Στις 21 Φεβρουαρίου, ο κόσμος γιορτάζει την Παγκόσμια Ημέρα Μητρικής Γλώσσας , μια παγκόσμια πρωτοβουλία που ιδρύθηκε από την UNESCO για την προώθηση της γλωσσικής πολυμορφίας και της πολυγλωσσίας. Ωστόσο, για εκατομμύρια τουρκόφωνους του Νοτίου Αζερμπαϊτζάν στο Ιράν, αυτή η ημέρα χρησιμεύει ως έντονη υπενθύμιση της γλωσσικής καταπίεσης που επιβάλλεται από το κράτος. Παρά το γεγονός ότι αποτελούν περίπου 25 έως 35 εκατομμύρια με ορισμένες εκτιμήσεις να υποδηλώνουν έως και 40 εκατομμύρια του πληθυσμού του Ιράν, οι Νότιοι Αζερμπαϊτζάν αντιμετωπίζουν σοβαρούς περιορισμούς στη γλώσσα τους, η οποία συστηματικά αποκλείεται από την εκπαίδευση, την κυβέρνηση και τα μέσα ενημέρωσης υπέρ της περσικής, της μοναδικής επίσημης γλώσσας της χώρας.

Ενώ οι ιρανικές αρχές ισχυρίζονται δημόσια ότι σέβονται την εθνική και πολιτιστική πολυμορφία, οι πολιτικές τους αντικατοπτρίζουν μια διαφορετική πραγματικότητα. Η εκπαίδευση στη μητρική γλώσσα απαγορεύεται, η δημοσίευση τουρκικών βιβλίων και εφημερίδων του Αζερμπαϊτζάν περιορίζεται και ακτιβιστές που υπερασπίζονται τα γλωσσικά δικαιώματα συχνά συλλαμβάνονται και φυλακίζονται. Ακόμη και υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι δεν έχουν ανοσία σε αυτούς τους περιορισμούς. Στις 17 Φεβρουαρίου 2025, ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν προειδοποιήθηκε από τις αρχές ενώ απήγγειλε τουρκική ποίηση στην τελετή λήξης της Εβδομάδας Πολιτισμού Ταμπρίζ στην Τεχεράνη. Ο Pezeshkian, ο οποίος είχε αρχικά παρευρεθεί ως καλεσμένος, κλήθηκε από το κοινό να απαγγείλει στίχους από τον Mohammad Hussein Behcet Tabrizi, γνωστό ως Shahriar, έναν σεβαστό ποιητή του Αζερμπαϊτζάν. Ωστόσο, οι αρχές αντιτάχθηκαν στο να μιλήσει στα τουρκικά, επικαλούμενη την παρουσία μη Τουρκόφωνων, και του έδωσαν ένα προειδοποιητικό σημείωμα καθώς απήγγειλε τους χαιρετισμούς στον Χέιντερ Μπάμπα στα τουρκικά του Αζερμπαϊτζάν. Ο Πεζεσκιάν απάντησε με ένα χαμόγελο, λέγοντας: «Κανένα πρόβλημα, τίποτα δεν θα συμβεί διαβάζοντας δύο τουρκικά ποιήματα», το οποίο έγινε δεκτή με χειροκροτήματα από το κοινό.

Αυτό το περιστατικό υπογραμμίζει τους βαθιά ριζωμένους περιορισμούς στη γλωσσική έκφραση στο Ιράν, που επηρεάζουν όχι μόνο ακτιβιστές και απλούς πολίτες, αλλά ακόμη και τις υψηλότερες πολιτικές προσωπικότητες. Η αντίσταση της κυβέρνησης να επιτρέψει τη δημόσια χρήση της τουρκικής γλώσσας του Αζερμπαϊτζάν δείχνει την ευρύτερη πολιτιστική και γλωσσική πολιτική καταστολής της.

