Τον Ιούλιο του 2024, η Τσεχία επέλεξε την κρατική εταιρεία κοινής ωφελείας της Νότιας Κορέας, Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), ως προτιμώμενο πλειοδότη για την κατασκευή νέων πυρηνικών αντιδραστήρων. Η KHNP επιλέχθηκε να ηγηθεί της κατασκευής τριών μονάδων πυρηνικών αντιδραστήρων στο Dukovany και στο Temelin , έργα αξίας περίπου 17,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων . Αυτή η επιλογή ήταν απροσδόκητη καθώς η Électricité de France (EDF) κυριαρχεί εδώ και καιρό στον ευρωπαϊκό τομέα της πυρηνικής ενέργειας. Η οριστικοποίηση μιας συμφωνίας αναμένεται τον Μάρτιο του 2025

Η Τσεχία είναι τώρα η δεύτερη επιτυχημένη προσφορά της Νότιας Κορέας στο εξωτερικό στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας, μετά την κατασκευή του εργοστασίου πυρηνικής ενέργειας Barakah στα ΗΑΕ. Ωστόσο, αυτή η συμφωνία είναι η πρώτη συμφωνία πυρηνικής ενέργειας της Νότιας Κορέας στην Ευρώπη. Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί μια μετάβαση στην παγκόσμια αγορά ενέργειας και ανοίγει μια νέα ευκαιρία τόσο για την Τσεχία όσο και για τη Νότια Κορέα.

Οποιοδήποτε έργο πυρηνικής ενέργειας σχετίζεται στενά τόσο με πολιτικά όσο και με οικονομικά ζητήματα. Στην εποχή της κλιματικής κρίσης, η μείωση των εκπομπών άνθρακα αποτελεί βασικό ζήτημα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και των συνεπειών της. Η Τσεχία αποφάσισε να καταργήσει σταδιακά τον άνθρακα έως το 2033 για να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα και η απόφαση για την κατασκευή νέων πυρηνικών σταθμών είναι μέρος της στροφής της Τσεχίας σε νέες πηγές ενέργειας. Ο Πρωθυπουργός της Τσεχίας Petr Fiala αποκάλυψε ότι η Τσεχία έπρεπε να βρει μια λύση για να παρέχει ασφαλή ενεργειακό εφοδιασμό σε λογική τιμή.

Επίσης, γεωπολιτικά ζητήματα εξετάστηκαν στην απόφαση της Τσεχίας να αναπτύξει νέους πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, η ενεργειακή ασφάλεια είναι ένα πιεστικό ζήτημα, ιδιαίτερα στην Ανατολική Ευρώπη όπου το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο ήταν σημαντικά πριν από το 2022. Σύμφωνα με τον Fiala, η Τσεχία επέλεξε να επενδύσει στην πυρηνική ενέργεια ως στρατηγική τόσο για την προώθηση της ενεργειακής ασφάλειας όσο και για την επίτευξη των διεθνών κλιματικών στόχων.

Μετά τον πόλεμο της Ουκρανίας, η πυρηνική ενέργεια έχει ανακτήσει τη δυναμική της ως αξιόπιστη πηγή ενέργειας στην Ευρώπη. Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας, η οποία έχει δεσμευτεί να εξάγει ακόμη 10 πυρηνικούς σταθμούς μέχρι το 2030, θέλει να επωφεληθεί. Η νίκη της προσφοράς της Τσεχίας είναι μια σημαντική ευκαιρία για την οικοδόμηση της φήμης της νοτιοκορεατικής πυρηνικής βιομηχανίας στην ευρωπαϊκή πυρηνική αγορά. Το πυρηνικό έργο αναμένεται να αποφέρει οφέλη στην τσεχική οικονομία με τη συμμετοχή των τσεχικών εταιρειών. Επιπλέον, οι δύο χώρες θα συνεργαστούν για περαιτέρω επενδύσεις και εμπορικές σχέσεις πέρα από αυτή τη συμφωνία.

