Χθες, το Reuters ανέφερε ότι ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες σχεδιάζουν ταξίδια στο Βιετνάμ για να προωθήσουν διπλωματικούς και οικονομικούς δεσμούς, ως πιθανό αντιστάθμισμα έναντι της αβέβαιης κατάστασης των διπλωματικών και εμπορικών σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Επικαλούμενο μια ανώτερη πηγή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε ότι η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, θα μπορούσε να επισκεφθεί τη χώρα τον Μάιο, «με στόχο την επίσημη αναβάθμιση των σχέσεων». Η πηγή είπε επίσης ότι ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα μπορούσε να ακολουθήσει αργότερα μέσα στον μήνα, επιστρέφοντας την επίσκεψη που έκανε ο επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βιετνάμ Το Λαμ στο Παρίσι τον Οκτώβριο. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ Μάρος Σέφκοβιτς ενδέχεται να προηγηθεί της φον ντερ Λάιεν και του Μακρόν στο Βιετνάμ τον Απρίλιο.

Όπως το περιγράφει το Reuters, ο σκοπός των ταξιδιών, που έχουν προγραμματιστεί εδώ και αρκετό καιρό αλλά δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί, είναι ένας τρόπος για τους Ευρωπαίους ηγέτες να αντισταθμίσουν τις οικονομικές και στρατηγικές αναταραχές της κυβέρνησης Τραμπ.

Ορισμένα πρόσφατα γεγονότα, συμπεριλαμβανομένης της εγκωμιαστικής ομιλίας του αντιπροέδρου JD Vance στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου τον περασμένο μήνα και την αξιοσημείωτη αντιπαράθεση της περασμένης εβδομάδας μεταξύ του Vance, του προέδρου Donald Trump και του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelenskyy στο Οβάλ Γραφείο, έχουν κλονίσει τις ευρωπαϊκές στρατηγικές υποθέσεις και έχουν οδηγήσει σε ενέργειες για διαφοροποίηση των οικονομικών και πολιτικών σχέσεων της Ευρώπης. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση επέβαλε δασμούς 25 τοις εκατό σε προϊόντα από το Μεξικό και τον Καναδά, επιπλέον της αύξησης των δασμών στα κινεζικά προϊόντα στο 20 τοις εκατό. Και οι τρεις είτε ανταποκρίθηκαν στο είδος τους είτε υποσχέθηκαν να το κάνουν, εγείροντας φόβους για διάλυση του σημερινού παγκόσμιου εμπορικού καθεστώτος.

Τον περασμένο μήνα, η φον ντερ Λάιεν απηύθυνε μια ομιλία βίντεο στο Μελλοντικό Φόρουμ της ASEAN στο Ανόι, κατά τη διάρκεια της οποίας χαιρέτισε την κατάσταση των σχέσεων μεταξύ της ΕΕ και του Συνδέσμου Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), αναφέροντας την κοινή τους πίστη για «ανοιχτότητα, ελεύθερο και δίκαιο εμπόριο και αποτελεσματικές συνεργασίες που οδηγούν την ανάπτυξη και την ευημερία», σύμφωνα με έκθεση στα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Βιετνάμ. Είπε επίσης ότι «με το κύμα των δασμών και των ελέγχων των εξαγωγών αυξάνεται», η ΕΕ, επί του παρόντος ο τρίτος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του ASEAN, επιθυμούσε «να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για εμπόριο και επενδύσεις με έμπιστους εταίρους».

Η κυβέρνηση Τραμπ αντιπροσωπεύει επίσης πιθανές προκλήσεις για το Βιετνάμ. Ενώ οι ΗΠΑ και το Βιετνάμ έχουν βιώσει μια σταθερή στρατηγική σύγκλιση τα τελευταία χρόνια – που σημαδεύτηκε από την ιστορική καθιέρωση μιας Ολοκληρωμένης Στρατηγικής Συνεργασίας τον Σεπτέμβριο του 2023 – η χώρα θα μπορούσε να ελεγχθεί για το τεράστιο εμπορικό της πλεόνασμα με τις ΗΠΑ, το οποίο αυξήθηκε σχεδόν κατά το ένα πέμπτο το 2024, αγγίζοντας το υψηλό ρεκόρ των $1. Τώρα έχει το τρίτο μεγαλύτερο εμπορικό πλεόνασμα με τις ΗΠΑ, πίσω μόνο από την Κίνα και το Μεξικό – και οι δύο έχουν πληγεί με δασμούς από τότε που η κυβέρνηση Τραμπ ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο. Η χώρα είναι ιδιαίτερα ευάλωτη υπό το φως των αναφορών ότι κινεζικές εταιρείες έχουν δημιουργήσει εργοστάσια στο Βιετνάμ ειδικά για να αποφύγουν τους δασμούς σε προϊόντα από την Κίνα

Εάν το Βιετνάμ υποβληθεί σε εμπορικά αντίποινα από τις ΗΠΑ, δήλωσε στο Reuters ο ανώτερος αξιωματούχος της ΕΕ, μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες βιετναμέζικες εξαγωγές στην ΕΕ και μεγαλύτερες ευρωπαϊκές επενδύσεις στο Βιετνάμ. Οι εμπορικές σχέσεις ΕΕ-Βιετνάμ έχουν αυξηθεί σταθερά από τότε που τέθηκε σε ισχύ η Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου ΕΕ-Βιετνάμ (EVTFA) το 2020.

Η ΕΕ ήταν η τρίτη μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά του Βιετνάμ το 2024, εισάγοντας αγαθά αξίας 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων , έναντι 136,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Βιετνάμ ήταν ο 17ος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της ΕΕ και ο μεγαλύτερος στην ASEAN. Εκτός από την EVFTA, η ΕΕ έχει υπογράψει συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με τη Σιγκαπούρη -και επί του παρόντος διαπραγματεύεται παρόμοια εμπορικά σύμφωνα με την Ταϊλάνδη, την Ινδονησία, τη Μαλαισία και τις Φιλιππίνες.

Ακόμα κι αν το Βιετνάμ καταφέρει να αποφύγει τη χειρότερη οργή της κυβέρνησης Τραμπ – το Ανόι έχει ήδη δεσμευτεί να αγοράσει περισσότερα αμερικανικά αεροσκάφη, υγροποιημένο φυσικό αέριο και άλλα προϊόντα – υπάρχει μια καλή στρατηγική λογική στην περαιτέρω ανάπτυξη των εμπορικών και επενδυτικών σχέσεων μεταξύ ΕΕ και ASEAN.

Ενώ οι κυβερνήσεις των Βρυξελλών και της Νοτιοανατολικής Ασίας δεν έβλεπαν πάντα κατάματα ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή, η προστασία του περιβάλλοντος και τα ανθρώπινα δικαιώματα – ζητήματα που περιέπλεξαν τις διαπραγματεύσεις της ΣΕΣ με την Ινδονησία και την Ινδονησία ιδιαίτερα – οι τομείς κοινού ενδιαφέροντός τους γίνονται πιο εμφανείς με κάθε βήμα που κάνει η κυβέρνηση Τραμπ προς την κατάλυση της τρέχουσας παγκόσμιας τάξης.