Στις αρχές αυτού του μήνα, η Μαλαισία ανέλαβε την προεδρία της Ένωσης Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), με στόχο την προώθηση της πολιτικής σταθερότητας και της οικονομικής ευημερίας για τα μέλη της.

Η οργάνωση, η οποία έχει δημιουργηθεί με διχασμό τα τελευταία χρόνια, φαινόταν να μεταβαίνει σε ένα ασφαλές ζευγάρι χέρια στον Πρωθυπουργό Anwar Ibrahim, έναν μακροχρόνιο υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Ωστόσο, η εξελισσόμενη σύνθεση της κορυφαίας ομάδας του Anwar τις τελευταίες εβδομάδες είναι λόγος σοβαρής ανησυχίας.

Ο διορισμός του πρώην πρωθυπουργού της Καμπότζης, Χουν Σεν, ως « προσωπικού συμβούλου » του Μαλαισιανού ηγέτη είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός, δεδομένης της τάσης του Χουν Σεν για βία και του ιστορικού της υποχώρησης των δημοκρατικών ελευθεριών. Υποδηλώνει ότι παρά τις συζητήσεις για μια στροφή προς μεγαλύτερη προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των δημοκρατικών αρχών από την ASEAN υπό την προεδρία της Μαλαισίας, θα προκύψει το αντίθετο.

Ο Χουν Σεν, ο οποίος κυβέρνησε την Καμπότζη για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες πριν παραδώσει την εξουσία στον γιο του το 2023, εδραίωσε το καθεστώς του με μεθόδους που επικρίθηκαν ευρέως ως αυταρχικές. Η κυβέρνησή του κατέστειλε τη διαφωνία , διέλυσε κόμματα της αντιπολίτευσης , φυλάκισε και εξόρισε την πολιτική αντιπολίτευση και έλεγχε τα μέσα ενημέρωσης για να διατηρήσει ένα πολιτικό μονοπώλιο.

Η πρόσφατη δολοφονία του Lim Kimya, ενός πρώην βουλευτή της αντιπολίτευσης της Καμπότζης που ζούσε εξόριστος στη Γαλλία, έφερε τα χαρακτηριστικά της διεθνικής επιθετικότητας που χαρακτήριζε την κυριαρχία του Hun Sen, και η οποία συνεχίζεται σήμερα υπό τον γιο του, Hun Manet.

Οι σύμμαχοι του καθεστώτος της Καμπότζης πιστεύουν ότι ο διορισμός του Χουν Σεν θα μπορούσε να βοηθήσει στην επικράτηση της « ειρήνης » στη Μιανμάρ, μια χώρα που έχει εμπλακεί σε έναν αιματηρό εμφύλιο πόλεμο από το 2021. Όμως αυτές οι κραυγαλέα επιδείξεις καταστολής της αντιπολίτευσης υπονομεύουν την αξιοπιστία του ως υπέρμαχος της ειρήνης και της δημοκρατίας, εγείροντας ερωτήματα για το γιατί πρέπει τώρα να του εμπιστευτούν τη διαμόρφωση της περιφερειακής πολιτικής.

Πράγματι, η μονομερής επίσκεψή του στη Μιανμάρ το 2022, όταν συνάντησε περήφανα τον ηγέτη της χούντας Min Aung Hlaing και δεν ζήτησε ακροατήριο με κανέναν από τους δημοκρατικούς ηγέτες της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της φυλακισμένης Aung San Suu Kyi, διέλυσε την ενότητα του ASEAN. Το ταξίδι καταδικάστηκε για τη νομιμοποίηση της χούντας και την υπονόμευση των πανασιατικών προσπαθειών να πιέσει το καθεστώς να σταματήσει τη συνεχιζόμενη βία στη χώρα. Η κληρονομιά του Χουν Σεν, ως τότε προέδρου του ASEAN, ήταν να διχάσει την οργάνωση και να ενθάρρυνε τους αυταρχικούς παράγοντες στην περιοχή.

