Στις 15 Μαΐου 2024 ο Lawrence Wong ορκίστηκε ως ο τέταρτος πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης και ανήκει στο Κόμμα Λαϊκής Δράσης (PAP) που κυβερνά την πόλη-κράτος — βασικό οικονομικό κόμβο της Ασίας για πάνω από έξι δεκαετίες (η Σιγκαπούρη τεχνικά δεν είναι κομματικό κράτος, αλλά το PAP συνέχισε να κυριαρχεί στο πολιτικό τοπίο της Σιγκαπούρης). Ο προκάτοχος του Wong, Lee Hsien Loong, ήταν πρωθυπουργός για δύο δεκαετίες (2004-2024). Ο μορφωμένος στις ΗΠΑ Wong που μπήκε στην πολιτική το 2011 έχει σημαντικά χαρτοφυλάκια, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοοικονομικών. Ήταν ο συναρχηγός της ειδικής ομάδας για την πανδημία COVID-19. Το 2022 διορίστηκε αναπληρωτής πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης. Πριν ασχοληθεί με την πολιτική, ήταν στη Δημόσια Υπηρεσία και υπηρέτησε στο Υπουργείο Εμπορίου και Βιομηχανίας της Σιγκαπούρης (MTI), στο Υπουργείο Οικονομικών και στο Υπουργείο Υγείας. Ο Wong ήταν επίσης κύριος γραμματέας του Lee Hsien Loong από το 2005-2008.
Κατά την εναρκτήρια ομιλία του ως Πρωθυπουργός — ο 51χρονος Wong αναφέρθηκε σε πολλά εσωτερικά ζητήματα και χαιρέτισε τους προκατόχους του που έθεσαν τα θεμέλια μιας ισχυρής και ευημερούσας Σιγκαπούρης και υπογράμμισε τις αλλαγές που έλαβαν χώρα εντός και εκτός Σιγκαπούρης στο πρόσφατο παρελθόν. Ο Wong δήλωσε εμφατικά, ότι αυτός και η ομάδα του θα ηγηθούν με τον «…δικό τους τρόπο» υπονοώντας μια νέα προσέγγιση. Αυτό είναι σημαντικό, διότι το τρέχον πολιτικό σύστημα όπου ένα πολιτικό όργανο – το PAP – κυριαρχεί σήμερα, έχει επιτύχει να προσφέρει αποτελεσματική διακυβέρνηση και οικονομική ευημερία (πολλές δημοκρατίες ζηλεύουν τη Σιγκαπούρη και για τα δύο). Ταυτόχρονα, υπήρξε μια αυξανόμενη ζήτηση για μεγαλύτερη υπευθυνότητα και πιο περιεκτική διακυβέρνηση από τη νεότερη γενιά της ασιατικής πόλης-κράτους. Ενώ το PAP συνεχίζει να παραμένει η κυρίαρχη δύναμη, τα κόμματα της αντιπολίτευσης μαζί με την κοινωνία των πολιτών έχουν γίνει πιο έντονα καθώς η νέα γενιά πιέζει για μεγαλύτερη διαφάνεια και ελευθερία του λόγου χωρίς περιορισμούς. Το 2020, 11 πολιτικά κόμματα συμμετείχαν στις εκλογές και το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα κατάφερε να κερδίσει 10 από τις 93 έδρες και έχει εγείρει αρκετά οικονομικά και κοινωνικά ζητήματα.
Ο Πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης τόνισε τον ρόλο των νεότερων Σιγκαπούρων στην προώθηση του έθνους του νησιού. Τόνισε επίσης το γεγονός ότι ένα «όνειρο της Σιγκαπούρης» δεν μπορεί να οριστεί μόνο με υλικούς όρους.
Μετανάστευση
Στο παρελθόν, η Σιγκαπούρη επωφελήθηκε από την παγκοσμιοποίηση, τους ταλαντούχους μετανάστες και μια αρκετά σταθερή σχέση ΗΠΑ-Κίνας. Η πρώτη πρόκληση που θα πρέπει να αντιμετωπίσει ο Wong, η οποία έχει εγχώριο και εξωτερικό στοιχείο, είναι η μετανάστευση. Όπως σε πολλές χώρες, υπάρχει μια αυξανόμενη δυσφορία με την αύξηση της εισροής μεταναστών. Από τον συνολικό πληθυσμό στη Σιγκαπούρη, μόνο το 40% είναι πολίτες.
