«Όλα επειδή κάνω δουλειά ως δημοσιογράφος» ήταν η άμεση απάντηση από τον αρχισυντάκτη της Wall Street Journal (WSJ) όταν ένας από τους δημοσιογράφους της εταιρείας, ο Evan Gershkovich, κατηγορήθηκε για παραβίαση της νομοθεσίας περί κατασκοπείας και καταδικάστηκε σε 16 χρόνια φυλάκιση. από τις ρωσικές αρχές.
Επικροτούμε ειλικρινά την κατηγορηματική αντίθεση της WSJ στην παράνομη και αυθαίρετη δίκη του Αμερικανού δημοσιογράφου Έβαν Γκέρσκοβιτς από τις ρωσικές αρχές. Ωστόσο, προκαλεί σύγχυση το γεγονός ότι μέσα στον ίδιο οργανισμό μέσων ενημέρωσης και υπό τον ίδιο εργοδότη, υπάρχει προφανής αντίθεση στην αφοσίωση του δημοσιογράφου τους στην υπεράσπιση της ελευθερίας του Τύπου μέσω ενός συνδικάτου, με αποτέλεσμα, όπως φαίνεται, μια άκαρδη απόλυση στο Χονγκ Κονγκ.
Στις 17 Ιουλίου, η Selina Cheng, η οποία είχε εκλεγεί πρόεδρος της Ένωσης Δημοσιογράφων του Χονγκ Κονγκ (HKJA) μόλις δύο εβδομάδες πριν, ενημερώθηκε για την άμεση απόλυσή της από τον εργοδότη της, WSJ. Η αναδιάρθρωση ήταν η εξήγηση που αναφέρθηκε. Ωστόσο, σύμφωνα με την Cheng, η αναδιάρθρωση εντός του γραφείου του Χονγκ Κονγκ ξεκίνησε τον Μάιο του τρέχοντος έτους, οπότε της είπαν ότι η θέση της θα διατηρηθεί και ότι η εργασία της για την υποβολή εκθέσεων εκτιμάται ιδιαίτερα.
Εν τω μεταξύ, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της Cheng για τη θέση της προέδρου της HKJA, λίγες εβδομάδες πριν από την απόλυσή της, ένας από τους προϊσταμένους της ζήτησε να αποσυρθεί από τις εκλογές του συνδικάτου, δηλώνοντας ότι οι ρόλοι της ως ρεπόρτερ της WSJ και επικεφαλής του συνδικάτου ήταν ασυμβίβαστοι. Η Cheng αποκάλυψε περαιτέρω ότι ο προϊστάμενός της συμβούλεψε ότι το προσωπικό της WSJ δεν πρέπει να υποστηρίζει την ελευθερία του Τύπου σε μέρη όπως το Χονγκ Κονγκ, καθώς διαφέρουν από τις δυτικές χώρες όπου η ελευθερία του Τύπου είναι πιο εδραιωμένη.
Η απόλυση της Τσενγκ εγείρει υποψίες ότι η WSJ χρησιμοποίησε την «αναδιάρθρωση» ως δικαιολογία για να την απολύσει αφού απέτυχε να την πιέσει να αποσυρθεί από τις εκλογές. Αν αληθεύει, αυτή η συμπεριφορά είναι ασυνείδητη.
Η συμμετοχή σε συνδικάτα είναι θεμελιώδες ανθρώπινο δικαίωμα που προστατεύεται από τη νομοθεσία του Χονγκ Κονγκ και τις διεθνείς συμβάσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις εργατικές συμβάσεις. Κανένας εργοδότης δεν μπορεί να παραβιάσει αυτό το ουσιαστικό δικαίωμα.
Σύμφωνα με το Διάταγμα Απασχόλησης του Χονγκ Κονγκ, όλοι οι εργαζόμενοι έχουν το δικαίωμα να συμμετέχουν σε συνδικάτα και να υπηρετούν ως αξιωματικοί των συνδικάτων. Εάν ένας εργοδότης απολύσει ή τιμωρήσει έναν εργαζόμενο για την άσκηση αυτών των δικαιωμάτων, αποτελεί ποινικό αδίκημα βάσει του νόμου.
