Υπάρχει μια πολιτική παροιμία στο Τόκιο: «Μια αποτυχία στην εσωτερική πολιτική μπορεί να ρίξει μόνο ένα υπουργικό συμβούλιο, αλλά μια αποτυχία στην εξωτερική πολιτική μπορεί να καταστρέψει μια χώρα». Με τα εθνικά συμφέροντα της Ιαπωνίας να διακυβεύονται, οι διπλωματικές ικανότητες του πρωθυπουργού Ishiba Shigeru θα δοκιμαστούν πλήρως όταν θα πραγματοποιήσει την πρώτη του σύνοδο κορυφής με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στις 7 Φεβρουαρίου στον Λευκό Οίκο.

Ο Ισίμπα θα είναι ο δεύτερος ξένος ηγέτης – μετά τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου – που θα συναντηθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τον Τραμπ από τη δεύτερη ορκωμοσία του προέδρου στις 20 Ιανουαρίου.

«Το γεγονός ότι μια συνάντηση κορυφής Ιαπωνίας-ΗΠΑ πραγματοποιείται τόσο σύντομα μετά την ορκωμοσία της κυβέρνησης Τραμπ δείχνει τη σημασία που δίνουν οι ΗΠΑ στην Ιαπωνία», δήλωσε ο επικεφαλής του υπουργικού συμβουλίου Hayashi Yoshimasa σε συνέντευξη Τύπου στις 6 Φεβρουαρίου.

Χάρη στο άκαμπτο σύστημα λέσχης τύπου της Ιαπωνίας, το οποίο έχει στενούς δεσμούς με τις αρχές, όλο και περισσότερες πληροφορίες για την επικείμενη σύνοδο κορυφής ρέουν από κυβερνητικούς αξιωματούχους στα μέσα ενημέρωσης.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, οι δύο ηγέτες θα εκδώσουν κοινή δήλωση για την «οικοδόμηση μιας χρυσής εποχής των σχέσεων ΗΠΑ-Ιαπωνίας», τονίζοντας τη δέσμευσή τους να οδηγήσουν τη συμμαχία σε «νέα ύψη» και να πραγματοποιήσουν έναν «ελεύθερο και ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό».

Συγκεκριμένα, η κοινή δήλωση θα δείξει την κοινή κατανόηση μεταξύ των δύο εθνών, που βασίζεται στους τρεις πυλώνες της οικονομίας, της ασφάλειας και της αντιμετώπισης της Κίνας. Θα συμφωνήσουν επίσης να πραγματοποιήσουν μια υπουργική συνάντηση 2+2 Εξωτερικών και Άμυνας νωρίτερα, πιθανότατα το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, και να εμβαθύνουν τη συνεργασία ασφαλείας Ιαπωνίας-ΗΠΑ υπό τις νέες τους κυβερνήσεις.

Όσον αφορά την Κίνα, όπως και πολλές προηγούμενες κοινές δηλώσεις, ο Ishiba και ο Trump θα αντιταχθούν σε οποιαδήποτε μονομερή προσπάθεια αλλαγής του status quo στην Ανατολική και Νότια Σινική Θάλασσα. Εκτός από την εκ νέου επιβεβαίωση της εφαρμογής του άρθρου 5 της Συνθήκης Ασφάλειας Ιαπωνίας-ΗΠΑ στα αμφισβητούμενα νησιά Senkaku/Diaoyu, τα οποία διαχειρίζεται η Ιαπωνία αλλά διεκδικείται από την Κίνα, η κοινή δήλωση θα θίξει επίσης τη σημασία της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν.

Εδώ είναι τρία σημεία που πρέπει να παρακολουθήσουμε στην πρώτη τους σύνοδο κορυφής.

Πόση προσωπική εμπιστοσύνη μπορεί να οικοδομήσει ο Ishiba με τον Τραμπ;

Πριν φύγει για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ishiba είπε στους δημοσιογράφους στο γραφείο του πρωθυπουργού στις 6 Φεβρουαρίου: «Καθώς αυτή είναι η πρώτη μας συνάντηση, θα ήθελα να εργαστώ σκληρά για να δημιουργήσω μια σχέση εμπιστοσύνης μεταξύ μας».

