Στις 17 Νοεμβρίου, η πρωτεύουσα της Ινδίας, Νέο Δελχί, κατέγραψε την πιο μολυσμένη ημέρα στην καταγεγραμμένη ιστορία της, καθώς οι κάτοικοι ανέπνεαν αέρα που θεωρούνταν τουλάχιστον 50 φορές υψηλότερος από το όριο ασφαλείας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Η αποπνικτική αιθαλομίχλη έφερε την πόλη σε αδιέξοδο, με φοιτητές και εργαζόμενους να ζητούν να μείνουν σπίτι.

«Έζησα στο Δελχί όλη μου την ενήλικη ζωή, αλλά ο αέρας της πόλης με τρομάζει τώρα», λέει η δημοσιογράφος Romita Saluja. Αυτές τις μέρες, προσθέτει, αποφεύγει εντελώς την πρωτεύουσα κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες, αφού παρατήρησε ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο βήχα, κρυολογήματα και αναπνευστικές δυσκολίες.

Πέρα από τα σύνορα στην επαρχία Παντζάμπ του Πακιστάν, οι αρχές χαρακτήρισαν την αιθαλομίχλη «εθνική καταστροφή», που οδήγησε στο κλείσιμο σχολείων, εστιατορίων και κατασκευαστικών δραστηριοτήτων.