Δικαστήριο της Ταϊλάνδης άνοιξε μια ακρόαση την Παρασκευή για τη μοίρα 43 Ουιγούρων που έχουν περάσει πάνω από μια δεκαετία υπό κράτηση εν μέσω φόβων ότι οι αρχές της Ταϊλάνδης ετοιμάζονται να τους απελάσουν στην Κίνα, όπου πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν φυλάκιση και απάνθρωπη μεταχείριση. Όπως ανέφερε το Radio Free Asia (RFA), ο Chuchart Kanpai, ένας δικηγόρος που έχει συνεργαστεί στενά με μέλη της κοινότητας των Ουιγούρων στην Ταϊλάνδη υπέβαλε αίτηση στις 29 Ιανουαρίου υποστηρίζοντας ότι οι άνδρες είχαν περάσει αρκετό χρόνο εγκλωβισμένοι σε κατηγορίες μετανάστευσης και ότι έπρεπε να αφεθούν ελεύθεροι.
«Οι 40 και πλέον Ουιγούροι που βρίσκονται υπό κράτηση δεν έχουν διαπράξει εγκλήματα στην Κίνα. Έχουν ήδη εκτίσει τις ποινές τους για παράνομη είσοδο στην Ταϊλάνδη, αλλά έχουν υποστεί επιδείνωση των συνθηκών κράτησης για περισσότερα από 11 χρόνια», είπε ο Chuchart στο δικαστήριο χθες, σύμφωνα με το RFA.
Όπως ανέφερε το Associated Press τον περασμένο μήνα , η ομάδα ανήκει σε περισσότερους από 300 Ουιγούρους που συνελήφθησαν το 2014 από τις αρχές της Ταϊλάνδης κοντά στα σύνορα με τη Μαλαισία, αφού διέφυγαν από την καταπίεση στην περιοχή Xinjiang της Κίνας. Τον Ιούλιο του 2015, η Ταϊλάνδη έστειλε 173 Ουιγούρους, κυρίως γυναίκες και παιδιά, στην Τουρκία . την επόμενη εβδομάδα, απέλασε άλλους 109 κρατούμενους στην Κίνα παρά τη θέλησή τους, προκαλώντας θύελλα οργής από ξένες κυβερνήσεις και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Αυτό άφησε 53 Ουιγούρους εγκλωβισμένους στην κράτηση μεταναστών της Ταϊλάνδης, αναμένοντας τις αιτήσεις τους για πολιτικό άσυλο. Από τότε, πέντε έχουν πεθάνει υπό κράτηση , μεταξύ των οποίων δύο παιδιά.
Από τους υπόλοιπους κρατούμενους, οι 43 κρατούνται στα στενά όρια του Κέντρου Κράτησης Μεταναστών (IDC) στην Μπανγκόκ, ενώ άλλοι πέντε βρίσκονται σε φυλακές της Ταϊλάνδης που εκτίουν ποινές που σχετίζονται με απόπειρα απόδρασης το 2020.
Η κατάθεση της αναφοράς από τον Chuchart Kanpai έγινε εν μέσω ανανεωμένων φόβων ότι θα απελαθούν στην Κίνα. Το Associated Press ανέφερε ότι στις 8 Ιανουαρίου «ζητήθηκε από τους Ουιγούρους κρατούμενους να υπογράψουν έγγραφα εκούσιας απέλασης από ταϊλανδούς αξιωματούχους μετανάστευσης», προκαλώντας φόβους ότι επρόκειτο να σταλούν πίσω στην Κίνα. Αυτό ώθησε τους 43 Ουιγούρους που κρατούνταν από μετανάστες να γράψουν μια επιστολή που έκανε δημόσια έκκληση να σταματήσει αυτό που αποκαλούσαν επικείμενη απειλή απέλασης.
«Θα μπορούσαμε να φυλακιστούμε και να χάσουμε ακόμη και τη ζωή μας», ανέφερε η επιστολή, σύμφωνα με το AP. «Καλούμε επειγόντως όλους τους διεθνείς οργανισμούς και τις χώρες που ασχολούνται με τα ανθρώπινα δικαιώματα να παρέμβουν άμεσα για να μας σώσουν από αυτή την τραγική μοίρα πριν να είναι πολύ αργά».
Αυτό προκάλεσε παρεμβάσεις από τα Ηνωμένα Έθνη και μια σειρά από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων. «Η μεταχείριση της μειονότητας των Ουιγούρων στην Κίνα είναι καλά τεκμηριωμένη», δήλωσε μια ομάδα ειδικών του ΟΗΕ σε δήλωση στις 21 Ιανουαρίου. «Ανησυχούμε ότι κινδυνεύουν να υποστούν ανεπανόρθωτη βλάβη, κατά παράβαση της διεθνούς απαγόρευσης επαναπροώθησης σε βασανιστήρια».
Τα Ηνωμένα Έθνη ισχυρίστηκαν ότι οι άνδρες «κρατούνταν σε de facto incommunicado κράτηση για πάνω από μια δεκαετία», χωρίς πρόσβαση σε δικηγόρους, μέλη της οικογένειας ή εκπροσώπους της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους πρόσφυγες.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Προέδρου των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, κατά τη διάρκεια των ακροάσεων επιβεβαίωσης στη Γερουσία, υποσχέθηκε επίσης ότι θα ασκούσε πιέσεις στην Ταϊλάνδη κατά των απελάσεων, κάτι που θα ήταν «μια ακόμη ευκαιρία για να υπενθυμίσουμε στον κόσμο» την καταπίεση των Ουιγούρων από την Κίνα. Η Βασιλική Αστυνομία της Ταϊλάνδης (RTP) αρνήθηκε στη συνέχεια ότι σκόπευε να απελάσει τους Ουιγούρους στην Κίνα.
Η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης δέχτηκε επίσης πυρά για τις συνθήκες μέσα στο IDC, όπου κρατούνται οι 43 άνδρες, τους οποίους η Bangkok Post περιέγραψε ως «τρεμούλες, δύσοσμες [και] στριμωγμένες».
«Οι συνθήκες εκεί είναι φρικτές», είπε στο BBC τον περασμένο μήνα η Chalida Tajaroensuk, διευθύντρια του People's Empowerment Foundation, μιας ΜΚΟ που προσπαθεί να βοηθήσει τους Ουιγούρους. «Δεν υπάρχει αρκετό φαγητό – είναι κυρίως σούπα φτιαγμένη με κόκαλα αγγουριού και κοτόπουλου. Είναι στριμωγμένο εκεί μέσα. Το νερό που παίρνουν, τόσο για πόσιμο όσο και για πλύσιμο, είναι βρώμικο. Παρέχονται μόνο βασικά φάρμακα και αυτά είναι ανεπαρκή. Αν κάποιος αρρωστήσει, χρειάζεται πολύς χρόνος για να κλείσει ραντεβού με τον γιατρό».
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας της Παρασκευής, ανέφερε η RFA, το θέμα των συνθηκών τέθηκε από τα τρία άτομα που κατέθεσαν. «Πολλοί κρατούμενοι αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας με περιορισμένη ιατρική πρόσβαση», είπε στο δικαστήριο η ανεξάρτητη ερευνήτρια Nirola Selima. «Αυτοί που βρίσκονται μέσα είναι σε τρομερή κατάσταση, σαν να περιμένουν σιγά σιγά τον θάνατο».
Το δικαστήριο πρόκειται να συνέλθει εκ νέου αύριο.