Η Κίνα ανακοίνωσε την επέκταση του ταξιδιωτικού της προγράμματος χωρίς βίζα, το οποίο ξεκίνησε πέρυσι και επιτρέπει σε ταξιδιώτες από 54 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, να εισέρχονται στην Κίνα χωρίς προηγούμενη έγκριση βίζας εάν βρίσκονται σε διέλευση σε άλλη χώρα. Η νέα πολιτική αυξάνει το όριο για τη διάρκεια διαμονής αυτών των ταξιδιωτών σε 10 ημέρες, από το μέγιστο των έξι ημερών. ( New York Times )

Η αποδοχή μας

Αυτή η αλλαγή από την κυβέρνηση της Κίνας είναι ένα μέτριο μέτρο, αλλά αντικατοπτρίζει τις συνεχείς προσπάθειες του Πεκίνου να αποκαταστήσει την Κίνα ως προορισμό για ταξιδιώτες εν μέσω μιας μεταπανδημικής ύφεσης στην τουριστική βιομηχανία. Από τότε που άνοιξε ξανά τα σύνορά της στα τέλη του 2022, η χώρα δεν πλησιάζει καν στο να φτάσει τα επίπεδα τουρισμού πριν από την πανδημία, παρόλο που άλλοι δημοφιλείς προορισμοί σε όλο τον κόσμο έφτασαν σε νέα αιχμή λόγω της περιορισμένης ζήτησης μετά την άρση των ταξιδιωτικών περιορισμών. Η έλλειψη δαπανών από τους τουρίστες επιδεινώνει μόνο τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η οικονομία της Κίνας.

Ωστόσο, η αναζωογόνηση της τουριστικής βιομηχανίας της Κίνας θα είναι πιθανότατα μια δύσκολη μάχη. Τα δρακόντεια μέτρα lockdown του Πεκίνου για τον COVID-19, τα οποία διήρκεσαν σχεδόν τρία χρόνια, επιδείνωσαν την αυξανόμενη αντίληψη -που συνδέεται με τις γεωπολιτικές εντάσεις στις δυτικές χώρες- για την Κίνα ως απρόσκλητη. Εν τω μεταξύ, οι καταστολές της πολιτικής διαφωνίας, η περαιτέρω σύσφιξη του χώρου για την ελευθερία του λόγου και οι υψηλές συλλήψεις ξένων υπηκόων στην Κίνα έχουν επιδεινώσει αυτήν την άποψη.