρήστες του TikTok. Μια παρόμοια κίνηση που προωθεί το RedNote γινόταν σε άλλες εφαρμογές κοινωνικών μέσων όπως το Facebook, το Weibo και το ίδιο το TikTok.

Ως αποτέλεσμα αυτής της προσπάθειας, σημειώθηκε αύξηση των λήψεων του RedNote στις Ηνωμένες Πολιτείες στο ίδιο χρονικό διάστημα, από τις 13 έως τις 16 Ιανουαρίου. Εάν αυτή ήταν μια καμπάνια επιρροής που υποστηρίζεται από το ΚΚΚ, είχε τεράστια επιτυχία. Και ακολούθησε ένα κύμα άρθρων στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης που επαινούσαν τις φιλικές ανταλλαγές μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών χρηστών του RedNote.

Ενώ το RedNote κυκλοφόρησε ως ασφαλής εναλλακτική λύση για το TikTok σε αυτήν την ιογενή καμπάνια μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η υποκείμενη πραγματικότητα είναι πολύ πιο ενοχλητική.

Τόσο το TikTok όσο και το RedNote έχουν ζητήματα ασφάλειας και ελαττώματα απορρήτου. Σύμφωνα με την κινεζική νομοθεσία , και συγκεκριμένα τον νόμο περί Εθνικής Πληροφοριών του 2017, όλες οι κινεζικές εταιρείες, ανεξάρτητα από το πού δραστηριοποιούνται, υποχρεούνται να συνεργάζονται με την κυβέρνηση σε δραστηριότητες συλλογής πληροφοριών. Αυτό σημαίνει ότι και οι δύο εφαρμογές είναι νομικά δεσμευμένες να μοιράζονται δεδομένα χρήστη με την κινεζική κυβέρνηση, εάν τους ζητηθούν. Αυτό εγείρει σημαντικές ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των δεδομένων των χρηστών. Το RedNote, παρά την έκκλησή του ως μια υποτιθέμενη πιο ασφαλή «εναλλακτική TikTok», λειτουργεί υπό τους ίδιους νομικούς περιορισμούς με τον προκάτοχό του, καθιστώντας το εξίσου ευάλωτο στην κρατική επιτήρηση. Οι χρήστες που συρρέουν στο RedNote αναζητώντας το απόρρητο αποδέχονταν εν αγνοία τους τους ίδιους κινδύνους που προσπαθούσαν να αποφύγουν.

Καθώς η επιρροή της κινεζικής κυβέρνησης στους τεχνολογικούς γίγαντες της συνεχίζει να αυξάνεται, είναι σαφές ότι το RedNote δεν είναι απλώς μια εφαρμογή που διεκδικεί μερίδιο αγοράς. Αντίθετα, αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της Κίνας να εξάγει την ψηφιακή της υποδομή παγκοσμίως, επεκτείνοντας έτσι τον έλεγχο στα δεδομένα των χρηστών και επηρεάζοντας τις παγκόσμιες αφηγήσεις. Η ξαφνική αύξηση της δημοτικότητας του RedNote δεν είναι απλώς το αποτέλεσμα της επιλογής των καταναλωτών. είναι ένας στρατηγικός ελιγμός στην ψηφιακή μάχη μεταξύ Κίνας και Δύσης.

Η μετεωρική άνοδος του RedNote εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με τις ευρύτερες επιπτώσεις στο απόρρητο των χρηστών. Τόσο το TikTok όσο και το RedNote έχουν κατηγορηθεί για παραβίαση των κανονισμών απορρήτου και κακή διαχείριση δεδομένων χρηστών. Ομοίως, στην Ευρώπη, το TikTok και άλλες κινεζικές εφαρμογές όπως το AliExpress έχουν κατηγορηθεί για μεταφορά προσωπικών δεδομένων Ευρωπαίων στην Κίνα, παραβιάζοντας τους νόμους περί απορρήτου. Άλλες κινεζικές εφαρμογές , όπως το WeChat, το Shein και το Temu, υπόκεινται σε παρόμοιες ανησυχίες σχετικά με τις πρακτικές συλλογής δεδομένων και τη δυνατότητά τους να μοιράζονται δεδομένα με το κινεζικό κράτος.

Αυτές οι ανησυχίες δεν είναι απλώς υποθετικές. Αναφορές για παραβιάσεις δεδομένων που αφορούσαν κινεζικές εφαρμογές έχουν εμφανιστεί όλα αυτά τα χρόνια, με ισχυρισμούς ότι δεδομένα χρηστών έχουν διαβιβαστεί στην κινεζική κυβέρνηση για σκοπούς επιτήρησης. Η έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τις πρακτικές ασφάλειας δεδομένων του RedNote απλώς βαθαίνει την υποψία ότι οι χρήστες ενδέχεται να συμμετέχουν εν αγνοία τους σε ένα ψηφιακό οικοσύστημα που παρακολουθείται και ελέγχεται σε μεγάλο βαθμό από το κινεζικό κράτος.