Η ASEAN δημιουργήθηκε το 1967 για να αποτρέψει τις διαφορές μεταξύ των κρατών μελών για αντικρουόμενες εδαφικές διεκδικήσεις, καθώς και για τη δημιουργία κοινού μετώπου κατά του κομμουνισμού. Ενώ η κομμουνιστική απειλή έχει υποχωρήσει, η οργάνωση έχει διατηρήσει τη σημασία της σε θέματα περιφερειακής ασφάλειας. Μετά το πραξικόπημα στη Μιανμάρ, τα μέλη του ανέπτυξαν μια ρεαλιστική πολιτική απάντηση που δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί: μια Συναίνεση Πέντε Σημείων , η οποία επιδιώκει τον τερματισμό της βίας, τον εθνικό διάλογο χωρίς αποκλεισμούς και την ανθρωπιστική βοήθεια.

Αλλά αυτές οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της ειρήνης στη χώρα απέτυχαν έκτοτε. Ο εμφύλιος πόλεμος της χώρας μαίνεται, τροφοδοτούμενος από την αναγκαστική επιστράτευση. Μια πρόσφατη έκθεση της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα διαπίστωσε ότι 5.350 άμαχοι έχουν σκοτωθεί από τη χούντα από το 2021, ενώ η Assistance Association for Political Pridration αναφέρει ότι 28.096 έχουν συλληφθεί για πολιτικές κατηγορίες και 2 εκατομμύρια άνθρωποι εκτοπίστηκαν λόγω της σύγκρουσης.

Παρά αυτό το σκηνικό, η χούντα στη Μιανμάρ είπε ότι σχεδιάζει να διεξαγάγει εκλογές αργότερα φέτος. Αυτό θα τοποθετήσει ουσιαστικά τη χώρα στην ίδια κατηγορία με την Καμπότζη, όπου η αυταρχική εξουσία είναι τυλιγμένη με ένα λεπτό στρώμα δημοκρατικής νομιμότητας.

Οι δύο τελευταίες εθνικές εκλογές της Καμπότζης, το 2018 και το 2023 , πραγματοποιήθηκαν χωρίς να επιτραπεί σε κανένα αναγνωρισμένο κόμμα της αντιπολίτευσης να είναι υποψήφιο. Όπως συνέβη σε αυτές τις εκλογές στην Καμπότζη, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα αξιόπιστοι διεθνείς εκλογικοί παρατηρητές να συμφωνήσουν να μεταβούν στη Μιανμάρ.

Ανησυχητικά, υπάρχουν ενδείξεις ότι, αντί να πλησιάζει η εφαρμογή της Συναίνεσης των Πέντε Σημείων υπό την προεδρία της Μαλαισίας, θα μπορούσε να υπάρξει μια νέα ματαίωση των προσπαθειών για την ειρήνη, a la Hun Sen το 2022. Ο διορισμός του Thaksin Shinawatra, πατέρα του σημερινού ηγέτη της Ταϊλάνδης, μαζί με έναν σύμβουλο τουBangtarn Senawatra. Η σύγκρουση του υπουργού Εξωτερικών της χούντας Than Swe τον Δεκέμβριο του 2024, απειλεί να απομακρύνει περισσότερο το ASEAN από τη διευκόλυνση των διαπραγματεύσεων μεταξύ των εμπόλεμων πλευρών της Μιανμάρ.

Το ιστορικό του Anwar Ibrahim, μαζί με τη φήμη της Μαλαισίας ως προοδευτικού ηγέτη στο ASEAN, θα πρέπει να είναι αφορμή για αισιοδοξία. Ωστόσο, ο διορισμός του Hun Sen και του Thaksin υποδηλώνει ότι υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ των λόγων και των πράξεων του Ibrahim.

Εάν η κυβέρνηση της Μαλαισίας είναι σοβαρή για την προώθηση της ειρήνης στη γειτονιά της ASEAN – συμπεριλαμβανομένης της Μιανμάρ – θα επικεντρώσει τις προσπάθειές της στη δημιουργία διαφανών και ισχυρών μηχανισμών για τον διορισμό ειδικών συμβούλων ή απεσταλμένων στη Μιανμάρ. Υπό την προεδρία του Ανουάρ, πρέπει να απορρίψει τη διεθνική καταστολή από τα κράτη μέλη της και να επιβάλει κυρώσεις στη χούντα για αγνόηση της συναίνεσης των πέντε σημείων. Αυτές οι κινήσεις θα βοηθήσουν στη δημιουργία μιας πιο ανθρώπινης και ασφαλούς περιοχής για όλους τους πολίτες των χωρών της ASEAN.