Στις 20 Ιανουαρίου, η κυκλοφορία του νεότερου μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας, του DeepSeek R1, έφερε τις αγορές και τον κόσμο της τεχνολογίας σε μια σπείρα. Αυτό συνέβη κυρίως επειδή το συλλογιστικό της μοντέλο αποδίδει στο ίδιο επίπεδο με το παρόμοιο μοντέλο o1 της κορυφαίας αμερικανικής εταιρείας OpenAI, αλλά εκπαιδεύτηκε με ένα κλάσμα του κόστους. Ο σημαντικός επενδυτής τεχνολογίας Marc Andreessen χαρακτήρισε την πρόοδο που επιτεύχθηκε από το DeepSeek «στιγμή του AI του Sputnik», ένα συναίσθημα που απηχούν και άλλοι ηγέτες τεχνολογίας και κυβερνητικοί αξιωματούχοι που απάντησαν με τιτλοποιημένη ρητορική γύρω από την εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας και την απειλή που συνιστά για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυτή η συνάντηση μυαλών μεταξύ των ηγετών τεχνολογίας της Silicon Valley και των κυβερνητικών αξιωματούχων της Ουάσιγκτον –δύο ομάδες που έχουν συχνά μπερδευτεί– υπογραμμίζει την υιοθέτηση από τον κόσμο της τεχνολογίας της αφήγησης ανταγωνισμού Κίνας-ΗΠΑ. Σηματοδοτεί μια μετατόπιση από την προηγούμενη θέση που είχαν πολλοί CEOs τεχνολογίας, η οποία ήταν σε μεγάλο βαθμό υπέρ της ανάπτυξης ανοιχτού κώδικα τεχνητής νοημοσύνης – ίσως μια συνέπεια της συνειδητοποίησής τους ότι ένας αγώνας τεχνητής νοημοσύνης με την Κίνα θα είναι πολύ πιο κερδοφόρος. Η έμφαση σε έναν ανταγωνισμό μηδενικού αθροίσματος με την Κίνα φαίνεται ότι θα οδηγήσει στην υποστήριξη και στις επενδύσεις στην ανάπτυξη της αμερικανικής βιομηχανίας τεχνητής νοημοσύνης.

Η είδηση ότι η DeepSeek εκπαίδευσε το μοντέλο R1 ενώ ξόδεψε τόσο λίγα σε μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPUs) οδήγησε τη μετοχή της Nvidia, της μεγαλύτερης εταιρείας παραγωγής chip στον κόσμο, να πέσει 17 τοις εκατό σε μια μέρα , εξαλείφοντας σχεδόν 600 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγοραία αξία στη διαδικασία. Στην ίντριγκα προστίθεται το γεγονός ότι το DeepSeek κατάφερε να αναπτύξει ένα τόσο ισχυρό μοντέλο παρά τους πολυετείς περιορισμούς των ΗΠΑ στην πώληση τσιπ τεχνητής νοημοσύνης υψηλής ισχύος στην Κίνα.

Σε μια δικομματική εκδήλωση ανησυχίας, αξιωματούχοι της κυβέρνησης των ΗΠΑ έσπευσαν να ανταποκριθούν στην άνοδο του DeepSeek στο Νο. 1 του App Store. Ο εκπρόσωπος John Moolenaar (R-MI), πρόεδρος της Επιτροπής της Βουλής για το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (CCP), είπε στους δημοσιογράφους: «Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να επιτρέψουν σε μοντέλα του ΚΚΚ όπως το DeepSeek να διακινδυνεύσουν την εθνική μας ασφάλεια και να αξιοποιήσουν την τεχνολογία μας για να προωθήσουν τις φιλοδοξίες τους για τεχνητή νοημοσύνη». Εν τω μεταξύ, ο γερουσιαστής Chuck Schumer (D-NY) έγραψε στο Twitter ότι αυτή η «στιγμή του Sputnik» για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ακριβώς ο λόγος που το Κογκρέσο πρέπει να επενδύσει στην τεχνητή νοημοσύνη.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στον Τύπο : «Η κυκλοφορία του DeepSeek AI από μια κινεζική εταιρεία θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης για τις βιομηχανίες μας ότι πρέπει να επικεντρωθούμε στο λέιζερ στον ανταγωνισμό για να κερδίσουμε». Η κυβέρνηση Μπάιντεν ενίσχυε συνεχώς τους ελέγχους των εξαγωγών της τεχνητής νοημοσύνης και των προηγμένων ημιαγωγών που προορίζονται για την Κίνα και ο Τραμπ αναμένεται να συνεχίσει να ενισχύει αυτούς τους περιορισμούς κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, αν και το DeepSeek εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο αποτελεσματικοί είναι αυτοί οι έλεγχοι.

