Η στρατιωτική χούντα στη Μιανμάρ παρέτεινε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης για άλλους έξι μήνες, προκειμένου να προετοιμαστεί για εκλογές που έχει υποσχεθεί να πραγματοποιήσει κάποια στιγμή αργότερα μέσα στο έτος.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του κρατικού Global New Light of Myanmar, η απόφαση ελήφθη σε συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Άμυνας και Ασφάλειας (NDSC) που ελέγχεται από τον στρατό την Παρασκευή, κατά την οποία ο ηγέτης του πραξικοπήματος Ανώτερος Στρατηγός Min Aung Hlaing είπε ότι Χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για να αποκατασταθεί η «σταθερότητα» προτού μπορέσουν να οργανωθούν οι κάλπες.

«Οι εκλογές πρέπει να είναι συστηματικές, ελεύθερες και δίκαιες πλήρως και πρέπει να έχουν κύρος», ανέφερε η Global New Light, παραφράζοντας τα σχόλια της Min Aung Hlaing. Για να επιτευχθεί αυτό, πρόσθεσε, είναι «ουσιώδες» να αποκατασταθεί «η ειρήνη και η σταθερότητα στις σχετικές περιοχές».

Ανακοινώνοντας την παράταση στο κανάλι του Telegram, ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός MRTV είπε ότι «υπάρχουν ακόμη περισσότερα καθήκοντα για να διεξαχθούν με επιτυχία οι γενικές εκλογές», αναφέροντας και πάλι την ανάγκη για «σταθερότητα και ειρήνη», ανέφερε το Reuters.

Η παράταση της κατάστασης έκτακτης ανάγκης ήρθε μια ημέρα πριν από την τέταρτη επέτειο του στρατιωτικού πραξικοπήματος που ανέτρεψε την πολιτική κυβέρνηση της χώρας το 2021. Η παράταση είναι η έβδομη που ανακοίνωσε η χούντα από τότε, καθώς αγωνίζεται να καταπνίξει μια εθνική εξέγερση ενάντια στην βαθιά κατασταλτική κυριαρχία της. Κατά τη συνάντηση της Παρασκευής, ο Min Aung Hlaing ανέφερε τις εκτεταμένες «τρομοκρατικές ενέργειες» και τις «συντονισμένες προσπάθειες… για την υποκίνηση εκτεταμένων πράξεων βίας» σε ολόκληρη τη χώρα. Αυτά «προκαλούν[δ] καθυστερήσεις στην εξέλιξη», πρόσθεσε.

Πράγματι, τους τελευταίους 18 μήνες, το καθεστώς έχασε σημαντικό έδαφος από τον χαλαρό συνασπισμό εθνοτικών ένοπλων ομάδων και πολιτοφυλακών κατά του καθεστώτος που επιδιώκουν την ανατροπή του. Οι απώλειες ήταν ιδιαίτερα δραματικές στην πολιτεία Rakhine, όπου ο Στρατός Arakan (AA) πέτυχε να συσπάσει τον στρατό της Μιανμάρ σε μικρές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας της πολιτείας Sittwe, και στο βόρειο κράτος Shan, όπου οι σύμμαχοι της AA στη Συμμαχία των Τριών Αδελφοτήτων έχουν καταλάβει μεγάλες εκτάσεις εδάφους και ελέγχουν βασικούς εμπορικούς δρόμους με την Κίνα.

Την ίδια στιγμή, τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι η σύγκρουση της Μιανμάρ έχει εκτοπίσει πλέον περισσότερους από 3 εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού χρειάζεται ανθρωπιστική βοήθεια. Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, το Πρόγραμμα Ανάπτυξης του ΟΗΕ είπε ότι η Μιανμάρ αντιμετωπίζει τώρα μια «πολυκρίση» που χαρακτηρίζεται από «πολιτική αστάθεια… παγιωμένες συγκρούσεις, οικονομικές αναταραχές, σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και επιδείνωση της περιβαλλοντικής υποβάθμισης». Αυτή η πολυκρίση «έχει ωθήσει εκατομμύρια στη φτώχεια, με τον μισό πληθυσμό να ζει κάτω από το όριο της φτώχειας και ένα άλλο ένα τρίτο μόλις μετά βίας πάνω από αυτό». Στηνκάλυψη της τέταρτης επετείου του πραξικοπήματος, το The Irrawaddy έγραψε ότι η Μιανμάρ «έχει γίνει πεδίο μάχης, με εκατομμύρια να υποφέρουν τις συνέπειες».