Ωστόσο, κανένας εμπειρογνώμονας στο Τόκιο δεν περιμένει ότι ο Ishiba θα είναι σε θέση να αναπαράγει τη στενή σχέση που είχε ο πρώην πρωθυπουργός Abe Shinzo με τον Trump.

Η σχέση μεταξύ Τραμπ και Άμπε φάνηκε παρόμοια με εκείνη μεταξύ του Τζιαν και του Σουνέο, δύο δημοφιλών χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων του αγαπημένου ιαπωνικού manga «Doraemon», το οποίο είναι επίσης μια δημοφιλής παιδική παράσταση κινουμένων σχεδίων στην Ιαπωνία και αλλού.

Ο Gian είναι ο αρχηγός των παιδιών του δημοτικού σχολείου και σωματικά μεγάλος. Χρησιμοποιεί τη δύναμή του για να πάρει το δρόμο του σε ό,τι θέλει. Ο Suneo είναι ο υποκείμενος του Gian και τον υποκλίνεται πάντα. Ωστόσο, ο Suneo είναι ο σοφός άνθρωπος του Gian και μερικές φορές του δίνει πολύ χρήσιμες συμβουλές. Στην αγγλική έκδοση του Doraemon, το Suneo εμφανίζεται με το όνομα "Sneech", το οποίο θυμίζει χλευασμό. Ο Gian ονομάζεται "Big G" στις ΗΠΑ

Σε αντίθεση με τον Άμπε τύπου Suneo , ο Ishiba δεν είναι ο τύπος του πολιτικού που μπορεί να κολακεύει κάποιον με επιδεξιότητα. Φημίζεται ότι είναι μια ιαπωνική εκδοχή του Σαρλ ντε Γκωλ, ακολουθεί μια πιο ανεξάρτητη πορεία για την Ιαπωνία από τον Άμπε.

Ωστόσο, ο Sato Masaru, πρώην επικεφαλής αναλυτής πληροφοριών στο Υπουργείο Εξωτερικών της Ιαπωνίας, έχει διαφορετική άποψη. Ο Σάτο έχει επισημάνει ότι ο Ισίμπα και ο Τραμπ έχουν κάτι κοινό: και οι δύο ήταν πιστοί Χριστιανοί από την παιδική τους ηλικία.

«Ο Ishiba και ο Trump χρησιμοποιούν το ίδιο [νοητικό] λειτουργικό σύστημα. Νομίζω ότι είναι εκπληκτικά στο ίδιο μήκος κύματος επειδή σκέφτονται το ίδιο», είπε ο Sato σε μια ομιλία του στο Τόκιο τον περασμένο Οκτώβριο.

Ποια δώρα θα φέρει ο πρωθυπουργός Ishiba στον Τραμπ;

Με στόχο να οικοδομήσει μια ομαλή σχέση με την κυβέρνηση Τραμπ, ο Ishiba σχεδιάζει να θέσει το θέμα της επέκτασης των εισαγωγών ενέργειας από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού σχιστολιθικού αερίου, στη σύνοδο κορυφής. Αυτό είναι ένα «δώρο» από την Ιαπωνία ως απάντηση στην πρόταση Τραμπ για αύξηση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η προσοχή θα επικεντρωθεί στο πώς ο Ishiba θα χρησιμοποιήσει αυτή τη διπλωματική κάρτα για την επέκταση των εισαγωγών αμερικανικού σχιστολιθικού φυσικού αερίου ως μέρος της δικής του ατζέντας.

Η Ishiba σχεδιάζει επίσης να δώσει έμφαση στο ρεκόρ της Ιαπωνίας ως ο κορυφαίος επενδυτής στις Ηνωμένες Πολιτείες για πέντε συναπτά έτη και στη σημαντική συμβολή της στην αμερικανική απασχόληση.