Ιστορικό πλαίσιο: Οι ρίζες της γλωσσικής καταστολής

Η συστηματική καταστολή των μη περσικών γλωσσών στο Ιράν χρονολογείται από τη δυναστεία των Παχλαβί (1925-1979), όταν ο Ρέζα Σαχ Παχλαβί ξεκίνησε μια επιθετική εκστρατεία για την εξάλειψη των περιφερειακών γλωσσών και την επιβολή της περσοποίησης . Σύμφωνα με αυτές τις πολιτικές, τα τουρκικά, τα κουρδικά, τα μπαλότσι και τα αραβικά του Αζερμπαϊτζάν αφαιρέθηκαν από τα σχολεία και τα επίσημα έγγραφα, ενώ η δημόσια χρήση μη περσικών γλωσσών αποθαρρύνθηκε ενεργά. Ακόμη και τα εθνικά ονόματα άλλαξαν για να συμμορφωθούν με τα περσικά γλωσσικά πρότυπα, ενισχύοντας τη μονογλωσσική ατζέντα του κράτους.

Μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, η ιρανική κυβέρνηση αναγνώρισε επισήμως τη γλωσσική ποικιλομορφία στο Άρθρο 15 του Συντάγματος, επιτρέποντας τις τοπικές γλώσσες στη λογοτεχνία και τα μέσα ενημέρωσης. Ωστόσο, αυτά τα δικαιώματα έχουν αγνοηθεί συστηματικά στην πράξη και τα περσικά παραμένουν η μόνη γλώσσα διδασκαλίας, διακυβέρνησης και νομικών διαδικασιών . Οι ιρανικές αρχές υποστηρίζουν συχνά ότι η αναγνώριση μη περσικών γλωσσών στη δημόσια ζωή θα μπορούσε να ενθαρρύνει τον αυτονομισμό, αλλά τα ιστορικά στοιχεία έρχονται σε αντίθεση με αυτόν τον ισχυρισμό. Σε πολλές πολύγλωσσες χώρες, η παραχώρηση γλωσσικών δικαιωμάτων ενίσχυσε την εθνική ενότητα αντί να την υπονόμευσε.

Η προσέγγιση της ιρανικής κυβέρνησης στη γλωσσική πολιτική αντανακλά μια ευρύτερη στρατηγική εθνοτικής αφομοίωσης , στην οποία η άρνηση της εκπαίδευσης στη μητρική γλώσσα και η καταστολή των μειονοτικών γλωσσών χρησιμεύουν ως εργαλεία για την αποδυνάμωση των περιφερειακών ταυτοτήτων. Ως αποτέλεσμα, εκατομμύρια Νότιο Αζερμπαϊτζάν έχουν αναγκαστεί σε γλωσσική αφομοίωση, περιορίζοντας την ικανότητά τους να ασχοληθούν με τη δική τους πολιτιστική και λογοτεχνική κληρονομιά.

Γλωσσικές Διακρίσεις και Απαγόρευση της Εκπαίδευσης στη Μητρική Γλώσσα

Μία από τις πιο επιζήμιες πτυχές των γλωσσικών πολιτικών του Ιράν είναι η απαγόρευση της εκπαίδευσης στη μητρική γλώσσα, η οποία επηρεάζει δυσανάλογα τους τουρκόφωνους μαθητές του Αζερμπαϊτζάν. Σύμφωνα με κυβερνητικές εντολές, όλη η επίσημη εκπαίδευση διεξάγεται αποκλειστικά στα περσικά, αναγκάζοντας εκατομμύρια παιδιά του Αζερμπαϊτζάν να εγκαταλείψουν τη μητρική τους γλώσσα σε ακαδημαϊκά περιβάλλοντα. Αυτή η πολιτική οδήγησε σε σημαντικά εκπαιδευτικά μειονεκτήματα, πολιτιστική αποσύνδεση και αυξημένα ποσοστά εγκατάλειψης σπουδών, δημιουργώντας ένα συστημικό εμπόδιο στις ίσες ευκαιρίες για τις εθνικές μειονότητες.