Το σύστημα λογοκρισίας του Διαδικτύου της Κίνας – γνωστό ως « Μεγάλο Τείχος προστασίας » – μπλοκάρει ξένες πλατφόρμες όπως το Facebook, το Twitter και το YouTube. Ως αποτέλεσμα, εφαρμογές όπως το WeChat, το Sina Weibo και το Douyin (η κινεζική έκδοση του TikTok) κυριαρχούν στον ψηφιακό χώρο εντός της Κίνας, οι οποίες υπόκεινται σε κυβερνητική επίβλεψη και λογοκρισία. Αντίθετα, κινεζικές εταιρείες όπως η ByteDance έχουν επιτύχει στις διεθνείς αγορές πλασάροντας τις εφαρμογές τους ως σύμβολα καινοτομίας και ελευθερίας. Η άνοδος του RedNote, που υποστηρίζεται από μια εκστρατεία ψηφιακής επιρροής, αντιπροσωπεύει μια νέα φάση στις προσπάθειες της Κίνας να εξάγει την τεχνολογική της υποδομή και να επεκτείνει την εμβέλειά της στις παγκόσμιες αγορές.

Καθώς οι ΗΠΑ και η Κίνα αγωνίζονται για κυριαρχία στην ψηφιακή σφαίρα, το ζήτημα της ασφάλειας δεδομένων, της εθνικής κυριαρχίας και της ψηφιακής επιρροής γίνεται όλο και πιο σημαντικό. Η Ινδία έχει εκφράσει ιδιαίτερα την απαγόρευση των κινεζικών εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένου του TikTok, λόγω ανησυχιών για το απόρρητο και την εθνική ασφάλεια. Κινέζοι επιρροές και λογαριασμοί που υποστηρίζονται από το κράτος κατηγόρησαν την Ινδία ότι παπαγαλίζει την αμερικανική αφήγηση και ισχυρίστηκαν ότι η θέση της Ινδίας καθοδηγείται από ξένα συμφέροντα. Αυτές οι κατηγορίες αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη προσπάθεια της Κίνας να δυσφημήσει χώρες που λαμβάνουν μέτρα κατά των κινεζικών εφαρμογών, προωθώντας περαιτέρω μια αφήγηση που χαρακτηρίζει αυτές τις χώρες ως αναξιόπιστες ή μεροληπτικές. Η κάλυψη των ινδικών μέσων ενημέρωσης του RedNote έχει επικριθεί από Κινέζους χρήστες του Διαδικτύου για παραπλανητική παρουσίαση της εφαρμογής, ενώ ορισμένοι Κινέζοι χρήστες προσπάθησαν ακόμη και να διαδώσουν αρνητικά στερεότυπα για την Ινδία μέσω της εφαρμογής.

Το Perspective Hacking , όπως φαίνεται στην καμπάνια υπέρ του RedNote, χειραγωγεί την αντίληψη του κοινού, απειλώντας τη διακυβέρνηση και διαβρώνει την εμπιστοσύνη στους ψηφιακούς θεσμούς. Διαστρεβλώνοντας την αλήθεια και διαμορφώνοντας αφηγήσεις ώστε να ευθυγραμμίζονται με γεωπολιτικούς στόχους, τέτοιες εκστρατείες δημιουργούν ένα περιβάλλον όπου ευδοκιμεί η παραπληροφόρηση. Τα έθνη που εμπλέκονται σε αυτές τις τακτικές δημιουργούν ένα επικίνδυνο προηγούμενο, διαβρώνοντας διακριτικά τη δημοκρατική λογική και καταστέλλοντας τη διαφωνία.

Αυτό δεν είναι μόνο ζήτημα ιδιωτικότητας ή εθνικής ασφάλειας. χτυπά τον πυρήνα της δημοκρατίας και της ελευθερίας. Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η ψηφιακή σφαίρα θα μπορούσε να γίνει πεδίο μάχης όπου η χειραγώγηση αντικαθιστά τον γνήσιο λόγο, χωρίς να αφήνει περιθώρια για ανεξάρτητη σκέψη ή δημοκρατική λήψη αποφάσεων. Τα έθνη πρέπει να αναγνωρίσουν αυτή την πρόκληση και να δράσουν αποφασιστικά για να προστατεύσουν την ακεραιότητα της διακυβέρνησης, την ελευθερία του λόγου και την εμπιστοσύνη του κοινού.