Ποιες είναι οι απαιτήσεις του Τραμπ για την Ιαπωνία;

Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να κρατά την άποψη της Ιαπωνίας ως ελεύθερου αναβάτη, η οποία ήταν πολύ δημοφιλής τη δεκαετία του 1980, όταν οι εμπορικές τριβές μεταξύ των δύο χωρών ήταν έντονες. Ήταν μια εξέχουσα φυσιογνωμία του «Japan-bashing» εκείνη την εποχή.

Ωστόσο, σύμφωνα με τις εμπορικές στατιστικές για το 2024 που δημοσίευσε το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ στις 5 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν το μεγαλύτερο εμπορικό τους έλλειμμα σε αγαθά με την Κίνα, στα 295,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ακολουθούμενες από την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Μεξικό, το Βιετνάμ και την Ιρλανδία, με την Ιαπωνία να έρχεται στην έβδομη θέση με 68,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Για αυτόν τον λόγο, η Ιαπωνία δεν είναι πιθανό να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας δασμών του Τραμπ.

Την ίδια στιγμή, η Ιαπωνία εξακολουθεί να είναι επιφυλακτική ότι ο Τραμπ θα απαιτήσει από το Τόκιο να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες, να πληρώσει για την προστασία των ΗΠΑ και να αγοράσει περισσότερα όπλα κατασκευής των ΗΠΑ.

Επικαλούμενη κυβερνητικό αξιωματούχο των ΗΠΑ, το Kyodo News ανέφερε στις 6 Φεβρουαρίου ότι ο Τραμπ «σχεδόν σίγουρα θα πιέσει την Ιαπωνία να αυξήσει περαιτέρω τις αμυντικές της δαπάνες» κατά τη συνάντησή του με τον Ισίμπα. Η Kyodo είπε ότι ο Αμερικανός αξιωματούχος δεν προσδιόρισε συγκεκριμένο αριθμητικό στόχο. Η Ishiba είναι πιθανό να κληθεί να λάβει περαιτέρω μέτρα για να διασφαλίσει τη συνέχιση της συνεργασίας ασφαλείας Ιαπωνίας-ΗΠΑ.

Η Ιαπωνία βρίσκεται ήδη καθ' οδόν για να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ , αν και το πώς θα χρηματοδοτήσει αυτή την αύξηση παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα . Ωστόσο, ο Έλμπριτζ Κόλμπι, ο οποίος υπηρέτησε ως αναπληρωτής βοηθός υπουργός Άμυνας για τη στρατηγική και την ανάπτυξη δυνάμεων στην πρώην κυβέρνηση Τραμπ, είπε ότι το Τόκιο πρέπει να αυξήσει τις αμυντικές του δαπάνες στο 3 τοις εκατό του ΑΕΠ. Ο Κόλμπι διορίστηκε υφυπουργός για θέματα πολιτικής στο Πεντάγωνο στη δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ.

Σε απάντηση, ο Ishiba αναμένεται να ανακοινώσει την πρόθεσή του να συνεχίσει να επεκτείνει τις αγορές αμυντικού εξοπλισμού από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μετά τη σύνοδο κορυφής, οι δύο ηγέτες έχουν προγραμματιστεί να παραχωρήσουν κοινή συνέντευξη Τύπου. Κανείς δεν ξέρει τι θα πει εκεί ο Τραμπ. Στην κοινή εμφάνισή του στα ΜΜΕ με τον Ισραηλινό Νετανιάχου, ο Τραμπ πυροδότησε συναγερμό και έστειλε κυβερνητικούς αξιωματούχους να μπερδεύονται με ένα απροσδόκητο σχόλιο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα «καταλάβουν» τη Λωρίδα της Γάζας. Αξιωματούχοι της ιαπωνικής κυβέρνησης φοβούνται ότι ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει τη συνέντευξη Τύπου με τον Ishiba ως δική του πλατφόρμα επιδόσεων, καθώς είναι εξαιρετικά ικανός στις στρατηγικές των μέσων ενημέρωσης για να πραγματοποιήσει τα δικά του συμφέροντα.