Οι συνέπειες αυτής της πολιτικής είναι εμφανείς στις εθνικές στατιστικές εκπαίδευσης. Πάνω από το 65 τοις εκατό των μαθητών που επαναλαμβάνουν τους βαθμούς στο Ιράν προέρχονται από μη περσόφωνο υπόβαθρο , υπογραμμίζοντας τον αρνητικό αντίκτυπο των γλωσσικών φραγμών στην εκπαίδευση. Παρόλο που περισσότερο από το 42 τοις εκατό του πληθυσμού του Ιράν μιλά μια μη περσική μητρική γλώσσα, τα περσικά παραμένουν η μόνη γλώσσα διδασκαλίας στα σχολεία, στερώντας από εκατομμύρια μαθητές το δικαίωμα να μαθαίνουν στη μητρική τους γλώσσα . Η έρευνα έχει δείξει σταθερά τα οφέλη της εκπαίδευσης στη μητρική γλώσσα. Μια μελέτη του PubMed του 2024 διαπίστωσε ότι οι μαθητές που λαμβάνουν διδασκαλία στην πρώτη τους γλώσσα έχουν καλύτερες ακαδημαϊκές επιδόσεις και αναπτύσσουν ισχυρότερες γνωστικές ικανότητες από εκείνους που αναγκάζονται να σπουδάσουν σε μια δεύτερη γλώσσα.

Εξαιρώντας τα τουρκικά του Αζερμπαϊτζάν από το εκπαιδευτικό σύστημα, η ιρανική κυβέρνηση σκόπιμα διαβρώνει τη γλωσσική ποικιλομορφία, διασφαλίζοντας ότι οι μελλοντικές γενιές δεν θα μπορούν να διαβάζουν, να γράφουν ή να επικοινωνούν άπταιστα στη γλώσσα των προγόνων τους. Αυτή η πολιτική όχι μόνο επιταχύνει την πολιτιστική αφομοίωση αλλά και περιθωριοποιεί ολόκληρες κοινότητες, περιορίζοντας την πρόσβασή τους στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, τις οικονομικές ευκαιρίες και την πλήρη συμμετοχή στην ιρανική κοινωνία . Η συνεχιζόμενη καταστολή της εκπαίδευσης στη μητρική γλώσσα αντανακλά μια ευρύτερη προσπάθεια επιβολής της περσικής γλωσσικής κυριαρχίας, αρνούμενη ουσιαστικά σε εκατομμύρια πολίτες το θεμελιώδες δικαίωμά τους να διατηρήσουν την πολιτιστική και γλωσσική τους ταυτότητα.

Πολιτιστική Καταστολή και Πολιτική Καταστολή

Οι γλωσσικές πολιτικές της ιρανικής κυβέρνησης αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας πολιτιστικής καταστολής, η οποία εκτείνεται πέρα από το εκπαιδευτικό σύστημα στα μέσα ενημέρωσης, τη λογοτεχνία και τον πολιτικό ακτιβισμό . Οι εκδόσεις στα τουρκικά του Αζερμπαϊτζάν αντιμετωπίζουν σοβαρή λογοκρισία, με τις αρχές να μπλοκάρουν ή να ανακαλούν συστηματικά τις άδειες έκδοσης βιβλίων, εφημερίδων και ακαδημαϊκής έρευνας. Οι πολιτιστικές εκδηλώσεις που γιορτάζουν την ιστορία και τη λογοτεχνία του Αζερμπαϊτζάν συχνά κλείνουν, ενώ ακτιβιστές που προωθούν την τουρκική ταυτότητα συλλαμβάνονται και φυλακίζονται με το πρόσχημα των ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.

Η καταστολή της ιρανικής κυβέρνησης σε ακτιβιστές που μιλούν το Αζερμπαϊτζάν ήταν ιδιαίτερα σκληρή. Τα τελευταία χρόνια, χιλιάδες ακτιβιστές έχουν συλληφθεί, βασανιστεί ή ακόμη και σκοτωθεί επειδή υπερασπίζονται τα γλωσσικά και πολιτιστικά δικαιώματα. Μεταξύ των συλληφθέντων ήταν ο Alireza Farshi , ένας εξέχων ακτιβιστής από το Αζερμπαϊτζάν, ο οποίος καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση για διανομή βιβλίων τουρκικής γλώσσας σε παιδιά. Ακόμη και η πρόσφατη δημόσια απαγγελία ποίησης του Αζερμπαϊτζάν από τον Πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν προκάλεσε ανταπόκριση από τις αρχές, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη αντίσταση του κράτους στη γλωσσική πολυμορφία .

