Θα μπορούσε η αμερικανο-ρωσική προσέγγιση που ξεκίνησε από την κυβέρνηση Τραμπ να θέσει τέλος στη συμμαχία μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου;

Η Ρωσία και η Κίνα έχουν δημιουργήσει έναν νέο τύπο σχέσης που δεν είναι ούτε μια «στρατηγική συμμαχία» ούτε μια απλή «συμφωνία έκτακτης ανάγκης». Ξεκινώντας από τη Μόσχα από την αρχή στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η «Στροφή προς την Ανατολή» ή «Περιστροφή στην Ασία» επιταχύνθηκε από τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν με την ουκρανική κρίση του 2014 και ολοκληρώθηκε με τη μεγάλης κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία το 2022.

Ο αποκλεισμός της Ρωσίας από τις ευρωπαϊκές αγορές την ανάγκασε να αναπροσανατολίσει τις εξαγωγές της προς την Ασία, ιδιαίτερα την Κίνα. Το 2024, το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ρωσίας έφτασε τα 244,8 δισεκατομμύρια δολάρια , ένα ιστορικό υψηλό όλων των εποχών. Οι κινεζικές εξαγωγές στη ρωσική αγορά είναι κυρίως βιομηχανικά προϊόντα με υψηλή προστιθέμενη αξία ενώ οι ρωσικές εξαγωγές στην Κίνα είναι κυρίως πρώτες ύλες και ενέργεια.

Οι εξαιρετικές εμπορικές και πολιτικές σχέσεις της Κίνας και της Ρωσίας ενισχύονται από μια κοινή απέχθεια για την υπεροχή των ΗΠΑ και των δυτικών φιλελεύθερων «αξιών». Επιπλέον, η στενή σχέση μεταξύ Πούτιν και Σι Τζινπίνγκ είχε ως αποτέλεσμα περίπου σαράντα συναντήσεις και αμέτρητες τηλεφωνικές ανταλλαγές. Η διμερής διπλωματική τους συνεργασία, μαζί με πολυμερείς και περιφερειακούς δεσμούς, όπως στον ΟΗΕ, τον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης ή τους BRICS, είναι ασυναγώνιστη.

Αυτή η πολύπλευρη σχέση συμπληρώνεται από τη γεωστρατηγική και οικονομική σημασία που αποδίδει το καθένα στον άλλο, μαζί με την ισχυρή συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας. Και τα δύο καθεστώτα δίνουν προτεραιότητα στη διασφάλιση της σταθερότητας και την καταπολέμηση των «Τριών Κακών» (αποσχιστισμός, τρομοκρατία, εξτρεμισμός) , ιδιαίτερα στην Κεντρική Ασία. Με τη Ρωσία να παρέχει στρατηγικό βάθος στα βόρεια και δυτικά της, η Κίνα μπορεί να επικεντρωθεί στις εντάσεις γύρω από την Ταϊβάν και τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Τέλος, οικονομικά, οι ενεργειακές προμήθειες που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη της Κίνας προστατεύονται από οποιαδήποτε διακοπή που προκύπτει από μια διεθνή κρίση, σε αντίθεση με αυτές που βασίζονται σε θαλάσσιους δρόμους.

Ωστόσο, η ρωσο-κινεζική φιλία δεν είναι «απεριόριστη», όπως θέλουν να διακηρύξουν οι δύο ηγέτες. Χαρακτηρίζεται από ιστορική δυσπιστία που βασίζεται στην κινεζική μνήμη της προσάρτησης από τη Ρωσία 1 εκατομμυρίου τετραγωνικών χιλιομέτρων εδάφους κατά τη διάρκεια του «αιώνα της ταπείνωσης». Υπονομεύεται επίσης από τις οικονομικές ανισορροπίες και την εξάρτηση της Ρωσίας από την κινεζική αγορά, ιδίως για την πώληση των ενεργειακών της προϊόντων.

Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 οδήγησε στην ενδυνάμωση των διμερών σχέσεων, ενώ τόνισε τις προαναφερθείσες προκλήσεις. Τον Μάρτιο του 2023, η Κίνα και η Ρωσία επιβεβαίωσαν έντονα τη φιλία τους κατά την επίσκεψη του Σι στη Μόσχα, αμέσως μετά την έναρξη της άνευ προηγουμένου τρίτης θητείας του. Για τον Κινέζο ηγέτη, ήταν ζήτημα να αψηφήσει τη Δύση επισκεπτόμενος τον Πούτιν παρά τη διεθνή του απομόνωση, τις μεγάλες δυσκολίες που αντιμετώπιζε ο στρατός του στο ουκρανικό μέτωπο και το ένταλμα σύλληψης από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο .

Στο εμπορικό μέτωπο, το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ρωσίας αυξήθηκε κατά 32,7% μεταξύ 2022 και 2023 . Ωστόσο, αυτή η εξέλιξη επιβραδύνθηκε σημαντικά μεταξύ 2023 και 2024 και διαμορφώθηκε στο 2,9% . Το Πεκίνο θέλει να διαφοροποιήσει τις προμήθειες του σε ενεργειακά υλικά αναπτύσσοντας τις σχέσεις του με άλλες χώρες και περιοχές παραγωγής (π.χ. Μιανμάρ, Κεντρική Ασία, Μέση Ανατολή). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Κίνα είναι απρόθυμη να κατασκευάσει τον αγωγό φυσικού αερίου «Power of Siberia 2», ο οποίος θα μπορούσε να διπλασιάσει τις παραδόσεις ρωσικού φυσικού αερίου μέσω του αγωγού φυσικού αερίου «Power of Siberia 1».

Η Ρωσία ήλπιζε ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να αντικαταστήσει την ευρωπαϊκή αγορά για το φυσικό του αέριο, αλλά οι περιορισμένες χωρητικότητες του αγωγού φυσικού αερίου «Power of Siberia 1» της επέτρεψαν να πραγματοποιήσει μόνο τις μισές από τις συνολικές πωλήσεις που είχε πραγματοποιήσει στην Ευρώπη. Οι δυτικές κυρώσεις και η επιταχυνόμενη «γιουανοποίηση» του εμπορίου τοποθετούν τη Ρωσία σε θέση σχεδόν εξάρτησης από την Κίνα. Όλα αυτά τα στοιχεία ενισχύουν την ασυμμετρία των οικονομικών και εμπορικών σχέσεων και μετατρέπουν τη Μόσχα σε μικρότερο εταίρο του Πεκίνου.

Ακόμη και στην Κεντρική Ασία, την παραδοσιακή ζώνη επιρροής της Ρωσίας, η Κίνα ενισχύει τη θέση της οικονομικά, ιδίως μέσω της Πρωτοβουλίας Belt and Road, και όλο και περισσότερο στον τομέα της ασφάλειας, ενώ η επιρροή της Ρωσίας εξασθενεί σημαντικά.

Σε πολιτικό επίπεδο, ο πραγματισμός κυριαρχεί στο ουκρανικό ζήτημα. Το Πεκίνο ποτέ δεν καταδίκασε τη ρωσική επιθετικότητα, ενώ ταυτόχρονα δεν αναγνωρίζει την προσάρτηση της Κριμαίας ή των τεσσάρων περιφερειών του Ντονμπάς. Το «ειρηνευτικό σχέδιο» που παρουσίασε η Κίνα στις 24 Φεβρουαρίου 2023 , δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα σχέδιο διαπραγμάτευσης που προσφέρει και στα δύο μέρη συγκεκριμένες λύσεις και ένα χρονοδιάγραμμα με ακριβή στάδια, αλλά ένας κατάλογος ενίοτε αντιφατικών γενικοτήτων. Δεν βλάπτει τις θέσεις της Ρωσίας ή τις πολεμικές της προσπάθειες με κανέναν τρόπο, αλλά δίνει την εντύπωση ότι η Κίνα «παραμένει ενεργή».