Αν και κανείς δεν περιμένει ότι οι εκλογές θα πλησιάζουν ελεύθερες και χωρίς αποκλεισμούς – το 2023, η χούντα διέλυσε 40 πολιτικά κόμματα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην κυβερνώντος Εθνικού Συνδέσμου για τη Δημοκρατία – ακόμη και η διεξαγωγή ψευδών θεατρικών δημοσκοπήσεων θα είναι πρόκληση υπό αυτές τις συνθήκες. Από το 2021, το καθεστώς αναγκάστηκε επανειλημμένα να καθυστερήσει τα εκλογικά του σχέδια λόγω της επιδείνωσης της κατάστασης ασφαλείας – κάτι που έχει επιδεινωθεί αισθητά από τα τέλη του 2023. Για ένα μέτρο της πρόκλησης, η προεκλογική απογραφή της χούντας, την οποία διεξήγαγε αργά πέρυσι, θα μπορούσε να διεξαχθεί πλήρως μόνο σε 145 από τους 330 δήμους της χώρας , σύμφωνα με τη λογιστική του ίδιου του στρατού. Επιπλέον, μπόρεσε να πραγματοποιήσει μερικές μετρήσεις σε 127 δήμους και δεν μπόρεσε να συλλέξει καθόλου δεδομένα σε 58 δήμους.

Όπως ανέφερε το Reuters την περασμένη εβδομάδα , επικαλούμενο «μια πηγή με γνώση των συζητήσεων στο Naypyidaw», το καθεστώς σχεδιάζει επί του παρόντος τη διεξαγωγή των εκλογών σε 160-170 δήμους της χώρας, με ημερομηνία εκλογών να είναι πιθανό να πέσει προς το τέλος του έτους. «Θέλουν να προχωρήσουν», πρόσθεσε η πηγή.

Στο σχέδιό της για διεξαγωγή εκλογών, η χούντα έχει έναν ισχυρό εταίρο στην Κίνα, η οποία έχει υποστηρίξει τις κάλπες ως πιθανό προοίμιο για μια συνολική πολιτική διευθέτηση και τον τερματισμό, ή τουλάχιστον τον περιορισμό, της τρέχουσας σύγκρουσης. Για το σκοπό αυτό, έχει ωθήσει μεγάλες ομάδες ανταρτών στο βόρειο κράτος Σαν κοντά στα κινεζικά σύνορα να σταματήσουν τις επιθέσεις τους κατά της χούντας και να επιστρέψουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων – με κάποια επιτυχία.

Τον περασμένο μήνα, ο Στρατός Εθνικής Δημοκρατικής Συμμαχίας της Μιανμάρ (MNDAA), ο οποίος πέρυσι κατέλαβε τη μεγάλη πόλη Λάσιο, την τοποθεσία της Βορειοανατολικής Περιφερειακής Διοίκησης του στρατού, συμφώνησε σε κατάπαυση του πυρός . Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, αυτό θα συνεπάγεται την ενδεχόμενη απόσυρσή του από το Λάσιο, πιθανώς πριν από τις προγραμματισμένες εκλογές της χούντας. Οι σύμμαχοι του MNDAA, ο Στρατός Arakan (AA) και ο Εθνικός Απελευθερωτικός Στρατός Ta'ang, έχουν επίσης ανακοινώσει την προθυμία τους να συμμετάσχουν στις συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός με τη μεσολάβηση της Κίνας.

Ακόμη και με την υποστήριξη του Πεκίνου, ωστόσο, είναι πιθανό η χούντα να δυσκολευτεί να διεξαγάγει εκλογές. Η παράταση της κατάστασης έκτακτης ανάγκης την περασμένη εβδομάδα είναι ένα σημάδι ότι οι στρατιωτικές αρχές δεν έχουν την εμπιστοσύνη να ανακοινώσουν μια οριστική ημερομηνία, η οποία θα μπορούσε να καταλύσει ανανεωμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις από ομάδες αντίστασης. Ακόμη και η Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), η οποία πιθανώς δεν θα είχε αντίθεση σε εκλογές εάν μπορούσε να βοηθήσει να τερματιστεί η σύγκρουση στη Μιανμάρ, έχει συμβουλεύσει να είναι προσεκτική. Σε μια συνάντηση στα τέλη του περασμένου μήνα, οι υπουργοί Εξωτερικών της ASEAN είπαν στη χούντα ότι οι εκλογές δεν πρέπει να είναι προτεραιότητά της, αντίθετα την προέτρεψαν να ξεκινήσει διάλογο και «να σταματήσει τη βία».

Σε σχόλια στο Reuters , ο David Mathieson, ανεξάρτητος αναλυτής της πολιτικής της Μιανμάρ, είπε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια διεξαγωγής εκλογών θα αντιμετώπιζε σθεναρά την αντίσταση, πολλά τμήματα της οποίας έχουν ήδη εκφράσει την πρόθεσή τους να αποτρέψουν τη διεξαγωγή των εκλογών σε εδάφη υπό τον έλεγχό τους.

«Υπάρχει πολύ πραγματικός κίνδυνος αυτές οι εκλογές να μετατραπούν σε λουτρό αίματος εάν οι επαναστατικές δυνάμεις αποφασίσουν να επιτεθούν σε εκλογικά τμήματα, εκλογικούς αξιωματούχους και υποψηφίους κομμάτων», είπε ο Mathieson.