Όπως και στην Ουάσιγκτον, η αφήγηση Κίνας-ΗΠΑ έχει γίνει η κινητήρια δύναμη πίσω από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης στη Silicon Valley. Αλλά η εθνική ασφάλεια δεν ήταν πάντα βασικός παράγοντας μεταξύ των CEOs τεχνολογίας. Το OpenAI, ο σημερινός ηγέτης της αγοράς στα μοντέλα, ξεκίνησε ως ένα ερευνητικό έργο ανοιχτού κώδικα που περιβάλλεται από μια μη κερδοσκοπική δομή διακυβέρνησης. Όταν το OpenAI ιδρύθηκε το 2015, ο οργανισμός δημιούργησε μοντέλα, σταθμίσεις και έρευνα ανοιχτού κώδικα για να τονώσει τον ερευνητικό τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Με την κυκλοφορία του GPT-2 , η εταιρεία σταμάτησε να παρέχει ανοιχτές υπηρεσίες, επικαλούμενη ανησυχίες για την ασφάλεια.

Είναι σαφές στην τεχνολογική κοινότητα ότι η ανάδειξη του κινδύνου που ενέχει η ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ τραβά την προσοχή της κυβέρνησης. Την ημέρα της ορκωμοσίας του Τραμπ, η Scale AI έβγαλε μια ολοσέλιδη διαφήμιση στη Wall Street Journal, ισχυριζόμενη ότι «Η Αμερική πρέπει να κερδίσει τον πόλεμο της τεχνητής νοημοσύνης». Η Scale έχει λάβει προηγουμένως συμβάσεις του Υπουργείου Άμυνας (DOD) ύψους σχεδόν 250 εκατομμυρίων δολαρίων και έχει υπάρχουσες συνεργασίες με το Υπεύθυνο Ψηφιακό Γραφείο και Τεχνητή Νοημοσύνη του Υπουργείου Υγείας, τον Στρατό των ΗΠΑ και τη Μονάδα Αμυντικής Καινοτομίας. Η ηγεσία του περιλαμβάνει τον διευθύνοντα σύμβουλο Michael Kratsios, τον τέταρτο Chief Technology Officer των Ηνωμένων Πολιτειών και διορισμένο σύμβουλο επιστήμης του Trump.

Αυτή η ρητορική φαίνεται να λειτουργεί. Οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι τεχνολογίας έχουν ήδη κερδίσει υποστήριξη για αυξημένες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη της τάξης των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το πρόσφατα ανακοινωμένοέργο Stargate και είναι πιθανό να υπάρξουν περισσότερες σημαντικές επενδύσεις υποδομής τεχνητής νοημοσύνης υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Οι αναλυτές αναφέρουν το Stargate ως το « Σχέδιο Μανχάταν » της τεχνητής νοημοσύνης, επαναλαμβάνοντας το είδος της τιτλοποιημένης ρητορικής που έχει εισχωρήσει στη συζήτηση για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Ο Τραμπ έχει επίσης αφαιρέσει τους κανονισμούς και δεσμεύτηκε να ενισχύσει την παραγωγή ενέργειας για να διευκολύνει τις εταιρείες να δημιουργήσουν κέντρα δεδομένων για την εκπαίδευση της τεχνητής νοημοσύνης.