Ταυτόχρονα, το Πεκίνο υποστηρίζει έμμεσα τη Μόσχα αγοράζοντας τα ενεργειακά της προϊόντα και παρέχοντας μη θανατηφόρο και διπλής χρήσης εξοπλισμό, επιτρέποντας στη Ρωσία να εφοδιαστεί με τεχνολογία απαραίτητη για την πολεμική της προσπάθεια. Η κινεζική υποστήριξη στη ρωσική πολεμική προσπάθεια είναι επομένως μετρημένη. Ενώ διατηρεί τη Μόσχα όρθια, στοχεύει να διασφαλίσει ότι η Ουάσιγκτον θα παραμείνει κινητοποιημένη στην Ευρώπη σε βάρος της ενίσχυσης της παρουσίας της στην Ανατολική Ασία.

Η προοπτική μιας ανατροπής των συμμαχιών – του λεγόμενου «Αντίστροφου Κίσινγκερ» – που ξεκίνησε η κυβέρνηση Τραμπ προς όφελος της Μόσχας και η σιωπηρή προσπάθεια να σπάσει το μπλοκ Ρωσίας-Κίνας φαίνεται προς το παρόν να προκαλεί σύγχυση στο Πεκίνο. Οι Κινέζοι δεν είναι βέβαιοι εάν η συνεχής φασαρία και οι υποσχέσεις του Τραμπ θα εξακολουθήσουν να ισχύουν σε τέσσερα χρόνια ή ακόμα και σε δύο εάν οι Ρεπουμπλικάνοι χάσουν την πλειοψηφία στο Κογκρέσο. Αυτή η ξαφνική προσέγγιση με τον Πούτιν κινδυνεύει να δεχθεί άσχημα από το αμερικανικό κοινό, όπου το 85% των Αμερικανών παραμένει εχθρικό προς τον Ρώσο δικτάτορα.

Τα μηνύματα που έχει δώσει μέχρι στιγμής η κυβέρνηση Τραμπ φαίνονται ασυνεπή. Η τάση Rubio, πολύ αντικινεζική, φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την τάση Vance/Musk, πιο ιδεολογική. Επιπλέον, ο Μασκ έχει ισχυρά οικονομικά συμφέροντα στην Κίνα, με τα δύο γιγαντιαία εργοστάσιά του Tesla να είναι εγκατεστημένα στη Σαγκάη .

Από την άλλη πλευρά, η σχέση μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου παραμένει σταθερή, με τον Πούτιν να σπεύδει να καθησυχάσει τον Σι στις 24 Φεβρουαρίου 2025, τηλεφωνικά . Αυτή η κλήση ακολούθησε στις 28 Φεβρουαρίου η επίσκεψη του Γραμματέα του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας Σεργκέι Σόιγκου στο Πεκίνο , όπου συναντήθηκε με τον υπουργό Εξωτερικών Wang Yi και έγινε δεκτός από τον Xi. Παρά τις προσπάθειες του Τραμπ, παραμένει πολύ πιθανό το Πεκίνο να συνεχίσει να ακολουθεί τη φιλορωσική πολιτική του παρά τους κινδύνους που φέρει και την πιθανή δυσαρέσκεια στον κινεζικό πληθυσμό.

[Φωτογραφία από τον Λευκό Οίκο, Public domain, μέσω Wikimedia Commons]

Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.

Ο Pierre Andrieu είναι Πρώην Πρέσβης της Γαλλικής Δημοκρατίας στο Τατζικιστάν, τη Μολδαβία και για την Πολιτική Ανατολικής Εταιρικής Σχέσης της ΕΕ και τη Μαύρη Θάλασσα. Υπηρέτησε επίσης ως Συμπρόεδρος της Ομάδας του Μινσκ, υπεύθυνος για τις διαπραγματεύσεις για τη σύγκρουση του Ναγκόρνο-Καραμπάγκ μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν, στο πλαίσιο του ΟΑΣΕ. Το τελευταίο του βιβλίο, Géopolitique des relationships russo-chinoises , εκδόθηκε από τις Presses Universitaires de France (PUF) το 2023.