Η Νότια Κορέα φαίνεται ότι είναι έτοιμη να προχωρήσει με επιτυχία ως παγκόσμιος εξαγωγέας πυρηνικής ενέργειας αφού εξασφάλισε το πρώτο της νέο υπερπόντιο έργο πυρηνικής ενέργειας από το 2009. Ωστόσο, η συμφωνία με την Τσεχία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και η Νότια Κορέα αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις στο δρόμο που ακολουθεί.

Πρώτον, μια αμερικανική εταιρεία αμφισβήτησε την επιτυχημένη προσφορά της KHNP, υποβάλλοντας έφεση τον Αύγουστο του 2024. Η Westinghouse ισχυρίστηκε ότι η τεχνολογία για την κατασκευή αντιδραστήρων ARP-100 δεν μπορούσε να μεταφερθεί σε τρίτο μέρος χωρίς την άδειά του. Σύμφωνα με τη Westinghouse, η KHNP στήριξε την προσφορά της σε αποκλειστική τεχνολογία, την οποία η κορεατική εταιρεία δεν έχει το δικαίωμα να μεταβιβάσει και να παραχωρήσει περαιτέρω άδεια .

Ο δικαστικός αγώνας ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2022 όταν η Westinghouse υπέβαλε αγωγή κατά της KHNP και της μητρικής της εταιρείας, της Korea Electric Power Corp (KEPCO). Το ζήτημα εντάθηκε μόνο μετά την επιτυχή επιλογή της KHNP ως προτιμώμενης προσφοράς για τους αντιδραστήρες πυρηνικής ενέργειας της Τσεχίας. Ευτυχώς, η Westinghouse και η KHNP/KEPCO κατέληξαν σε μια διευθέτηση στη διαφωνία πνευματικής ιδιοκτησίας τους τον Ιανουάριο, επιτρέποντας «και στα δύο μέρη να προχωρήσουν με βεβαιότητα στην αναζήτηση και την ανάπτυξη νέων πυρηνικών αντιδραστήρων» – πιθανώς συμπεριλαμβανομένου του έργου της Τσεχίας.

Ένα άλλο ζήτημα που θα μπορούσε να περιπλέξει τη συμφωνία με την Τσεχία είναι η εσωτερική πολιτική αναταραχή της Νότιας Κορέας. Στις 3 Δεκεμβρίου 2024, ο Πρόεδρος Yoon Suk-yeol κήρυξε στρατιωτικό νόμο. στη συνέχεια παραπέμφθηκε και συνελήφθη με την κατηγορία της εξέγερσης. Ενώ η Νότια Κορέα αναμένει την τελική απόφαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου για την παραπομπή του Γιουν, η πυρηνική βιομηχανία της χώρας κρέμεται από την ισορροπία . Ως πρόεδρος, ο Γιουν έχει επιβλέπει μια μεγάλη ώθηση για την προώθηση της πυρηνικής ενέργειας, αλλά οι ηγέτες του αντιπολιτευόμενου Δημοκρατικού Κόμματος – συμπεριλαμβανομένου του προκατόχου του Γιουν καθώς και του υποψηφίου του DP για διάδοχο του Γιουν – είναι αναμφισβήτητα αντιπυρηνικοί.

Ωστόσο, η Τσεχία επιβεβαίωσε ότι η κατασκευή πυρηνικών σταθμών δεν θα επηρεαστεί από την πολιτική κρίση της Νότιας Κορέας .

Η πυρηνική συμφωνία Τσεχίας-Νοτίου Κορέας σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην παγκόσμια ενεργειακή τάξη, ιδιαίτερα στην Ευρώπη. Και οι δύο πλευρές έχουν δείξει σαφή πολιτική βούληση να προχωρήσουν τη συμφωνία, ξεπερνώντας ήδη αρκετά εμπόδια. Αυτή η συνεργασία ανοίγει μια νέα φάση στην παγκόσμια πυρηνική αγορά. Εν μέσω της κυριαρχίας της Δύσης στην πυρηνική βιομηχανία, η Νότια Κορέα έχει αποκτήσει ένα εφαλτήριο για να ενισχύσει την κατάστασή της ως κύριος εξαγωγέας στην παγκόσμια αγορά πυρηνικής ενέργειας.