Η κυκλοφορία του R1 της DeepSeek φαίνεται να έχει σοκάρει τους επενδυτές και τους CEOs τεχνολογίας βλέποντας την κινεζική τεχνολογία ως πραγματικό ανταγωνιστή της εγχώριας καινοτομίας των ΗΠΑ. Πριν από την κυκλοφορία του DeepSeek, ο Eric Schmidt, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Google, έβλεπε τις Ηνωμένες Πολιτείες δύο έως τρία χρόνια μπροστά από την Κίνα όσον αφορά την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά τώρα βλέπει την άνοδο του DeepSeek ως «σημείο καμπής» στην παγκόσμια τεχνητή νοημοσύνη, δείχνοντας την ανταγωνιστική ικανότητα της Κίνας στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης και απαιτώντας περαιτέρω αμερικανικές επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο Reid Hoffman, ιδρυτής του LinkedIn και επενδυτής στο OpenAI, δήλωσε ότι αυτή η εξέλιξη «καταδεικνύει πόσο άμεσο και ισχυρό είναι το ανταγωνιστικό ταλέντο από την Κίνα και γιατί είναι ζωτικής σημασίας για την Αμερική να συνεχίσει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης AI».

Σε γενικές γραμμές, οι CEOs τεχνολογίας προετοιμάζονται για να ανταγωνιστούν την Κίνα. Ο Sam Altman, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του OpenAI, υποσχέθηκε ότι σύντομα θα έρθουν «καλύτερα μοντέλα» , καθώς και μια νέα «στρατηγική ανοιχτού κώδικα ». Ο Mark Zuckerberg, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Meta, φέρεται να φτιάχνει πολεμικές αίθουσες για να αντιμετωπίσει την εισροή ενός πιο ανταγωνιστικού μοντέλου ανοιχτού κώδικα. Ο Dario Amodei, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Anthropic, υποστήριξε ότι, ενώ οι εξελίξεις του DeepSeek είναι εντυπωσιακές, τονίζουν την ανάγκη για περαιτέρω και πιο εντατικούς ελέγχους των εξαγωγών κατά της Κίνας για την προστασία της καινοτομίας των ΗΠΑ.

Αυτοί οι διευθύνοντες σύμβουλοι και οι ατζέντες τους έχουν και θα συνεχίσουν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην ατζέντα της τεχνητής νοημοσύνης του Τραμπ. Παρόντες στις εναρκτήριες εκδηλώσεις του ήταν μια σειρά δισεκατομμυριούχων τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Altman, Zuckerberg, Sundar Pichai της Google, Jeff Bezos της Amazon και Elon Musk της Tesla.

Στην αρχική απάντησή του στην έναρξη του DeepSeek, ο Τραμπ είπε ότι σχεδίαζε να «απελευθερώσει» εταιρείες τεχνολογίας ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορούν «να κυριαρχήσουν στο μέλλον όσο ποτέ άλλοτε». Μεταξύ αυτής της γλώσσας και της ανακοίνωσης του Stargate, είναι σαφές ότι η υιοθέτηση της αφήγησης Κίνας-ΗΠΑ από τον κόσμο της τεχνολογίας λειτούργησε για να θέσει την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης στην κορυφή της ατζέντας εθνικής ασφάλειας του Τραμπ.

Οι κρατικές επενδύσεις και η υποστήριξη της τεχνητής νοημοσύνης θα είναι κρίσιμες για το μέλλον της καινοτομίας των ΗΠΑ, αλλά είναι σημαντικό να ενσωματωθούν ορισμένες από τις τιτλοποιημένες ρητορικές που οδηγούν αυτήν την ατζέντα. Βλέποντας την πρόοδο της κινεζικής τεχνητής νοημοσύνης αποκλειστικά ως απειλή για τις ΗΠΑ αφαιρείται η προσοχή από το ενδεχόμενο να οπλιστεί η τεχνητή νοημοσύνη από κακούς παράγοντες και απατεώνες και υπονομεύει πιθανές ευκαιρίες συνεργασίας με την Κίνα σε διμερή και πολυμερή πλαίσια διακυβέρνησης τεχνητής νοημοσύνης που θα βοηθήσουν να διασφαλιστεί ότι η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης διεξάγεται υπεύθυνα και ωφελεί όλη την ανθρωπότητα.