Επιπλέον, οι Συμβάσεις αριθ. 87 και 98 της Διεθνούς Οργάνωσης Εργασίας (ΔΟΕ) περιγράφουν διατάξεις σχετικά με τα δικαιώματα των συλλογικών διαπραγματεύσεων και την ελευθερία δημιουργίας συνδικάτων. Οι εργοδότες δεν μπορούν να επιβάλλουν όρο απασχόλησης με βάση τη συναίνεση του εργαζομένου να μην ενταχθεί σε σωματείο ή να μην κατέχει συνδικαλιστικές θέσεις.
Επιπλέον, το περιστατικό επέφερε άλλο ένα πλήγμα στην ήδη σοβαρά περιορισμένη ελευθερία του Τύπου του Χονγκ Κονγκ. Πέρα από την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των επαγγελματιών του κλάδου, το HKJA υπερασπίζεται συνεχώς την ελευθερία του Τύπου, ξεχωρίζοντας από τα παραδοσιακά εργατικά συνδικάτα. Με τα χρόνια, η HKJA έχει καταδικάσει τις παραβιάσεις των δικαιωμάτων των δημοσιογράφων για αναφορά, την αυτολογοκρισία των μέσων ενημέρωσης και την πολιτική παρέμβαση στην ελευθερία του Τύπου. Είχαν επίσης εκδώσει μια ετήσια έκθεση για τους δείκτες ελευθερίας του Τύπου εδώ και χρόνια, παρακολουθώντας την ελευθερία του Τύπου της πόλης.
Από τη θέσπιση του νόμου για την εθνική ασφάλεια, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι βλέπουν το HKJA δυσμενώς, κάνοντας περιστασιακά απαξιωτικά σχόλια σχετικά με αυτό. Το HKJA έχει αντιμετωπίσει διάφορα εμπόδια ακόμα και όταν οργανώνει συνηθισμένες δραστηριότητες και προσπαθεί να επιβιώσει σε δύσκολες συνθήκες. Η ξαφνική απόλυση της προεδρίας της HKJA από την WSJ προκαλεί ένα ακόμη πλήγμα στην ήδη πολιορκημένη ελευθερία του Τύπου του Χονγκ Κονγκ, επιδεινώνοντας μια ήδη δύσκολη θέση.
Η ελευθερία του Τύπου είναι θεμελιώδες ανθρώπινο δικαίωμα που ισχύει ανεξαρτήτως συνόρων. Πρέπει όλοι να προσπαθήσουμε να προστατεύσουμε αυτή τη βασική ελευθερία. Αντί να περιορίζουμε την υπεράσπιση της δημοσιογραφικής ελευθερίας σε καθιερωμένες περιοχές, θα πρέπει να επικεντρώσουμε την προσπάθειά μας και την υποστήριξή μας σε περιοχές που απειλούνται. Παρά την έντονη πίεση, ορισμένοι αφοσιωμένοι δημοσιογράφοι στο Χονγκ Κονγκ παραμένουν σταθεροί και συμβάλλουν ενεργά στη διασφάλιση της ελευθερίας του Τύπου. Όποιοι και αν είναι οι λόγοι, δεν πρέπει ποτέ να τους «τιμωρούμε» για τη δέσμευσή τους στην ελευθερία του Τύπου.
Η απόλυση του Τσενγκ έχει προκαλέσει εκτεταμένη οργή στο Χονγκ Κονγκ και σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα δεδομένου ότι προήλθε από ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο κατάστημα όπως η Wall Street Journal. Η διοίκηση της WSJ δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αυτό το θέμα. Ζητούμε από τη διοίκηση της WSJ να παράσχει μια λεπτομερή εξήγηση σύντομα και να ανακαλέσει την εσφαλμένη απόφασή της.