Σχολιάζοντας την προσέγγιση της Σιγκαπούρης απέναντι στους ξένους επαγγελματίες, ο Wong σε μια συνέντευξη στα μέσα ενημέρωσης είπε: «Θα παραμείνουμε ανοιχτοί, αλλά οι ροές θα ελέγχονται. Θα φροντίσουμε να έρθουν ξένοι επαγγελματίες, τους καλωσορίζουμε, προσθέτουν αξία στην οικονομία μας, τους ζητάμε να προσαρμοστούν στα κοινωνικά μας πρότυπα».
Ο προκάτοχος του Wong είχε επίσης δηλώσει επανειλημμένα ότι ενώ η Σιγκαπούρη ήταν ανοιχτή στα ταλέντα, ήταν σημαντικό οι ντόπιοι εργαζόμενοι και επαγγελματίες να μην χάνουν ούτως ή άλλως.
Όπως και άλλα μέλη του ASEAN, η Σιγκαπούρη έχει εκφράσει ανησυχία για τις εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας. Ο προκάτοχος του Wong δήλωσε επίσης κατηγορηματικά ότι δεν θα ήθελε να κάνει μια επιλογή μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Wong τόνισε πώς η Σιγκαπούρη επωφελήθηκε από τη σταθερότητα στην Ασία-Ειρηνικό. Ο πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης μίλησε επίσης για τις προκλήσεις που έθεσε στη Σιγκαπούρη ο ανταγωνισμός μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ. Είπε ο Γουόνγκ:
«Ως μικρή χώρα, δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από αυτά τα ισχυρά διασταυρούμενα ρεύματα. Ως ανοιχτή οικονομία, τα μέσα διαβίωσής μας θα πληγούν όταν καταρρεύσει η πολυμέρεια. Ως ποικιλόμορφη κοινωνία, θα είμαστε ευάλωτοι σε εξωτερικές επιρροές που μας τραβούν προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Πριν αναλάβει πρωθυπουργός σε συνέντευξή του στους Financial Times , ο Wong είχε τονίσει ότι η εξωτερική του πολιτική θα επικεντρωθεί στα συμφέροντα της Σιγκαπούρης.
Συμπερασματικά, ο νέος Πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης που έχει πλούσια διοικητική εμπειρία αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις τόσο εσωτερικές όσο και εξωτερικές, οι οποίες έχουν συζητηθεί στο άρθρο. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η πόλη-κράτος έχει ωφεληθεί σημαντικά από την παγκοσμιοποίηση καθώς και από μια εύλογα σταθερή παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Η επιδείνωση των σχέσεων Κίνας-ΗΠΑ καθώς και η πανδημία του Covid-19 υπήρξαν σημαντικές διαταραχές που επηρέασαν την οικονομία της Σιγκαπούρης. Η παγκόσμια γεωπολιτική κατάσταση είναι πιθανό να παραμείνει προκλητική, εκτός από τους δεσμούς Κίνας-ΗΠΑ και τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, η αναταραχή στη Μέση Ανατολή είναι πιθανό να επηρεάσει την παγκόσμια οικονομία. Θα απαιτηθούν καινοτόμες λύσεις για να διασφαλιστεί ότι η ασιατική πόλη-κράτος είναι σε θέση να αντιμετωπίσει το ίδιο. Εκτός από τη γεωπολιτική κατάσταση, η εύρεση της κατάλληλης προσέγγισης για τη μετανάστευση είναι πιθανό να είναι δύσκολη υπόθεση.
[Φωτογραφία από το πρωθυπουργικό γραφείο της Σιγκαπούρης]
Οι απόψεις και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι αυτές του συγγραφέα.
Ο Tridivesh Singh Maini είναι αναλυτής με έδρα το Νέο Δελχί και ενδιαφέρεται για τις συνδέσεις Punjab-Punjab καθώς και για τις Μελέτες Διαμερισμού. Ο Maini συνέγραψε το «Humanity Amidst Insanity: Hope Under and After the Indo-Pak Partition» (Νέο Δελχί: UBSPD, 2008) με τους Tahir Malik και Ali Farooq Malik. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στο [email protected] .