Η συνεχιζόμενη ποινικοποίηση του γλωσσικού ακτιβισμού αντανακλά ένα ευρύτερο πρότυπο πολιτικής καταστολής στο Ιράν, όπου τα κινήματα εθνοτικών μειονοτήτων που επιδιώκουν ίσα πολιτιστικά δικαιώματα αντιμετωπίζονται με κρατική βία και δικαστική δίωξη. Τούρκοι ακτιβιστές του Αζερμπαϊτζάν, μαζί με υποστηρικτές της μειονότητας Κούρδων και Μπαλούτσι, έχουν υποστεί χρόνια συστηματικής καταπίεσης, συμπεριλαμβανομένων αυθαίρετων συλλήψεων, εξαναγκαστικών εξαφανίσεων και μακροχρόνιων ποινών φυλάκισης . Το ιρανικό κράτος έχει σταθερά αρνηθεί στις μειονοτικές ομάδες το δικαίωμα να εκφράσουν τη γλωσσική τους ταυτότητα, συχνά πλαισιώνοντας τον γλωσσικό ακτιβισμό ως αυτονομιστική απειλή για να δικαιολογήσει καταστολές ασφαλείας.

Η καταστολή της τουρκικής γλώσσας του Αζερμπαϊτζάν στο Ιράν αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής εθνοτικής και πολιτιστικής αφομοίωσης, παραβιάζοντας άμεσα τα διεθνή πρότυπα ανθρωπίνων δικαιωμάτων . Παρά τις συνταγματικές υποσχέσεις για γλωσσική πολυμορφία, η ιρανική κυβέρνηση επιβάλλει την περσική ως τη μόνη επίσημη γλώσσα, αρνούμενη συστηματικά σε εκατομμύρια πολίτες το θεμελιώδες δικαίωμά τους να διατηρήσουν τη γλώσσα και την ταυτότητά τους .

Το πρόσφατο περιστατικό με τον Ιρανό Πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν, στο οποίο προειδοποιήθηκε ενώ απήγγειλε ποίηση του Αζερμπαϊτζάν, υπογραμμίζει το βάθος της γλωσσικής καταστολής του Ιράν . Αν ακόμη και ένας εν ενεργεία πρόεδρος αντιμετωπίζει περιορισμούς στη δημόσια έκφραση της γλωσσικής ταυτότητας, η κατάσταση για τους απλούς ομιλητές και ακτιβιστές του Αζερμπαϊτζάν είναι ακόμη πιο ανησυχητική. Η συνεχιζόμενη γλωσσική καταστολή όχι μόνο θα οδηγήσει σε πολιτιστική απώλεια, αλλά θα τροφοδοτήσει επίσης την εθνική δυσαρέσκεια και θα ενισχύσει τα αυτονομιστικά κινήματα, αυξάνοντας την πιθανότητα μακροπρόθεσμης πολιτικής αστάθειας .

[Φωτογραφία Arshia emd, μέσω Wikimedia Commons]

Ο Babek Chalabi, διδακτορικός φοιτητής πληροφορικής και ακτιβιστής από το Νότιο Αζερμπαϊτζάν με έδρα την Ουάσιγκτον, DC, είναι ο ιδρυτής του ArazNews.org , μιας πλατφόρμας αφιερωμένης στην ευαισθητοποίηση σχετικά με ζητήματα του Νοτίου Αζερμπαϊτζάν. Ο Chalabi μοιράζεται ενεργά πληροφορίες στο Twitter στο @BabekChelebi . Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αποκλειστικά του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τη συντακτική στάση του The Geopolitics.