Η απεργία διήρκεσε τελικά μόνο τέσσερις ημέρες. Οι εργαζόμενοι στο Escondida, το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο που βρίσκεται στη βόρεια Χιλή, ανακοίνωσαν την Παρασκευή 16 Αυγούστου ότι έβαλαν τέλος στο κίνημα που ξεκίνησε την Τρίτη , αφού κατέληξαν σε συμφωνία με τον αυστραλιανό όμιλο BHP.

«Μετά από συζητήσεις (…) δεχθήκαμε τη νέα πρόταση της εταιρείας», ανακοίνωσε σε δελτίο τύπου, το σωματείο που ονομάζεται Νο. 1, το οποίο εκπροσωπεί 2.400 εργαζόμενους, δηλαδή το μεγαλύτερο μέρος του εργατικού δυναμικού του ορυχείου. Από την πλευρά του, ο όμιλος εξόρυξης δήλωσε ότι κατέληξε σε «συναίνεση για μια προτεινόμενη συλλογική σύμβαση» .

Σύμφωνα με το σωματείο, τα μέρη κατέληξαν σε συμφωνίες σχετικά με τη συνταξιοδότηση και την κάλυψη υγείας. Οι εργαζόμενοι απαιτούν επίσης εδώ και καιρό να διανεμηθεί στους εργαζόμενους ένα ποσό που αντιστοιχεί στο 1% των μερισμάτων που πληρώνουν οι ξένοι μέτοχοι του ορυχείου. Μια συμφωνία για το θέμα «έχει σχεδόν επιτευχθεί» , διαβεβαίωσε η ένωση. Κάθε ένας από τους 2.400 συνδικαλισμένους εργάτες θα πρέπει επομένως να λάβει ένα μπόνους που ισοδυναμεί με $35.000.

Η κυβέρνηση της Χιλής εξέφρασε την ελπίδα της την Τετάρτη ότι η απεργία δεν θα παραταθεί, δεδομένων των συνεπειών που θα μπορούσε να έχει στην εθνική οικονομία. Το 2017, οι εργαζόμενοι στην Escondida παρατήρησαν μια απεργία 44 ημερών, τη μεγαλύτερη στην ιστορία της εξόρυξης της Χιλής. Η κίνηση προκάλεσε ζημίες 740 εκατομμυρίων δολαρίων (670 εκατομμύρια ευρώ) και οδήγησε σε συρρίκνωση 1,3% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) της Χιλής εκείνο το έτος.

Μισθός σημαντικά πάνω από τον εθνικό μέσο όρο

Τον Αύγουστο του 2021, οι εργαζόμενοι και η εταιρεία απέφυγαν ελάχιστα μια απεργία, καταλήγοντας σε συμφωνία για μια τριετή συλλογική σύμβαση, η οποία επί του παρόντος βρίσκεται υπό επαναδιαπραγμάτευση.

Οι εργαζόμενοι στην Escondida λαμβάνουν μισθό σημαντικά υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο στη Χιλή, αλλά συνάδει με εκείνους που ασκεί η ισχυρή χιλιανή βιομηχανία χαλκού, η μεγαλύτερη στον κόσμο, η οποία παράγει μεταξύ 10 και 15% του εθνικού ΑΕΠ.

Η απεργία αυτή πραγματοποιήθηκε σε ένα πλαίσιο παγκόσμιας ανόδου των τιμών του χαλκού. Τον Μάιο, η Χιλή αύξησε την επίσημη εκτίμηση της μέσης ετήσιας τιμής του μετάλλου για το 2024 στα 4,30 δολάρια ανά φυσική λίβρα, από την προηγούμενη εκτίμηση των 3,85 δολαρίων.

Ο χαλκός και το λίθιο – των οποίων η Χιλή είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο – είναι απαραίτητα μέταλλα για την κατασκευή μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων που είναι απαραίτητα για την ενεργειακή μετάβαση για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Βρίσκεται στην έρημο Atacama, το ορυχείο Escondida ελέγχεται κατά 57,5% από την αυστραλιανή BHP. Οι υπόλοιποι μέτοχοι είναι η αυστραλιανή Rio Tinto (30%) και η ιαπωνική Jeco (12,5%). Το 2023 παρήγαγε 1,1 εκατομμύρια τόνους χαλκού, ή 5,4% της παγκόσμιας παραγωγής και 21% της Χιλής.