Το μεγαλύτερο μέρος της κάλυψης των εδαφικών διαφορών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας επικεντρώθηκε εύλογα στη διεκδικητικότητα της Κίνας να ασκήσει την εδαφική της αξίωση σε ολόκληρο το υδάτινο σώμα. Εξάλλου, χρησιμοποιώντας την περιβόητη «γραμμή των εννέα παύλων» της ως δικαιολογία, η Κίνα έχει αναλάβει τα τελευταία 15 χρόνια εκτεταμένα έργα αποκατάστασης γης και έχει στρατιωτικοποιήσει τα χαρακτηριστικά που κατέχει στην αμφισβητούμενη θάλασσα. Ως αποτέλεσμα, λιγότερη προσοχή έχει επικεντρωθεί στις δραστηριότητες άλλων διεκδικητών, όπως το Βιετνάμ, οι Φιλιππίνες, η Μαλαισία, η Ινδονησία και το Μπρουνέι, εκτός από την Ταϊβάν, της οποίας οι ισχυρισμοί αντιγράφουν αυτούς του Πεκίνου. Από όλα αυτά, το Βιετνάμ υπήρξε μακράν το πιο προορατικό στη διεκδίκηση των δικών του αξιώσεων κυριαρχίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Αυτά επικεντρώνονται στα νησιά Paracel – που αναφέρονται ως Hoang Sa στο Βιετνάμ – στο βόρειο τμήμα της αμφισβητούμενης θάλασσας, σε περίπου ίση απόσταση από τη νότια νησιωτική επαρχία της Κίνας Hainan και την κεντρική ακτή του Βιετνάμ, και τα νησιά Spratly – που αναφέρονται ως Truong Sa στο Βιετνάμ – περίπου 450 μίλια νοτιότερα. Ενώ η Κίνα έχει ασκήσει de facto έλεγχο στα νησιά Paracel μετά από μια σύντομη μάχη με τις ναυτικές δυνάμεις του τότε Νοτίου Βιετνάμ το 1974, το Ανόι έχει επικεντρώσει τις προσπάθειές του στην ενίσχυση της άμυνάς του σε χαρακτηριστικά που ελέγχει στα νησιά Spratly. Σύμφωνα με την Asia Maritime Transparency Initiative ή AMTI, ο ρυθμός κατασκευής έχει επιταχυνθεί τα τελευταία χρόνια, σε τέτοιο βαθμό που η συνολική βυθοκόρηση και υγειονομική ταφή του Βιετνάμ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ανέρχεται σε 2.360 στρέμματα – περίπου τα μισά από τα συνολικά 4.650 στρέμματα της Κίνας. Συγκριτικά, πριν από τέσσερα χρόνια το σύνολο του Βιετνάμ ήταν μόλις 329 στρέμματα, λιγότερο από το ένα δέκατο του συνόλου της Κίνας εκείνη την εποχή.

Στο μεγαλύτερο χαρακτηριστικό του Ανόι, τον ύφαλο Barque Canada – γνωστό ως Bai Thuyen Chai στο Βιετνάμ – ένας νέος διάδρομος προσγείωσης είναι υπό κατασκευή , με ανακτημένη γη που σημαίνει ότι θα μπορούσε να εκτείνεται σε μήκος λίγο λιγότερο από 2 μίλια. Αυτό θα το καθιστούσε δυνητικά αρκετό για να απογειωθούν και να προσγειωθούν μεγαλύτερα στρατιωτικά αεροσκάφη μεταφοράς, επιτήρησης και βομβαρδιστικών. Προς το παρόν, ο μοναδικός διάδρομος προσγείωσης του Βιετνάμ στην περιοχή – που βρίσκεται στο νησί Spratly – είναι σημαντικά μικρότερος, μόλις λιγότερο από ένα μίλι. Αρκετά άλλα χαρακτηριστικά που καταλαμβάνονται από το Ανόι, εκ των οποίων είναι 27 συνολικά, θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν ιδανικές τοποθεσίες για νέους διαδρόμους μετά από πρόσφατες και συνεχιζόμενες εργασίες επέκτασης, συμπεριλαμβανομένων των υφάλων Pearson, Ladd και Tennent.